折春棠

　　李怀熙胸口处传来一阵深入骨髓的剧痛，她蓦地睁开双眼，半倚在桌侧的身子骤然坐直，无意间失手打翻了桌上的凤鸟衔环香炉。

　　落地瞬间，香灰散了一地，凤鸟口中衔着的圆环在碰撞中掉落，在地上滚了一圈，最后停在几步远的男人脚边。

　　李怀熙捂着胸口，抬眼对上男人充满惧色的一双眼。

　　那人跪在地上，手脚被捆得结结实实，口中塞着一团白布，见怀熙看过来，顿时抖若筛糠，呜咽着不断挣扎起来。

　　李怀熙微怔，忽闻门外响起一道低沉的女声：“殿下，可是发生了何事？”

　　随着声音落下，两扇雕花精细的木门缓缓打开，走进一位清瘦女子。

　　来人约莫年过三十，发髻盘得一丝不苟，瘦削的面容严肃，细长的双眼恭谨的垂下，整个人像棵深林中屹立百年的古树，深邃幽冷。

　　待看清她的长相时，李怀熙呼吸一滞，原本平复下来的心跳再次剧烈震颤起来。

　　“秋白？”李怀熙喃喃道。

　　曾经李宸渊率兵逼宫，满殿宫人四处逃窜，唯有秋白这位掌事女官护在她身前，最终撞剑而亡。

　　如今秋白又活生生地站在她面前，倒让她生出些不知今夕何年的恍惚：“如今是……哪一年了？”

　　秋白闻言心中纳罕，面上却是不显，恭声答道：“回殿下，如今是崇祯元年，今日正是花朝节。”

　　崇祯元年的花朝节……

　　李怀熙忽然掩唇笑起来，几乎要笑出泪来，银铃般悦耳的声音回荡在揽月殿中，地上的男人更是瑟缩着挪动膝盖向后退。

　　她死了一遭，如今竟又活了过来，此时她阿弟即位也有数月，李宸渊依旧好好扮演着慈蔼和善的皇叔角色，赤嵬军也仍然牢牢把握在她的手中。

　　幸好，万事都来得及……

　　秋白隐约察觉到殿下的不对，抬眼打量她一眼，不由得心头一惊，向来不惧天地的殿下，何时会露出这种含泪欲泣的模样。

　　“殿下，究竟发生了何事？”她眉眼陡然凌厉起来，冷冷看向地上的男人：“可是这腌臜货惹得殿下不悦了？”

　　“无妨，做了一场噩梦罢了。”李怀熙的指尖划过眼角，细细抹去一颗盈盈欲坠的泪滴，恢复了往日雍容闲适的样子。

　　她瞥了一眼地上的男子，那人眼下青黑，身躯浮肿，脖颈处印着嫣红吻痕，周身脂粉气重得让人想打喷嚏，一看便知是常年沉湎酒色之人。

　　见到此人倒是让怀熙想到什么，这不正是上一世她用私刑惩处的兵部尚书之子——陈锐吗？

　　花朝节前一夜，这位陈锐约了几个酒肉朋友，聚在酒楼中寻欢作乐。

　　谁知他们醉酒后便开始口无遮拦，不知怎的就聊到长公主貌美无双，陈锐又道她脾气乖张，行事暴戾，实在是庆朝之耻，最后竟大放厥词，扬言祯平公主给自己做洗脚婢也不配！

　　偏生不巧，此话正好被外出办事的丹阳听得正着，最后一字不差的转述到了怀熙的耳中。

　　上一世的李怀熙虽行事不羁，却也懒得同这种小人计较，只是在得知此人往日欺男霸女的行径后动了怒，派人连夜将他掳到宫里。

　　她当初行事不管不顾，使唤手下将陈锐打得皮开肉绽仍不解气，又让人对他掌嘴数十下，打得满嘴血淋淋的，陈锐险些丢了半条命。

　　也正是因为此举，却让她有理也变得无理，长公主滥用私刑，惹得满朝大臣心寒，接连数日都跪于殿外弹劾，她本就狼藉的声名愈发不堪入耳，而经此一事后，身为兵部尚书的陈锐之父更是对她心怀记恨，在日后皇叔意图谋反之时，也出了不少的力。

　　皇叔说得果然没错，她行事跋扈不得民心，幼弟年纪尚小难掌大权，而她那位仁爱厚德的皇叔，才是百官想要的帝王。

　　难怪朝中多数大臣投靠于他的麾下，少数中立之流，却也不肯与她为伍。

　　自始至终，她都输在了“名声”二字上。

　　李怀熙念及此处，笑盈盈道：“堂堂尚书之子怎么成了这副模样，倘若让旁人看见了，还以为是本宫慢待了。”

　　秋白大步上前，动作粗鲁的扯出陈锐口中白布。

　　陈锐干呕几声，顾不得大口喘息，便频频以头怆地，扯着嗓子哀嚎道：

　　“公主殿下赎罪啊！是小的酒后失了分寸，这才出言无状冒犯了公主，还请殿下饶了我这一回吧！小的再也不敢了！”

　　李怀熙盯着自己染着丹蔻的赤红指甲，慢声细语道：“小陈大人说得这是哪里话，本宫又岂是那种睚眦必报之人？”

　　陈锐叩头的动作一顿，狐疑的看向她。

　　自己莫非是听错了？整个庆朝谁人不知，祯平公主最是跋扈嚣张，眼里向来容不得沙子。

　　传闻她六岁时摔了安宁郡主心爱的铜钱编狮子，七岁时因不服帝师管教，偷偷剪了他的白胡子，九岁时瞧见一位新入宫的小太监模样清秀，看得入迷时失足跌了湖里，第二日便吵着让先帝给她把湖填了。

　　诸如此类的传闻数不胜数，而他昨日酒后大放厥词，对她出言不逊，长公主殿下又岂能轻易放过他？

　　他揣摩着公主方才话中的意思，紧张地咽下唾沫，谄媚笑道：“殿下宽宏大量，自然不会和我们这种鼠雀之辈计较……”

　　“你倒是会讨人喜欢。”李怀熙望着他笑得格外开怀，“还不快给小陈大人松绑，先将他送去偏殿好好招待着，待会儿用本宫的车轿亲自送他回府。”

　　美人一笑如春花烂漫，陈锐不由得飘飘然起来，他自以为得了长公主的青眼，在几位美婢的簇拥下，一时忘了向公主告退，晕乎乎的踏出了殿门。

　　秋白嫌恶地皱起眉头，“殿下，您当真要放过此人？”

　　李怀熙盯着陈锐的背影，笑得意味不明：“本宫自然不会轻易放了他，只是在宫中动用私刑，于本宫的名声不妥。”

　　秋白沉默一瞬，犹豫后轻声开口：“往日殿下行事，只求问心无愧，绝不会在乎这些身外之名……”

　　“本宫虽不在乎，但多的是人在乎。”怀熙懒洋洋地倚靠在圈椅上，手指有规律的一下接着一下敲击桌面。

　　她忽的停下动作，含着盈盈浅笑看向前方，意有所指的道：“你瞧，这不就有人来了吗？”

　　一阵脚步声由远及近的传来，同时伴着几声焦急的高喊：“殿下，殿下，大事不好了！”

　　秋白蹙眉上前，开门瞬间险些和急匆匆的人影撞了满怀，她看向面前冒失的小太监，冷声道：“一点儿规矩都没有，也不怕冲撞了殿下！”

　　“秋白姑姑，小的是有要紧事来找殿下。”小太监着急道，侧过身子快步向里走，一眼便看见祯平公主颇为闲散倚在桌前。

　　他“噗通”一声跪在地上，“殿下，出事了！您掳走小陈大人的事现在已经闹得人尽皆知了，眼下十余位大人都跪在御书房外上折子弹劾您呢，那位兵部的尚书大人更是一把鼻涕一把泪，非要让圣上给他个交代啊。”

　　秋白闻言也变了脸色，疾步走到怀熙身侧，“殿下，那群文人一向迂腐，您大可不必出去碰霉头，再者有宸王殿下在，此事定能妥善解决。”

　　“宸王？”李怀熙忽然出声打断秋白的话，她的眸光几不可查的暗了一瞬，“此事又怎好劳烦皇叔，本宫当是亲自走一趟。”

　　她起身，云丝绣鞋踩过地上一片香灰，她似有所察觉的低头瞧了瞧，忽然回身叮嘱道：“对了，还要你帮我去寻一个人来……”

　　＊

　　御书房外的丹墀上，乌泱泱的跪了一群人，为首的兵部尚书陈道璋老泪纵横，扯着微哑的嗓音哭嚎：“老臣膝下只得锐儿这一个孩子，是臣过于娇惯了他，可即便他有错，也不该由祯平公主随意处置，这将我们庆朝律法置于何地啊。”

　　他重重磕头，再度喊道：“恳请圣上为老臣做主啊！”

　　前方的御书房房门依旧紧闭，里面没有传出丝毫声响，陈道璋的心凉了半截，只得把目光投向站在一旁的男人身上。

　　“宸王殿下，还请你帮帮老臣吧！”

　　忽的有位鹤发松姿的老人从人群外走来，他瞧着年近花甲，却依旧精神矍铄，只是目光略显严肃和不满的扫过众人，最后看向立在原地的李宸渊：“长公主此番行事的确不妥，还望宸王殿下莫要徇私才是。”

　　此人是朝中颇有威望的文臣蒲文元，他早年曾任先皇帝师，后来高居一品大学士之位，本欲告老还乡，只因幼帝登基，这才领了个闲职留下来辅佐。

　　他的话就像是给数位官员来了一味定心丸，数人纷纷挺直脊背，连声附和起来，吵嚷着即便长公主身份尊贵，却也不能擅作威褔，定要严惩才是。

　　李宸渊静静听了片刻，上前扶住蒲文元，“蒲老先生请放心，此事本王定会妥善处理。”

　　他又面对着众多官员，温和笑意中掺杂几丝无奈：“怀熙这孩子行事一向无规矩，从前先皇在位时便对她多加纵容，这才养出个无法无天的性子出来，今日闹出这种事，本王也想听听各位大人的看法，该如何处置才是？”

　　人群中七嘴八舌的声音吵成一团，李宸渊听了半晌，忽然把目光投向一抹挺拔的身影上，问道：“景洲，你觉得此事当如何为好？”

　　几个唾沫横飞的官员蓦地噤了声，下意识看向角落里的青袍男子，他脊背挺得笔直，抬头时露出一双极漂亮的丹凤眼。

　　他垂首，抬手拢起宽大的官服袖袍，声如碎玉落地，一字一顿道：“臣以为，长公主今日肆意妄行，败法乱纪，当严惩——”

　　“是谁给你的胆子，敢于此地妄议本宫！”

　　一声娇喝骤然打断他的话，不偏不倚地传进了每个人的耳里。

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