身在人间

　　暴怒与绝望随着夜色逐渐消退，钟成缘感觉身体愈发的沉重，每一步都变得更加艰难，疼痛从脊椎开始蔓延，占领了他绝大部分的身体，变成一阵阵想要作呕的冲动。
　　全身像浸在地窖陈年的酱缸里，头发和衣服都一条一条的黏在身上，他像一条狗一样，在秋天的清晨里瑟瑟发抖。
　　那些都不重要，最要命的是，他从未想到，有朝一日他对"回家"怀有如此之大的恐惧，他甚至情愿自己已经死在混战之中，也不想活着面对致命的现实。
　　一夜的鏖战麻木了他的感官，像被一层纱罩住了，世界在他的眼中、耳中变得朦朦胧胧。
　　地上有一只手，但他好像不能理解那是一只手，直到他踩上去了，全身发毛地往前踉跄了几步，这才知道，哦那是只可怜人的手；
　　他听见有人在喊"钟成缘"三个字，但他也不理解，谁是钟成缘，我是谁，直到胳膊被什么东西挂住了，他疑惑地回头，哦，是这个冤家喊他。
　　突然，他的世界归于一片黑暗与寂静。
　　等他下一次睁开眼睛时，卜聪明正使出十足的力气抽他大嘴巴子，随着响亮的一声，火辣辣的疼痛在脸颊上爆开，他鼻子泛酸，眼睛泛泪，很好，他立刻就清醒了过来，回到了这个他不得不面对的人间。
　　他茫然地朝上看看，卜聪明正揉着手腕，自夸道："哎呀，我今天实在是太卖力气了！"
　　和往常很不同，这次不再有那么多的人围绕着他，他用力眨了眨眼睛，费力地看清每一个人，父亲、二哥、金击子、剩下的姨娘和几个老仆。
　　“我没事……”他其实也并不十分确定。
　　卜聪明嘴碎地找补一句："他确实不应该有事。"
　　"大哥呢？"
　　钟士孔和金击子脸上浮现出一种无措的难过，但钟步酬坚定地道："大哥还活着！"
　　钟成缘用力弓起背，想要爬起来，金击子不忍地拉了他一把，他坐起身，只见身处他大哥房中，如果这也可以被称为"房"的话。
　　钟深顾就在不远处，全身被绷带死死捆住，靠在一个半人高的妆奁上，那妆奁被撞了一个大洞，里头的机关巧括层层叠叠地展露目前，艳晶晶的金珠八宝像墙上的爬山虎一般垂在外面。
　　“大哥！”钟成缘猛回头看向卜聪明，"我大哥还能救吗？"
　　卜聪明抿起嘴，摊了摊手，"非人力所能。"
　　钟成缘指着自己欲言又止：“我——”
　　卜聪明立刻道：“你也不顶用。”
　　钟成缘的眉心与鼻子紧缩起来，好像马上就要哭出来一般，"我们必须得做点什么！我们还能干什么？"
　　卜聪明连忙摆手："好了好了，你不要哭出来，我能让他再多撑大概……两个时辰（4个小时）。"
　　"两个时辰！两个时辰够干什么？"
　　"哎！听大哥说什么！"钟步酬喊道。
　　钟成缘立刻噤声，大家都凑了上去，但钟深顾气若游丝，又被纱布缠着，实在听不清切。
　　卜聪明从头发里掏了掏，掏出把小刀，挑断了一小截纱布，“这段儿剪了可能会有点儿流血哈，但他都已经这样了，再多流点血问题也不算大。”
　　钟深顾的声音清楚很多，大家都凑得更近，此时好像也没什么男女之防了，男男女女、老老少少的都挤在一处。
　　"不必再……折腾了，我钟深顾今生到此……足矣，能给父亲做个臂膀，又……有幸在母亲跟前尽孝十二载。兄弟和睦、情同手足，又有……贤妻美妾、麟子娇儿。虽说常有要……操心之处，但也该知足啦——”
　　当说到“操心”之时，他又是怜爱、又是嗔怪、又是不舍地一一看过这几个兄弟，钟成缘的眼泪一下子就出来了，连忙把脸别了过去。
　　“廉……”
　　廉姨娘流着泪握住他的手。
　　“你还年轻，我走之后，你也不要……守着我了。”
　　廉姨娘既不点头也不摇头，只是一味的哭，不停地流泪，不停地流泪，不停地流泪。
　　她从生到死，从来就没有靠自己努力改变命运的机会，从来都是无能为力，从来都只能眼睁睁看着，从来都只能默默接受，她不知道自己对这世间的意义到底是什么。
　　或许不只是因为她是个弱女子，在与整个世间的惊涛骇浪斗争时，没有一个人是强者，只有人山人海站在一起时，才能有冲击浪潮的一丝可能，但她不会拥有这样的可能。
　　外头突然传来参差几声急促的呼声——
　　“父亲！父亲！——大哥！二哥！——缘儿！”听起来像钟思至的声音。
　　“哥！——五哥哥！——”金立子仓皇唤道。
　　“四爷！——”钟锤大喘着气。
　　钟深顾看向门口，好像要交代什么，“是……”
　　金击子伸手按在他肩膀上，“好啦，都这时候了，大哥你就别操心了，我去迎他们。”
　　钟思至昨日奉钟士孔之命，到一笑山给十方坐断禅师送《流民图》一幅与近日所得碑帖拓片一卷，因傍晚天气不好，就在寺中宿了一夜，但不知为何，总是睡不踏实，老是听着有打雷一般的声音，但天上确实下着雨，以为真是打雷。天蒙蒙亮时就醒了，枯躺也无益，还晨起观摩寺中师傅们如何做早课，又同他们一起吃了素斋。
　　等天大亮了，出了太阳，才与随从一起慢慢下山去，刚出了第一道山门就发觉不对头，往万安眺望，半个城都黑扑扑的，不像往日那般金辉翠烁，急忙往回赶，抄近路下了山。
　　到了万安城前，南门大开，无人把守，路上空无一人，他心里有些慌张了，一定是出什么大事儿了，不会是毕煞人打进国都来了吧？！
　　他也不下马了，一紧马缰绳就往皇宫的方向跑，快到承天门时，听后面有人喊他。
　　“三哥哥！三哥哥！停一停！——”
　　他勒马回头，发现是金家的老二金立子和四弟的小厮钟锤，他还纳闷这两个人是怎么凑到一起的。
　　“三哥哥！你从哪里来？”
　　“我刚从一笑山来。”
　　“你到哪里去？”
　　“我到宫里去。”
　　“我的天！三哥你是不是还不知道发生了什么？”
　　“我确实不知道。”
　　“快回家看看吧！先别管宫里母里的了！”
　　“家里怎么了？！”
　　“好像是有人带着兵打进来了，我哥半夜回来把卜神医带走了，说是大哥哥出事了，到现在还没信儿，他不让我出门，我听着没动静了才敢跑出来。”
　　“啊？！”钟思至大惊失色，一把将金立子拉上马，钟锤也上了一个书童的马，一行人疾驰而去。
　　到了王府大门，只见府中已然断石残壁、墙倒屋塌，钟思至心里呼咚一下子，好像天已经塌下来了，连忙飞身下马，跑了进去，一路寻找父兄的身影。
　　金立子生来从没见过如此恐怖的情景，一时间冲击太大，呆立在原地。
　　杜家抄没时钟锤（原名杜沙鸥from第五章）已经懂事了，虽已经过去了许多年，那般情景仍历历在目，如今见定王府猛的也变成了这样光景，甚至比杜家当日还要惨凄，霎时间犹如万箭穿心，捶胸顿足、痛不能言。
　　许多家仆昨夜在王府遭难时纷纷跑的跑、逃的逃，随钟思至一同去一笑山的侍从见王府成了这样，在门口犹犹豫豫，不知道该何去何从。
　　钟锤缓过神来，拉着金立子的胳膊跑进去追上钟思至。
　　他们一边找一边喊，到了垂花门外，一拳厚的门板斜倒在门框上，挡着进不去人，三人怎么推都推不动，正焦急时，里面传出一声——“退后。”
　　“哥哥！”金立子认出是金击子的声音，连忙往里看，只能看见一双白靴在血水里浸得通红，顿时吓得魂飞魄散，“哥哥！你没事吧？！”
　　“我没事，你们都退后些。”
　　钟锤尚且比较冷静，一手拖着钟思至，一手拖着金立子，往后拽了几步，“可以了三爷！”
　　只听砰的一声巨响，那门被金击子一脚踢的粉碎。
　　金立子一下子就冲过去抱住他的腰，拉着他上下地看，越看越后怕，越看越害怕。
　　等不迭他二人兄弟情深，钟思至立刻大步往里面迈。
　　金击子拉着金立子也往里走，道：“大家现在都在大哥房里。”
　　“大哥他——”
　　金击子不忍跟他说，只能道：“你去看看便知……”
　　钟思至明白了，大哥应当是凶多吉少了，但当亲眼见到，亲身确认这个晴天霹雳时，还是完全不能接受，昨天出门时一切都还好好的，他因为父亲专权结党一事和二哥闹别扭，大哥从中调停，父亲回来只好打发他出门，打点出门的小厮撞断了书童佩的玉，书童又到他跟前告状……
　　多么鸡毛蒜皮，多么寻常琐事，没有一丝暴雨前的闷热，也不见一点雷鸣前的闪电。
　　他不明白，为什么每次出门，回来一切都会翻天覆地。
　　廉姨娘见自己的亲兄弟回来了，又哭起来。
　　钟锤，哦不，杜沙鸥也是一味的哭。
　　钟深顾梗着脖子，费力地仰头看着这一屋的男女老少，平日里有多少欢聚一堂的好时节，却总因忙忙碌碌而缺这个少那个，没想到现在家破人亡之时，大家却能聚在一起，心中不胜感慨，又是想哭，又是想笑。
　　金击子心细，蹲下身问道：“大哥你想说什么？”
　　众人听此，也都安静下来，不愿错过这个将死之人的任何一句临终遗言。
　　“口渴……”
　　卜聪明立刻驳回：“不能喝，越喝死得越快，还有其他心愿吗？”
　　钟深顾气息愈发微弱，却晕起一抹发乎内心的笑意，“难得这么团圆，如果能再吃一顿团圆饭，我就……了无遗憾了……”
　　听了这话，众人都心酸起来，钟步筹环顾了一圈，发现厨子或死或逃，一个都没留下，便默默地出去了，去厨房所在的废墟处找找还有什么能用的。
　　金击子和钟成缘对视了一眼，叫上几个家人，也一起去帮忙了。
　　金立子在那屋里实在是难过的受不了，也拉着卜聪明追上了他们。
　　钟士孔和钟思至仍陪在钟深顾左右。
　　喜伯找到了原来用来蒸钟成缘的那口大锅，虽破了一小半，但也比其他幸存的锅大；金风露找到了些还能用的碗筷；金击子把塌了的房梁劈开做木柴，卜聪明见又要烧这么好的木头大呼小叫；钟步筹找到了米、面、豆子，还有几个烂苹果；钟士孔、钟思至、福伯和钟锤抬了块门板，搭起一张大桌；钟成缘吃惊地倒吸一口气，众人纷纷看向他，他小心翼翼地从灶台下捧出一个完整的鸡蛋，“不可思议，覆巢之下竟然还有一颗完卵！”，大家都没接话。
　　他们合力将大锅架了起来，现在这个条件也不能蒸炸炖煎，就算能行，他们也没这个本事烹调，只能各尽所能，煮了一大锅粥，稠的地方都结疙瘩，稀的地方却像米汤。
　　钟深顾趁钟士孔帮忙支桌子时，让钟思至悄悄把钟成缘叫到身边，“缘儿——”
　　钟成缘见钟深顾的脸已经变成死人一般的灰色，又难过，又害怕。
　　钟深顾缓缓地道：“咱们兄弟几个的脾气秉性，你都清楚……我虽然是长子，但没什么大主意；你二哥重实干，却做不了长远打算；你三哥高风亮节，但是个死脑筋。你的才智远在我等常人之上，只不过被我们骄纵惯了，荒废了天赋，现在家里到了生死存亡之际，父亲年纪也大了，我……就把这个家托付给你了，若是连你也无法力挽狂澜，那就是咱家气数已尽……”
　　“大哥……”好像有百十条蚯蚓钻进钟成缘的心里，一时间全缠在一起，钟成缘不知道该如何答复。
　　这好像也在钟深顾的意料之中，他微微晃了两下，应当是在宠溺地摇摇头，冲金击子道：“这孩子……被我们宠坏了，多少有些任性，小时候还在屋里……放炮，把我的茶杯……震碎了一只，再不能配成一套，现在还在后面楼上收着……”（他们的任性跟咱们的任性很不一样，钟成缘平时的行为在他们的评价体系中就是不干正事、游手好闲）
　　听他说起这些经年往事，钟成缘的眼泪一下子冒了上来，什么“还在后面楼上收着”，别说是器不能成套、人不能阖家，连那个屋、那个楼都已经塌了。
　　金击子低声提醒他们道：“钟伯父来了。”
　　钟深顾用尽全身力气，仿佛是在乞求一般，“缘儿？”
　　就是这个瞬间，钟成缘忽然明白，从现在开始，他的命已经不只属于他自己了，他的头颅好像被一股巨大的、无法挣脱的力量压住了，迫使着他点了头。
　　饭桌已经就绪了，几十个大小各异的碗端到一桌，大家无尊无卑、无长无幼，依偎在一起，好像在吃龙髓凤胆、琼浆玉液那般香甜。
　　钟深顾无力地靠在钟士孔身上，金击子把滚烫的粥倒了一半到小碗里，钟步筹给他吹着大碗里的，钟士孔端着小碗，钟成缘拿勺子喂到他嘴里。
　　他此时已经不支了，只能是略沾沾舌头，咽是已经咽不下去了。能死在家里，被至亲簇拥着，不论他再怎样不舍，也该孤身一人走上那条孤独的路了[1]——
　　（[1]所以他叫终身孤，所有人物的名字都有含义，很多是谐音，后面就不提示了）
　　“顾儿！——”
　　“大哥！！！——”
　　“大爷！！！！！！——”
　　钟深顾平时为人极为和煦，留下的仆人都和兄弟们一起哀嚎着痛哭起来，后头忽然一阵声喊，“姨娘吊死了！——”
　　钟锤大惊失色，踉跄着爬起来往后跑，撕心裂肺地唤道：“姐姐！！——”
　　一下子跪倒在地，抱着他姐姐的腿，“姐姐……你怎么这么狠心，啊……留我一个人……啊呜呜呜……”
　　一时间里面外面、前面后面，全都是哭声怨声，金立子虽然是个外人，也不常到王府走动，但看着这满目疮痍、死伤遍地，也哭的喘不上气来，他本来是来扶着钟家兄弟的，金击子还要反过来搀着他，呜呜咽咽地道：“哥哥……我不能在这儿待了，我感觉……我快要死掉了……”
　　金击子分身乏术，只好让金屏先把他送回去。
　　哭声和眼泪就像人的性命一样，总有停下的时候，众人哭了一个多时辰，渐渐从死亡的巨大冲击中缓过神来，死的人走了，这一大摊子还是得有活人来料理。
　　钟步筹率先着手安葬的事情，对钟士孔道：“父亲，大哥昨夜反复叮嘱我，就算死也要死在自己家里，做鬼也要做个有家的鬼，现在家里已经成这个样子，别说是办丧事了，就算是——”
　　钟士孔戚戚然长叹一口气，“既然他愿意，就在家里办，因陋就简，能怎样就怎样。”
　　“那还给各府发讣告吗？”
　　“发讣告？各府都自顾不暇，谁理会别家，有我们几个至亲之人，也就够了。”
　　钟步筹了然地点点头，“现在这里一团乱麻，不如让三弟陪父亲先到城南的宅子里休整休整，我和缘儿在这里守着大哥，先大概理出个头绪。”
　　金击子提议道：“伯父，贵府那套宅子已经到万安城外了，来往甚是不方便，如果不嫌弃的话，不如先到寒舍凑合几天。”
　　钟士孔沉溺在巨大的悲痛中，这才发现金击子还在，头一次这么郑重其事地握住他的手，“贤侄，我知你的好意，昨夜的恩情我们都还没来得及多谢你，我家虽是遭此大难，但少说还有几十口子人，若是都到你那里去，实在是过分搅扰。”
　　金击子受宠若惊，连忙道：“伯父这是说哪里话。”
　　钟步筹又代钟士孔推辞了一遍。
　　金击子心里明白，钟士孔生来便是皇室贵胄，一生无往不利，突然虎落平阳，身上傲气尤在，只要还有选择，他绝不会接受寄人篱下，便也不敢再让，看了看钟成缘。
　　钟成缘对钟士孔道：“父亲，正好我的那个小园子都腾空了，供我们住几个月应该不成问题，不如先到我那里将就将就？”
　　钟士孔点了点头，“也好。”
　　金击子道：“伯父，我送您和三哥一程。”
　　金宅离城东近，不一会儿金屏就亲自驾着金家的马车来了，金击子扶钟士孔登上车辕，回头对钟成缘道：“我把金屏留下，需要什么就吩咐他，等安顿好我就回来给你们搭把手。”
　　钟成缘的鼻子顿时一阵发酸，他不知道自己是因为在这时候还有个外人能依靠而感动，还是在这样绝望的时刻只要有个触动就想流泪。
　　钟思至一路一言不发，神情恍恍惚惚，像在做梦一样。
　　金击子本想宽慰钟士孔几句，但看他双目空空，睫下的泪痕还未干，不由得止住了话头，心中无限感慨。
　　往常每每见到钟士孔，不论是他备受排挤时，还是在朝堂翻云覆雨时，都是那般意气风发、舍我其谁的英雄气概，高谈阔论、洪声朗笑，让金击子钦羡不已，更哀怜自己出身低贱，不能这般快意人生。
　　金击子知道正因如此，钟士孔才不大看得上他，即便以往有许多不愉快的交集，他也不希望这样一个睥睨天下、光芒万丈的豪杰自此便这样黯淡无光。
　　钟成缘的园子在万安城中算是偏僻的地界，而且钟士宸也没拿他当回事儿，因而幸免于难，只有大门被钟叔宝的人给推倒了，众人进了门，金击子把长枪梭在一边，两只手抓住门板，腰一使劲儿，一下子把那大实木门给抬了起来，转手往上一甩，砰的一声给那门推了回去。
　　“伯父，这个门先可以这样唬唬人，我回头带人来换门轴。”金击子拍拍手上的土，皱起眉心，唉，这可不只是换门轴的事儿，一切从头开始，这千头万绪处处都得费心。
　　他心里担心着钟成缘，也不敢多在这里待，待把钟家父子和随侍家丁安顿在前院后就速速回了王府。
　　钟步筹不愧是个实干的人，就这么一会儿的工夫，已经清点了所有余下的家人，原先上下两千多口子现在只剩了一百三十多人，按照原先在哪个院里当值分成了五拨人，又把每一拨人分成了两队，年轻力壮的那队负责收殓尸身，另一队则收拾各屋值钱的细软。
　　置身故地废墟，脚踏红销碎玉，每个人都是一边抹眼泪，一边尽可能做着手上的事，一弯腰时，泪顺着鼻子滴滴答答往下滴。
　　府里还是像往日那般人来人往、悄然无声，只是这次隐没在威严静谧下的不再是吃饱了撑的蜚短流长，而是家园破碎的抽噎。
　　金击子瞧见了钟士孔身边的老仆从，“喜伯，你们二爷和四爷在哪儿啊？”
　　“嚯，金爷您来了，老奴真是感激不——”
　　见原先有头有脸的老管家给自己下拜，金击子赶紧扶住胳膊把他拉起来，“好了好了，我与你们四爷兄弟一场，再这样就见外啦，你们爷呢？”
　　钟步筹正把花匠的尸身抱上用来载花的车，听见金击子的声音，从后面走来，“金贤弟，有劳有劳，我父亲——”
　　“已经歇下了。”
　　钟步筹冲他拱拱手。
　　金击子环顾四周，赞道：“我本以为府上现在一片茫无端绪，没想到这般有条有理。往日常听说二哥好头脑，只是无缘见识，唉，没想到会在这样情形下领教。”
　　钟步筹长叹一口气，“好头脑，歹头脑，有个好歹，什么头脑都是无用。”
　　“小弟还有一事提醒，现在府上几个大门都畅通无阻，西城那些三教九流的做派我都晓得，他们现在还不知道发生了什么，所以不敢露头，要是他们悟过来风头过去了，又看东城各家顾头顾不了尾，肯定跟老鼠似的，或偷或抢，比那拿刀拿枪的贼人更可怕。”
　　钟步筹又是意外又是怅然地看着他，“我以前也常听说你心细如发、缜密过人，没想到也是到了这样田地，才终于见识了。”
　　金击子连忙摆手，“不不不，不过是些小聪明，上不了高台盘。”
　　钟步筹不确定金击子是真心，还是在讥讽自己。
　　“果、、四爷在哪里啊？”
　　“我也有一会儿没瞧见他了。”
　　“没事，我去找他。”
　　钟步筹点点头，神色复杂地看着金击子往后院去了，叫来喜伯，吩咐道：“先不要收殓了，所有人都先收拾金银细软，你和福伯到大门上守着。”
　　“啊？不收敛了？”喜伯低下头，“老奴多嘴一句，这……未免显得凉薄了些。”
　　钟步筹撑着酸痛的腰，抬头看看太阳已经偏西了，叹了口气，“马上就天黑了，鼠辈豺狼就要来了，活着的人起码得先活下去。”
　　喜伯没再说什么，垂着手退下了。
　　金击子把大半个宅子都走遍了还没找到钟成缘，以前王府可不是他能乱走乱逛的，大多数地方都是第一回涉足，走着走着就不知道身在何方了，得跳上房顶，对着正中的大甬道和正堂猜自己这是到哪儿了。
　　忽然听见不远处有水声，这应该是到后头的大花园了，以前就听说定王府东北角有个御赐的水源，引出一条溪水，从花园一直穿到钟思至的院里，他有个亭子就是凿了地专门用作流觞曲水的。
　　金击子这时才觉得嘴里干渴起来，从昨天下午到今天下午一直都在东奔西走，就只吃了几口白粥，想循着水声将就喝两口溪水。
　　走过几片槐树荫，树上已经开了淡黄的小花，他叹了口气，“常言道‘槐花黄，举子忙’不知今年举子会不会白忙一场。”
　　时值初夏，沿着水边栽植的一溜白木槿还没开花，但水里的白荷花已先它一步，可惜金击子此时没心思观赏这侯门内庭景致，疲惫地跪坐在地上，探身想掬一捧水，刚一伸手就觉不对，“这水怎么是红的？”
　　又一想，兴许是昨夜混战之中有人死在水里了，他便沿着岸边往上游走，那溪水越发的红，血腥气中夹杂着一种难以言表的清甜气味。
　　又走了一段，岸边的木槿大片大片的盛放开来，花瓣泛着淡淡的粉色，池中的荷花也长得更为繁茂，花瓣尖都带着血色。
　　金击子以为是和下游不同的品种，可能是特意这样造景，继续走去，听这水声应该马上就到源头了。
　　转过一个大弯，这边的花都开疯了一般，团团簇簇、争奇斗艳，一朵朵、一瓣瓣都鲜红夺目，连夹竹桃都歪着身子往水里长，伸进水里的侧枝都生出了长髯般的须根，空气中浮动着更为浓烈的草木汁液的气味。
　　他觉得这景致愈发的邪门了，远远朝泉眼处眺望，恍惚看见荷花丛中有个人在随波飘荡，妈呀，怪瘆人的，要是从昨晚就在里头泡着，泡到现在那不得肿老大一个。
　　他硬着头皮又向前走了几步，“哎？那衣裳的颜色怎么有点儿像果子？”
　　赶紧大步流星地往前走去，“那靴子、那腿，不会真是他吧！”
　　他立刻飞奔而去，“坏了坏了！果然是他！”
　　他噗通一声跳进水里，一人高的荷叶荷花都手腕一般粗，浮萍都盆子一般大，水榕像芭蕉叶那么大，明明都是些娇弱的花草，怎么长得跟树林似的，他费力地左劈右掰艰难前行。
　　费了半天劲儿可算到了钟成缘身边，只见他仰面朝天的躺着，头枕在一片大荷叶上，腰被浮萍缠住，一动不动，跟死了似的。
　　吓得金击子连忙从荷叶手里接过他来，探探鼻息，还有气儿。
　　他晃晃钟成缘的后背，“果子！果子！”
　　钟成缘还没醒过来。
　　金击子捧了点冷水给他拍在额头上，又继续晃他，“果子！醒醒！”
　　钟成缘还是没醒。
　　金击子可真是急坏了，想着赶紧先弄到岸上去吧，掏出一把随身的小匕首割开缠着他的浮萍，一使劲儿把他甩到背上，想沿着原路再蹚回去，一转头发现刚开辟的河道没了，真是见了鬼了，他只好重新折荷叶割浮萍。
　　这么一颠簸一挤压，他听见哗啦一声，同时脖子上一热，紧接着背后的钟成缘在他耳边咳嗽了起来，他这才放下心来，“你怎么在这儿啊？给我吓死了。”
　　钟成缘还有些发蒙，“我也不知道……”
　　“不急，”金击子继续开辟道路，“你们家的花儿草儿长得真吊诡啊，怎么这么高大难缠？”
　　钟成缘抬头看看周围的景象，突然想起来自己身上有伤，连忙把流着血的胳膊举出水面，伤口迅速地愈合了。
　　“怎么了？”
　　“没、、没怎么。”
　　“嗯？”
　　“额嗯……我觉得很冷。”
　　“冷？”金击子立刻加快脚步，涉水往岸边走去。
　　钟成缘定了定神，“哦……我想起来了，我跟二哥一块儿给留下的家人分派事务，地上的血被太阳一晒，腥的要命，我想着这后面晚上不住人，那应该也不死人，就想暂且往这里来躲躲，趴在水边吐了一会儿，应该是晕过去了，跌进水里，漂到这来了——你怎么样？肯定不如我这般不济。”
　　金击子背着他捏捏他的大腿，宽慰道：“我要是你，搞不好还不如你能撑呢。”
　　钟成缘既懊恼又泄气地趴在他的后背上，沉默了半晌，“你不是去苏州了吗？”
　　金击子又想起那天的情形，“我怎么舍得走。”
　　“我们已经绝交了，为什么又来帮我？”
　　金击子立马答道：“我说过，生同欢笑死同悲。虽不能和你同享福，但一定与你同患难。”
　　钟成缘咬了咬下唇，停了很久，还是试探着问出那一句，“对别的朋友，你也这么生死置之度外吗？”
　　金击子明白了他的话外之音，有些意外，回头看了他一眼，“我就一条命，当然只能豁出去一回。”
　　钟成缘了然地点了点头。
　　金击子有些生气，“我们认识那么多年，难道在你心里，我就是个三心二意、朝秦暮楚的人？”
　　钟成缘没反驳。
　　“我是四处讨生活的人，怎么可能凡事率性而为，免不了要逢场作戏，真心只有一颗，那些都是假意。”
　　“真真假假，我怎么能分清什么是真，什么是假。你既哄我开心，也哄别人开心，你对我上心，对别人也关心。”
　　金击子还要替自己分辩，“我——”
　　钟成缘伸手捂住他的嘴，“好了，过去的事情都过去了，现在我都明白了。我家塌了天，你人在这里，这是真的。”
　　两人已经来到岸边，金击子先把钟成缘推上驳岸，自己一身又是泥又是水，抓住一枝夹竹桃，也爬了上去，两人双双疲惫地躺倒在地，仰面朝天。
　　雨过天晴，空中一朵云也无，干干净净，空空荡荡。
　　“现在怎么办？”钟成缘的声音哑哑的。
　　“嗯？”金击子侧过头，见钟成缘好像不是在跟他说话，依然望着天，眼中不着一物，褴褛的衣衫把身下的土地浸湿了一大片，发梢浸在水里，像柔软的水草一样，六神无主地随波荡漾。
　　一行热泪沿着钟成缘的眼角流进他的鬓发，“我好害怕……”
　　这样无助的钟成缘触及了金击子心底最痛的地方，仿佛看到了当年匆忙回来奔丧的自己，他强硬地握住钟成缘的手，坚定地道：“不要怕，只要人还活着，就一定能挺过去。”
　　钟成缘吸了一下鼻子，茫然地转头看着他。
　　“真的，不知不觉你就挺过去了。”
　　钟成缘含泪点点头，侧过身蜷缩了起来，“我以前不明白……”。
　　“什么？”金击子眼睛一眨不眨地看着他。
　　钟成缘的喉咙听起来崩得很紧，像是嘶吼之后的喑哑，又像哭泣之前的忍耐，他轻轻地、不住地摇着头，“我以前以为生死轮回，世间无增无减……”
　　“果儿——”金击子眼圈也红了，这样的话他以前着实听过。
　　钟成缘转过头来看着金击子，“不，是我错了，消减的情谊，增添的是遗憾……那不叫无增无减，那叫一切落空……”
　　他捂住眼睛压抑地哭了起来。
　　金击子心里酸涩不已，只能默默地同他面对面躺着，他知道，这时候无论说什么、做什么，都无济于事。
　　“师兄，对不起……”
　　“嗯？”
　　“令尊令堂没的时候，我不懂这些——”
　　即便过去这么多年，这还是一件不能提起的回忆，金击子立刻打断了他，“不，不，都过去了。”
　　钟成缘连忙止住话头，长叹一声空随风，“人间啊，原来不是家长里短，就是生死交关，确实太艰难了，我着实太稚嫩了。”
　　金击子正要说什么，就听见远处有人在喊他们。
　　钟成缘翻身坐起，金击子握住他的头发，替他把水攥出来，忧心忡忡地道：“不行，现在天儿虽然热起来了，但太阳一落山还是冷得很，得快给你找身干衣服换上。”
　　钟成缘并不太在意自己的状况，拉着金击子站起来，“你才是。”
　　那边的呼声更近了，原来是金屏来找钟成缘回去和钟步筹议事。
　　昨天夜里，许多看门的、巡查的家仆听见风声就自己打开二门、角门寻生路跑了，钟士宸的兵这才如此轻易地长驱直入。而里院的人又对外敌入侵浑然不觉，被杀个措手不及。这会儿风头过去，逃走的家仆又三三两两地回来了。
　　钟步筹猜也知道他们是为了自己的家当细软才回来的，跟钟成缘商量着要不要留他们，有些愤愤地道：“王府往日对他们那样宽厚，他们竟——唉，算了，说什么都晚了。”
　　钟成缘摊摊手，十分无奈地道：“连我的钮钟都临阵脱逃，更别提他们了，舍生取义的古今能有多少人？换一批也还是这样，就先留下他们吧，起码熟手熟脚，省的买来新的还要再调教。”
　　回来的家仆又加上金盏带来的五六十个伙计，不到两个时辰就都收拾妥当了，准备举家搬进钟成缘的园子里。去市上雇了七辆牛车将大物件与衣裳用具先搬去，剩下轻小贵重的都由余下的家仆携载过去，钟步筹在最前面领路，钟成缘和金击子在最后面压车。
　　金击子从后往前，一眼望去，原先赫赫扬扬、穿花着锦的定王家奴此时个个衣衫褴褛、垂头丧气，有的背着包袱，有的提着筐，有的还举着雀儿，有的赶着猪羊，活脱脱一副流民模样，金击子心中不胜感伤。
　　到了地方，金灯正指挥着两个工匠修缮大门，众人都一股脑的将东西卸在前院，两间耳房都堆得满满的，正堂里小山一般，斜置横倒、杂乱无章。
　　钟步筹是真有些本事在身上，都不需要用纸笔记下来，出门前将物件都溜一眼，现在只要一件件看过来就知道缺了哪个，但缺了又能怎么样，只能不了了之。
　　大家都换下满是泥泞的衣服，洗去身上混着泪痕的血污，失魂落魄、神不守舍地坐在一起，有的无声地流泪，有的呆滞地盯着房顶，有的人财两空万念俱灰，有的侥幸脱逃感天谢地。
　　这小宅子原来只是为了钟成缘和金击子两个人坐卧起居而建，从来就没准备接待这么一大家子，桩桩件件全要重新置办，大到床榻桌椅，小到碗筷杯盘，金击子心里一盘算，头都大了，叹了口气，喊过金屏来，“先请几个大夫来吧，包扎包扎伤口、定定心神；再弄几斤干粮，现在去聘厨子明儿中午能聘到就不错了，这么多人，今儿就只能先凑合凑合。”
　　钟步筹从外头进来，问镈钟：“你们这儿的纸笔在哪里？”
　　镈钟跑到胭脂山上把钟成缘平时用来作诗作画的纸笔都取了来，园中到处都站满了人，桌上都叠满了东西，只能暂且铺在前院山石之上。
　　钟步筹对他道：“你去耳房帮忙理东西吧。”
　　镈钟领命而去。
　　钟步筹挽挽袖子，撩起袍角，自己从池子里捧了点水，研了满满一砚台的墨，笔走龙蛇、一挥而就，洋洋洒洒写了十多页，喊来喜伯，“府里原来负责采买的那几个人还在吗？”
　　喜伯道：“只剩一个请香火的了，不大会讨价还价。”
　　钟步筹听罢怅然扶额，叹了口气，“真是老虎吃天，无从下手，就算现在去聘人，不知根、不知底、也不知人品，恐怕从中黑钱，如今我们要厉行节约，又不能像以前那样睁一只眼闭一只眼——”
　　金击子正好从外面进来，见他发愁，问道：“二哥何事忧心？”
　　钟步筹见他来了，对他拱拱手道：“从有到无易，从无到有难，现今缺东少西、短盐少米，我们哥儿几个又是没采买过的，一时……唉——”
　　金击子笑道：“原来是这样，小事小事，包在我身上吧，只是——我不知道贵府都缺些什么啊。”
　　钟步筹忙将那一沓明细表捧上。
　　金击子接了来看，条条目目、清清楚楚；大大小小，无一缺漏，道：“这些小物件儿明天就能用上了，但是这些大的要先订了，等着老师傅打完。”
　　钟步筹道：“不妨不妨，有劳贤弟了。”
　　“哎欸，哪里哪里，都是举手之劳。”
　　金击子本不想收他们的钱，但钟步筹执意要给。金击子想他侯门子弟自然骄傲些，让他们吃白食可能比饿死还难受，便收下了一点，自己又补进去许多，给他们添置的都是好的，都这等田地了，再不住得舒服些，日子简直没法儿过了。
　　钟成缘本来是同金击子一起回来，在门口见钟锤又是抱着一大垛衣服从假山上过，心中发酸，此时已比不得彼时了，对金击子道：“你先进去吧，我跟他说几句话。”
　　待钟锤来到面前，钟成缘想接过他怀里的东西，但钟锤不肯，只好无奈道：“先放地上吧，不差这点儿土了。”
　　他同钟锤走远了些，才问道：“我到现在都不明白，钮钟逃走，那你怎么知道要带着兵去玄武门？”
　　钟锤道：“我先是看见天上放了个大焰火，形制奇特，想去问钮钟哥这是做什么的，就见他慌慌张张地跑来找我，我问他这是要去哪里，他也不答，只把要带什么人、往哪里去、交给谁交待给我，我才明白他这是要临阵脱逃，但人各有志不可强求，就随他去了。”
　　钟成缘背过手去，抬头望着仍是绿叶的银杏树，面色凝重，若有所思，从鼻子里长出一口气，没说什么。
　　这时听见金击子喊他，“果子，大师兄来了——”
　　钟锤便告退去整理衣裳，他往回走到池边，正见李轻烟气急败坏地一拳捶在海棠树上，花朵红雨血片般落下来，他粗暴地甩甩头，将头上的花瓣甩下去。
　　钟成缘还不曾了解其他府上的情况，问道：“大师兄可是从三师兄那里来？他家里怎样？”
　　李轻烟咬着牙全身乱颤，手指攥的袖子咯吱咯吱响，上面干结的血迹被捻成碎末飘在风中，他咬着牙道：“老二没了。”
　　钟成缘震惊万分，再次确认：“啊？黎开哥？黎开哥没了？！”
　　李轻烟又悔又恨地点点头。
　　金击子满心疑惑，这相当不合理，李轻烟和黎华两个人一块儿，就护着一个老爹一个弟弟，这怎么还能让叛军得手？问道：“当时是怎么回事啊？”
　　李轻烟道：“都怪我，都怪我！当时贼兵前街一队，后街还有一小队，从前门后门一齐杀进来，我腹背受敌。但是我觉得他们人应该不多，撑过去就好了，我也不知道他们是要着重绞杀他家还是怎么样，人越来越多，后面我实在是撑不住了，想吹柳枝细哨叫几个人来帮忙，哎呀我真是气死，我刚要吹，黎老二拍了我一下，我一‘啊？’，哨子他妈的掉金鱼池里去了！”
　　“哎呀！”
　　“我找了个挨着金鱼池的墙角把黎伯父和黎老二护在里头，没想到墙头上跳过来一匹逼马，一下子就给他踩到脚底下去了！”说到此时李轻烟恨的直跺脚，海棠树震得簌簌作响，“唉！我就不该心存侥幸，觉得不妙不该硬撑的，真到了紧要关头就晚了，我本以为这些年走南闯北什么阵仗都见过了，原来真刀真枪的杀起来这么可怕！”
　　金击子听他的口气，好像只有他一个人孤军奋战，不解地问道：“大黎头没跟你一块儿吗？”
　　“害！别提了，当时他二话不说就他妈救驾去了！”
　　钟成缘苦着脸与金击子对视一眼，对李轻烟道：“大师兄，这事儿既不怪你，也不怪三师兄，都赖钟士宸这个老贼！惹起这般血雨腥风！我与他不共戴天，有朝一日一定要他血债血偿！”
　　李轻烟义愤填膺地道：“不诛杀此贼，我李轻烟誓不为人！”
　　金击子问道：“现在黎家怎么样？”
　　“还能怎么样，整个东城都忙着搬家呢，现在的房子或修或推了重盖，后头再说后头的事。”
　　金击子喊过金屏，悄悄道：“快让北边多运些木头来，东城这个样儿，后头少不了用它。”
　　钟成缘问：“现在三师兄在哪儿？”
　　李轻烟怒气冲冲地道：“他爱上哪儿上哪儿，我才不管他！哎呀，哎呀，我不是为说他才来——眼下小皇上还锁在承天门楼上，左右羽林军和辅兵集合在宫门南，咱们怎么办？”
　　金击子道：“先进去吧，听钟伯父怎么说。”
　　三人进了厢房，钟步筹正拿着一纸手书给钟士孔说什么，钟士孔面色沉重，抿紧双唇，慢慢呼出一口气，
　　见李轻烟和金击子进门，站起来相迎，金击子浑身都不自在。
　　李轻烟说明了现在的情形，钟士孔点点头，二指从钟步筹手里拿过那张信纸，递给钟成缘，“咱家……大势已去了——”
　　金击子和李轻烟忙凑到钟成缘身边一同看那手书，“啊？安南军明天就到？！”
　　钟士孔道：“螳螂捕蝉黄雀在后，我跟老六两败俱伤，钟叔宝趁虚而入，我们这次虽能勉强以少胜多，要是再来这么一次，可就要片甲不留了。”
　　李轻烟道：“要不赶紧往北逃？管他的呢，先保命要紧。”
　　金击子摇头道：“哎，官场斗争都是你死我活，怎么可能跑得脱。不如挟天子以令不臣，皇上在我们手上，安南军不敢轻举妄动。”
　　钟成缘摆摆手，“死了一个王子，还有别的王孙，相家等江南豪强有本事扶起一个皇上，就有胆量再抬起另一个来。”
　　李轻烟大睁着眼睛，“那总不能坐以待毙吧！”
　　钟士孔虎落平阳，到底还是只虎，已经打起了精神，心里有了计较，“咱们手上虽然没有自己的兵马，但朝廷上下都是我的门生子弟，若是投靠一方，有用到咱们的时候，或许可以安身。”
　　接下来就是站哪队的问题了，钟步筹提议道：“钟士宸那老贼与咱家有不世之仇，小皇上原来就和我们有旧，此次叛乱他也没参与，不如先投靠他，先从南方调拨几万人保卫国都，以防钟士宸杀个回马枪，后面的事就投石问路吧。”
　　钟士孔见钟思至皱起眉头，问：“老三，你有什么想法？”
　　钟思至道：“咱们打得一塌糊涂，就怕他国趁人之危。”
　　钟士孔叹了口气，“火烧眉毛，且顾眼下吧。”
　　父子四人相识点了点头。
　　李轻烟和金击子两个外人对视了一眼，金击子道：“如果有用得上我们的地方，伯父尽管开口。”
　　“多谢二位贤侄！”
　　定王剩下的三兄弟都随着钟士孔向他俩拱手，金击子哪里见过这么盛大的场面，一时间有些手足无措。
　　钟成缘对钟士孔道，“父亲，现在宫里事多人杂，各有各的算计，不知道钟叔宝一党对我们什么态度，我们师兄弟有武艺傍身，有劳二位师兄陪我先去探探路，看能不能谈得妥。”
　　钟步筹立刻道：“这也太危险了！他们要是把你扣下当人质了怎么办？”
　　金击子坚定地道：“不会的，我拼死也会护他周全。”
　　钟成缘又是宽慰又是无奈地摆摆手，“事到如今哪有什么万全之计，宁愿我入虎口，父亲这杆大旗也绝对不能倒。”
　　钟士孔已经失去了一个儿子，不能再接受一次丧子的打击，却又没有什么其他好办法，十分不忍。
　　钟成缘当机立断，催促道：“局势瞬息万变，我们不要再耽搁了。”
　　父兄三人都面色沉重地点点头，好像他马上就要死了一样。
　　李轻烟无所畏惧，拢了拢一头黑亮的长发，把钢鞭从胳膊上褪下，握在手里；金击子决心已定，拿起长枪，挽了个枪花背在身后；钟成缘破罐子破摔，环顾四周，抄起了个烛台，把蜡烛弹掉，上下掂了掂，攥在胸前。
　　“父亲，哥哥，我们走了！”
　　“一切小心！”
　　三人气势汹汹地赶到承天门楼，金击子十分警惕，道：“不知道屋里怎样情形，恐怕有埋伏，不如打开门让他们自己下来，咱们在这个空地交涉。”
　　诸人依言行事，李青开了锁，高声道：“恭请圣上下楼。”
　　相壬惊惧了一宿，此时已是惊弓之鸟，听这么一声，吓得魂飞魄散，立刻回头找相壬，才想起来相壬早就逃走了，“皇上，这……”
　　史见仙一副胜券在握的神情，道：“相兄勿慌，现在已经没什么好怕的了。”
　　钟叔宝也宽慰相壬道：“那定王先前之所以威名赫赫，是因为他党羽众多、根深叶茂，整个朝廷都被他把控在手里，平王此次将他在国都的羽翼剪除了七七八八，他现今就是个光杆将军，朕再借由运粮一事把安南军调来，他就算是再有能耐也无力回天了。”
　　相壬心里稍镇定了些，脑子终于正常转了起来。
　　“正所谓百足之虫死而不僵，他在万安的党羽虽已飘零，但门生朋党仍遍布地方。现在内忧外患，朕若是另起炉灶，一时间确实难以站稳脚跟，与其花大力气清缴他们的残余势力，不如借他们的旧班子一用，助我一臂之力，况且——”他昨夜在高楼之上将整个平西军叛乱看了个清清楚楚，感慨道，“以前师傅向我推举缘合郡公师兄弟四人，朕还不甚相信，如此看来果然是朕肉眼凡胎不辨真仙，钟成缘之智谋，黎侍郎之忠义，李老板之灵通，金公子之细谨，都是可遇不可得的治世之才，一定要收到朕的麾下才能安心。”
　　相壬点头，“圣上打算怎么处置他们？”
　　钟叔宝心情非常愉悦，伸了伸胳膊，“穷鸟入怀，朕当然是全都笑纳了。”
　　追随他多年的老奴高义将门打开，他走在最前头，带领着自己余下的部下，大步跨出门，一步一个台阶地下了城楼。
　　钟成缘见这小皇上才十几岁的年纪，身边一个武官都没有，在这豺狼虎豹之地依旧从容不迫、落落大方，也是有些他的出乎意料。
　　相壬刚要说什么，钟叔宝一把按住他的肩膀，笑眯眯地对钟成缘道：“缘何郡公，为何救驾姗姗来迟？相将军已去调派安南军，不日即到。 ”
　　就这一句话，无需多言，钟成缘立刻就明白了，马上就坡下驴，扔了铜烛台，执臣子礼，俯身跪拜，“臣钟成缘救驾来迟，请圣上降罪，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　金击子也反应过来了，李轻烟虽然还不太明白，但也跟着他俩下拜。
　　钟叔宝亲自一手一个把钟金二人扶起，史见仙把李轻烟搀了起来。
　　钟成缘是来投诚的，自然要先表表心意，将羽林军拱手让了出去，“圣上容禀，左右羽林军与万年县府兵均在玄武门外集合，待陛下检阅。”
　　钟叔宝点头称好，携左右亲信登楼嘉奖军士，来了万安这么些时日，钟叔宝可是第一次这么扬眉吐气，终于做了一回正牌皇帝。
　　凡是参与此次平叛战役的，要么加官，要么受赏。陆尚操和梁边蹈两个人直到仗都打完了也没想明白其中玄机，陆尚操是个投机之徒，留下来观察情况，梁边蹈拿不准先直接溜了，后来听说陆尚操升官一级，他连忙又跑了回去，也升了一级。
　　李轻烟、金击子没想到，连他俩这样不在朝中之人也得了赏赐，现在府库空虚，东西多少的不一定能看得上，但身为一介草民，二人从没想过自己有朝一日能在这皇城宫内面圣受赏，不免受宠若惊。
　　封赏告一段落，天便已经黑了，考虑到朝中众臣家破人亡，钟叔宝发诏令罢朝三日，让各府治丧悼亡。
　　钟成缘回到观复园，他父兄见他安然归来喜出望外，又想到自家抬举起来的毛头小子，现在倒要反过来受他的封赏，心里不是个滋味，一时又哭又笑、悲欣交集。
　　金击子和李轻烟一起回去，路上李轻烟接到了诏书的消息，拿给金击子看，金击子一想，如果整个东城都要发丧，那棺木可就不够用了。
　　李轻烟一听，确实是这个道理，他俩合伙连夜运来了几千口棺材，大大小小、高低贵贱都有。
　　金击子给定王府留了三百口，给黎家留了一百口，其他的一放到铺子里立刻就抢售一空，赚了个盆满钵满。他掐指算来，再过个七八天，他订的木头也要送来了，又从江南佳丽地、金陵帝王州请了许多修筑雕画的师傅，又能大赚一笔。
　　他忙着调拨货物一宿没睡，第二天天还没亮又火速赶回家，和金立子着了白衣白袍，一起去给钟步筹吊唁。
　　放眼望去，东城家家挂着白布、户户打着白幡，如同开满白色的木绣球一般“高枝带雨压雕栏，一蒂千花白玉团”。烧纸钱堆积，整个万安都笼罩着一层灰蒙蒙的烟；哭声相接，震得路边柳树都枝条微颤。
　　金击子触景生情，有些畏缩，不敢向前。金立子哭的得让金风露搀着才能走。
　　钟家父子和金家兄弟一起把钟深顾装殓了，用两头大叫驴拉着，后头跟着其他家丁奴仆的棺材，足有二百多口，一字排开有二里地（280口棺材*2（棺材长度）*2（安全因子，留给驴马人的空隙）=1120米，1里=500米）。路上拥堵不堪，走了半日才到林地。
　　棺木虽然是好棺木，排场却没有大排场，既没有和尚道士，也没有纸人纸马，不过只有亲友故交，在坟头哭了一场，凄入肝脾、痛入心扉，钟深顾这一辈子，就算是结束了。
　　钟士孔宦海沉浮，总算独占鳌头，却没料到遭此飞灾，这两天才顿觉自己已到衰暮年，峥嵘已不在，骨肉各一天，无尽凄惨。
　　兄弟几个平日里颇受钟深顾的照顾，低头不见抬头见，早上没见，晚上也一定会面，猛然之间这个人就没了，完完全全的消失了，叫人心里空的难受。
　　不光是定王一家，东城历经几世而不倒的旧氏族，一朝全都付之一炬，正所谓——纸灰化作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃[2]。（[2]《渔家乐·藏舟》）

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