吾妻世棠

　　“此话怎讲？”冯有林被挑起了兴头，身子前倾离开了椅子靠背。

　　“有家酒楼欲找人接下，我手头正好有些闲散银两。你知道一个弱女子，又嫁作人妇，抛头露面总是不方便。”

　　找他做掌柜？看着眼前人欲言又止，一眨不眨望着他。可有这么简单？叫他掌舵亦或只是句玩笑......

　　冯有林早已不耐烦萧元忠指手画脚，伺候不懂门道的公子哥比自己爹都难。

　　他迟疑半晌才道，“六奶奶的掌柜是怎么个当法？”

　　世棠看出了他的心思，微微一笑，“我的活儿说好干也好干，说不好干也真心累煞人。”

　　她端起茶盏，用茶碗盖撇去浮沫，喝了一口才道，“我年纪轻经事少，考虑起来恐不能周全，便想找个能拿主意的掌柜，大情小事不必让我操心，我呢也乐得清净。”

　　这不就是一直想找的东家吗，冯有林打定主意向前一步，道，“六奶奶若信任，小的可否一试？”

　　世棠一瞬不瞬盯着他道，“当真？”

　　“小的愿为六奶奶手眼！”

　　世棠至此才泛出真的笑意，她抬手示意瑶青，“冯掌柜痛快，我也不兴做那矫情的。”

　　瑶青转身到里间取了十两一锭，整整五锭，放在冯有林面前案几上。

　　“汴京开销大了些，这个你拿回去。”

　　瑶青揭了红绸布。

　　白花花的银子摆在面前，冯有林激动地难以置信，这还有什么话说？

　　“六奶奶这样待人，从未见过。小的还没尽心，你收回去收回去！”

　　世棠说得恳切，“冯掌柜这么客气，反而叫我不好说话，财为富之苗，五十两在手里，心思活络了，想个把主意定然高明。”

　　冯有林还有些要推拒，世棠算算时辰，是他回东来顺的时候。

　　便笑着起身道，“时候不早，我不便留你。”又转回头向瑶青，“让阿吉备轿送冯掌柜先回家。”

　　五十两相当于他一年的进项，这些银子自然是先放回家安置妥当才能放心。

　　冯有林不免对世棠的周到表示赞赏。

　　送走人，瑶青回来后见世棠倚在榻上看着窗外出神，过去收拾起茶盏，却是磨蹭了会。

　　世棠看见，嘴角含笑，“有话？”

　　什么都逃不过自家姑娘的眼睛。瑶青笑着回道，“姑娘，咱们确定要用此人了？”

　　世棠冲她眨了眨眼睛，“东来顺的掌柜呢，可不是谁人都能请到的。”

　　“那他在咱这，能长久吗？他可在东来顺干了三年......”

　　“靠别人岂会长久，人啊终归是要靠自己，”世棠接着又道，“以后我需要你常在左右。同家里商量好没，几时搬进府？”

　　瑶青踟蹰，她已嫁出去，跟芳云碧衣并不同。

　　家里老的老小的小，要是都搬进来，人多嘴杂，她委实不好意思，“奴婢拖家带口，怕给姑娘添麻烦。”

　　“我没说给你找了一堆麻烦，你嘴上倒讨起巧来，可是我银子没给够，你心生怨怼了？”

　　瑶青面上一下子红起来，“姑娘知道奴婢不是这个意思。”

　　世棠坐起身拉住她的手，“祖母让你随我进贺府，就是你我携手的意思了。我从未拿你做丫头，按着岁数还管你叫声姐呢。你也清楚，这个院里咱是外人，要立得住非要搏一搏。你可愿意帮扶我向前？”

　　瑶青湿了眼睛，她拖家带口进府不是给姑娘添麻烦还是什么，亏得姑娘诚心待她。她的本事源自老太太，做人要知恩图报，姑娘需要她，那她便来吧。

　　“姑娘不嫌弃我这一家子，那我收拾妥当，就进府。”

　　“好！等你这句话很久了，瑶青。”

　　“姑娘。”

　　相知的人无需多言，两人的手紧紧握在一起。

　　晌午后，天边云层渐渐阴上来，一团团地缓慢向着西北移动。

　　“轰隆隆——”天边猛然响起一声炸雷，紧接着雷声一阵紧似一阵，乌云迅速凝集，方才还是艳阳高照，刹那间电闪雷鸣。

　　碧衣和芳云听着动静，快步从主屋中走出，嘱咐几个丫头去抱厦间放下卷帘，收拾起院子里怕淋的东西。

　　连日里闷热异常，终于要痛痛快快地下一场了。

　　下人们紧着收起院里晾晒的衣服和怕湿的物件，叹着这雨再不下，人都要被蒸干了。

　　西大营。

　　兆平牵着自家马匹正准备出营门。门口守将见贺启焱主仆，客气地招呼一声，“这就要回去啊，”同时转头对另一人道，“怕是很快要来雨，去拿两件蓑衣。”

　　这段时日贺启焱同大家吃喝训练同宿共息，众人眼明心亮，知他枪棒骑射皆属上上，且行事低调为人四海，王标几人在其面前也很是服帖。

　　人的名树的影，启焱已不再是初初进军营的白丁了。

　　“接着！”

　　兆平接住扔过来的蓑衣。贺启焱冲守将微抬下巴，领了这份心意，翻身上马。

　　兆平望着远处阴上来的密云，“来势汹汹啊，爷？明儿回不成吗？”

　　听得身旁“叱”地一声，马腹一夹，眨眼间一人一马已跑出去老远，很快变成黑色一点。

　　兆平嘴巴上嚷道，“哎，等等小的啊！”又嘟囔一句，“到府中得近半夜，人早睡瓷实了。”

　　脚下却是没敢耽搁，飞身上了马，朝启焱方向追上去。

　　风势夹杂着暴雨欲来的气息，透过窗棂吹打起墙壁上的一副字画。世棠起身走过去，轻轻地抚平重新挂好。

　　这样的天气，最是想起母亲。

　　母亲辛劳一生，感觉到身体不好的时候已是晚期。她在病床前陪她走了最后一段路。

　　世棠永远不会忘记走廊昏暗的灯，在病房8号病床上，她靠着母亲的身体，用所剩无几的时间记住彼此的温度。每一分每一秒刀一样割在心上，她含着泪在母亲耳畔道，“妈妈，你要记得我，你一定要记得我。”

　　是这样的雨天，母亲走的很平静。世棠给她擦试身体，头发，指甲一一擦试干净，给她穿上寿衣，然后入殓。父亲伤心几天后，转身又回了酒吧拎着酒瓶打全场了。

　　她尽量保持平静，一个人收拾母亲的衣物打成包，数着三七、五七、百日，去给母亲烧纸、磕头，将她的衣物逐一烧给她。

　　每一步都小心考究仔细操作，生怕因为自己的不谨慎，母亲在那一边会收不到。

　　又是这样的雨天了，妈妈，是你来看我了，是吗。

　　漆黑的夜色中，沉稳的脚步声踏着密雨出现在玉景轩回廊上。暴风疾雨将人浑身浇透，细密的水珠沿着蓑衣往下落。

　　还没到门口，启焱便住了脚。伸手解着蓑衣，意味不明地看向面前地上。

　　跟在身后两步开外的兆平，眼睛看过去，主屋前的回廊上卧着一团被褥，隐约是个小厮的身量。

　　兆平绕步上去，冲那被子连同人，踢了踢。

　　阿吉没有睡沉了，朦胧中看着两个健硕的身影乌沉沉地压了上来，强大的压迫感令他一下子坐起来，瞬间警觉。

　　兆平喝道，“在这睡个什么劲，下去！”

　　暴雨像浸透的墨汁冲刷着四周，回廊上悬挂的灯被风打着，忽明忽暗，阿吉清楚觉察到对面隐于暗夜里的那人，眼神凌厉气势骇人。

　　不像生人，难不成是府里六爷？

　　阿吉起身，扭头看了眼主屋，开始慢腾腾地收拾。

　　“我说你小子磨蹭什么，听不懂人话啊！”兆平又是一嗓子。

　　启焱神色冷漠，辨不出情绪，眼前小厮并不是之前院里的任何一个。

　　主屋门“吱呀”一声开了，碧衣退着步子走出主屋后轻轻掩上门。等她回转身，看到门口站着的六爷，一时愣住了。

　　碧衣没想到这会已是子时而且下了这么大雨，六爷还要赶回来。

　　猛然意识到自己失礼，碧衣忙过来打礼。

　　启焱淡淡道，“下去吧。”

　　碧衣低头应喏。

　　转身见地上阿吉被褥，碧衣怪道，“姑娘不是不让你在这儿守夜吗？”

　　见阿吉仍是一副不愿离开的神情，碧衣急得直想拧他耳朵，这孩子倔得像头驴，但这会哪是跟他解释的时候。

　　碧衣三两下收整好被子，扯着阿吉一同下去。

　　启焱瞥了眼那小厮，挥手让兆平也去休息。

　　他解下身上的蓑衣，悬挂于抱厦一壁。那积在蓑衣里的水便顺势往下流淌，穿过层层棕草，越发轻快的模样。

　　启焱手撑在隔扇门上，正要推开，想了想，复又收回了手，整了整身上的衣袍，才重新把门推开。

　　尽管身上所着早已透湿，浑身无一处干爽的地方。

　　四季吉祥屏风还在之前的位置，屋子里的摆设跟他去军营前一般无二。

　　唯有石桌上原本养鱼的青花琉璃瓷盆，斜斜地插着几支带苞的菡萏，在初夏的长夜里散发着淡淡清香，令人回味悠长。

　　启焱迈步缓至里间，床幔轻薄，小小的人儿在半透的红色床纱中，只隐约可见一抹浅浅的娇艳。

　　他身上湿气重，本想去净室洗漱，手搭上长袍的衣扣，却还是蛰转了身往床榻方向走去。

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