剪灯旧话之青衫客

　　林思齐与吴景明在陆鉴的指点下准备春闱，陆鉴以步衣之身，足不出户而知天下事，不光精通经义，于时务的见解分析也鞭辟入里。

　　他原本在梨花树下为二人授课，天气渐冷，京城初雪，便从院中转移到书房。林思齐在书房里挪来了火盆，吴景明拿来近日从铺子新定做的狐毛手捂。

　　陆鉴坐在椅子上，不赞成地摆了摆手：“老朽一杯热茶足矣，你们倒是要好好穿衣，别在考前生病。”

　　“为先生奉茶。”林思齐提起暖炉上的铜制茶壶，为他沏一杯祁红。

　　陆鉴含笑点头，捧着林思齐递来的茶杯：“昨日我们讲过东南海患，今日我们讲西北边患。”

　　“你们可知北戎现今情况如何？”

　　“自达克统一草原各部，养精蓄锐，兵强马壮。”吴景明对答。

　　“本朝军事情况如何？”

　　林思齐略一思忖，接着吴景明的回答说道：“自先帝北狩以来，精锐兵马损失殆尽，朝中呈现以文御武之势，边所军户疏于训练，只知屯田，不识刀枪，与仆从农夫无异。”

　　“上月达克遣使至凉州，请求通贡，朝廷拒绝通贡，扣留来使，以千金悬赏达克的项上人头。”

　　“此举不妥。”林思齐和吴景明异口同声。

　　“何止不妥，无异于引火烧身……”陆鉴掩唇发出几声压抑的咳嗽，林思齐连忙关切地搀住他，他饮下一口热茶，平复片刻才重新开口，“达克此人，雄黠好兵，心气奇高，遭此慢待，怎会轻易善罢甘休？”

　　“老朽今日这一席话，不是为时务策，而是为国事。巩固边防，无非是改善军户待遇，严查官员贪腐，勤练兵马等对策，都是二位可以脱口而出的。可是世上之事，向来是说来容易，做来难。”

　　“明年你们入朝，无论最后身居何职，都要尽职尽责，护卫百姓。天下读书人皆知横渠四句，古往今来又有几人能做到？”

　　“责无旁贷，义不容辞，想必家父也会想办法，不会坐视百姓遭受兵燹之苦。”吴景明答道，“朝中衮衮诸公，总有堪用之人。”

　　他们就此事展开一番讨论，最后以陆鉴精力不济结束。陆鉴年事已高，入冬以来身体更是每况愈下，每讲一段时间，就要停下来喝茶，缓上一缓，才可以继续说。

　　“小林，你再留一下，老朽有话单独和你讲。”陆鉴对林思齐说，吴景明闻言便先行告退，走出了书房。

　　“先生想对我说什么？”

　　“老朽不知当讲不当讲，讲了枉为人师，不讲枉为长辈。”陆鉴握住林思齐的手，轻轻拍一拍他的手背，“我自知时日无多，还是要把这番话说给你听，至于你听与不听，又是另一回事。”

　　“先生请讲，我一定尽量去做。”

　　“我虽与你相识不久，却也能看出你是外柔内刚之人。初见时，我说你像月娘，不像岁寒，现在却觉得，你内里还是像岁寒的。”陆鉴感慨道，“春和与你不同，坊间评其‘皎皎若云中月’，他外柔内柔，甚至……有一丝寡断。”

　　“加上他是吴尚书长子，宦海浮沉之中，吴尚书必会保他周全，而你却孤身一人。所以老朽放心他，不放心你。”

　　“先生看人独具慧眼，我确实如您所说，是个外柔内刚之人。有些事情，总要有人去做。”

　　“明知不可为而为之，是为大勇。老朽向来以两位名垂青史、忠肝义胆的弟子为傲。”陆鉴话语一顿，“可我也不过是个……寻常老者。”

　　他深深叹了一口气，林思齐忽而觉得他的脊背并没有平常那般挺直，微微佝偻，是风烛残年的老人模样。

　　“先生于我就如祖父一般，您说的话我会记在心里，只是我也不能保证以后会发生何事。”

　　“我就知道，你要是信誓旦旦，就不是岁寒的孩子了。”陆鉴释然笑道，“今日下雪，你也早些回去休息吧，不用再陪我这个老头了。”

　　“先生多保重身体，晚间将炭火拨旺一些。”林思齐临走前忍不住叮嘱。

　　他与吴家人用过晚饭，走回自己院落。此时天已全黑，细碎小雪裹在寒风之中簌簌而落，一路上连在外的仆从都少见，大多早早回房猫着了。

　　林思齐走到月洞门前，搓了搓冻红的手，又将双手缩进衣袖。他走进院中，一点暖黄猝不及防撞进眼帘。

　　齐筠形单影只，手提一盏孤灯站在檐下。他似是在此处等候林思齐许久，乌黑的鬓发已被随风飘落的雪花染得一片斑白，背后的青色披风边缘也粘到落雪。

　　林思齐只觉心头一暖，他走向他，问道：“怎么不进去等？”

　　“站在外面就可以早一点见到你。”齐筠答道，抖落发间与披风上的落雪，他唇红齿白，在万籁俱寂的冬夜里，笑起来甚是养眼。

　　他解下披风为林思齐系上，又从怀里拿出一副麂皮绒手套，亲自为林思齐戴上。

　　“我要带你去一个地方。”

　　“什么地方？”林思齐拉上风帽，疑惑问道。

　　齐筠但笑不语，伸臂揽住林思齐的腰身，一跃而起，姿态轻盈如燕。林思齐低头看向脚下越来越远的地面，搂住了齐筠的脖颈。

　　“我抱紧你了。”齐筠一手提灯，一手抱着林思齐飞在半空，他在茫茫雪夜之中踏檐而行，身形平稳，不动片瓦。

　　林思齐被裹得严严实实，齐筠的披风轻便而暖和，麂皮绒手套让他从指尖到手腕都泛着丝丝热意。抵达京城已有两月，他为准备春闱出门甚少，未曾好好逛过，更别说是从这种角度。

　　风雪掠过二人的袍角向后呼啸而去，齐筠提在手中的巡夜灯随风摇晃，林思齐借着昏黄的微光，隐隐约约看见脚下建筑的线条轮廓。

　　不知过了多久，齐筠才抱着林思齐翩然落地，站在一间小院正中。

　　不大的院子覆了一层莹白的薄雪，角落伫立着一棵二人合抱粗的老樟树，在初冬的风雪之中维持着奇异的盎然绿意，下设鱼肚白的大理石圆桌，对角是一口古朴的方形石井。

　　“这里怎么会有樟树？”林思齐走到树下，用戴着手套的手掌轻轻贴了一下纹理粗糙的树干。樟树喜光喜湿，原生于南地，并非京城可以养活的树种。

　　“这是临江府移栽的樟树，我施了一点小小的法术，让它在北地的冬天也能长青。”齐筠温声说道，“好解一解你的思乡之苦。”

　　他又遥遥指向那口水井：“你以前住在青竹山脚下，还要跑去溪边汲水，我看你辛苦，就想附近有一口井会不会好一点。”

　　林思齐只觉鼻间一阵酸涩，齐筠见他站在树下，走近牵起他的手。

　　“外面风大，我再带你去里面看看。你要是对此处满意，等入朝之后就从吴府搬到这里，一个朝廷命官借宿在别人家中，总归有些不妥当。”

　　齐筠推开门，屋中被灯盏照得亮堂，内里没有奢侈物件，陈设却齐全。桌上摆着装着炭火的陶炉，陶炉之上架着铁网，线条圆润流畅的陶壶温在一侧，两个茶杯在在微红炭火的烘烤下散发着腾腾的热气，两只黄澄澄的新橙卧在一处，连绿叶都未摘尽。

　　“这两只新橙不会也是临江府送来的吧？”桌下正中放了黄铜炭盆，林思齐在桌边坐下，披风上的薄雪在暖和的室内被烤化，滴落于地。

　　齐筠替他脱了披风与手套，放在一旁，才与他对坐：“正是临江府新上的橙子，我也不知你会不会喜欢……”

　　他才坐下，又从陶炉上拿起一只新橙，除去绿叶，用银制小刀切成八瓣，放进空盘中，推到林思齐面前。

　　林思齐拈起一瓣橙肉放入口中，口感酸甜，汁水充沛，与他以往在临江府吃过的并无口味上的区别，他忽然道：“这些要不少银钱吧？”

　　“没多少，我又没买什么稀罕物，都是寻常家底殷实家的人也会置办的。”齐筠从陶炉上取了茶杯却不喝，目光期待，定定地望着林思齐。

　　林思齐知道他这副表情是在邀功，用帕子擦手，笑道：“可以。”

　　“我还没说话你就答应？万一是什么过分的要求……”齐筠反而迟疑了一瞬。

　　“我说可以就是可以，不用提前知道你想要做什么。”

　　“那我就……不客气了？”齐筠起身站到他旁边，他微微弯腰用双手捧着林思齐的脸颊，林思齐仰起头，在齐筠慢慢靠近的时候闭上了眼睛。

　　林思齐感受到齐筠近在咫尺的呼吸，闻到夹着小雪湿意的清雅竹叶气味，正当他以为齐筠的唇瓣即将与自己相触之时，平稳的呼吸声突然消失了，脖颈被平滑冰凉的长物缠上。

　　他睁开眼睛，却见齐筠变回竹叶青原身，不是在临昌城外山洞见到的一丈长的竹叶青，而是一条手臂长的小蛇，缠在他的脖颈与肩头，细长的尾巴轻轻甩在他肩侧，头部紧贴他的脸颊。

　　“害羞了？”林思齐用手指轻轻挠了挠齐筠蛇身头部的顶鳞，齐筠舒服得想吐信子，主动蹭一蹭他的手，“把我当人形树杈子？”

　　“绝无可能。”齐筠的语气不容置疑，尽管林思齐说的两句话都没错，竹叶青生性好缠绕，常以树栖，至于害羞，他堂堂千年大妖，怎能轻易承认，反正林思齐也没办法从蛇身上看出端倪，他索性嘴硬到底。

　　“说来我一直想知道，《白蛇传》确有此事，还是民间传闻？白素贞受观音大士点化，理应和你一样是正道仙途，你们认识吗？”林思齐也无意迫他承认，随口说道。

　　“确有此事，只不过白姐姐和我并非同辈，她长我数百年。我师承八仙之一的何惠娘，观音大士是西天佛地的神灵，两边交集也不多。”齐筠说这话的时候，青绿色的鳞片蹭过林思齐的耳垂，让后者痒痒的。

　　“那她最后可是得道成仙了？”

　　“她道心已碎，成不了仙了。”齐筠语气颇为遗憾，“她和凡人生下孩子，从此在人间有了牵挂，已经没办法飞升到上界了，血缘是世上束缚之最，其中又以母子血缘为最。”

　　“莫非只有绝情绝义才能成仙？”

　　“也不是绝情绝义，而是拿得起，放得下，就如吕祖虽对戚烛关爱有加，却在戚烛入魔吞下一城凡人，犯下滔天大错之后，亲手将其诛杀。”若齐筠还是人身，他在此刻又要小心翼翼地摸向自己的后颈，林思齐温暖的手指正摸在他的颈鳞，那里平滑一片，并无异常。

　　他接着说：“若是吕祖不亲自动手，戚烛就要交由上界发落，上界的惩罚只会比吕祖的一剑毙命痛苦千倍万倍，吕祖杀他，实为爱他。”

　　林思齐叹道：“这么说来，修仙比科举还难，爱恨贪痴嗔，哪里是随便就能勘破的？别说让我亲手诛杀至亲之人了，我连见你受罪都忍不得，上一回就恨不得以身代之……”

　　“说的什么傻话，虽然我还没得道成仙，但少说也有千年道行吧，在我身上都算受罪的事情，你又怎么受得住？”齐筠的尾梢轻轻扫过林思齐的脸颊，“阿乐，你这个人真是……从小到大几乎没受到过他人的保护，长大了还想保护别人。”

　　“我会保护你的。”林思齐神情认真。

　　“你要先保护好自己。”齐筠变回人身，将林思齐搂进怀中。

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