长公主升职手札

　　罗三郎望了望天色，皱眉道：“大郎君，将军说今晚——”

　　徐崇朝抬手止住他道：“等一晚，明日再走，阿父不会怪我的。”

　　钟氏长叹一声，由他去了。

　　徐崇朝瞥见狸奴还在，不由得一愣，碰碰她袖子道：“天不早，回去罢。你阿母该担心了。”

　　“这里怎么办？”

　　徐崇朝挤出一丝笑容道：“没事，这么多人呢，彼此也有个照应。”

　　“那我明日再来。”

　　“不必了，”徐崇朝顿了顿，低头道，“我们明日一早便出城，小娘子且好生歇息着，待到……待到这件事过去，我们后会有期。”

　　“那……后会有期。”狸奴张了张口，终究没有再说什么，只倚门回首，朝他和徐娴娘挥挥手。

　　从窗格中凌乱透进来的光束，将榻上身影分割成散漫碎片，总让她心口沉闷不已。

　　这天夜里起了大雾，狸奴清早推开门，眼前白茫茫一片，潮润的空气刺激得喉咙发痒。她凭以往出城樵采的经验判断，这样的天气，城门是不会开的。既如此，徐家人应该还在将军府。

　　狸奴蹑手蹑脚地出了门，又溜到了将军府，直接绕到后宅附近翻墙，一落脚便听到隐隐有悲戚之声传来。

　　暮春三月，江南草长。然而她一步步走过朦胧的满园青翠，只觉得脊背发凉。

　　老夫人夜里心悸，已经殁了。

　　狸奴呆呆地望着曾经瘦削单薄的老妇，灰白的面色，僵硬的躯体，一动不动地躺在棺材里。

　　怎么……说走就走了？

　　昨日，不，几个时辰前，不还是活生生的一个人吗？

　　她鼻头一阵酸涩，不知是为这一面之缘的老夫人，还是为胸口说不清道不明的冰冷陌生。

　　徐崇朝见到她，枯槁的脸上是遮掩不住的讶异。

　　狸奴连忙解释道：“我看看……有什么能帮忙的地方。”

　　“是时候盖棺了。”钟氏眼下青黑，一脸疲惫，招呼着寥寥无几的家仆处理后事。一家人准备出逃的阵仗太大，府中的仆役得了风声便作鸟兽散，人手稀缺处处掣肘，一伙人张罗了半宿，才连夜买来了棺材。

　　事态紧急，也只能草草了事。灵柩停放在前堂，至于剩下的事情，钟氏只能拿些银钱来吩咐手下人去做了。

　　与此同时，出城的马车也已停到后门。一行人不敢大摇大摆地用将军府的车驾，这几辆车上半旧的灰油布已有些泛白，看上去普普通通，对刻意掩饰身份的这行人来说最合适不过。

　　“可是夫人，外面大雾，城门还没有开。”罗三出门打探了一番，无奈地回来了。

　　钟氏急得如同热锅上的蚂蚁：“再耽误下去，庾慎终就快追杀过来了！”

　　徐崇朝皱眉道：“罗三，有什么符信可以让守城士兵开门吗？”

　　“有是有，可必须是镇北将军或者丹徒县令的符信。”

　　镇北将军徐宝应如今远在青雀洲，而丹徒县令……不就是西河宋氏的宋荫甲？

　　狸奴在险些被宋光甲抓去做奴婢之后，格外留意西河宋氏的消息。原来这宋氏不仅富甲一方，在丹徒官府也是有头有脸的人物，这个宋荫甲就是宋光甲的兄长。

　　她不由得发愁。不是一家人，不进一家门。凶神恶煞如宋光甲，他兄长又能靠谱到哪儿去？

　　果然，徐崇朝也摇摇头：“那宋县令并非宣武军人士，未必与我阿父一条心，若是从中作梗便麻烦了。”

　　众人一筹莫展，只得先行上了车，到城门口苦苦等待。

　　京门商旅往来繁华，被大雾困在城里的商队早就排出了长队。徐府几辆车混在其中也不显眼。

　　等待的时间最为漫长，狸奴还跟在一行人后面，晨雾打湿了衣摆，浓重水汽压得人透不过气。

　　徐娴娘紧张得小脸煞白，徐崇朝安慰道：“待会儿出了城，四五个时辰便能到青雀洲与阿父会合，晚间已经在江北了。别担心。”

　　说话间人群开始松动，原来是城门打开了。马车缓缓驶动，徐崇朝探出头，强挤出一丝笑容，对道旁狸奴道：“出来这么久，赶快回家罢。”

　　狸奴望着迷蒙日光中的少年，那笑意未达眼底，青涩的面庞浸染着与年龄格格不入的厚重的思虑。她仰着头想要笑，却只觉眼眶湿热。

　　徐崇朝向她挥挥手：“后会有期。”

　　“郎君保重。”狸奴奋力挥挥手。

　　罗三郎扬鞭吆喝，车轮辘辘起行。那一行小小的马车沿着宽阔的街道渐行渐远，义无反顾地朝着无尽远方疾驰而去。

　　————

　　一连下了几场雨，京门内外天潮潮地湿湿，连空气中都氤氲着水汽。将军府的桃花败了，反倒是恣意舒展的枝叶挂着湿漉漉的水珠，一派青翠可人的样子。

　　老夫人的棺材隔日便悄无声息地匆匆下葬了，多事之秋，也顾不得礼节。操办这事的是将军府的老家奴，纵是人去楼空门庭冷落，也一如既往地按照钟氏嘱托处理后事。

　　连日阴雨虽停了，天空还是阴沉沉的。他正在后园给花树除草，忽然听到石子落地的咕咚声。循声望去，一个藕粉色布襦袴裙的小娘子坐在墙头，正呆呆地朝这边张望。

　　“老伯，将军府的人都走光了，你为什么还在这里？”

　　老家奴哈哈一笑，遍布皱纹的脸上满是沧桑的褶子：“老奴三十年前便在这里，见惯了这府中的人家走马灯似的换来换去，如今不过是又一个轮回，为什么不等在这里？”

　　狸奴疑惑道：“这里住过很多人吗？”

　　在她并不厚重的印象里，只有那位春风得意的徐大将军。

　　“可不是么……”老家奴浑浊的眸子里涌动着深邃的回忆，他掰着瘦骨嶙峋的指头道，“二三十年前谢将军在此地开府，老奴可是第一波进到府中伺候主子的人。谢将军之后来了位苏将军，苏将军之后来了位崔将军。如今的这位徐将军，才在府中住了五年呐！”

　　狸奴望着园中森然蓊郁的树木和远处檐牙高啄的屋舍，原来它们已经在这里伫立了那么久。

　　“这花草是新栽的，这屋顶是新翻的，可这座将军府已经足够老了……”老家奴拄着花锄感慨着，他见惯了一个个春风得意的徐将军，也在人走茶凉后默默地为旧主收尾，维持着跌落尘埃的天之骄子们最后的体面。

　　狸奴只觉得一阵阵惶恐冲击着内心，她幼小的心灵第一次体会到人世浮沉的兴衰更替。这座象征着宣武军主宰的将军府，竟没有一个人能守得住。

　　她蓦地想起了庾慎终。徐大将军北奔，是不是意味着庾慎终已再无对手，真正成为一手遮天的权相，终究将把宣武军纳入私囊？

　　狸奴不知道自己是怎么从墙头上下来，又怎么孤魂野鬼似的在街上游荡。当她回过神来，已经被回环往复的铜铃声包围。

　　一支浩浩荡荡的队伍转过街角，正朝将军府的方向行进。

　　步履沉重的士卒黑衣玄甲，面带戚容。白幡猎猎，在这一片化不开的压抑郁结中刺痛行人双眼。

　　狸奴猛地一惊，连忙穿过围观的人群追赶着队伍，不久便远远望到为首数人骑着高头大马，其中一人俨然是她父亲的身影！

　　“阿父！”狸奴仿佛抓住了救命稻草，跌跌撞撞地狂奔过去，拼命呼喊着，生怕被嘈杂的人声和铃声淹没。

　　成肃已行至紧闭的将军府门口，闻声讶然回首：“狸奴，你怎么在这里？”

　　狸奴见父亲安然无恙，不由得松了一口气，余光却瞥到队伍前部的一副棺椁，震惊道：“这是……”

　　“徐将军，”成肃长叹一声，“现下不方便，狸奴你先回家，有什么事以后再说。”

　　话音刚落，朱红色的大门吱呀呀开启，众人沉默地下马，护送着棺椁入府。

　　跟在成肃身后的一个年轻军士带她回了家，正欲告退，狸奴支吾道：“徐大将军是怎么……”

　　那军士见四下无人，轻声道：“自裁。”

　　这个结果反倒是出人意料，然而无论狸奴怎么追问，他都不肯再说一个字。

　　“死丫头还知道回来？天天往外跑迟早惹麻烦！”温氏在院子里逗昭远和修远玩，见她进门便瞪了一眼。

　　前些天狸奴把镇北将军府的事情告诉了家里，引得温氏后怕不已。虽然自家这两年因着徐宝应发达了许多，但那打仗造反的事情她还是避之唯恐不及。

　　“我阿父回来了，”狸奴一句话堵住了温氏，然后不自觉压低了声音，“徐大将军死了。”

　　温氏脸上的笑容尚未绽开，听闻后半句，手中的拨浪鼓便停在半空。

　　成誉喂完马出来，眉头紧锁：“这到底是怎么回事？”

　　“我怎么知道！”狸奴也不知怎的，眼泪一下子涌出来，“庾慎终怎么这么狠，一定要逼他到这种地步！”

　　然而事实表明，她还是低估了庾慎终的手段。

　　成肃隔了几天才回家，一进门，面色阴沉得可怕。

　　他凌厉的目光渗透着怒火和恨意。狸奴吓得一哆嗦：“阿父这是怎么了？”

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