长公主升职手札

　　众人正说话，外间来报客人已到了，温氏便领着这一帮女眷接待女客，忙前忙后一直到后堂开宴。

　　小婴儿毕竟身子弱，桓氏担心吵到她，便留霜娘在屋里照看。

　　霜娘初到府中时，桓氏总觉得她容貌出众，少不了惹是生非，慢慢才发现对方沉静端庄，着实让她刮目相看。因此她生下二娘后分身乏术，首先想到的便是请霜娘来帮忙照顾。

　　狸奴为霜娘抱不平：“霜娘是客人，叔母怎让她做这些？”

　　桓氏反笑道：“狸奴不是最担心霜娘离开？留她在府中，你还不乐意？”

　　这话说到了狸奴心坎上，她见霜娘也安之若素，也就听之任之了。

　　百日宴素来是命名宴，成雍早想出许多个心仪的名字写在竹签上，又将竹签插进了银瓶。觥筹交错之际，他大手一挥，吩咐道：“抱二娘过来！”

　　桓氏身边的大丫鬟阿春领命去桓氏屋中，霜娘与刘婆她们一道吃了饭，正靠在摇篮便闭目养神，听到脚步声便睁开眼，道：“二娘还睡着。”

　　阿春便有些为难：“要不然霜娘子带她过去罢。”

　　霜娘笑了笑：“外面太热闹，吵得人头疼。”

　　阿春小心翼翼地将小婴儿抱起来，低声道：“但愿小娘子醒了别哭闹。”她正待将孩子抱走，转身见樱娘进了门。

　　“霜娘子，女郎顾忌着孩子怕生，唤奴婢请您一并过去。”

　　霜娘道：“妾已经乏了。”

　　“霜娘子，”樱娘坚持道，“这是女郎的意思。”

　　霜娘迟疑了一瞬，阿春连忙烫手山芋般将襁褓推给她。霜娘只好接过了，随二人一道去前堂。

　　小婴儿似有所感，不知何时睁开了眼睛，幸好老老实实不哭闹，仰着肉嘟嘟的小脸被送到桓氏怀里。

　　桓氏抱着孩子到温氏旁边，成雍则将那银瓶捧到温氏面前。老夫人乐得合不拢嘴，喜气洋洋地从竹签中抽了一根。

　　成雍凑上去，笑逐颜开道：“‘琇莹’。阿母好眼光！”

　　席上有人赞叹道：“‘有匪君子，充耳琇莹。（1）’小娘子蕙质兰心，将来必是高门华胄孜孜以求的淑女。”

　　满堂宾客纷纷围上来，争相向成雍祝贺，喧闹声吵得婴儿扭起了小脸，哇的一声哭出来。桓氏连忙手忙脚乱地哄她，小婴儿只嚎啕不止，哭声震天。桓氏没办法，将孩子塞给霜娘：“先带她下去。”

　　霜娘刚接过襁褓，人群中突然发出一声惊呼，一道战栗的女声传来：“二夫人怎能把孩子交给她！”

　　狸奴疑惑地望去，数人外站着个四十上下的妇人，面孔很陌生，正手指着霜娘欲言又止。

　　桓氏认出这是成雍同僚的家眷，虽一头雾水，仍笑道：“孙娘子，这是怎么了？”

　　“她、她——”孙氏紧盯着霜娘，脸上似闪过一丝瑟缩。

　　她这般吞吞吐吐，反倒让众人好奇。

　　堂中回荡着二娘的哭声，桓氏迎着无数道目光，只觉得头皮发麻：“有话好好说，霜娘先带二娘回屋里。”

　　“万万不可！”孙氏一个箭步冲上来，扯着桓氏的衣袖道，“二夫人可知道她是什么人！”

　　“这是我家的客人，孙娘子——”

　　“二夫人莫被她骗了！妾认得她……”孙氏流露出纠结的神色，见众人鸦雀无声，便絮絮地说下去，“妾方才在您屋中见到这女子，便觉得她脸上烙印好生眼熟，似乎从前曾见过，因此整个席上都在想，想到一个人，越想越觉得后怕……只因那人身份极卑贱，堂堂将军府怎么会藏污纳垢……”

　　桓氏收敛了笑意，尚不及开口，温氏便黑着脸道：“孙娘子到底想说什么？”

　　孙氏似被她神情吓到，语气便有些虚浮：“妾所说的话，老夫人暂且当故事听听。先前逆贼庾慎终还在时，府里有一些女子，平日里出门都面戴黑纱，手腕脚踝系着铃铛，人人唯恐避之而不及。金陵百姓谁不知，庾府养了那么多军士，这些女子不过是倡伎罢了……”

　　桓氏听出她言外之意，倏地白了脸。

　　狸奴一推那孙氏，怒道：“今天我阿妹百日，你竟在这里胡言乱语！”

　　孙氏被她推得一踉跄，险险被朱杳娘扶住。朱杳娘微微皱着眉，一副惊讶的样子：“孙娘子的意思是，您在金陵见过霜娘子？”

　　“没错！”孙氏挺直了腰板，道，“庾慎终篡逆前几个月，妾亲眼看到她那番装扮从东府出来，绝不会认错！”

　　“竟然是这样……”朱杳娘语气中满是嫌弃，“二夫人就让这种人伺候二娘子？”

　　桓氏僵硬地侧首看霜娘，对方只垂眸不语，在她眼里便是默认了。

　　“霜娘子……”桓氏简直难以置信。

　　“你休要血口喷人！”狸奴大声呵斥孙氏，“那些女子既然蒙着面，你如何认得出，又如何数年后还记得？”

　　孙氏一时间语塞，眼神略有些慌乱，正对上成肃威严审视的目光，一张脸便没了血色。

　　朱杳娘瞥了她一眼，道：“孙娘子，事到如今，还有什么可隐瞒的？”

　　孙氏咬了咬牙，恨恨道：“女郎难道认不出她胡人的容貌吗？”

　　此言一出，围观的宾客便交头接耳议论纷纷，打量着霜娘的目光更加肆无忌惮。

　　霜娘只抬眸看着孙氏，神情并没有什么变化。

　　“妾能记得她并非偶然，只因她身份与一般风尘女子不同。女郎年纪小，有些事情恐怕不知道。二十多年前七星山一战，胡虏贺楼氏惨败而逃，不到十年便毁家灭族，土崩瓦解。余孽贺楼察逃到江南，投靠在庾慎终帐下。可二人俱是狼子野心，不多时便反目成仇，贺楼察又逃往关中。庾慎终恼羞成怒，将他抛下的胞妹充入军中。此事数年前闹得沸沸扬扬，想必在场各位都有所耳闻，为何见了这贺楼氏余孽，反而认不清了！”

　　孙氏话音刚落，堂首便响起女眷的惊呼。

　　温氏晕倒了。

　　偌大的堂中一片混乱。看了这一场好戏，众宾客面面相觑，不知该走还是留。成家一群人顾不得他们，围着温氏团团转。狸奴脑海中嗡嗡直响，只看到众人嘴唇翕动，却一句话也听不进去。阿春从霜娘怀中抢过孩子，焦急地向桓氏说些什么。

　　霜娘默默地站在原地，并没有朝她这边看一眼。

　　眼前的一切被一个温暖的怀抱遮住了。狸奴趴在母亲怀里，虚虚地闭上了眼睛。

　　————

　　霜娘被带回屋中禁足了。

　　二娘百日宴无异于一道惊雷，让府中上下震惊不已。平日里人淡如菊的霜娘子，居然是贺楼氏余孽，甚至在庾慎终手下沦为倡伎。越难以置信的反差，越能激起人们心中诡秘的亢奋，仿佛扒开云朵一般洁白的外表，内里竟裹藏着腐烂的淤泥。

　　人人对此津津乐道，却不敢在主人翁前形于言表。

　　温氏屋子里围坐着一群人，一个个大气不敢出一口，整个屋鸦雀无声，落针可闻。

　　老夫人只是一时晕厥，没多久便悠悠转醒，睁眼第一句话便是：“那贺楼氏余孽，快驱逐出府！莫让她脏了我家的门户！”

　　成肃见老母醒过来，悬着的心落下去，面色却没有丝毫和缓。他腾地从卧榻之侧站起身，背着手焦躁地来回踱步。

　　第一次见到这姿容秾丽的女子，他便敏锐地察觉到一丝危险和蹊跷。可狸奴与她亲近，身为父亲他也不好说什么。他猜测这女子有可能是胡人，这不是什么了不得的事，他虽然心里鄙夷，总不至于将她赶出家门。

　　但是……既然她出身胡虏贺楼氏，那事态便完全不同了。更何况她兄长贺楼察曾是伪周的储君，如今还在关中挑衅叫嚣，让边关诸将气得牙痒痒，若成氏与她拉扯不清，便惹上了无尽的麻烦，必成为朝中上下攻讦的把柄。

　　温氏红着眼看成肃，满脸是悔恨不已。

　　成肃也气得够呛，一拂衣袖道：“狸奴，看你领进来的好人！”

　　这话说得容楚楚肩头一颤，毕竟追根到底说起来，还是她带着贺楼霜入府的。不过此刻无人有心思追究这些，众人的目光齐刷刷集中在另一侧的狸奴身上。

　　虽是阳春三月好时节，狸奴却觉得遍体生寒，如坐针毡。成肃很久没有向她发这么大火了，就霜娘的事情而言，她难免有些心虚。

　　霜娘的身份，早在金陵初见时，她便已知晓。纵然当时年幼无知，不清楚旁人的鄙夷嘲弄背后，深藏着怎样低贱辛酸的事实。后来在江陵又相遇，霜娘的庇护让她得以免去许多来自庾载明的麻烦，越发使她无法开口追问霜娘的底细。

　　平心而论，霜娘于她有大恩，即便过往很不堪，那又有什么关系？

　　“我没有错……”狸奴梗着脖颈道，“霜娘是个可怜人。明明不是她的错，为什么要怪罪她？”

　　成肃一拍桌案，喝道：“我看你真是糊涂！”

　　若霜娘只是庾府倡伎，他睁一只眼闭一只眼，将人打发出去就得了，只求个眼不见心不烦。可她竟然是贺楼氏余孽！宣武军与贺楼氏势同水火，断没有对贺楼霜发善心的道理。

　　成肃眼中浮起了杀意。

　　狸奴被他的眼神吓到了，连忙道：“阿父，霜娘对皇帝有救命之恩，皇帝尚且不在意，阿父又何必——”

　　“恐怕皇帝根本不知道她的身份！”成肃毫不客气地打断了她的话，“纵容贺楼氏余孽，无异于授人以柄，让天下人耻笑！”

　　狸奴张了张嘴，终于垂下了目光：“求阿父放她走罢。”

　　回答她的是一片沉默。

　　温氏倚在卧榻上余怒未消，斜睨了狸奴一眼，对成肃道：“大郎，你看着办罢。”

　　“既如此，便斩草除根。”成肃缓缓落座，斩钉截铁道。

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