一笑千里

　　新年过完，转眼开春，长生馆的生意越做越好。虽然项寻一回到妙手县就公布了千年人参已经售出，但一段时间以来，很多人在他们这儿抓到药回去都治好了家中久卧不起的病人。况且千年参从功效到价钱都不是一般人能消受得起的，普通的百姓人家本也不是奔着那个来的，所以长生馆顾客盈门的盛况并没有照项寻预想的逐渐冷清下来。

　　项寻不喜欢粘胡子，便很少在长生馆露面。
　　客栈林立的县城自然少不了烟花柳巷，于是万春阁后租了栋宅子，项寻每天莺声燕语中醒来，琴声寥寂中睡去，表面上逍遥度日，暗地里却依旧撒出天罗地网去各地安插人手收集情报，接下来要做的事他已经了然于胸，现在只等着那个人如约前来。

　　一大清早，项寻睁开眼睛连眼屎都还没来得及擦就听见一阵夹杂着喘息的脚步声，接着有人敲门。
　　“谁啊？”项寻不耐烦地问一声，披头散发地爬起来垂下双脚坐在了床边。
　　“掌柜的！掌柜的！是我，孟大成！”
　　“进来。”

　　门被推开，孟大成快步走进屋内，“掌柜的，你快去馆里看看吧！”
　　“怎么了？”
　　“就年前应谷主让人送来的那个摔得半死不活的人，当时那人说不出话来，应谷主说救不活了，还说他出钱让咱们每天用参汤先给续着命，等打听到他是哪里人士再找他的家人来把他接回去。”
　　项寻想了想，他说的是那时马承修让人送消息到周轻重那儿，说有人跌进千笃谷，让应万年赶紧回去救的那个人。后来等他回到长生馆，应万年就把人送到他这儿来了，是个二十左右的小伙子。

　　“嗯，昨儿听说前几天找着他家里人了，不是说很快就有人来吗？怎么了？”
　　“人来了，就一个瞎眼老太太，说是他老娘。不知从谁那儿听说的咱们的千年人参能救他儿子，就哭着跪在门口不起来，还把家里的房契地契都拿来了。我告诉她人参已经卖了，可她一会儿说不信，一会儿说咱们这么大的买卖不会只有一颗千年参，没有三千年的，就是一千年九百年的她也愿意倾家荡产，非要见店掌柜。我们怎么劝也不行，好多人在看热闹。这打不得骂不得的，愁死个人了，帮主你赶紧过去看看吧。”

　　长生馆门前已经人山人海了。项寻拖着腿一出现，人群中立刻分出了一条路。他一步一步挪到那老太太跟前，吵闹的人声渐渐安静下来。老太太意识到是发生了什么事，于是停止哭泣朝项寻伸出了耳朵。
　　老太太的头发都白了，眼睛看不见，人又瘦小枯干，看起来格外可怜。
　　项寻在来的路上本来很恼火：你儿子摔伤又不是我弄的，干我鸟事？！我的人照顾了他这么多天你还仗着自己身老眼盲跟这儿当众撒泼？！看我不让人把你们母子一起丢出长生馆！

　　可现在他看着满脸鼻涕眼泪白发横飘的老母亲竟一句难听的话也说不出了，“大娘，我就是金半两。地上凉，有什么话咱们到里面去说吧？”
　　老太太伸出手一把抱住项寻的腿，“金掌柜？！你就是金掌柜？！求求你，求求你！救救我家麟儿，救救我家麟儿，我就剩这么一个儿子了……”
　　她顺着项寻的腿溜到地上开始磕头，项寻赶紧弯腰去扶她，“大娘，大娘……”

　　不到半个时辰，项寻已经被弄到满头大汗。
　　“大娘，我求您了，就是再找千年参也得我先派人回去，过几个月才能拿回来啊！这样，您先带儿子回去，我把店里最好的参茸都给您带上，保证您儿子能再坚持个把月的。我这边人一回来立刻就去找您。您别哭了，起来吧……”
　　“那……那还来得及吗？”老太太泪眼婆娑的盲眼贴向项寻，不知她哪来的那么大力气，项寻一双练功练得骨硬皮厚的大手居然被她攥得生疼。
　　“来得及，来得及！您快起来！要不我也跟着您跪了。”项寻继续想拉她起来。
　　老太太用袖子抹抹眼泪，大概是觉得他的语气很真挚，不像是在糊弄她，终于随着项寻的手劲儿要往起站了。

　　“如果你的人回去就能找到也许来得及，可只怕能救命的参没那么好找。”人群里不知哪个不知死活地冒出这么一句，声音还有点儿耳熟。
　　项寻额头上的青筋跳了跳，把老太太放回到地上他直起身体，“那说话的这位高人有什么其它更好的什么办法吗？请站出来指点一二。”
　　一个戴着斗笠，并把笠檐压得很低的人走了过来，“在下不过是想告诉这位大娘实情。金掌柜，三个月不见，别来无恙？”

　　长生馆的一间客房里。
　　周轻重正坐在椅子上喝参茶，门一开，项寻拖着腿走进来坐到了他旁边。
　　“装习惯了？我又不是不知道你的腿好好的。”周轻重在他伸在一边的腿上瞥了一眼。
　　“不是，平时怕露馅儿，绑着板儿呢。”
　　“你还挺下功夫。”周轻重把茶杯放到桌上，“杨麟没事了吧？”
　　“嗯，你剩那半截儿参煎了两个时辰，全给他灌下……诶？你怎么知道他的名字？”
　　“呃，他娘刚才不是叫来着。”
　　“你那么早就来了？”
　　“嗯，你没到的时候我就来了。见门口闹成一团，就想看看是怎么回事。”
　　项寻盯着周轻重，“你气色还不错，脸上红润了些。给我摸摸脉吧。”
　　周轻重没看他也没犹豫，早有准备似地直接抬起胳膊把手腕递了过去。

　　认真摸了一会儿，项寻把袖子给他盖好，“那人参的效果还不错吧？”
　　“是不错，每天不敢多用，要不也不会剩出这半根了。多亏带在了身上准备路上用，要不那孩子十有八九是没救了。”
　　“那你怎么办？”
　　“哼。”周轻重不在意地笑笑，“我练的那功，只会寒气越来越重，本也是救急救不了命的事。除非我不再练，否则别说千年人参，就是万年的给我吃了也只能缓解一时，还不如拿来救人一命，多积点阴德，没准判官还能补上几笔让我多活几年。”
　　“唉──”项寻叹了口气，“非练不可吗？你再这么虚耗下去，怕是过不了四十。如果尽早停止，再有应谷主帮你慢慢调理，身体还可以恢复个□□层，没有意外，耳顺古稀也不是没可能。”
　　周轻重摇摇头，“活得不痛快，纵过百年也是枉然。四十，足够了。”
　　“什么足够了？”
　　“我今天是来问你参钱和让你告诉我你‘到底’是什么人的，不是来接受质问的。”
　　“回答这最后一个问题我就告诉你。”项寻目不转睛地看着他。
　　周轻重低头想了一下，“洗清我的不白之冤足够了，到故人墓前给个交待足够了。”
　　“故人？”项寻玩味地扯了下唇角，“是项择远？谷不平？还是……项寻？”
　　周轻重猛一抬头，腾地一下从椅子上站了起来。

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