朱门小婢

　　天边青灰色的云层正在一点一点的吞噬着残阳，新冒芽的树梢上挂座巢穴，里面有几只嘶叫的乌鸦，正疑惑的看着树下的几人，似是不解他们为什么为何这么晚了也不回窝。

　　新堆的土墓泥巴还没完全干透，墓前竖着一块石碑，“生于建彰六年六月二十一，卒于建彰二十三年四月初二”，“故家姐石迎娣之墓”，“胞弟石大器泣立”。

　　短短几行字，概括了她的一生。

　　石榴牵着还在抽泣的楼月，念娣扶着石阿嬷在无声流泪，石大器红着眼和高他一个多头的明凡并排站着墓前，明凡抬眼看了看天色，

　　“外祖母，斯人已逝，节哀保重，眼下天色已晚，小子先送您回城。”

　　白发人送黑发人，石阿嬷心底的痛处难以自抑，饱经风霜的脸上挂着两行烛泪，欲扯出一抹笑，谁知比哭还要难看。

　　“凡哥儿，今日多亏了你了，改日便宜了，外祖母再谢你。”

　　明凡敛身微微行了一礼，“您折煞小子了，这是小子该做的。”

　　原是今天明凡去通知石阿嬷后，又找了自己认识的弟兄一起到乱葬岗找迎娣的尸体。

　　等他们找到时，丢尸体那处是一片狼藉，只余下被撕扯的蓝色布条，散落的满地都是。

　　从收敛这些遗物，到买地立衣冠冢，再到找人刻碑，一应事务都是明凡一手包办。

　　石家几人此时都向他投去感激的目光，石大器躬身一礼，“今日有劳表哥，日后有用的到小弟的，表哥尽管提。”

　　明凡拍拍他仍稚嫩的肩膀，一切尽在不言中。

　　＊

　　回到夹子巷，草草用过晚饭后，石阿嬷留了明凡住宿，令石大器带他去洗漱，自己带着念娣和石榴进屋。

　　“今日你们都累了，既告了假，明日便好好在家休养一日，回去后好好当差，伺候好太太，才是你们应当要做的事，切莫失了分寸。”

　　石榴和念娣自是听得出她话中的敲打，低头不答话。

　　石阿嬷痛定思痛，她已经折了一个孙女了，剩下的她更要严加管教方能在内宅那样不吐骨头的地方保命。

　　念娣不语，是还沉浸在伤心中。

　　石榴不语，则是在思考一个问题。

　　迎娣的死因。

　　从知道消息的那一刻起，她就在思考，怀疑过好多人，最有嫌疑的，是云萍。

　　云仙居里，早早躺在榻上睡觉的云萍也在想这个问题。

　　迎娣这颗棋子她培养了好久，还没开始派上用场就没了，当真是可惜，到底是谁动的手呢？

　　那两个伺候她的丫鬟早上就被太太发卖到不知何处，自己想打听也打听不来一点消息。

　　说是得急症暴毙，云萍一个字也不信，旁人能糊弄，她自有意培养迎娣后便成日在一处，迎娣的身子比她还康健。

　　难不成是那位察觉了自己的用意，提前下手的？

　　想到这里，云萍陡然坐了起来，回忆着自己是哪处露了手脚叫人猜到了用意，去跟那位告的状？

　　若是这样，那位手段未免太太狠辣了些，一击毙命……

　　＊

　　建彰二十三年四月初三。

　　石榴和念娣一前一后进了东院，两人仍同往常一般，只是平日里偏爱艳丽颜色的石榴着了一身藕色的裙，念娣头上没簪自己最爱的蝴蝶步摇。

　　夏安走进小厨房时石榴正同往常一样在磨洋，心里又想着事，被她吓了一跳。

　　“小蹄子，想什么呢这样入神。”

　　她发髻上别着一枝红色的玫瑰，衬得她的面容更明媚了几分，四个大丫头中，属夏安长得最好，又长袖善舞，开朗活泼。

　　王氏便让她统管外务人际往来。

　　夏安变戏法似的又从身后掏出一朵红色玫瑰，比她头上那朵次之，插到石榴头上，满意的点点头，也不许她摘。

　　东院里，她颜色最好，其次便是石榴，所说她是玫瑰，那石榴就如茉莉一般，淡雅清香，也不掐尖。

　　“好妹妹，太太要见你呢，你这一告假就是四五日，太太问起你好几回了呢。”

　　石榴暗自苦笑。

　　二房办喜事那几天，她告假面上是躲吵闹，实则是躲着王氏。

　　临近产期日，王氏几乎每日都要见她一回，有点临时抱佛脚的感觉，石榴无数次在想，若自己是真佛，高低要给王氏送十个八个儿子。

　　夏安拉着石榴上前福了一礼，“太太，您瞧我们可像一对姐妹花？”

　　王氏肚子已高高隆起，刘妈妈正在伺候她吃东西，黄灿灿的凤梨切成丁状摆在八角菱形白玉釉瓷，看着就很新鲜。

　　王氏闻言嗔道:“你个爱作怪的猴儿，又去霍霍小花园的花了，石榴丫头是个正经人，你莫带得她同你一般没皮没脸的。”

　　夏安不依，狗皮膏药一般上去贴着王氏道:“奴不依奴不依。”

　　屋内众人笑作一团。

　　石榴趁机躲到旁边，安安静静站着，嘴上挂着浅浅的笑。

　　笑闹一下，王氏感觉舒服多了，指了指夏安额头同刘妈妈说道:“还是你会生，叫你家这猴儿一逗，我这恶心都压下去不少。”

　　刘妈妈笑成菊花，“太太不嫌她笨手笨脚就好。”

　　刘妈妈用叉子叉了一块菠萝给王氏，王氏摆摆手:“撤了吧。”

　　“太太好歹再用些吧，饭食吃不下，多吃点瓜果也好，您素日最喜食凤梨了。”

　　王氏摇摇头，将目光转向石榴，问道:“听说你家中有事，可是妥了？”

　　石榴顿时觉得有一记热辣辣的眼神落到自己身上，她依旧低着眼眉，恭敬的回答道:“劳太太问，一切都妥当了。”

　　王氏点点头，就见石榴又开口道:“太太喜食凤梨，午膳奴婢给太太做一道凤梨排骨可好？”

　　众人微讶，第一次听说这凤梨还能做菜的，也惊讶平时不争不抢，只在小厨房里打打下手的的石榴怎么突然冒头了。

　　王氏听了觉得新鲜，赞道:“早听说你会两手灶上功夫，从未见你露过手，今儿我可是有口福咯。”

　　说人话就是，怎么突然跳出来表现自己了，是有什么图谋？

　　亲疏远近，由此分明。

　　石榴也不慌，仍是落落大方上前行了一礼，“奴自知年幼，不敢造次，故而一直在灶上认真同米婆婆学手艺，奴有位表哥，常到南边走镖，稍过几个凤梨孝顺奴的阿嬷，曾在家试些做过，家里人都说味道好，求太太赏脸，验一下奴学了半年有无长进，下次家去好在兄弟姐妹们跟前显摆。”

　　王氏见她十分镇定，暗赞心性了得，随即开玩笑道:“刘妈妈，你家这猴儿真是好本事，我好好的一个老实丫头，平日里都吐不出两个字，你瞧瞧这一通话下来，身上可不就是有你家猴儿的影子？”

　　夏安仰着脸指了指自己的嘴巴，满是得意作怪，众人又笑成一片。

　　王氏轻咳了一声道:“既如此，你便去做吧，做好了有赏。”

　　＊

　　凤梨排骨在现代饭桌上常见，在这时代预计是首创，加之又是王氏最爱的水果，用这道菜敲开王氏的胃正好合适。

　　石榴将夏安送来的凤梨去皮切块，再切点硬心后放到冷水里浸泡，撒入少许盐去涩。

　　新鲜的肋排骨剁成小块，用清水将血水浸泡出去，打一个鸡蛋，再加酒、酱油、胡椒粉等抓拌均匀，表面淋一些食用油腌制半个时辰左右。

　　接下来就是调酱汁，米婆子和儿媳妇米大娘子在一旁不错眼的看着，石榴似笑非笑的看着她们，一副我知道你们在偷学的样子，二人有些讪讪的，假装各自忙碌，眼角还是瞄向石榴。

　　石榴真不怕她们偷师，有些调料是她到了这个时代自己做的。

　　比如今天要用的番茄酱，石榴没再京都见过番茄，想起历史书上说的，这玩意儿是国外新进来的，随即她托常出海的明凡留意的，与她细细说了番茄的样子和味道，还画了出来。

　　没想到海外真有，明凡找人先带了回来给石榴，一共十株苗，到京都时只有三株活还着。

　　石榴把几柱番茄苗当祖宗一样的伺候了好久才开花结果大丰收的。

　　退一万步来说，就算她们学会了，那也做不出她的味道，她的手艺已经是大脑记忆了，别人偷不去。

　　一千个厨师中也有一千个哈姆雷特。

　　不像平时米家婆媳防她跟防贼似的，生怕她偷学。

　　＊

　　一切准备就绪后，石榴叫了小厨房的粗使丫鬟阿大给她烧火。

　　阿大今年十五了，是王氏陪嫁的某处庄子上选来的，阿大有一身牛力，据说两个成年男子都敌不过她，一直干着粗使的活计。

　　平日里提水扛米这样的重活都是她来做，米家婆媳嫌弃她吃得多，只一味指使她干活，石榴喜欢她单纯率真，常常把自己捣鼓的小玩意给她吃，两人好得焦不离孟孟不离焦。

　　其实，是阿大离不开石榴，常做她的跟屁虫，姐姐长姐姐短的叫。

　　米婆子那边也在做菜，不甘示弱道:“阿大，我的灶也要火。”

　　第一步是炒糖色，锅热倒油，将冰糖炒至枣红色，王氏不大爱吃甜的，石榴便少放了些，放入腌制好的排骨均匀翻炒上色。

　　第二步是炒香，放入葱姜蒜炒香后加开过的温水，倒入调好的料汁盖上盖子闷炖。

　　第三步是加入凤梨，将凤梨倒进锅里，大火翻炒收汁，直至出锅。

　　石榴用盛了一小碗给阿大，“阿大，你帮我尝尝咸淡。”

　　阿大口水都要把灶房的柴火淹湿了，大手一捞过碗，也不用筷子，伸手就抓来吃，边吃边点头，三两下就舔了个干净，连骨头都没吐。

　　“石榴姐姐，太好吃了，比……比……比肉包子还好吃。”

　　米婆子闻言噗嗤一笑，本来还想去尝尝看是什么稀罕物，就比个肉包子好吃，也罢也罢，由着石家丫头去太太跟前丢脸吧。

　　米婆子不知道，阿大不会形容，在她心里，肉包子是世界上最好吃的东西。

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