长公主升职手札

　　那人不过十五六岁的年纪，身量高挑精壮，相貌端正俊朗，皮肤被日头晒成小麦色，更显得一双眼睛炯炯有神。他换上了簇新的粗布短衣，露出修长的手臂，头发还湿漉漉的，站在一群贵胄士女中格格不入。

　　偏偏苏弘度和谢鸾都正翻阅众人的文稿，读到紧要处，也顾不得这少年。

　　饶是被冷落在一边，他唇角笑意却不减，明亮的目光也无所避讳。

　　狸奴上下打量他一番，笑嘻嘻地指着旁边座位道：“郎君请坐。”

　　谢鸾的小厮嘴角一抽，来不及制止，那少年已从善如流地坐下。

　　狸奴便问道：“郎君怎么称呼？”

　　“小娘子唤我裴七便是了。”

　　他嗓音清朗，说话也利落，是个敞亮人。狸奴与他攀谈起来，听说他那支队伍才练了三个月，这是第一次参加比试，她暗自吃惊。

　　裴七自豪道：“二人同心，其利断金。更何况我们二十八人？都是一起长大的弟兄，彼此之间浑似一个人。”

　　狸奴问起他的队名，裴七笑道：“只因我们原是洛阳人，叫这名号也亲切。”

　　谢鸾不知何时放下了文稿，闻言沉吟道：“阁下莫非是河东裴氏？”

　　河东裴氏是中原大族，江南江北皆有其根底，官运显赫者有之，实力不容小觑。

　　裴七一摆手：“郎君论什么河东河西，我只是平头百姓罢了。”

　　谢鸾便不再多问，赛龙舟这种体力活，清流名门是不屑于亲自上场的。他也只是一时兴起，想看看这少年，如今把人叫来了，也不好随意打发。

　　想了想，他叫来小厮，赏这少年一斛珠。

　　狸奴觉得这举动有些倨傲，可裴七欢欢喜喜地接了，没有丝毫被轻贱的意思，她也不好说什么。

　　这时苏弘度已从众多诗赋中选出了几篇，命小厮当众吟诵，让众人评价高低。

　　裴七领了赏并不告退，还仰头听着念诵。当念到“苦战寒沙净，倚剑破千重”一句，他突然拍手笑道：“这首好，这首好！”

　　狸奴赞许地点点头，她虽不懂文墨，那赛场如战场的凶险却看得真切，见惯了旁人极力描摹竞渡场景之壮观，早已厌烦了，因此对这军阵的比拟格外亲切。

　　苏弘度看了她一眼，不置可否。他说了不算，得众人都叫好才行。

　　狸奴期待了一通，最后还是失望了。众人推选出文辞华美而规矩的词赋，公布了姓名，果然是谢鸾的大作。

　　狸奴不死心，问苏弘度：“那首‘苦战寒沙净’是谁写的？”

　　苏弘度卖了个关子：“你猜？”

　　狸奴没好气：“我人都没认识几个，这往哪里猜？”

　　“萧九娘。”苏弘度笑着公布答案，满意地看到狸奴瞠目结舌。

　　萧群玉？

　　狸奴不理解。若说她兵家子出身，联想到打打杀杀也就算了。萧群玉名门贵女，锦绣堆里长大的娇娇儿，几曾识干戈？

　　苏弘度接着道：“我也很意外，她从前可不是这风格。”

　　狸奴握着萧群玉亲笔文稿，在人群中张望着。

　　“她早就走了，”苏弘度打断她的念想，“写诗归写诗，写完了，她才不在乎旁人怎么评。”

　　狸奴颇有些怅然若失，在亭中待下去也觉得没意思，索性下楼到江边，看岸上百姓追逐嬉闹。

　　苏弘度见状也跟过来，负手在她身后晃来晃去。狸奴半晌才回过神来，诧异道：“世子跟着我作甚？”

　　苏弘度摸了摸脑袋，笑吟吟不语，眼见狸奴不耐烦，连忙道：“成娘子，先前我送到府上的东西，你可见到了？”

　　这话把狸奴问懵了。先前？府上？那不是数月前他自作主张胡闹的“聘礼”吗？这世子，怎么哪壶不开提哪壶？

　　一想到这茬，狸奴突然意识到，离开京门前，母亲曾有意无意提过，苏弘度已被会稽王禁足。难道他这么快就出来了？

　　她神色莫名，引得苏弘度也忐忑不安，催促道：“你倒是说句话啊。”

　　“我阿父不是托人送回了？”狸奴深吸了一口气，道，“难不成我家还贪图你这点财物？”

　　苏弘度笑道：“这么说便是你见到了？我还总担心成将军遮掩了。他这送回不要紧，可让我吃了不少苦头。”

　　这不是你自找的？

　　狸奴差一点脱口而出，但看到对方朱红袍服上暗色蟒纹，这句话便生生咽下去。

　　做什么招惹这小祖宗。

　　苏弘度见狸奴不搭言，又有些踌躇，扭扭捏捏地欲言又止。

　　狸奴尽量心平气和道：“世子这又是何必？早些听令尊的话，也省得让自己不舒心。”

　　“我阿父的话……”苏弘度反而笑了，“难为你提醒，下次我便先讨了父亲的旨意去。”

　　岸上有几个孩子横冲直撞，吵吵嚷嚷的，让狸奴心乱如麻。她索性驻足道：“世子，我当真是不明白。”

　　她到底有些面子薄，面对面与苏弘度说起婚事，实在难为情。

　　苏弘度打量她神情，话到嘴边又转了个弯，含糊道：“你以后总会明白。”

　　狸奴一时间苦恼极了，索性待在树荫里不动弹。苏弘度正想说什么，忽然不远处有人喊：“小娘子，原来你在这里！”

　　狸奴闻声望去，竟是裴七风风火火地跑过来。

　　“郎君怎么了？”不待苏弘度插话，狸奴抢先道。

　　“道上有位女郎让我过来，”裴七往城外官道上一指，道，“她有话要与小娘子说。”

　　狸奴实在想不出有谁会找她，不过她急于脱身，连忙应下来，匆匆向苏弘度道别，便跟着裴七离开。

　　裴七拐弯抹角，待走到苏弘度看不到的地方，便兀地停下脚步。

　　狸奴见路不对劲，顿时戒心大起，道：“裴七，这是去哪里？”

　　裴七哈哈笑道：“向小娘子赔个不是。我见那郎君缠得紧，便扯了慌带小娘子过来，还望勿怪。”

　　“怎会，谢郎君解围。”狸奴松了一口气，慢慢随他走回北顾楼。牛车就停在楼侧，车夫见到她，连忙从车上跳下来，问道：“女郎这么快就回来了？”

　　狸奴点点头，转身对裴七说道：“裴郎，若你不介意，可否上去找平昌孟氏的女郎，就说我身子不适，先回府去了。”

　　裴七笑着拍了拍胸脯：“没问题，包在我身上！”

　　狸奴谢过他，便上了牛车打道回府。钟氏见她一个人回来，不由得疑惑，狸奴称说外面日头毒，先回来歇息。

　　钟氏倒没有多问。狸奴独自躺在客房卧榻上，想起苏弘度种种便头疼，听他这架势，保不准下次以会稽王的名义又到京门说亲。

　　不不，狸奴摇摇头，或许他只是嘴上说说罢了。他们之间不过是江陵时有些交集，回来一年多，苏弘度怎么就突然缠上她了？

　　她百思不得其解，只觉得时间无比漫长，快到了日暮时分，徐娴娘和赵蘅芜才姗姗来迟。

　　因着裴七的传话，徐娴娘起初有些担心。孟如燕一想，便知是狸奴对诗赋没兴趣，趁早就溜之大吉。如此宽解一番，徐娴娘才安心待下去。

　　狸奴好奇道：“不是早就选出了魁首，还待在北顾楼作甚？”

　　赵蘅芜笑道：“自然是听旁人指点辞章啊。”

　　徐娴娘脸上可疑地一红，便拉着狸奴谈论些金陵的趣闻。她依旧温柔腼腆，举止投足却陡然欢快了许多，讲着讲着还时不时沉湎于笑意。

　　赵蘅芜笑而不语，一副了然于胸的样子，惹得狸奴愈发好奇，忍不住问道：“三娘子方才可遇到什么喜事？”

　　“哪有什么喜事……”徐娴娘只害羞不语。

　　耐不住狸奴软磨硬泡，赵蘅芜便道：“成娘子可知我们遇到了谁？”

　　狸奴哭笑不得，怎么一个个的都让她自己猜？她去哪里猜！架不住赵蘅芜卖定了这个关子，狸奴再细细打量徐娴娘，心中猛然间一跳。

　　总不会是因为谢鸾，她们与谢鸾一同观赛，赵蘅芜不会这么说。

　　“难不成还能遇到周家的郎君？”狸奴随口道。

　　“哎呀——”赵蘅芜不由得低呼，惊奇道，“成娘子怎么知道？”

　　狸奴忍俊不禁：“还真是周士显的侄子？”

　　徐娴娘的脸更红了，羞赧中还带着一丝欣喜。

　　“这可太巧了，谁能想到呢？”赵蘅芜笑道，“听周郎君说，他叔父周士显前几日刚调到金陵任职，他也顺道过来了。”

　　“周士显……”狸奴沉吟道，“他不是江郎的参军？来金陵是任什么职？”

　　赵蘅芜望向徐娴娘，后者浅笑道：“听说他转任中书舍人，到禁中侍奉去了。”

　　狸奴愕然。若单论官品，江岚军府参军与中书舍人同为七品，然而后者为中书省属官，为皇帝受纳表章，岂是一般人能做得了的事？如此机要腹心的职位，为何选中了周士显？

　　似是知道她不解，徐娴娘解释道：“周舍人博览经史，自幼便写得一手好文章，连庾慎终都看重他的才华，想让他去整理秘阁藏书。如今他掌管诏命，也算是得其所愿。”

　　赵蘅芜道：“三娘怕不是想说，周郎君之才恰似其叔，文采斐然？”

　　徐娴娘垂眸道：“世传的才学，总差不到哪里去。今日周郎的词赋你也见到了，端的是行云流水。我……自然比不得。”

　　狸奴听她们又讨论那周郎的才华和人品，便知道徐娴娘见了未婚夫，心里还是满意的。

　　然而周士显的升迁实在是突然，他远在山阴，就算是才华横溢，皇帝怎么会轻易想到？其中若说没有江岚的助力，她是不信的。

　　可江岚之所以举荐周士显，恐怕又与周徐两家结为姻亲脱不开干系。

　　见徐娴娘小儿女情态遮掩不住，狸奴不由得心头酸涩，好在她钟意那周郎，若她不满意，这婚约岂不是赤裸裸的交易？

　　徐娴娘没心思想那么多，之前思前想后的惨淡愁云也散了，每日只安安稳稳地待在府中，满心欢喜地等着做新嫁娘。

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