神女劈观拾遗录

　　第十三章 壮士辞家寻魔去

　　第二日清晨，天尚灰蒙蒙一片，申鹤父便早早地醒来，焚香沐浴，换上青衣长袍，接着来到后院空地前驻足片刻，随后踱步进入桃林。林中桃花繁茂依旧，未及晕染的粉红花瓣边缘呈现出浅浅的乳白色，装点其雅致活泼，行过之处，四周不时有片片残花凋零飘落，方觉冷清幽湿的空气里的确有阵阵暗香浮动。他走走停停，左察右看，伸手取了几束长势正盛的花枝，而后离了桃林，走过空地，回到二楼妻子房间，坐在床一侧的长桌前，桌上放着那把断了琴弦又添了伤痕的古筝。他将摘得的新鲜花束按照妻子的喜好一枝枝依次插入水瓶中，片刻后，以手轻抚筝面，内心自言自语道：

　　“夫人，这是你最喜欢的插花样式，但愿我做的你还满意……”
　　“夫人，请勿要怨我做出此等决定，鹤儿的事情，恐怕不能尽如夫人之所愿……”
　　“夫人，此去吉凶难测，但若能寻得一线生机，为了你，也为了我们的家，即便是龙潭虎穴我亦非闯不可……”
　　“夫人，我就要走了，你若在天有灵，请护佑我平安归来……若事不遂愿，便可寻你而去……”

　　他起身离了放着花瓶和古筝的长桌，走了两步，又看了一眼空荡荡的床榻，随即转身出了房间门。沉着的脚步声在屋内回响，此刻屋内是冷清而安静的，正如他的内心一般；这颗空出一半的心在期待着、追寻着、奋力摸索着来自黎明破晓的阳光，那光芒或许能够再次赐予他生的希望与温暖——只是，不久之后，这间屋子便会和往常一样沐浴在金色的朝阳之下，但这颗心最终能否如愿，尚未可知啊。

　　未有迟疑，他下了楼，径直来到小女申鹤的房间前，轻轻地推开门，小心翼翼地走了进去。此时，小申鹤还在床上沉睡，并未有所发觉。他从怀中掏出昨天晚上写好的一封信，连同那枚小小的黄色护身符，一并放在了靠窗的小书桌上。这时，排成一列的书堆旁，一面半收着的刺绣吸引了他的目光。他伸手将其取了过来仔细打量，那绣面上的针脚紧凑致密，走线光滑流畅，竟不像是一般小孩能够做出来的，所绣的图案倒是简易，而且不难辨认——那是三个人：左边的穿着红色长裙，身材苗条，手里拿着一枝桃花；右边的披着青色长袍，体型稍稍高大，腰间别着一把宝剑；中间站着一个白色的小人儿，头上扎着两个圆圆的发髻，她牵着他们的手，脸上露出了灿烂的笑容……他缓缓地吸了一口气，将那面刺绣放在了信件一旁，取回护身符转身迈步来到了小女儿的床边，静静地立在原地望着她。他才发觉已有一段时日不曾认认真真地将目光放在女儿身上，细看她那俊俏可爱的眉眼间，竟也染上了丝缕沉重的愁苦。

　　“鹤儿，爹今日便要离去，去救你的娘亲……想同你说的话爹都写在了信中，若此行有失，往后的路……”

　　这时，小申鹤微微动了一下身体，将作翻身状，他连忙退出房间关好房门，随后披了法袍佩上宝剑，头也不回地快步走出屋院，往其兄明俊府上而去。

　　天，刚刚露出鱼肚白。

　　“柳庄主！”
　　“劳烦通报于掌门，就说我有事要禀告。”
　　“是！”

　　片刻过后，其兄未及更衣，披了件大氅便往府门外赶来。

　　“贤弟，你这是……哦，快请入内谈话。”
　　“不必了，只有两三句话而已。”

　　其兄闻言，察其神色，乃摆手示意身后门卫退下。

　　“昨日之事，皆因我心痴情急所致，多有冒犯，还望兄长见谅。”他抱拳行礼致歉道。
　　“嗨，此等小事，为兄岂会记挂于心？只是仍担心贤弟尚存心结，时时自怨自艾，不肯让自己从苦恨中解脱啊。”
　　“吾妻新亡，烟消玉殒，我一时难以接受，不知如何是好，故而心中愁闷不已。我知兄长所言皆善，我亦非癫狂，此间事自有分寸。”
　　“好……对了，贤弟特意早起来此，所为何事？”
　　“我是来向兄长辞行的。”
　　“辞行？”
　　“是。昨日下午我接到书信，言道年少时教我武艺的老师父病情危重，此人于我有大恩，情同养父，我须亲自前往略尽师徒养育情分。此行约有六七日，家中只鹤儿一人，我放心不下，故而想拜托兄长代为照看。或许回来之时，便可坦然处之。”
　　“此事包在为兄身上，恰好让我家玉儿同申鹤作伴，聊以解忧，贤弟此行亦需注意路途安全。”
　　“谢过兄长，告辞！”
　　“贤弟慢走，记得捎信来告啊！”

　　申鹤父走出五六步远，忽而止步，回身长拜再谢道：

　　“兄长——告辞了！”

　　其兄未解其中之意，只是心中稍觉疑惑，欲问又止，只能目送他扬长离去。及至辰时三刻，申鹤父已走了半个时辰，他稍作准备，唤来玉儿一同前往申鹤家中，推门进院。这时，小申鹤已经醒来，因不见父亲，乃急忙于屋阁上下里外四处寻找，三人正好撞见。

　　“鹤儿妹妹！”
　　“伯伯，玉儿姐姐……”她手里捏着一封信，抹着眼泪抽泣应道。
　　“怎么了？”
　　“我梦见爹爹丢下我不管，一个人走了……”
　　“梦啊和现实都是反的，妹妹不必去理会它。”
　　“可是醒来后，我在桌子上发现了这封信，是……是爹爹留给我的……爹爹他真的走了……”
　　“去哪儿了？”玉儿看了看父亲，顺着小申鹤的话问下去。
　　“去救娘亲。”
　　“爹，这究竟是……”

　　他脸色忽然凝重，稍加思忖，蹲下身对小申鹤说道：

　　“申鹤啊，不必如此伤心，你爹爹不过是出去几日，很快就会回来，况且他武功高强，一定会平安无事的。伯伯和玉儿姐姐今天来，就是你爹爹的安排，来接申鹤去我们家住一阵子，好不好？”
　　“是真的么？”小申鹤稍稍止住了抽泣。
　　“当然了，你看伯伯什么时候骗过申鹤啊。”
　　“鹤儿妹妹，走吧！”

　　玉儿笑着牵起妹妹的手，小申鹤亦点头答应。略作准备，三人出了屋院回到府上。此刻，辰时已经过半，府门外忽然有人送书信至此，乃言受柳庄主所托，须亲手交予掌门。他接过书信，因问道：

　　“我贤弟可还有话要你传达？”
　　“只此书信，并无其他吩咐。”
　　“他可还在庄上？”
　　“不在，辞别众人后，便独自投西北方向而去。”
　　“好，你下去吧。”

　　他愈发感到疑惑，立即拆开书信，内附符箓一枚，上面写道：

　　兄长明俊敬启：吾妻受邪祟之物侵扰，又因我之过错魂归于天，内心实是悲愤交加不能自已。现那厮竟留下图纸以藏身之地示我，虽不知吉凶何如，我亦非往不可，无论能否问出还魂之法，必当尽全力斩除妖魔。若事不成，我不幸死于贼手，另有一事不得不告知兄长，小女身上亦有邪祟附身之状，若其生出祸端，可用信中所附符箓降服，不得已之时，兄长可自行处决……如若小女能侥幸渡过此难，还望兄长看在你我兄弟往日的情分上，收留申鹤使其长大成人，远离驱邪之事，勿要重蹈我之覆辙。再拜吾兄，感激不尽！

　　阅罢，他大惊失色，连忙唤住来人：

　　“不好！且慢！你火速回庄上命两人去追赶我贤弟，其余人等听候调遣，我随后就到！”
　　“是！”

　　不久之后，一行二三十人分成四队离了庄观各沿一条路出发，望西北方向寻去。

　　却说这边，申鹤父按照锦囊图纸的指示，跋山涉水来到了最终的目的地——一处半山湖泊，远远望见一人侧卧于瀑布悬崖旁的巨石上。他心里已知晓那人是谁，不禁怒从中来，左手扶剑迈步走了过去。

　　“不出我所料，庄主果然来此。”那人忽然起身，伸了伸懒腰，转身跳下巨石，立在原地等候。
　　“奸诈之辈，可知汝性命休矣？！”他紧握佩剑，怒目圆睁，厉声呵斥道。
　　“哦？庄主欲来取我性命，莫非那灵药奇术均无功效？不，不不不……想必是出了点岔子，对否？”那人邪魅地笑道。
　　“明知故问，今日我誓要杀汝为吾妻报仇雪恨！”

　　话音未落，他以迅雷不及掩耳之势迅速拔出腰间宝剑，寒芒一闪而过，冰霜般的利刃已抵于那人脖颈处，暗红的血迹沿着刃口一点一点地往外渗出。

　　“见血封喉，内法极厚，若非我及时逃去，恐怕当真要葬身于庄主剑下。”那人面色不惊，冷笑言道，“然庄主心中亦明，即便诛杀在下，也换不回已故之人的性命。况且，我亦有言在先，此身不过寄存一缕气息之空壳，若此时一怒之下毁了它，谁来为庄主引路牵线呢？难道，庄主果真不想知道如何招魂引魄吗？”

　　他听闻此言，呼吸稍有紊乱，数秒过后，才缓缓收了剑放入鞘中。

　　“汝想带我去何处？”
　　“自然是去见知晓此法之人，庄主，请！”

　　言毕，四目对视，各怀心意。他毅然迈出步子，沿着湖岸，跟在那人身侧朝一处阴暗洞穴走去。

　　“呵呵，这边请。”
　　“为何发笑？”
　　“庄主明知此是计谋，却依然敢孤身独往，确是勇武过人，令在下钦佩啊！若非造化弄人，再者事情紧迫，我必欲同庄主细论虚实变化之道！”
　　“哼，汝不过是孤魂野鬼，也敢妄论谋略。”
　　“此言差矣，我虽天生妖邪，却也懂得观察人间之事，故而略知一二。凡是‘用计’者，须知天时、晓地利、通人和，事欲成，则三者缺一不可。反而言之，若欲事不成，三者损其一即可。天地恒长久，阴阳自有道，人心则不同，洞察其薄弱之处，以合适之法攻击引诱，不出片刻便能收获奇效，此即‘攻心为上’之妙用！庄主，我之所言合乎道否？”
　　“邪魔歪道，何以大言不惭。”
　　“那我便要问问庄主，何是正，何是邪？你等驱邪之辈，诛杀我之一族自称义举，竟不允许我等占据一方存留于天地之间，必以妖邪除之，是何道理？”
　　“汝须听仔细了，我虽一介凡人，亦知天地以和生万物。我等诛妖驱邪，乃是为了维‘和’，使日后不再生出暴乱杀伐之事；而似汝等妖魔，多是邪恶凶残、贪婪暴戾之辈，巧言诡辩不过是为一己之私，岂能容汝等为祸人间！”

　　那人一时语塞，只作哂笑。言语间二人已然来到山洞前，洞口藤蔓倒挂，四下杂草丛生，里面更是晦暗一片，不时有水滴声幽幽传出，令常人不觉胆寒。

　　“言多无益，庄主若有胆识，便请入内走一遭。若心存犹疑，亦可沿原路返回，今日只作无事发生。”

　　他斜目看了那人一眼，乃握紧剑鞘，笑言道：

　　“我既来此，早已做好生死打算，岂会惧哉！我知非有什么招魂引魄之法，今日便是赌上这条性命，也要拼个鱼死网破！”
　　“请。”

　　他拔出宝剑，拨开眼前的藤蔓，小心谨慎地向洞内走去。身后那人轻叹一声，眨眼工夫化成了一缕黑气，亦往洞内飞去。须臾，申鹤父通过一段狭窄的路来到了山洞的深处，这里竟然留出了一个上窄下宽的巨大空洞，阳光从顶部的细缝照射下来，在坑坑洼洼的洞底形成了一条尚能辨析的、长长的光路。他沿着这条路，提剑细步往空洞中央行去。

　　咚——

　　“来了……终于来了……”黝黑死寂的山洞内忽然响起闷雷般的声音。
　　“何方妖魔，还不快快现形！”他立刻警觉起来，眼观六路，耳听八方，做出架势准备迎敌。
　　“力量……吾需要那力量……量汝凡人，怎敢与吾为敌……”
　　“敢与不敢，一试便知！汝这魔物，害我夫人性命，今日不是你死便是我亡！”
　　“勇气可嘉，不妨就陪汝这凡人耍耍！”

　　话音未落，从两侧洞壁处忽然钻出千百股黑气，一时鬼哭狼嚎，遮天蔽日，纷纷向他袭来。他亦迅速摆开阵势，飞舞剑法，寒光闪烁，火星乍迸，战斗周旋百余回合，击退妖物不计其数，身体稍稍疲惫。

　　“我道是何方神圣，竟也……不过如此……”
　　“凡人……汝果然有些本事，可惜只身至此，注定有来无回……念汝为吾之重生做了许多事情，吾便不取汝之性命……不过，须借汝之身体一用……感受黑暗，理解黑暗，化为黑暗！”

　　他抬头望向空中，愈来愈多的黑气汇聚起来，弥漫了大半个洞穴，当中，一头赤目长须的妖兽隐隐可见。

　　“果然是你……”他立刻忆起那天晚上在女儿申鹤房间所看见的场面。
　　“为时晚矣，凡人……汝无法阻止吾获得那股力量，那是属于吾的力量！”

　　铺天盖地的黑气不断袭来，他提剑而起，竟连续奋战过了半日，最终无力抵挡，栽倒在地，身体渐渐隐没在黑暗之中。

　　“夫人……鹤儿……”

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