长公主升职手札

　　南郡太守府东堂，这是她第一次见到苏弘度。

　　苏弘度高踞堂上，一动不动，宛如一尊矗立千年的雕像。狸奴看到他镶着金丝回纹的朱红色下摆，悄悄将目光上移，便看到一张眉目俊朗的脸。

　　乍一看，这面容竟与记忆中琅邪王苏弘景有三分相似，不过明显看出来稚嫩，估摸着也就十四五岁的年纪。而且苏弘度神色憔悴，目光呆滞地不知道神游何处，这气度又与飞扬跋扈的苏弘景迥然相异。

　　王珂派来的管事滔滔不绝地宽慰他一番，便说明了来意。苏弘度漫不经心地扫了堂中的四人一眼，点点头不再说话。

　　“世子有什么需要，尽管吩咐！”

　　那管事临走前又叮嘱狸奴一行人：“手脚勤快点！”

　　狸奴一行连忙应下，待那管事离开，堂中便陷入诡异的沉默。

　　见苏弘度一言不发，狸奴忍不住好奇地打量，却发现其他三个人都眼观鼻鼻观口，安之若素。他们本就是大族的奴婢，习惯了在主人翁家做事，谨言慎行不妄动。

　　狸奴觉得这沉默实在是难熬，她宁愿到外面洗洗涮涮，犹豫了许久便开口道：“世子若没有什么吩咐，奴婢便先下去了。”

　　苏弘度闻言抬起头，似是焦躁于被这句话扰乱了思绪，张口要发怒，又蓦然想起自己的处境，便恹恹地熄了火。他从坐榻上起身，在堂中来回踱步，挥手道：“下去罢！”

　　狸奴一行刚走了两步，又被他叫住。

　　“等等——”苏弘度的目光在四人身上转了转，便朝狸奴一挑下巴，“你留下。”

　　狸奴不明就里，一下子紧张起来。

　　堂中只剩下两个人，苏弘度施施然坐回去，瞥了一眼茶盏。

　　是空的。

　　狸奴的目光跟随他落在茶盏上，愈加不明就里。

　　这小子怎么没有眼力见！

　　苏弘度瞪她一眼，用力敲了敲桌案。狸奴这才明白他的意思，连忙端起茶壶给他倒上。

　　苏弘度望着袅袅茶烟，忽然开口道：“你是王珂家的人？”

　　“不，”狸奴一口否定，犹豫了一下，道，“我是随宗将军来的。”

　　苏弘度讶异，神色莫名地笑了笑，道：“他们说，庾慎终死在云雷洲？”

　　狸奴点点头，将事情原原本本地叙述了一遍。

　　既然她知道其中细节，苏弘度对她的身份便不再怀疑。如今府中上下除了王珂的手下，便是宗棠齐的家奴，苏弘度纵然浑身不自在，也只能先将就着使唤他们。况且在派给他的奴婢中，面前的少年看起来最小，清秀的面庞稚嫩而无辜，一双纯良无害的眼睛能让人稍稍放下戒心。

　　苏弘度问道：“你叫什么名字？”

　　“柳元宝。”狸奴已经习惯于扯谎，因此面不改色。

　　“好，今日起你便在堂上守夜。”

　　狸奴看了他一眼，俯首应下。

　　虽然不曾明言，但苏弘度犹疑的目光还是告诉她，他根本不相信其他人。不过，她能守在堂上已经是世子开恩了，因为王珂派来的其他人，都只能待在门外。

　　苏弘度想起前几日睡得不安稳，便吩咐狸奴到府库中去取安神香。

　　狸奴退下堂，暗中松了一口气，跟这世子打交道，总让她没来由地紧张。她忍不住回头张望，院中上下守卫森严，一直都有侍卫在巡逻，按理说很太平了，为什么苏弘度还是一副惶惶不可终日的样子呢？

　　她穿过回廊，一路打听着来到了府库门前。

　　守卫府库的还是太守府原来的人手。自庾载轩斩首后，天子降旨，只剿灭庾氏余孽，此前被迫跟随庾氏的人等，一律不再追责。众多如王珂一般的士人迅速改换门庭受到重用，无关紧要的仆佣杂役也随之侍奉新主。

　　他们做的还是一样的活计，只不过管事的主人变了而已。三五人正聚在门口闲聊，看到狸奴走近便住了嘴。

　　狸奴隐约听到他们在议论庾载轩的死状，说什么“生子不肖”云云。她没怎么注意这件事，依照苏弘度的吩咐找到安神香，便准备沿着原路返回。

　　转出府库的月门时，有个窈窕的身影从扶疏树影间走过。狸奴脚下一顿，心头浮起似曾相识的熟悉感，那身影很快消失不见，她一路上冥思苦想，都记不起到底在哪里遇到过。

　　苏弘度的住处华丽而不失庄重，烛火摇曳，光影在硕大的彩绘屏风上跳动。内室弥漫着浓郁的安神香气，狸奴对这味道不适应，服侍苏弘度梳洗后，便急着吹灭烛火出去透透气。

　　苏弘度抬手拦住她，道：“你出去，留着这盏灯。”

　　原来会稽王世子还怕黑吗？

　　狸奴暗自哂笑，诺诺应着退出去，轻轻掩上门，便卧在堂中的坐榻上歇息。

　　她已经很久没有这么脚踏实地地睡一觉了。

　　掐指一算，自晼晚洲一战与叔父分别，至今不过十二日，但这一路颠沛流离却恍如隔世。闭上眼睛，形形色色的人物如走马灯一般在脑海中闪现，袁皇后，宗棠齐，庾载轩……最后定格在凄风苦雨中，庾慎终挥剑自刎的一幕。

　　狸奴不由得打了个冷战。庾慎终其人，金玉其外，败絮其中，虚张声势地篡位，却被宣武军打得落花流水，追根到底还是一个无能之辈。她至今疑惑，这样的人当初如何能挥师东下，逼死琅邪王和徐大将军。

　　特别是徐大将军……

　　狸奴翻了翻身，选了个更舒服的姿势，迷迷糊糊想，不知道徐崇朝一家人现在怎么样了？

　　后半夜又下起了雨。雨丝抛洒在窗棂上，发出绵密的沙沙细响。轻雷阵阵，扰人清梦。

　　狸奴梦到自己站在城头，远处白帆点点，正是宣武军的楼船到来。三叔见到她，高兴得不得了，还带着她一起去觐见天子。梦中的天子面目模糊，但一身威严之气却让人印象深刻，温和地问她叫什么名字。

　　“我叫成之染。”狸奴如实回答，旁边却传来一声暴喝。

　　苏弘度怒气冲冲地瞪着她：“柳元宝？你竟敢撒谎！”

　　狸奴一下子清醒了，察觉这不过是个梦，便松了一口气，可耳边旋即响起不耐烦的呼喊：“柳元宝！”

　　真的是苏弘度在叫她？

　　狸奴麻溜地爬起来，举着烛火到内室一看，果然见苏弘度焦躁地坐在榻上，胸口剧烈地起伏着。

　　“喊你半天都不应，睡得倒是死！”苏弘度嘴上不饶人，但一副惊魂未定的样子，眼神中也难掩慌乱。

　　狸奴多嘴问了句：“世子怎么醒了？”

　　苏弘度不由得攥紧了身下的锦被，默不作声，半晌才道：“外面何事吵闹？”

　　吵闹？难不成世子还怕打雷？

　　狸奴正纳闷，苏弘度也没想听她回答，沉默了半晌突然又问道：“你见过庾载轩罢？他临死前说什么没有？”

　　“奴不曾去刑场。”狸奴奇怪地看了苏弘度一眼，他怎么想到庾载轩了？

　　“没有去刑场……”苏弘度喃喃自语，颠三倒四地念叨了几句，又问道，“庾慎终死了罢？你亲眼看到他自杀了？”

　　“世子，他们都死了，脑袋都被宗将军送到金陵去了，”狸奴猜测他有可能梦到了什么，便安慰道，“世子放宽心，庾氏已覆灭，宣武军很快就来接世子东归。”

　　苏弘度情绪稳定了许多，惆怅道：“我梦到庾慎终死而复生，为他儿子报仇。”

　　狸奴无语，道：“世子想多了。”

　　苏弘度难得没说什么，瞥她一眼，道：“我要起夜。”

　　“啊？”狸奴一怔，试探道，“我扶您起来？”

　　苏弘度皱了皱眉头：“虎子(1)呢？”

　　他这一说狸奴才想起来，之前是有人交代过这东西。她小心翼翼地端过来，径直放到了榻上。

　　苏弘度脸都要黑了，不耐烦道：“你到底会不会伺候人？”

　　不好意思，她还真不会。狸奴一口气上来，愤愤道：“奴家里都到外间起夜，哪有在屋子里的？”

　　“小家子气，”苏弘度嗤笑一声，道，“那就过来学。”

　　他说着便掀开那层薄薄的锦被，内里只着一身单衣。

　　见他还要继续动作，狸奴脸腾一下红了：“别！我不学，你自己弄罢！”说完便忙不迭地跑出去，隔着门喊道：“完事再叫我！”

　　苏弘度气不打一处来，形势所迫也顾不得许多，草草解决了便唤狸奴进来。

　　狸奴心里不得劲，别别扭扭地替他收拾，低着头一声不吭。

　　苏弘度皱眉：“你脸红什么？”

　　他越想越不对劲，南阳宗氏好歹也是一方大族，宗棠齐送出来侍奉天家的奴仆，没有伺候过主人起夜就算了，怎么可能连虎子也不会用？

　　“抬起头来。”苏弘度命令道。内室烛火幽微，他越看越觉得狸奴神色可疑，似乎有哪里不对劲。他焦躁地摇摇头，道：“算了，你先出去罢。”

　　狸奴如蒙大赦，不成想刚走没几步，又被苏弘度叫住。

　　“我知道了，”苏弘度的声音从身后传来，带着些势在必得的骄矜，“我说见到你总有些奇怪。柳元宝，你扮作男子混入太守府，有什么目的？”

　　狸奴脚下一顿，辩解道：“世子，我不是……我没有——”

　　“居然还嘴硬！敢不敢脱衣服证明一番？”苏弘度盯着她，眼前少年人目光中的慌乱逐渐被倔强取代，让他心头那种怪异感又浮现出来。

　　狸奴竟从不曾向他跪拜。

　　苏弘景恍然，随即不由得心头一紧，语气中夹杂着自己也没察觉的慌张：“你到底是谁？宗棠齐派你来做什么？”

　　“此事与宗将军无关！”狸奴攥紧了手中的烛台，“隐瞒世子是奴的罪过。奴也只是想为天家分忧解难而已，绝无半点阴谋！”

　　烛影幢幢，内室里落针可闻。

　　苏弘度披衣起坐，目光沉沉，道：“你说，若再敢撒谎，决不轻饶。”

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