笼中鸟

　　在食肆里就餐的客人们吃得津津有味，嵌糕有着口感丰富的内里和糯叽叽的外皮，征服了各种挑剔的味蕾。

　　唯有刘庆东心存抵牾，对这种包着卤肉、咸菜的大饺子没有好感，他只是向小厨娘要了茶水喝。“这回不会又给我白开水吧？这姑娘跟自己犯相，打昨天来客栈起，只要是讨茶喝，她总是端来白开水，绝不是疏忽了，明摆着在有意呕气，没觉得哪里得罪过她呀。”初来乍到，人生地不熟的，他决定不与其计较，强忍下这口怨气。

　　伙计李三倒是非常友好，询问为什么不用餐呀，他难为情地回答道：“媳妇不让我在外面吃带馅的。”

　　正巧小厨娘托着茶盘走过来，伙计唧唧哇哇地跟她讲了一通，讲得姑娘的表情就像小时候玩的万花筒，大起大落、大张大合频繁交替呈现在俊俏的脸上。

　　刘庆东感到给人家添麻烦了，两个人本来相处的就别别扭扭的，会让人家觉得自己在故意找茬挑事儿，便不好意思地提出恳求，“燕子，还有别的什么吃的吗？能凑合一口就行。”

　　“拒捏？闹。”姑娘感到很是诧异，她对自己的手艺还是蛮有信心的，随手将茶壶和茶盏放在刘庆东跟前。

　　“我没有闹啊，小姑娘你不要误会。不在外面吃带馅的是我的习惯，我胃肠不好，爱闹肚子。”刘庆东一个劲地加以解释。

　　对于他的解释，女人是充耳不闻，面带不悦，也许是真的听不懂北方话吧。

　　说得刘庆东口干舌燥，真是“十里不同音，百里不同俗”啊。他提起茶壶倒了一盏水，想润一润发干的喉咙，“怎么又是白开水呀？我要的是茶啊！”他真的有些恼怒了，压不住火气发出质问。

　　对于刘庆东的抗议，厨娘没有表示出半点儿歉意，叽哩哇啦地自顾说着，可他一句也没听明白。

　　“唉，真是愁死我了。燕子姐没说你闹，闹的意思是给你要的茶水。你说要喝茶，这地方就是要喝白开水。老伯伯，你要说喝茶水茶，那才能给你上茶水呢。”坐在邻座的小女孩好心地解释着，然后又转向厨娘说明情况。

　　多亏有她在中间沟通，姑娘的情绪大为好转，“喝茶水茶呀？母高，戳大鹅吧。”她旋即拎起托盘，转身去取了。

　　吃大鹅也不错啊，铁锅炖大鹅香喷喷的，放点儿土豆一顿咕嘟，炖得烂烂糊糊的，小味儿贼毕！不多时，从后厨飘来阵阵炸鱼的香味。看来不只是炖大鹅一个菜呢，又整炸鱼啦。刘庆东虽然与厨娘在言语上无法交流，可对她的为人处世是非常的欣赏。

　　“哎呦！真香啊，炸鱼啦？我操，就得意这口呢。这儿的鱼呀，新鲜，京里可没有啊，那小眼睛又黑又亮，倍儿棒。”有人挑起门帘，打屋外面走进来，还带着京腔，卷着舌头似嘴里含着粒糖球儿。这位的怀里抱着那只狮子猫，白猫在他的爱抚下异常的温顺，“李三兄逮，炸好喽给我夹两块儿，就两块儿啊，多喽我吃不了，薛郎中说了，油大的食品对我的消渴症不好。呵呵，这香得我呀直巴嗒嘴儿，要不是大早起啊，我非得喝二两。”

　　刘庆东见这位是个瘦子，年纪与伙计李三相仿，一字胡又浓又密，黑亮得像给皮鞋上油的刷子。人长得清癯干瘦，瘦得让人心疼，仿佛把皮肤下的脂肪全都吸了去，突出一副枯瘦如柴的骨骼架子，让人对每一块骨头都能记忆犹新，愈加显得背篓头饱满圆润了。

　　“大少爷，早上好啊，找个位置先坐下吧，刀鱼马上就煎好了。”忙着伺候客人的伙计亲热地问着好。这屋子里有七八位住客，还有里长的媳妇带着胖胖的小儿子。

　　另外，在门口一侧坐着个过路的画师，也是刚刚进门的，和李三说是去山里采风，所带的褡裢里插着几轴画卷，褡裢上压着把油纸伞。

　　画师长了个圆圆的大脸，头发乱蓬蓬的，小小的双眼皮眸子，胡子稀稀疏疏没有几根，任性地向四周打着卷儿。刘庆东看见他的第一眼，便不知怎地？感到与自己的个头身材有些相仿。若是两个人对换了衣裳鞋子，再摘去近视镜，把脸用头套遮起来，基本上是分不出谁是谁的。

　　打进门这家伙就没消停，两只眼睛滴溜乱转，从一个人的身上转到另一个人的身上，活像两只裁缝手里的熨斗，把所有人一个不落地趟个遍。

　　“呦，宝儿，吃嵌糕呐？嘿，真卖力气呀，闷头吃声也不吭，小脑袋瓜儿都不抬。得嘞，就坐这儿啵。”大公子见刘庆东的桌子闲着一半儿，便选了他的对面坐下。接下来是一通喘，喘舒服了，还不忘与草药商人点头示意，没话找话地逗着小女孩。

　　那女孩子像没有听到，一声不响地埋头咬着嵌糕，似有意回避着什么，恨不得把脸埋到盘子里。她的弟弟与她一样拘谨，全没了方才的活泼劲儿了。

　　“杨爷，吃着呐？嚯，这大饺子，北京城里可没地方找去，我们那儿都是小个儿的饺子，五个五个煮，吃完五个再煮，吃完五个再煮，老吃热的，那叫一个地道。一回不能煮多了，煮多就坨啦。”看得出，黄家老大的心情极佳，与人聊起来眉飞色舞的，“这炸鱼味儿又串出来了，要说炸鱼呀，还得是福王府的厨子大林子，那手艺，倍儿棒，掌握的火候儿，列，列，列，没谁了，两熟煎鲜鱼啊，外酥里嫩，那花生米炸的啊，嘎嘣脆，还有烧天鹅，套好吃。那才叫玩应呢。”他摇头晃脑地赞叹不已。

　　刘庆东听他的话就来气，跟杨老板唠嗑时得知，黄家这位就是个木匠，在京城混不下去了跑回来，还落了一身的病，怼一杵子能篓喽。黄里长对外人炫耀，说这份家业是大儿子挣来的，可没有几个人相信。这小子又跑这儿来臭显摆、吹大牛，装腔作势地招人烦。

　　平日里喜欢古玩的刘庆东注意到，黄永松的拇指上戴着个碧玉扳指，应该是祖母绿的，那可是好东西，价值不菲啊。在古代只有皇帝、大臣们才有资格佩戴，普通百姓想都别想。

　　他的另一只手捻着佛珠手串，一眼便辨出是金丝楠木的，那可是皇家御用的木料啊。这无形中让刘庆东重新审视起黄永松来，不再是人们眼中的一文不值了。

　　“哼”，有人发出嘲讽之声，声音过大，引来屋子里众人的目光。

　　当着这么多人的面儿受到蔑视，黄永松实在是挂不住脸了，“怎么着您内？您这哼是几个意思呀？我说的你不爱听，把耳朵塞上鸡毛，哪儿凉快上哪儿呆着去。”

　　对方不卑不亢正视着他，“我哼了怎么啦？我愿意哼，就不爱听有的人说大话，往自己脸上贴金。你谁呀？煮个饺子还五个五个煮，喝多些假酒啊？但凡吃点儿花生米也不带这么吹牛逼的。”

　　“我谁儿？凭什么告诉你呀？你是干嘛儿的呀？”大少爷撇着嘴，一脸不屑地回击他。

　　那人是说上句说惯了的，根本没把黄永松放在眼里，极度蔑视语带讥诮，“呸，装什么装呀？你是皇上啊？又吃天鹅了，你也配？痴心妄想，这辈子你只有蹲在井底下望天的份儿。”

　　“呦，递葛是吧？你丫骂我是哈蟆，还啐我。姥姥，小子，你还甭在这儿跟我甩片汤话，瞧你那作兴，惹急了爷谁也不吝。你是哪儿的呀你？跟我这儿叫板是不是？你大爷的，换成以前，你可要倒八辈子大霉了，我让你吃不了兜着走。怎么着，不服是吧？甭说吃天鹅呀，我想吃人肉，言语一声，有人争着抢着送来孝敬爷。你别气不忿儿啊，爷煮饺子的锅是金的，煮饺子的水是玉泉山的，夹饺子的筷子是蓝田玉的。瞎了你的狗眼，狗眼看人低。”气得大少爷浑身直打哆嗦，又是一通死去活来的捣气，气喘匀了，啪啪地拍起桌面，按耐不住拔着高音。

　　画师被激怒了，腾地站起身怒目而视，“不看你长着胡子，我非把你当太监抓起来，阴阳怪气的，不会是魏忠贤的余孽吧？五年前老贼被发往凤阳守皇陵，随身携带的金银珠宝装了几十大车，还有豢养的一批亡命之徒。皇上得知后震怒，下旨要押回京城审判。老贼得到消息，自知难逃一死，在阜城上吊自杀了。树倒猢狲散，那些跟随的太监、死党私分了财宝，各自隐遁，朝廷至今还在到处缉拿呢。你好有势力呀，又是天鹅肉，又是人肉，还敢喝御用的泉水，今天我倒是要看看，你的胡子是长出来的，还是粘上去的？活该老子发财。”

　　说着话，他直扑上去，就要动手扯对方的胡子。多亏大白猫迅雷出击，吓得画师向后退缩，险些被抓出血凛子。

　　黄永松侧身躲避，大喊大叫道：“脖，脖，脖，我喝哪儿的水，你管得着嘛你。丫挺的，你想怎么着？信不信我抽你？头拳打你丫左眼，第二拳兜你槽牙，一茶壶给你丫花了。卧槽，你还来真的，三哥！有人茬架。”

　　伙计李三一个健步从后厨窜出来，奋力把画师架住，“有话好好说呗，动什么手呢？咋地没完啦？蹬鼻子上脸啊，谁敢动我老弟试试！”他只轻轻反腕一掰，那人便鬼哭狼嚎跪地求饶了。

　　“哥哥呀，别轻饶了他，让他长点儿记性，以后说话办事悠着点儿，别可哪儿充大尾巴草鸡。”气喘吁吁的黄永松这下来了精神。

　　“小子耶！胆儿肥呀，敢来雁宕客栈闹事？也不好好扫听扫听啊。黄家大少爷是你想惹乎就惹乎的吗？我打你个满地找牙。”李三将那人按在地上反剪双臂，疼得画师汗珠子都冒出来了。

　　“三哥，问问他是干嘛的，鬼鬼祟祟不像好人。是不是盗贼，或是海盗吧？”见那人牙关紧咬，只说是来采风的，黄永松哪能善罢甘休呀。他跳到放褡裢的桌子前，没好气地抓起雨伞掼在地上，将褡裢扬个底朝天，里面装着几幅字画和空白的宣纸，还有作画的笔墨、一根烟杆、一袋烟草。当他逐个翻看画卷时，其中一张让他倒吸口凉气，那是官府缉拿逃犯的画影图形，“丫挺的，这是什么呀？告示，你是官府的察子吧？”接下来气势削减了一半，气又喘不匀啦，弯下腰用手按着前胸，像是要钻到桌子底下去。

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