长安无尽时

　　宫宴正式开始前两个时辰，江越如约提前入宫，穿着崭新的银狐大氅，去御书房陪庆安帝下棋。这回空荡荡的棋盘，比起三日前的试探警示，倒真像是庆安帝缺一位棋伴。

　　第一局下完，是庆安帝以半目优势获胜，故而第二局照例是庆安帝执黑先行，江越如先前般执白不疾不徐地跟在后头，让场上厮杀之势不显，反倒显得温和家常。

　　“前些日子听户部那边说你告了病，”手上下着棋，庆安帝忽问，“如今病可好些了？”

　　江越俯首：“回陛下，已基本痊愈，不然微臣哪敢拖着病体前来面圣，惊扰圣驾。”

　　庆安帝落子，道：“若是身体不适便遣人来请太医，病痛总要根治才好，免得落下病根时时发作。”

　　“微臣感谢陛下关怀，臣自然不会讳疾忌医，只是尚未严重至要请太医的地步，宫外郎中足以应付。”

　　江越边回话，边盯着棋盘，双目微眯，略微思付，果断将指间白子落于制胜之地，而后在庆安帝尚未反应过来时，抱拳道：“陛下，微臣承让。”

　　庆安帝执子手一顿，浑浊的眼珠这才定睛审查一番棋局，方觉不知何时，白子从避势落于下风到悄然翻身，乃至最终以一目之优得胜。

　　庆安帝将手中黑子放回棋子盒，笑道：“几日不见，萦川棋艺又见长。”

　　江越应承道：“不过是陛下视小儿，礼让微臣罢。”

　　一旁伺候的小太监看时机上前替君臣拾子，庆安帝望着江越道：“你的棋艺是你父亲亲手教的，自然错不了。”

　　提起因受污蔑而逝世数年的父亲——曾经身为帝王左膀右臂的左丞相，江越眸色几不可察地暗沉了些，不过转瞬如常，敛眸显露出一副怀念之色：“是，若是父亲尚在，想必微臣的棋艺亦能再精进些。”

　　若是父亲尚在，他又何须挑起大任，困在这谨小慎微又无趣至极的户部侍郎之中呢。

　　早便信马由北疆。

　　话音未落，福寿匆匆从殿外进来，恭敬拜道：“陛下，侍郎，宴席备得差不多了。”

　　江越心领神会，起身拜别道：“那微臣便先行过去。”

　　“嗯，去吧，”庆安帝颔首，“今日两局尽兴，你又多胜半目，朕会如约赠你一个惊喜。”

　　“多谢陛下。”

　　江越表面谢恩，心底却叹。

　　倘若可以，他当真是宁愿不要那份未知的惊喜。

　　因为他莫名有种预感，那份惊喜，说不定非但只惊不喜，更甚至于称得上惊吓。

　　待江越抵达宫宴之地华章台，中宫皇后与各宫嫔妃皆早已抵达落座，王侯公主们也到了大半。满场家宴，唯独江越一名臣子。

　　身受此等殊荣，换作旁人，早便被四方来往的目光探究了个透彻，可众人见来人是江越，便已是见怪不怪，都懒得瞧他。

　　姑母乃是先皇后，姨母更是现今的纯妃，又是当下炙手可热的玙王的少时伴读外加小舅子，世家江氏的支柱，普天之下，还有哪位宫外人能比江越更担得起皇亲国戚这四个字呢？

　　江越在宫婢的指引下坐至位于侧边角落的群臣席，江华跟在后头，替江越斟酒。

　　“老爷，您大病初愈，尽量少喝些罢。”江华一面少少仅倒满酒杯一半，一面悄声对江越说。

　　江越垂眸：“嗯，不必担心，我自有分寸。”

　　江华却嘟囔：“您哪里知道分寸，上次宫宴玢王故意与王爷斗法，为难于您，明明低个头便是，您非要争那一口气，喝个酩酊大……”

　　他话未能说完，一位不速之客讽刺的语调便傲然盖过他的话头：“哟，江萦川，今日病愈了？户部上工不见人，珍馐佳肴倒是跑得比兔子还快。”

　　江越抬眸，正对上玢王温朗那一双过分狭长反而显得奸猾的双眼。

　　“劳王爷挂心，皇上亲邀家宴，龙恩感泽之下，自然病愈如初。”江越起身行完礼，不等温朗开口便径直坐回去，“比起忧心臣下，王爷倒不如多忧虑忧虑京郊西北部，忽而又开始增长的亡民数。”

　　大宣开国来立储遵从立贤二字，然而皇室之中，有哪位皇嗣会认为自己称不上贤德？人人皆自以为是，夺嫡之争自然愈演愈凶。

　　不过比起庆安帝是从五个兄弟中万般惊险的夺得了皇位，现如今的玢玙之争，只要五皇子温兼永远被钉死在北疆回不来，就简单得多——不是你死，便是我亡，不存在两败俱伤，再冒出一个捡漏的。

　　故而自参政来，温朗连表面样子都懒得装了，三天两头，不是想方设法找温景麻烦，就是找江越麻烦。

　　若是对上少修口齿的温景，温朗倒是能逞一时之快，但当他对上口齿伶俐，上怼御史下讽刁民的江越，十回有九回都会被回敬得哑口无言。一来二去，江越都有些厌烦，不想搭理了，可偏偏温朗次次都上赶着来挨刀。

　　这不，听完江越一席话，温朗面色陡然一变，“江萦川，你少血口喷人，西北部自本王负责起，流民人数比之先前减少数半有余，何来增长亡民？”

　　“是么？”江越悠然一笑，应对自如，“那王爷可要好生对一对账，可别到时候银子流水似的花出去，百姓却没能享福，全落入底下人海碗般大的口袋里。”

　　温朗的手没能伸到户部——户部尚书为人刚正不阿，不与任何人同流合污，另一位户部侍郎也曾是江氏门生，与江越合称户部二江，整个户部就差在脑门上刻一个我姓玙——是以一个贪污受贿的罪名，轻易便能扣在他头上。

　　“你这是在威胁本王？”果不其然，一说不过，温朗便开始横眉竖眼，气急败坏。

　　江越勾起唇角：“微臣不过好心提醒而已，岂敢威胁王爷。江华，有句老话怎么说的来着？”

　　一旁早在心底翻无数白眼的江华当即心领神会地接嘴：“狗咬吕洞宾——不识好人心。”

　　主仆二人一唱一和，快把温朗气疯了，一掌拍在桌面上：“江越！你好大的胆子，敢骂本王是狗？”

　　江越却不紧不慢道：“王爷这不又错怪微臣了，臣仅是举个例子而已，何曾指名道姓？不过王爷既愿意自认猪狗，那微臣也不便阻拦。”

　　寥寥三言两语，气得温朗青筋直冒，搜肠刮肚正欲反驳之时，身后却传来福寿的呼喝声：“皇上驾到！”

　　温朗一肚子话登时全堵在嗓子眼，他自觉中坑，怒目瞪向江越，江越顺势起身，笑得从容：“王爷还是快些回自己位置上坐着吧，别让皇上瞧见，回头再治您一个大不敬。”

　　甚至跟在温朗身后一直不敢吭声的侍从也开始怯懦地劝：“王爷，皇上来了，咱们快走吧。”

　　“这儿有你说话的份儿？”出不了气的温朗反手给侍从一巴掌，再回首死死盯住江越，阴狠沉声道，“江萦川，咱们走着瞧，总有一天，我会让你跪下来求我。”

　　“那微臣，”江越正正对上温朗的目光，全然没有一丝恐惧，“就拭目以待了。”

　　话音未落，自寻烦恼的温朗即便愤愤拂袖而去，身着吉服的庆安帝受群礼落座，举杯朗声道：“今日年后家宴，难得齐聚，各位不必拘礼，自如行走谈笑便是。”

　　“是，谢陛下。”

　　齐声举杯应和，将杯中酒一饮而尽后，江越落座，江华一面为江越补酒一面不屑道：“呸，这话玢王没说够，我都要听够了，真以为自己能争过身为嫡长子的咱们王爷啊，还跪下来求他，我呸。”

　　“大庭广众，慎言，当心被人听了去。”

　　江越略微警示口无遮拦的江华，没了温朗找茬，终于有时间巡视四周判断当前情势。他环视一圈，最终目光在扫过皇嗣席位时微微一滞，轻声问：“王爷呢？今日怎么这样失分寸，到得比皇上还迟。”

　　“老爷出发前，义父派了人去提早请王爷，这会儿还没到，许是路上遇到什么事耽搁了？”江华同样疑虑，“不过老爷，除了咱们王爷，还有哪位皇嗣没到吗？怎么会剩下两个位置？”

　　闻言，江越并未立即回答，而是眸光渐沉，搁在腿上手逐渐收紧成拳。

　　江华都能注意到的奇怪处，江越当然只会比之更早发觉。

　　皇室七子，除却玙王温景，已然到了五人。

　　从他抵达到开席，温朗都已姗姗来迟，仍长久不见温景踪影，他原以为是侯管家忘了派人通知，却被江华否认，而温景小事一向遵从他的意见，从不是不守时之人。

　　早先突兀的玙王府赏赐，庆安帝口中的惊喜，温景的迟来与现下的两个空席，此刻仿若零散连珠串成线，直指江越胸中缓缓成形的猜疑，让他沉寂许久的心久违地怦怦直跳。

　　难不成温兼，当真回来了？

　　单是这样的想法在他脑海中汇聚成形，江越都只觉胸腔中迸发出他难以言明的复杂情绪，令他口干舌燥，甚至忽然开始怨恨讨厌的温朗，如果不是温朗来分散他的心思，他完全可以更早察觉这份缺漏。

　　他在江华惊诧的眼神中连灌两杯酒，方才稍许平复自己波涛起伏的心绪，开口吩咐时的声线仍存留几分不易觉察的颤抖：“江华，你去殿外候着王爷，如果发现王爷身边有生面孔，即刻来报。”

　　江华一时间摸不清头脑，但还是依言俯首：“是，我去去就来，老爷可千万不能再贪杯了。”

　　江越面上应声，手上倒酒动作却没停，等江华转身外去，便又猛饮一杯。

　　九年思怀，一朝得偿，怎能叫他不欣喜若狂？

　　只是温兼若返京，为何不早早与他互通消息？难不成九年过去，曾经的情爱温兼早已视作过眼云烟，不愿再相提？

　　不会的不会的，沉浸于期望与喜悦中的江越自然而然为他的恋人找补好一切理由，温兼不说，定然是有他的难言之隐，既然连皇上封赏都要用玙王名义，那说不定是皇帝私召他回京，刻意隐瞒其行踪，为的就是在此所谓家宴上一鸣惊人，警示平衡玢玙两派。

　　一定是这样。

　　在江越即将饮下第五杯酒时，福寿往他这边来了。他搁下酒杯，尽量让自己显得波澜不惊，起身迎接，“福公公。”

　　“侍郎坐，”福寿眉眼弯弯，“陛下让奴才来知会您一声，您的惊喜，到了。”

　　话音方落，华章台原本关闭的正殿门徐徐打开，江越按耐住飞速跳动的心府，循声而望。

　　待他看清浸润光辉中来人面容的刹那，耳畔所有的声响都离他远去，仅余下小奴才“五皇子到——”的呼喝声不停在他神思中回荡。

　　仅存在于记忆中九年的人，如今鲜明地从回忆中走出来，活生生地站在江越面前，巨大的惊喜与欢欣化作洪流，瞬间席卷他的身心，冲垮他的思想，令江越给不出任何额外的反应，仿若呆傻地愣坐原处。

　　福寿笑眯眯地功成身退，江越贪婪地用目光蚕食着眼前的温兼。

　　他似乎长高了许多，身形虽称不上魁梧却也不算得瘦削，容貌也似乎变了不少，变得较从前更加丰神俊朗，坚毅不羁。

　　江越的视线顺着温兼挺拔的鼻峰，眷恋地滑至他的眉角，而后眸光一凝。

　　温兼侧脸眉梢贴近太阳穴处，隐隐约约浮现道瘢痕。

　　霎时，仿佛无形中伸出只隐秘的手，将他的心头攥紧。

　　是在战场上受的伤吗？怎么受的？何时受的？他当时会不会很疼？

　　九年中，温兼是否如他一般，思念着他呢？

　　江越心中有千言万语呼之欲出，他目不转睛地盯着温兼向庆安帝行礼，向众人抱拳，最终落座于备好的空位中。

　　等他反应过来时，他已经端着酒杯，稳稳站在了温兼桌前，一声不吭，漆黑的眼眸中翻腾起各式各样的情绪，深深地凝望眼前人。

　　终了，待他总算安抚好激荡的心情，能用平缓的声音开口说话时，方低低喊出一个温字，眼前莫名对他流露出几分疑惑与疏离的人，却抢先一步开了口。

　　“本王初返京，不知公子作何称呼？”

　　琴乐丝鼓之中，窃窃私语之下，江越听见他所期冀九年的爱人如是问。

　　叮咣——

　　华美的酒杯落地，摔落一片澄明的酒液。

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