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血人
街头巷尾；
王启一脸谄媚，塞了一大包银两给捕头。
“张捕头，我可什么都没做，你们可不能抓我啊！”
张捕头掂量着钱袋，瞥了他一眼:“你就该庆幸什么都没做，你要是做了，现在就不是在这了。”
王启吓了一跳:“姓陆的他什么时候竟有这本事？”
张捕头冷哼了一声：“你带人去闹事，就没打听打听是何人买了陆远镖局？”
王启摇头，这些年要买镖局的人不少，可一听说陆远与城外山匪结了死仇，买了镖局就会被山匪报复，这买卖自然就不成了。
不成想，这回还真有人敢接手。
“手底下人蠢笨，只打听到是通泰牙行的方行首经手了此事。方行首此人与姓陆的关系匪浅，又是块硬骨头，从他嘴里可套不出什么有用的。不知张捕头可否透露一二？”
张捕头收了银袋，道:“看在银子的份上，我好心告诉你，溪州快运背后的人，你惹不起！你若是想在溪州城混下去，我奉劝你莫要再打它的主意。”
留下这话，张捕头带上人就走了。徒留王启在阴暗狭窄的巷子里脸色变幻。
王启：这回是踢上铁板了？
……
日落黄昏，溪州快运进出的人总算少了。关张结算之时，陆远带着苏阶前来汇报。
“……五条线路的车马最少的也来回了五趟。不算今日成本，快运收入才不过八两银子。”
苏阶愁着眉，他年纪不大，却也知道这点银子，在他们镖局最差的时候出一趟差也不止这个数。
程陆遥神色淡淡，对这数据有所预期。
“单看今日，的确是亏本买卖。可今日来的大多都是农户，他们也不舍得运送贵重物品，送的大多是果蔬杂物。来日若能有贵重物品托运，价格自不是今日可比。”
陆远端着茶默默喝了一口:“万事开头难，这还只是试运第一天。”
“今日能有人上门就已出乎我的意料。”溪州百姓对新事物的接受能力远超程陆遥的想象。
“陆叔，快运做的急，许多事宜还需从长计议。趁着试运营期间，还请你帮着一起谋划。
往后贵重物品托运，需单开一条线，以速度、安全为重，价格稍贵于普通快运。这些过些时日我会给个章程，陆叔只需帮忙界定物品分类，以及帮着把关便可。”
程陆遥又将托运贵重物品风险和责任解释了一遍，陆远连连点头:“夫人考虑的非常周到，夫人放心，往日里我等走镖，对这类也有考量，绝对不会让快运做了赔本的买卖。”
陆远虽还不适应快运的运作模式，但很多都能找到走镖压货的影子，只要转换思路，一切都有熟悉的影子。
程陆遥随手指了指后方桌子上放置的礼盒。
“陆叔还未与我细说溪州其他几家镖局，不知这些礼物他们可会喜欢？”
苏阶眼疾手快的打开一个个礼盒，看到礼盒中的贵重礼品，皆发出一声惊呼。
陆远走过去，取出一只白玉瓷瓶，点头道：“那四家镖局分别是北长街启盛镖局，镖头王启是个浑人，白日里夫人您也见过。他夫人您不必放在眼里，虽行事无度，但还算磊落，凡是都喜欢明着来。
东大街上悦来镖局，镖头柳香谷，是个女中豪杰。这白玉瓷瓶送她，她定喜欢。
西郊集市，有两家宋姓镖局，二人互为兄弟，早年也常与我一同走南闯北。大哥宋深，为人沉稳仗义，可与之深交。弟弟宋海却是个阴险狡猾之辈，夫人往后若是遇上他可得小心提防。”
闻言，程陆遥对这四家镖局已心中有数。
陆远重新回到位置落座：“宋大镖局与陆某有些交情，我可为夫人走一趟。想必他不会与溪州快运为难，其余的，请恕陆某无能为力。”
程陆遥当即从礼盒中挑选了一支千年人参与一套虎皮护具：“这就有劳陆叔了。”
她又从旁取过同样一支千年人参并一个瓷瓶，递给陆远：“这是活血化瘀丹，对陈年旧伤有用，就当是送给陆叔的见面礼。”
“这不可，万万不可！”陆远忙推辞。
程陆遥道：“往后溪州快运还需陆叔照拂，不管陆叔最终是否留下，这都是我的一点心意。”
陆远定定看着程陆遥，确认她言语诚挚后，往后退了一步，抬手与之深深一礼。
程陆遥忙侧过半边身子，“陆叔，您这是？”
“承蒙夫人不弃，陆某往后定为溪州快运赴汤涛火，在所不辞！”
程陆遥没想到今日能有这意外之喜，当即扶他起身，“陆叔折煞我了。往后你我该是同舟共济，共同成长。从今日起，您就是溪州快运的陆总运。”
……
是夜，一支利箭带着灼热的火焰划破夜空。
“夫人，快跑！”
院子里传来小蝶的呼喊声，不过瞬间就没了声响。
程陆遥听到动静出来，院子里已空空荡荡，死一般的沉寂，不远处的天边厮杀声由远至近。
她疾行而出，转眼人已至城中最高处的城墙之上。
放眼望去，整个溪州城内到处是一片火海。
无数山匪骑着高头大马，肆无忌惮地在城内大街小巷厮杀劫掠。
百姓如惊弓之鸟疲于奔命，搏斗声，哭喊声，不绝于耳。一夕之间，溪州城仿佛成了人间炼狱。
程陆遥惊愕交加，他们的计划失败了？改道、设伏统统未能阻止山匪？
简裴之呢？他怎么样，他在哪里？
刚思及此，身后传来了清冷的声音。
“郡主。”
程陆遥猛然转身，被眼前人的模样吓了一跳。
简裴之一身白衣早已被鲜血染红，身上被无数支利箭穿透。
他清冷的面容模糊不清，可那双眼眸，冷的好似千年寒冰，直直的盯着她，一眨不眨。
“简大人，你——”
程陆遥心鼓如雷，彷如撞见了鬼，更令人惊恐的是，简裴之伤成这样，竟还可以一步步朝她走来。
“是你，这一切都是因为你！”
简裴之身影朝她扑了过来。
“啊！”
程陆遥猛然惊醒，房间里一片昏暗，安静地只能听到她的心跳声，远处的天边亮起了一丝鱼肚白。
是梦，还好只是梦。
……
这日的阳光明媚，城门口也迎来了解封的好消息。
百姓们围在布告前久久不散，追着官差们问了一遍又一遍。
“可以出城了！布告上写的明明白白。”守卫再三强调，还将城门口的路障全都清了。
百姓们这才放下心来，神色却各有不同。
“今日是第三日，山匪扬言要来收银两的日子，难不成大人已经妥协，给山匪交了千两白银？”有位大娘小心翼翼问道。
官差冷哼一声：“大人说了不给就是不给，你莫要在这胡说八道！”
“那山匪可是输了？”
“这个还未有消息传来。”
“那城门怎么解封了，现在就不怕其中有人与山匪互通消息了？”
官差沉吟一笑：“大人在城外布下了天罗地网，就等着山匪一行来自投罗网。你们之中若有人在这节骨眼上犯糊涂，那正好明日能与那伙贼人在牢里一家团聚！大娘，你说是你的话，会在这时候去传消息？”
大娘脸色一白：“怎会，那怎会。”
百姓们闻言议论纷纷。
“看来这次的知府大人确有妙招，不怕城里人与山匪互通消息，说不准这会等人出去，后头就有官差悄悄跟着，但凡发现苗头，一准将那群吃里爬外的统统拿下。”
如此，解封了的城门口反而没什么百姓愿意出城了，谁也不愿意在这个时候让人将他们与山匪同伙扯上关系。
此时城墙之上，程陆遥将一切尽收眼底。
“夫人，为何今日放行？那群山匪可是说了今日来收银两。”
“正是因为如此，百姓们才不敢轻易出去。与山匪有交集的，现在传递消息说什么都晚了。而其余百姓也怕这个时候与城外的山匪遇个正着。”
这两日百姓们聚在城门口，时不时闹着要出去，守卫的压力也很大。
如此真的放行，百姓们反倒有所顾忌，乖乖的待在城中。
小蝶似懂非懂的点点头，有些担忧：“夫人，您说大人他们能打赢山匪吗？”
程陆遥望着从城内一直延伸到天边的官道，轻轻点头：“你不相信我，也该相信大人。”
午后，程陆遥再次目送‘溪州快运’的车队出了城。
可接下来的几个时辰，却迟迟不见他们回来。
林管家携着一封信直奔城墙，寻到了程陆遥。
“夫人，这是大人给你的信。”
程陆遥心下稍安，连着三日，她都收到了简裴之的信，前两日信上大同小异，都是让她好好照顾自己，城外一切顺利，勿念。
可今日的信上，却是简笔勾勒了一座城墙，赫然是她脚下的溪州城。
城墙之上是一只正在盘旋的燕子。除此之外，再无只言片语。
“夫人，大人这是何意？”小蝶不解问道。
程陆遥盯着那只燕子出了神，片刻默默收好信纸，将它折起贴身放好。
“燕归来，他一定会平安归来的。”
日升日落，天边的最后一道夕阳从地平线上撤离。
忽然，程陆遥握紧拳头，目光紧张地望着远处的官道。
那里，一道黑影慢慢放大。
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