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柔驯
贺云章其实也知道，今日的芍药宴，是轻易见不到娴月的。紫心檀的事不说，因为芍药宴他没来这件事，只怕要闹一阵别扭的。尤其是他也听说，她穿了烟云罗，还画了斜红，说是美得京中都出了名。
但今日她来了，应该就是见得到的。
他也知道没那么容易见到，只耐心等。他和秦翊贺南祯都玩不到一起，寻常人见了他也怕，都又敬又畏，连谄媚也不敢太谄媚，倒是有个人敢和他说话，不是别人，正是赵擎。
秦翊和他们俩都不和，但秦家的管家还是懂事的，安排的是极好的位置，在落梅阁下设酒宴，单开一席，贺云章不喝酒，只饮茶，正看着廊下的梅花树，听见背后有人笑道：“贺大人来得倒早。”
“赵大人也不晚。”贺云章淡淡道。
贺云章还好，到底是年轻人，赵擎的身份，连着两天出现在这里，其实是有点不适宜的，当然贺云章也知道昨天是凌霜逼着秦翊下帖子去请的——娴月这个妹妹实在是热心得很，为了蔡婳的事在这奔忙。
怎么不见她为娴月的事奔忙呢？
贺云章手握着紫心檀，安静坐在落梅阁下，把赵擎审视了一眼，心中也冷笑。
捕雀处什么不知道，烟云罗的事过后，赵擎那边顿时冷了下来。赵家的人，多少是有点势利的，承认不承认，都是这么回事。要是蔡家还是那个国子监祭酒，也不至于让他赵擎在这东挑西拣。
他心里是有点看不起赵擎这种人的。追求权势和力量，本身并没有错，但如果已经拥有了权势和力量，却成为了权势的奴隶，连婚姻也要权衡利弊，那就太可悲了。
他到底是贺家出来的，骨子里有点傲气在。世家常说清贵，什么是清贵，十锭金子一两的茶叶？还是一年只出产几十块的松烟墨？清贵其实就是不惜工本，不讲求利益，只要自己喜欢，这才是真正的奢侈。剡溪雪访，渡头听笛，不求结果，不计得失，这才是雅，权势恰恰是为了保护这份雅的。
像赵家人这样，连意中人都拿来权衡利弊，实在是本末倒置。
所以他懒得理赵擎，冷冷对了一句话就继续饮他的茶了。官家喜欢用他，也是因为探花郎有这份傲气在，要是纯粹的鹰犬，反而落了下乘了。
可见赵擎的行事人尽皆知，贺云章的茶才喝了两口，还没来得及嫌弃秦家的茶不好，云夫人的丫鬟红燕就来了。
她明明是来传话的，但自己也忍不住笑了，瞥了一眼在堂上高坐的赵擎，笑着对贺云章低声道：“夫人叫我来告诉贺大人，不要和赵擎说话，他这人没意思，免得学坏了。”
想必是娴月天天在云夫人面前骂赵擎，她那样的脾气，一定把赵擎想的比实际的更坏十倍。
贺云章也忍不住笑了，道：“知道了。”
红燕有心说他一句“以前不见贺大人对咱们夫人这么客气，初一十五请安都是应卯，怎么娄三小姐一来，说什么就听什么了？”，但探花郎微微笑的样子实在是让人心软，红燕年纪虽轻，跟着云夫人，也有点长辈的慈爱出来了，实在怜爱这对小鸳鸯，于是也只是道：“夫人说了，少不得她来做一回红娘了，贺大人随我来吧。”
贺云章真就乖乖跟她去，红燕在前面引路，穿花拂柳，回头看见探花郎，实在让人想笑又想叹息。
她是见过贺云章一步步起来的，权势盛时，连来请安红燕看了都胆寒，至今尚有余悸，谁料到还有今天呢。
贺云章跟着红燕穿过庭院，到了秦家的江雪阁，这地方种了许多蔷薇花，深粉淡白，香气扑鼻，垂下来如同锦屏一般。一片花团锦簇中忽然显出一点翠色，是云夫人站在阁外回廊下，抱着手，笑眯眯地看着他。
“好个探花郎，私约闺阁女儿幽会，该当何罪？”她用长辈语气笑着质问道。
贺云章也笑了。
“有长辈在，怎么能算幽会？”他好脾气地回道：“虽然是玩笑，到底小姐声誉要紧……”
云夫人这才露出满意神色，她和娴月是一样的性格，风流袅娜，知道这风流会为她们招致多少误会。而她自然也知道，不论世人如何，真心喜欢你的人，自然会敬你如菩萨。
她得到满意答案，才放贺云章进去，道：“放心，我在外面呢，谁来都没话说，你们有事叫我就是。”
这句话是说给里面的娴月听的，贺云章便没有搭话，进了江雪阁，琉璃窗极明亮，里面却点着盏灯，贺云章进去时，娴月正站起来，两人一个照面，贺云章就知道她为什么昨日生气不来了。
她从来没穿过这样的碧色，在画里应该叫玉髓绿，因为身体不好的缘故，娴月气色向来不好，即使常常浓扫胭脂，仍然和黄玉琴卿云她们那些白里透红的健康肤色有些差距。所以她常穿红，服色鲜艳，能衬得气色好点。
但她穿浓绿色原来也好看，这一身衣裳绿色浓得几乎有氤氲水汽，暗纹织金，是大朵的荼蘼花，藤蔓交织，恰恰和她戴的荼蘼花冠遥相呼应，是用足了心思的。金冠配红色都俗，光是为了把这一身绿色穿出来，就费尽了她的心思。
但探花郎偏偏不来芍药宴，也难怪她生气。
-
娴月在见贺云章的同时，蔡婳也在见赵擎。
相比探花郎的一往情深，这边就残酷多了，蔡婳虽然智珠在握，其实也不过是个刚过十八岁的女孩子而已，她也是经过这次才明白，所有的心思，制造的偶遇，惹人怜爱的垂泪，不过都是末技而已，改变不了棋局的输赢。真正决定胜负的，仍然是各自手中的筹码。
要是凌霜知道她又制造机会见赵擎，一定要说她。
但她仍然装作无意间从落梅阁下过，果然，没一会就在梅花林里和赵擎遇见了。
赵大人果然是重臣，芍药宴是闲暇宴会，仍然穿金着紫，看相书上说，掌权的人身上是有气的，贵气养人，确实烘托得他威武英俊。
蔡婳站住了，并不往前，脸色苍白，抿着唇，整个人像僵住了。
赵擎见她这神色，心中不忍，往前走了几步，到了她近前，两人呼吸可闻的距离，才低头告诉她道：“昨日是贺南祯请我来的。”
“我知道。”蔡婳淡淡道：“赵大人公事繁忙，怎么会拨冗前来？”
话出口她就知道失策，她不是娄娴月，赵擎也不是贺云章，哪里经得起她言语刻薄。是什么样的人，就唱什么样的戏罢了。
赵擎果然无奈地笑了。
女孩子的五官单薄却清丽，肤色苍白，抿唇的时候有个倔强的弧度，像是在暗自咬着牙，却又强撑着不显出一点软弱来。想必过去的许多年，她都是这样过来的。想到她孤女的身份，更让人叹息。
远处宴席的管弦声传来，勾起春日情思，连手握重权的赵大人，也不由得心软了三分。
“但今天不是谁请我，是我自己要来的。”蔡婳听见他这样说。
蔡婳的眼泪顿时就落下来了，真是滚珠一般，她像是失去了力气般，往身后的梅花树上一靠，偏偏今日穿的素，她穿素净的颜色也好看，神色说是凄惶，更像是平静的绝望，甚至还带着坚忍的力量，抬起眼睛来，看着赵擎。
赵擎的眼神都为之一黯，拿出帕子来，要伸手去擦，被蔡婳躲开了。
“果然是听得了春日宴的大人，怜香惜玉的事最擅长。”她平静地道。
列子上说驯化野兽，称之为柔驯，世上常说女子规劝男子的技巧和方法，也是柔驯，不能直言，不能决绝，只能徐徐图之，用温柔的眼泪和蒲苇般的姿态，一点点改变他的心意。
他们都是看书的人，赵擎对于权力尤其敏锐，立刻就察觉了。
其实这在他已经是难得，要是换了别人，这样试探他的边界，早就没有下次了。但毕竟对方是蔡婳。
“难得闲暇。”他沉声道：“能不能不谈论这些事，我们就像以前一样谈谈书，说说话不好吗？”
是了，他不是没有时间解释，他只是不想解释。他不仅不解释，言下之意，她才是破坏这一切，清风明月闲情雅致的人。
他这句话一出来，蔡婳的神色反而变得异常平静，她像是终于下了个决定，又像是早就明白这结局，只是刚刚才接受它。
“不好。”她斩钉截铁地说。不管赵擎惊讶的目光，站直了道：“既然如此，我就不打扰赵大人的雅兴了，告辞了。”
蔡婳昂着头，一路走回了女孩子们聚集的听风楼，荀文绮和玉珠碧珠姐妹因为凌霜的得意，憋了无数的气，正在手痒之际，见到蔡婳这个欺负得最顺手的沙包上来，立刻就围到楼口边，荀文绮也顾不得自恃身份了，上来就道：“你去哪弄得这一脸丧气样子，真晦气……”
“滚开。”蔡婳平静地道。
别说荀文绮，连玉珠碧珠也惊得目瞪口呆，难以置信地看着她，不明白这欺负惯了的家伙怎么忽然怎么硬气起来。
“你说什么？”荀文绮不敢相信地问道。
“没听见吗？我说滚开。”蔡婳看着她的眼睛，一字一顿地道。
要说错愕，荀文绮被凌霜骂一百次也赶不上这一次的猝不及防，整个人都张口结舌起来，面红耳赤地道：“你你你……”
“你什么？没听见吗，人家叫你滚开呢，好狗不挡道！”凌霜反应快得很，早凑得过来，与其说是骂了荀文绮开心，不如说是见到蔡婳终于硬气起来了，整个人都喜笑颜开。她可是轻车熟路了，横竖她的恶名都传到外面的老爷大人那里了，还怕什么。
荀文绮她们哪里敢惹她，知道她是什么话都敢说，什么事都敢做，偏偏做了还没后果，还能得到秦翊这人人羡慕的结果，只得忍气吞声下去了，玉珠道：“真是疯子，郡主别理她，咱们走吧。”
凌霜赶走了荀文绮，简直要围着蔡婳跳起舞来。
“你也太厉害了，我还以为你以前是不会骂人呢，原来你凶起来也挺吓人的，哈哈哈，笑死我了，你是没看到荀文绮那样子，整个人都被你骂懵了，话都不会说了……”她夸蔡婳还不够，还学起荀文绮张口结舌的样子来，道“你你你……”
饶是蔡婳心中如同深渊，也忍不住被她逗笑了。
“哪有人不会骂人的，不过是不敢，也不能罢了。”
“那你现在怎么敢了呢？”凌霜笑着问。
蔡婳平静地垂着眼睛，玩着桌上的茶盏：“当然是因为我已经铁了心，要跟你去做尼姑了。无欲则刚，还怕什么呢……”
凌霜立刻明白了过来。
“你和赵擎……”她一下子就会过意来：“他说了什么？”
“他什么也没说，是我自己想通了。”蔡婳平静道：“他明知道我缺失什么，需要什么，什么能让我安心，他也知道我的煎熬，我的困境，他的解释和笃定可以改变这一切，但他就是不做。如果世上男子的喜欢也不过如此，那和喜欢一只小猫小狗有什么区别呢……”
“这话我可不爱听了，黄娘子喜欢小猫，可舍不得让它们担惊受怕呢，打雷天还让它们上床睡觉呢。”凌霜火上浇油地道。
蔡婳自嘲地笑了。
“是呀，所以我仔细想想，更觉得无趣了。”她的语气里有种看破一切的坦然：“既然已经确定了，没有什么误会，也没有什么无暇解释，他就是不愿意。我在他那里，只值得烟云罗，却不值得他哪怕一句话的解释，我也就可以做出我的决定了。”
“什么决定？”凌霜明知故问，看她趴在桌上兴奋的样子，哪里会不知道蔡婳的决定是什么呢。
但蔡婳也是惯着她，竟然还认真告诉她。
“我决定了，也许我确实没有筹码，我也配不上向如日中天的赵大人要一个解释，那我就不要了。”她用平静语气说最决绝的话：“我知道他随时都有大把选择，只要他想，可以娶到京中任何的未嫁小姐来做续弦，我也知道我最好的结果不过是嫁个穷书生。但我至少可以做到一件事，就是永远永远，让他娶不到我蔡婳。”
“这话有点太自以为是了吧？”她说完，又忍不住问凌霜道。
“不，一点也不，本来这就是两个人之间的事，和地位，权势，拥有的筹码都没关系，你们拥有最大的筹码就是自己，他对你不好，你不满意，他就得不到你，这是最简单的赌局。换了娴月，一定也是这么说。”凌霜笃定地道。
蔡婳自嘲地笑了。
“我怎么跟娴月比呢……”
“怎么不能比，在我这，你就可以跟娴月比，朋友会这样觉得，那对的那个人一定也会觉得，你是独一无二的存在。”凌霜说出自己的判断：“你说贺云章好，但贺云章也不是凭空掉下来的，娴月也是抱着自己值得人一往情深的笃定，才能找到贺云章的。否则早就在张敬程赵景之流那里被娶走了，还有什么贺不贺云章呢。”
“世上哪有那么多的贺云章？”蔡婳道：“大部分人一辈子都遇不到……”
“那就遇不到，清清静静一辈子难道不好。你比我还自由些呢，你又没父母，我还有我娘天天催着我呢。”凌霜道：“放心，等芍药宴结束，我带你去看我书画铺子，你把你的藏书拿一些出来，入一份干股，以后你是二掌柜。这比什么男人不男人的可靠多了，不管以后如何，我总陪着你，以后日子还长着呢，大把世界等着我们去游玩呢，开心点。”
“好。”
蔡婳伸出手来，被凌霜握住了。凌霜这家伙，平时明明冷得像冰，但热烈起来，这样专注地望着人，笃定而忠诚，再铁石心肠的人，也有被点燃的错觉。
“马上是夏天，我们去游湖，赏荷花，作诗，宿在寺里，晚上喝梅子酒，山风可凉快了。秋天能骑马，我跟你说，一辈子要骑一次马，尤其是清晨傍晚的时候，在郊外跑马，一马平川，你才知道自由是什么味道呢，到时候我们去赏菊花，吃螃蟹，冬天去湖心亭赏雪，你能作多少诗啊，这才是人生的快乐，为什么非得要嫁给谁……”
凌霜还在滔滔不绝跟她描绘以后的美好生活，说得眼睛放光，蔡婳也忍不住笑了。
秦翊也一定是因为这个，才动的心吧。
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