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小楼
说这话时她们俩正坐在梳妆台前，并排卸妆，娴月在妆容衣服上向来是天生灵巧，一面说话一面由丫鬟们伺候着卸簪环钗饰，说的话更是像压根没离开过京城，在这娄家老宅了生活了十来年似的，话说完了，一头乌云似的头发也清清爽爽松松散散地垂在背后了，实在是赏心悦目。
凌霜被她逗笑了。
“你从哪知道的这么多？”
“我有消息来源啊。”娴月对着镜子照照自己脸，用手扶着鬓角边，看自己眼尾的一颗小痣有没有长大，娇气得跟个小媳妇似的，还得意地道：“山人自有妙计。”
凌霜的反应是在她脸上掐了一把：“别照了，够嫩了，都能掐出水了。”
“诶，你别弄，等会又掐红了。明天可是小寒梅花宴，是正事呢。”娴月又对着镜子把罐子里的兰花霜细细涂满脸，抹完了，手上还剩点，看凌霜躺在床上看书，还想给她也抹上点，凌霜躲开了，道：“再玩揍你了。”
“不识好人心。”娴月逗她：“你过两天去程家拜寿吗？还不打扮打扮，到时候见了竹中君，临时抱佛脚可来不及。说真的，程家叔父年前也升了，正好和冯家舅爷在一个衙门，我可听说了，玉珠碧珠两姊妹把你家程筠也视为目标之一呢，你可得看好了。”
“他又不是条狗，逮谁跟谁走，还得看好了？”凌霜只淡淡道：“别闹了，我今晚得把这本书看完，你早点睡，明天要赴宴呢。”
“你也早点睡，别把眼睛沤坏了，到时候见了竹中君……”
凌霜见她实在不安分，取笑个不停，索性放下书起来，把她按住挠痒痒，娄娴月虽然牙尖嘴利无人能敌，实则手无缚鸡之力，身体连卿云那个慢吞吞的家伙都比不上，是当初生她时娄二奶奶还陷在这老宅里，受了气，所以胎里不足，襁褓里又跟着父母舟车劳顿，落下的隐患，常年多病，所以但凡动手，总是不到三下就求饶了。
凌霜挠到她求饶才放过她，娴月虽然话多，其实也劳累了一天了，躺下很快就睡着了，凌霜让丫鬟也去睡了，自己看完小半本书也躺下了。谁知道刚睡下不久，卿云就过来了，显然是起夜时顺便查看一下自己和娴月的。
果然，卿云先把她们的被子掖了掖，又拿出一个小荷包放在娴月枕头边上，闻起来酸酸的，应该是冬天吃的药梅子。娴月身体弱，春天容易犯咳嗽，看三房今天那作派，迟早把娴月病秧子的名号传扬得京城都知道，免得挡了她女儿的路。卿云应该是想起这个，所以找出药梅子来让她随身带着，免得这几天赴宴露了怯。
她看完娴月，又把凌霜的书收了，笑着叹了口气，把什么东西放在凌霜书下面。凌霜睡得迷迷糊糊的，也懒得管，第二天醒来一摸书，发现是块冰冰凉凉的玉，圆滚滚的，没什么特殊的，正疑惑呢，娴月一眼就认了出来。
“真笨。”她把那块玉往凌霜眼睛上一按：“拿这个敷眼睛，就算肿得桃子似的都能消肿，你没听娘说，有些人家的媳妇日子难过，哭了还不能让人发现，不然长辈知道就骂，说‘青天白日哭什么，咒人呢？’只好拿冰凉的井水洗脸，让眼睛消肿。你快敷敷，等会娘知道你熬夜看书，又要骂你了。”
凌霜懒得管，扔去一边，匆匆梳妆，那边跟娄二奶奶的黄四姨已经来催了。黄四姨是娄二奶奶的陪嫁丫鬟，当年在娘家当女儿时就一起长大的，娄家姐妹都尊重她，叫她四姨，凌霜小时候淘气，叫她黄四娘，还给她起个外号叫花满蹊，让人好气又好笑。
“小姐们，别拖延了，今日可是小寒梅花宴呢，先去吃早饭，夫人请了梳头娘子，吃完再在那边梳头是一样的，衣服首饰也都在那边呢，要带什么东西都带上，别落下了在这里，这是老太君的地方，我们看顾不上。手绢子，玉佩簪环这些，都带上，小蛮，替你小姐把东西拿上，桃染，别梳头了，整理一下就行了。”
她十分利落，雷厉风行，催促着各人的丫鬟拿东西，昨晚太晚了，行李东西都还放在一起，没拆开，都在娄二奶奶娄二爷住的梧桐院里，黄四姨赶鸭子一样把三个小姐赶出了暖阁，看着丫鬟们把东西都带了，拿出一把锁来，直接把门锁了。娴月头都没梳，散着头发，看到这做派，朝凌霜挤挤眼睛。
凌霜知道她意思——黄四姨肯定是听了娘的话，知道娄府里人多眼杂，说不定就有人存心害人，才这样严整防范的。
卿云起得早，已经梳洗整齐，就想去正房老太太那里请安，道：“四姨，我去去就来。”
“不行！”黄四姨一把揽住了她胳膊，道：“老太太还没起来呢，况且昨晚老太太也说了，今天的梅花宴是大事，多少夫人小姐等着要认识你们呢，怎么都得赶在午时前过去，我可听说了，有些小姐辰时就去了，还拖拖拉拉，可怎么成呢。”
她一手拉住了卿云，一边推着娴月，把她们赶到梧桐院里。好在都近，穿过庭院就到了，都在老太太的院子，这是三门内，别说使唤的小厮，就是地位低一点的仆妇都到不了这里。梧桐院和娄三奶奶的东院是连在一起的，两边隔着一道院墙，从东院里的二楼，正好可以看见这边的院子。
凌霜看见东院二楼的窗户半开着，有个身影在后面一闪而过，像是三房的玉珠，就知道这两姐妹也早早起来做准备梅花宴了，只是有点鬼鬼祟祟的，也不出来打招呼。
也难怪她们不愿意亲近，卿云不说，娴月这副妩媚风流的样子，天生就是来京城扬名立万来的。早上起来，一点脂粉没有，素着一张脸，仍然漂亮得跟个小绢人一样。又爱放嗲，软绵绵地总要找个人靠着，她的头发是从小留到大的，散开了齐脚踝，在阳光下真是缎子一样发着光，铺满整个后身不说，还能剩一大把。
凌霜于是拿了一把在手里玩，娴月笑着骂她，三姐妹打闹着进了梧桐院，果然好大架势，早饭倒是摆上了，也丰盛，今天不用在老太太面前做戏了，三房果然现原形，送来的早餐就用个木盘子托着，几样小菜，配两样小粥，清汤寡水的，喂鸡似的。娄二奶奶早扔在角落桌子里了，桌上的早饭是自己拿钱从外面叫的，新到三天都是客，从外面叫饭菜也没什么，要是长期住着，可就不行了，立刻就要敲打几句。当初娘陷在这宅子里，拿着钱都没处使，受的委屈可多了。
在江南天天说京城好吃的多，果然点心都精致好看，粥也好，熬的鸡汤盛在瓷罐子里，看汤色就知道又清又鲜，燕窝银耳是女孩子吃的惯例，还煮了虾仁面，还有脆脆的小菜，凌霜一见了，就在桌边坐下来准备吃。
“干什么？”娄二奶奶立刻催她：“先别急着吃，先去梳头试衣服，等弄完了有空再吃，没空就垫两口直接梳妆上轿马了，崔府可在城南，远得很，就是坐轿子也得半个时辰呢。咱们家是初来乍到，今天第一天亮相，要是迟到了，落人话柄怎么办。”
“让她们俩先梳，我先吃。”凌霜给自己先盛一碗粥。
“今天不用等人，梳头娘子我就请了四个呢，你别在这拖拖拉拉的，快去。”娄二奶奶拉她起来，推她去梳头，娴月自己站在那，两个梳头娘子一起给她先把头发梳通，再抹上桂花油，听到她们说话，还要趁机笑凌霜：“凌霜不急，她有竹中君呢。”
“你也别笑她，什么竹中君不竹中君的，八字没一撇的事，一个女孩子家，整天挂在嘴上说，成什么样子，梳你的头去。京中规矩可大了，女孩子不准开这种玩笑，连男人名字都不准提，今天出去你可仔细说话，别以为人多我照看不到，我回来可是要问桃染的。”娄二奶奶训她。
娴月吐了吐舌头，不敢说话了。
凌霜被催着去梳了头，又试衣服，头发还罢，像这种赏花宴会，主人都是讲规矩的长辈，头发妆容都不要太出挑，毕竟太时新也显得轻浮。衣服就要好好斟酌了，最好又精致又规矩，不能让人笑话乡气。娄二奶奶早就准备了一大堆衣服，铺了一床，等着娴月来挑。
“现在天气还冷，大家都穿斗篷，都差不多，我看不如拿三件青狐肷的，穿着整齐些，白狐肷太招摇，貂又太笨重了。”娴月看着满床衣服出主意。
她别的不说，在衣饰打扮上是一流的，因为本来生得美，又爱美，整日琢磨打扮，连娄二奶奶也是服她的，常常听她的意见。
“里面衣服呢？”娄二奶奶跃跃欲试：“穿那几套折枝绣的如何？正好今日亮相，博个满堂彩。”
“一上来就穿折枝绣反而不好，我看崔太君也只是打个开头炮，真正重头戏还是开春之后，折枝绣先留着，我们就穿那几套遍地金的裙子，上面穿妆花缎的通袖大衫，横竖在外面有狐肷大氅暖和，到了屋里有地龙，也都无妨。”
“这样也好。”娄二奶奶站在床边，拿起衣服来选：“那么你穿红？”
“我穿鲜艳的好看，就穿银红就好了，姐姐穿柳梢月那件，那颜色衬她，流云百花纹样也好看，凌霜穿朱砂红最好，这几个颜色也都衬遍地金。鞋子也可以穿一样的，要云头的，穿大衫没云头总有点头重脚轻的，靴子等下次外出赏花再穿。”
娴月一面坐在床边梳着头，一面把衣服都选好了，连下次的也看好了：“对了，把织银那几件也留下，老是织金有点乡气，而且春天容易阴天下雨，雾沉沉的，织银的亮眼，也衬肤色，留着预备下雨，免得到时候再找来不及。”
娄二奶奶自然都依她，选好了，让黄姨把剩下的都收好，等她们出门了再让伙计送回铺子里去。京城人好面子，也爱游玩，但凡节日，别说富庶人家，就是普通人家，也要租上一身好衣裳，去烧香踏青游玩赏花，娄二奶奶在江南十五年，京城里的铺子都或卖或租了，只留着两个成衣铺子，还有一个胭脂水粉铺子的一半股，就是预备现在的。她们姐妹穿的衣服，自然都是新的，穿完了租卖给人。当初在扬州城，她也这样过，春日去上香，娄家四姐妹穿得像四个小玉人一样，满城女子都看见，跟着学，把娄二奶奶铺子里绸缎都卖得脱了销。
京城自然是卧虎藏龙，况且规矩也大，女眷不抛头露面，她们穿衣服也帮不到铺子生意，但比没有铺子的人家还是阔气许多。都说娄二奶奶是榜下捉婿来的，倒也不算冤枉她，她也确实是摩拳擦掌，使出浑身解数，准备把自家这几个如花似玉的女儿都安排个好归宿。
可惜里面出了个叛逆，凌霜对这些毫无兴趣，略试了试衣服，立刻换下来，回到桌边坐下，娄二爷正拿着本边吃边看，见她过来，不动声色把一碗鸡汤推了过来。已经凉了一阵，温温的，正好入口。四个女儿里，他最疼凌霜，不是说说的。
凌霜喝完一碗鸡汤，那边娴月和卿云也弄完了，又被娄二奶奶赶来吃饭，她自己显然也一口没吃，一面看着个人丫鬟盛饭一面指挥：“先一人喝一碗鸡汤，去去寒，这鸡汤里加了药姜的，别到时候着凉了，别吃辛辣的，多吃点心垫垫，点心顶饿，别只顾着喝粥……”
凌霜故意逗她：“怎么崔太君请客，还不管饭吗？还得吃饱了过去？”
“你知道什么？这种宴席难道是请你去吃饱的吗？不知道多少眼睛看着呢，一举一动，都别露怯，礼节都注意点，当然，也没傻乎乎的装斯文不吃，那更是小家子习气呢，咱们寻常家里什么样，就什么样，只不要惊慌失措露出乡气来就行了……”娄二奶奶耐心嘱咐。
娴月想打趣一句“跟在家里一样，那凌霜不是要当山大王了？”，被鸡汤烫了一口，没来得及开口。娄二奶奶继续嘱咐道：“要是遇到不知道怎么办的时候，就看卿云，跟着她学就是了。”
娴月朝凌霜撇了撇嘴，凌霜也做鬼脸，学娄二奶奶摆出一脸威严，两人偷笑，卿云性格老实，道：“也别光学我，学娘也是一样的，我都是跟娘学的。”
“马屁精。”凌霜反应极快地道。
娄二奶奶在她头上拍了下，朝卿云道：“傻孩子，怎么能学娘呢，娘是夫人，你们是小姐，规矩能一样吗？”
“娘能喝酒划拳，你能吗？”娴月补充道。
“就那么一次，得说多久才算？”娄二奶奶瞪她一眼，又道：“别打岔了，都吃饭，吃完了再上妆，到时候梳妆盒子让各人丫鬟带着进去，由阿四看着，一般宴席都会准备几间房给夫人小姐们更衣抿头发补妆的，要是一时找不到，就共着用，娴月，凌霜，你们俩这时候可别捉弄人了，月香，桃染，你们三个今天可得机灵点……”
丫鬟们自然都齐声答应。娄二奶奶又嘱咐许多规矩，说起来真是比一本书还长，连席上可能有什么菜色都说到了，也难怪她如此看重，正如娴月所说，今天可是开头炮，亮相的一天，亮相好了未必有什么立刻的好处，毕竟重头戏在后面，但亮相差了，可是关系一整个春天的事。
凌霜先吃完了，看着自己阿娘在那说个不停，忽然笑道：“我怎么忽然想起一句诗来。”
“什么诗？”娄二爷来了兴趣。
“小楼一夜听春雨，娘昨晚想必听了一晚的春雨吧。”
“什么春雨不春雨？昨晚根本没下雨，我睡得可安稳了。你打什么哑谜呢？”娄二奶奶不解，但她对自己这个女儿可了解了，知道她是有点无法无天的，立刻正色道：“凌霜，先说好了，你今天可得收敛点，乖乖的，别说怪话，这可关乎你姐妹们一生的大事呢。”
娄二爷只是笑，父女俩交换一个心照不宣的眼神。
但娴月可是个告状精。她听了便记在心里，等到出门时，看见院墙里一树杏花，满树枝干如铁，但也许是得了东南方的暖阳的缘故，竟然开了几朵小花，顿时懂了。
“娘，小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花，老三是骂你呢，说你昨晚听了春雨，今天要卖女儿呢。”
娄二奶奶听了，转念一想，并不生气，反而笑了。
“杏花寓意好，杏同幸，百花都争春，只有杏花最得幸，也是个好兆头。”她笑道，临出门又折回来，攀了一枝杏花，给卿云簪在鬓边上。卿云微微低着头，红着脸，实在是云鬓花颜，对面院子里娄三奶奶正带着女儿玉珠碧珠上轿，都看愣了一下。
“三妹妹也这么早出门呢。”娄二奶奶笑道。
“是啊。”三奶奶也笑眯眯。
但两妯娌谁也没提过同路要不要一起走这句话，三姐妹坐了轿子，探雪和二奶奶一起坐了马车，一齐奔城南崔老太君府邸而去。
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