千山鹤归

　　庭芜被晃，向前打了一个趔趄，顾明川本能伸手接住她，庭芜头磕在顾明川的肩膀上，从后方望去，倒像是扑在顾明川怀里，顾明川顺势搂住她，大街之上，人来人往，顾明川猛地把庭芜推到一边，庭芜人就这么摔在地上，膝盖磕在青砖上，疼得她呲牙咧嘴。

　　她疼得想哭，拼命忍住，愤恨的抬头望向始作俑者，顾明川反而嫌弃的抖了抖自己的衣服，仿佛自己是故意扑倒在他怀里的，顾明川唯恐避之不及的眼神，显得她像是深山老林里出来勾人的妖精，下一步要吸干净他的血。

　　周遭过路人看着庭芜倒在地上，目光略有鄙夷。

　　“岳娘子，你不起来，躺在路上是打算做什么？”顾明川刻意说道。

　　庭芜颤着声音，“顾将军，何苦揪住我不放？”

　　她说着，缓慢的从地上爬起来，颜面全无，旁边的议论声似一把把利刃，非要她脱一层皮才肯罢休。

　　顾明川道：“岳娘子，这可是冤枉了，我是好意提醒，摔疼一下总好过女儿家的声誉被他人非议。”

　　庭芜不与他多做纠缠，进了医堂抓药。

　　顾明川站在门口没走，庭芜在他的眼皮子底下抓好了药，出了门也权当看不见他。

　　顾明川见她是真的拿药，便知方才的说笑说过头了，庭芜上马车时，一直用手扶着膝盖，马车又是从宫门方向来的，顾明川察觉不对，拦住马车。

　　顾明川到一侧问她：“可是太后宣你进宫了？”

　　庭芜还在揉着自己可怜的腿，不搭他的话，另一只手摩挲着袖中藏着的匕首，一朝被人利用，丞相那边怕是不会轻易放过她。

　　顾明川问：“岳娘子，生气了？”

　　“顾将军，沅兮嘴笨，三言两语说不清楚，再把你绕晕了，岂非我的罪过，不如自己去打听。”庭芜眼神晦暗，不愿多言，她算是明白了，顾明川是这世上最讨厌的人。

　　顾明川停下脚步，从小厮手中牵过一匹马，跨上马朝着宫门方向奔去。

　　一波未平一波又起，犹如雁江潮水，一浪高过一浪。

　　丞相扔掉手上的奏折，大骂道：“混账。”

　　“丞相，朝中弹劾我的奏折只多不减啊，这次是下官疏忽，本想替您分忧除去班贵嫔的孩子才自作主张，谁知道出了这么的大的篓子，”娄中玉擦拭额头的汗，“这些罪重的被拦了下来，还有不少落在了陛下手中，沈司膳的住处，搜刮出不少金银，有的宫人受不住刑，把我交代出来了，陛下还未传召，但外头流言……。”

　　高晟斜靠在太师椅上，神色倨傲：“慌什么，陛下不是还没查你嘛，苏都尉不过是都水台管杂务的小官，他能翻出什么风浪，陛下若真的传召，你把这些罪名全部推到沈司膳头上，班贵嫔曾经责罚过沈司膳，就说是沈司膳蓄意报复，为了逃脱罪责，推给了你，宫宴出了人命，陛下一定会降你的职，等来日我寻个由头，再把你提上来便是。”

　　娄中玉掂量着，还是觉得不妥，问：“陛下若是非要彻查，那该如何？”

　　高晟忍不住笑出声：“齐王还在泰州盘踞，禁卫军和御林军掌握在我高家手里，陛下想彻查，怎么查，仅凭一个刚正不阿的岳廷尉？顾为云和顾清淮父子向来不理朝事，其他人多是碌碌无为，陛下不会蠢到砍倒自己依靠的大树。”

　　“可陛下下旨重审卫家的案子。”

　　“那是一桩陈年烂案，卫家愚蠢，手里握着盐务，在先帝面前不懂藏拙，我不过给了先帝除去卫家的理由罢了，我在先帝跟前谨慎伪装了那么多年有了今天的局面，再者，新帝是个经不住事的，才能谋略远远比不过先帝，要不是他蠢笨识相，我也不会废力气扶持他上位，先帝逝世前留下遗诏要废了他，他要是不听话，我大可以拿出先帝遗诏废了他。”高晟捏着书案前的白瓷杯，笑意发寒。

　　卫家的案子怎么着也不可能跟苏家女和陆家女中毒的事相联系起来，那到底是谁在背后策划，丞相眼中寒意逐渐加深。

　　“丞相，不好了，”柳深青站在门外，腰佩长剑，颔首说，“宫里去灌班贵嫔落胎药的人被发现了，皇后推在了苏昭仪身上。”

　　“怎么会这样？”娄中玉先问。

　　柳深青回道：“皇后不知怎的，召了岳沅兮入宫，不巧的是，中安宫令去皇后宫里回话，皇后让岳沅兮跟着罗裳一起去中安宫里看看班贵嫔，撞见了。”

　　“岳家还真是不知好歹，三番五次坏事，不识抬举。”娄中玉“呸”了一声。

　　高晟道：“岳兴棋是个有文人风骨的人，在乱世之中，良弓尽藏，才能显著之人不多见，我若立千秋大业，身边需要娄大人，也需要岳兴棋那样的人，但他不听话，找个机会，除了他，纯阳公主也留不得，先前给她下毒，驸马误食后她侥幸逃脱，现在来挑拨是非，她以为自己可以逃脱，等她走远些，命死士动手吧。”

　　高晟说完，娄中玉以为自己能逃过一劫，拱手说道：“家中还有别的事，高相，下官告退了。”

　　高晟微一点头，娄中玉心情大好，脚步轻盈。

　　岳家这边倒是愁容满面。

　　庭芜被单独请进宫，陆老夫人传了话，说是陆欢醒了，岳元成马不停蹄的赶往陆家，明兮闹着要去，岳夫人担心陆家人会嫌人多碍眼，只让明兮一个人跟着去了，他们回来后才听说，沅兮妹妹被皇后请到宫里去了，眼瞧着天快黑了，宫里的马车才将庭芜送回来。

　　明兮贴心的为庭芜披上大氅，岳元成看庭芜手里拿着药，问：“沅兮，你这是？”

　　庭芜无奈说道：“跪的久了些。”

　　三人进了大厅，岳夫人和岳兴棋在厅里坐着等候。等到庭芜换好衣服回来，岳氏夫妇放下心来。

　　岳兴棋问：“圣上派人来送赏赐，我们得到消息，班贵嫔是为人所陷害，腹中其实是怀了皇子，可怎么会是你去诊脉？”

　　庭芜如实回答：“皇后听说我会医术，说她多年无子，让我为她诊脉，拿宫里医官去了丞相府为借口，又引我去中安宫为贵嫔把脉。”

　　岳兴棋狠狠的锤了自己的腿，垂下头，满脸懊悔，他说：“是阿父对不住你们，阿父得罪高氏太深，把你们拖进了朝堂党政纷争。”

　　岳元成站了出来：“阿父，高晟害人无数，咱们不可能跟高氏那样的人同流合污，党争之中，牺牲难免，可咱们即便死，也得清清白白，心安无愧的死，从一开始选择站在高氏对面，咱们别无选择，阿父，孩儿快要入朝为官，日后，上刀山下火海，孩儿为阿父和两个妹妹挡着。”

　　明兮吃着枣酥，听到保护妹妹，慌不迭的放下咬了一半的枣酥。

　　“女儿，女儿也是，决不让妹妹再受到伤害。”

　　庭芜坐在一旁，心里五味杂陈，为了江家，她和徐伯千里迢迢来到北夏，扳倒高氏，拿出桑夫人通敌的证据，要让南越所有百姓看着，江家没有通敌谋逆，她走到这来，吃了太多的苦。风餐露宿，食不果腹，那是轻的，倒霉的时候，被人牙子绑了要卖到勾栏巷子，徐伯跟了一个月才把她救出来，明明是江东尊贵的小公主，活得还不如仆从。

　　可岳家人真的把她当成了这个家的小女儿，江庭芜圣贤书读了不少，却看不懂一个“家”字。

　　庭芜悲从心来，不自觉的留下泪水，岳夫人关切的问。

　　“沅兮，怎么哭了？”岳夫人心里难受极了，她心疼江庭芜，更心疼五岁早夭的岳沅兮。

　　“风大，烛火迷了眼睛。”庭芜扯出一个难看的笑容出来。

　　夜色如墨，月光清寒，为雁南坡洒下一片银色，透出诡异的庄重。

　　翁少酒护着腰间的酒葫芦，走在无人的田间，还没开春，夜里寒霜重，翁少酒踩在枯草丛，鞋子湿了大半，翁少酒借着酒劲，哼起小曲。

　　“鞋儿湿，草儿深，美酒在手，美人在怀，我虽老叟，还能再来，哈哈哈，倒满美酒，接着喝啊，有的是钱。“

　　翁少酒喝的脸通红，远处有一处庄子，旁边稀稀落落的几户人家，他还在沾沾自喜，指着良田醉醺醺的说道。

　　“全是我的。”

　　手还未放下，一道剑影闪过，翁少酒的食指当即被斩断，他酒劲上来，愣了片刻，居然伸着断指的那只手夺白刃，不出意外的又被砍去中指和小指，翁少酒清醒过来，捂着手喊痛。

　　死士不会对他喊痛有所心软，提着剑要砍，翁少酒大惊失色，大叫一声，屁滚尿流的朝家跑，死士在后面追着砍，慌乱间，另一把剑从侧方挡住了死士的攻势。

　　“翁大人，吃了那么多酒，路都看不清了。”朝夕手持着剑挡在他身前，他在雁南坡蛰伏许久，真的蹲来了高氏死士。

　　翁少酒手不断滴血，人还是懵的，分不清哪方是敌哪方是友，他壮着胆子问：“你们都是谁派过来的？”

　　朝夕一边应付着死士，一边对着翁少酒说道：“你醒酒了没？还看不出，细看剑柄。”

　　翁少酒撕下一块衣角包扎手，余光瞥见杀手剑柄上的牡丹纹样，翁少酒是彻底酒醒了。

　　杀手没得手，吹口哨搬援兵，周遭的林子里钻出来五六个蒙面杀手，朝夕怎么可能会单打独斗，同样喊出了跟他一起蛰伏在翁家庄子附近的暗卫。

　　朝夕骂道：“一群夜鬼，真拿天下当成是你们高家做主。”

　　两帮人动起手来，翁少酒夹缝中生存，好几次剑刃都落在了翁少酒的头上，被朝夕挡了回去，朝夕在高家死士身上练出来的好本事，对付几个低阶死士不在话下。

　　刀剑碰撞的声音吓得翁少酒不敢抬头，朝夕左一剑右一剑的解决掉两个杀手，顺手拎起翁少酒的衣领，把他扔在后面，以免刀剑无眼真的伤着他，翁少酒蹲在地上，怕得发抖。

　　对面倒了一半，还在负隅顽抗，朝夕命令手下说道：“留一个活口送到靖梁交给徐伯，实在留不住，全杀了，不能放走一个。”

　　十几个手下得了令，出招更加小心，朝夕小心查看翁少酒的伤口。

　　翁少酒经此劫难，心惊肉跳的问道：“你们又是什么人啊？”

　　朝夕说：“我们可不是这些夜鬼横行，黑夜里杀人不见血，天亮处理的干干净净，杀人者为夜鬼，美姬为上流，这是我给高家死士取得诨名，大人觉得可对？”

　　翁少酒捂着手，忍着疼，又问了一遍：“到底是谁派你们来的？”

　　朝夕嘿嘿一笑，就是不说话，翁少酒急了，推开朝夕，朝夕没料到一个老叟，力气倒不小。

　　朝夕索性坐在翁少酒跟前，不答反问：“翁大人觉得，要你命的是谁呢？”

　　翁少酒嘴抿成线，思索片刻，问：“你们真的不是丞相的人？”

　　话音刚落，高家的死士全部被除掉，朝夕命他们处理干净，高氏死士，分夜鬼与上流，夜鬼多是刀尖舔血的男子，上流多为美艳女子，男子与女子不同，女子大多献给朝臣，手上会刻有血牡丹，靡艳触动人心，男子却不用。

　　朝夕刻意凑到翁少酒耳边。

　　“我们是得了当今天子的令，特意接你回都城，大人难道还不知道，圣上已经下旨，彻查重审十七年前的案子，大人作为当初负责宫宴的前光禄寺少卿，自是知道事情的原委。”朝夕不敢透漏出徐伯，故意拿新帝骗他。

　　翁少酒犹豫少顷，谨慎的问：“那你们可有陛下的令牌？”

　　朝夕愣了一下，好在他脑袋灵光，道：“我们是来阻挠高家死士杀人的，成功救下你就好，要是救不下呢？这帮夜鬼要是捡了我们的令牌，丞相会怎么想，你已然成了案板上的鱼肉，除了跟着我们去见陛下，你别无选择，高相要杀你，那你肯定知道些什么，何不拿此去跟陛下谈判，说不定，陛下会饶你一命。”

　　翁少酒仔细想了想，觉得此话在理，不去见圣上，留在这里只能等死。

　　翁少酒说：“那你们能保我性命？保我活着见到陛下？”

　　朝夕信誓旦旦的拍着胸脯，像是要立生死状：“翁大人看这满地的尸体，难道我们这不是在保你性命？”

　　翁少酒见朝夕带来的人在清理尸体，微微带有劫后余生的欣喜，低头瞥见自己残缺的右手，翁少酒便道：“我答应你，跟你回去面见陛下，但你要给我一把剑防身。”

　　朝夕慷慨的递给他自己的佩剑，往他完整的左手里，塞进一张纸，纸上赫然写着“娄中玉”。

　　朝夕开门见山的说：“你帮陛下把此人除掉，还怕陛下不会保你性命？”

　　翁少酒道：“只要陛下愿保我性命，我愿把我所知道的全盘托出。”

　　朝夕对他狡黠的笑，一辆二驾马车停在众人面前，朝夕说：“大人，路途遥远，特意为您备了四品以上官员才能乘的马车，不过，还是得委屈大人。”

　　朝夕拽着翁少酒的衣领，把他强行拖上马车，马车内部铺了褥子，可许翁少酒躺着，不过马车的四个角都打造了铁拷，翁少酒还没来得及出声，朝夕点了他的穴位，翁少酒登时昏睡过去，朝夕把铁拷拷在翁少酒的四肢上，细心的从马车暗格里拿出药处理翁少酒的伤口，上面人吩咐了，他好歹得把人活着送到靖梁。

　　处理好后，朝夕坐在前方赶马，手下凑近问道：“您为何非要等夜鬼动手伤他才肯出手？”

　　朝夕转头看他，笑道：“不让他吃点苦头，受点伤痛，他能相信，高相是真的想要他的性命，再说，他身上还背着卫家人几十条人命，吃点苦怎么了，这个老东西，也是个为虎作伥的恶人，在这雁南坡仗着自己家财万贯，剥削佃户，从他家里搜出来的金银账目都好好保管，到了都城要交给岳大人的。”

　　又有人问：“交给岳廷尉后，他要真听咱们的，在新帝面前揭发娄中玉，新帝真的就饶他性命？”

　　朝夕笑意更深：“怎么可能，卫家可是一桩大案子，他又曾在高氏手下办事，新帝想削弱高家的势力，那怎么会留他性命，骗他的鬼话，你们还真信啊。”

　　其余人挠挠头，不敢再犯蠢。

　　扶光逐渐重现天际，照耀在地广人稀的雁南坡，迎着新的一年的全部希望，佃户早早起床，三两个人结伴迎着寒霜去查看田地。

　　有人抱怨着说道：“去年收成不好，那该死的翁庄主，年年涨租，我家刚把去年的租金补上，这今年可怎么活啊。”

　　“是啊，这个新帝还不如先前的废太子，至少人家还提议，把田地直接分给咱们百姓，可惜啊，好端端的谋什么反啊。”

　　“那还用说，肯定是奸臣当道陷害的，每次废太子提出对咱们好的法子，就会有大臣上奏弹劾。”

　　“真是可惜了，这么好的太子，除了陪着先帝四处征战的惠仁太子，他是最适合做皇帝的。”

　　抱怨的声音渐行渐远，温良戴着面具从背后的树林里钻出，意味深长注视着远去的人。

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