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神来一笔叹前尘（上）
那一队人马，打着明黄色战旗，战旗之上，玄墨单书一个“卓”字。
普天之下，也只有一个人敢这么堂而皇之地以天子旗，书自家姓氏。
李乾璋沉住气，朗声道：“原来是卓太师。”
那胖老儿正是卓孜，他抚须大笑：“哈哈，李大公子竟不像令尊一般，称老夫一声‘卓老儿’或‘卓老贼’么？倒是懂礼貌得很。”
李乾璋不知他葫芦里卖的什么药，只听他语气不痛不痒，也不似安了什么好心，便没有立即作答。那厢卓孜紧接着又说：“可惜呵，可惜。有人将你项上人头卖给了老夫，要老夫亲自来取。”
卓孜如此说，要么便是使用反间之计，要么便是诸侯盟中真有奸细，无论是何状况，都不能低头示弱。李乾璋思定了，自不乱阵脚，淡淡道：“也不知晚辈的头卖了多少钱，不至于太过廉价吧？”
他这话说得不客气，卓孜也不着恼，顺着他的话答：“只比令尊首级便宜那么一点点。”
卓孜言下之意，是承认了李馥之死有他一份设计，李乾璋忍下怒气，平静点头道：“太师破费了。”
他如此平静，卓孜反而一愣，随即神色如常，摇头叹息道：“年轻人硬气，爱一条道走到黑，竟不知道低一低头。”
李乾璋道：“晚辈立在山上，太师却在山下，若晚辈低头，岂不是把太师瞧低了？”
有一句便驳一句，卓孜从未受过此等忤逆，不由得便眉尖一挑。然他多年朝堂生涯，早已练得圆滑无比，是以心中越怒，面上越发要微笑，见不到一丝愠色：“看来李大公子早想得通透，是不要命了。也罢，你若体恤老夫年迈无力，便替老夫分分忧，自行了断最好。”
李乾璋口头上丝毫不让：“晚辈人懒手拙，自行了断这样的事是干不来的，还得劳动太师大驾。”
卓孜仍笑：“既如此，老夫便活动活动筋骨，帮李大公子一把。来人，取火把。”
李乾璋眉头一皱：这老家伙，想放火烧山！
若是刀兵相向，他们占据山头，居高临下，到底还有放手一搏的可能；可若卓孜真放火烧山，他们算上那吴易真，也不过三百零二个人，必定会被火势困住，只能等死。且不止他们会被烧死，山火一旦势头壮了，再难扑灭，最终还不定祸及多少生灵。想到此，李乾璋立即做一副冷笑模样，试图怯了卓孜放火之心：“太师不怕一把火收不住，烧到襄阳去？”
卓孜也笑，却是略带得意：“老夫年迈力衰，要亲自动手，当然只能选这省事法子。至于襄阳，若是烧了，那便烧了，老夫手底下数一数二的大城，也不止襄阳一座。怎么，李大公子不想让老夫动手？莫不是怕了？”
这老家伙拿人命当儿戏，全不防山火之害，几句话便将一城生死弃之不顾，李乾璋见状，知道多说无益，只“哼”一声道：“李家没有怕死之人。”
“那便好。”卓孜说着，接过亲兵递来的火把，高高举起，顷刻便有一支约百余人左右的骑兵队从后方驰到山前。那些骑兵人手一支火把，一字排开，只等卓孜示下。
“李大公子，等火势蔓延，尚须些时辰。你们若有遗言，尽快留，若有要降的，尽快降。火势不等人呵。”卓孜语态恳切，满面笑意。
李乾璋不屑再浪费时间与他唇枪舌剑对垒，转而向跟随自己的三百骑兵道：“李某今日难逃一死，兄弟们可暂且降了卓孜，保住性命再谋其它。留得青山在，不愁没柴烧，不必在一棵树上吊死。”
这话出口，三百骑兵皆惊，纷纷高声呼喊，示以忠心：
“堂堂男儿，誓不降贼！”
“我们无人怕死，誓死追随！”
“就算必死，也要冲下去和老贼拼了！”
“正是！拼了一条命，能带走几个是几个！”
“大公子，下令吧！”
李乾璋热血沸腾：“好！好样的！既然要死，就死得像个样子，大好男儿，不畏赴死，二十年后，再伐佞臣！”
众骑兵随之连喊：“大好男儿，不畏赴死，二十年后，再伐佞臣！”
一时间，喊声大盛，响彻山野。
卓孜任他们喊，不紧不慢将火把丢出，正投在一丛茂密的灌木间。
他满意地看着火苗遇见林木，登时“噌”地一窜数尺高，在山林间蔓延开来，渐往上行，便抬手，示意将其余火把丢出。
其余持火把的骑兵，纷纷将手中火把举起，预备掷往山上。
而山上一众骑兵，早已分头布阵，只待冲下山去，决一死战。
一方声势如虹，居劣势而毫不示弱；一方默无声息，随时可出致命一击。一动一静，双方势态已十分紧张。
“住手……”有气无力的一声，只因嗓音沙哑怪异，才为人所闻。
双方皆一缓，却见那出声叫停的，正是原本人事不省的吴易真。卓孜与李乾璋同时制止了部下动作，只望着吴易真。此时他扶着山树，半爬半走，才勉强走到一处高地，身上大小十数个创口，皆汩汩涌血。
“太师，故意放出来害人的东西，不想收回了么？”吴易真眦红了一双眼，手托一物。
却是那玉玺。
卓孜眼光在玉玺上一转，抚须道：“还真是嗜权如命，叛投他人，也不忘带着玉玺。”
“嗜权如命？想杀嗜权如命之人，却一念之差，最后不单赔了命，这帽子也反扣在了我头上。”
吴易真疯狂大笑，笑到伤口崩裂，吐血不止，一个翻身，便带着那玉玺坠下山去。
李乾璋吓了一跳，飞身上前相救，却只扯下吴易真半幅衣襟，救之不及。
半空里隐约传来吴易真飘渺一叹：“可惜，我竟连个孩子都不如……”
后半句细弱难辨，李乾璋只听见“可惜”二字，不知何意。
吴易真阖目，愈发坠落得迅速。山下卓孜示意亲部，便有几个身手敏捷的兵士纵跃上前，齐齐亮出长戟，竟是要将吴易真挑死在戟尖，好夺回玉玺。
吴易真意外携玉玺自尽，引得卓孜注目，此时不动，更待何时？
李乾璋再不迟疑，趁山火尚未烧来，忙集结了三百骑兵，高声呐喊，冲往山下，力图突围。
“住手！”
恰在此时，一声清脆的女声，中气十足，穿透李乾璋三百骑兵的呐喊，贯破长空，直刺入每个人耳中。
又一声“住手”，却与吴易真截然不同。李乾璋等人突围之举再次被喝断，皆是错愕；卓孜禁不住三番两次意外，也有了一丝愠色。喊声落时，一道灰色人影打西面而来，掠过吕风铭部众，直至山下，撞向落下的吴易真。这一撞之下，并未撞偏吴易真落势，只撞飞了他一直死死抓住的玉玺。
变数来得突兀，卓孜未及下令，他部下也不敢贸然制止，竟教那灰衣人轻易袭到了近前。不过刹那后，吴易真落在一排长戟上，粉身碎骨。玉玺则稳稳落入一双纤手当中，纤手与玉同色，煞是好看。
李乾璋心头大震——梅子妹妹！
她怎么会来？
梅新绿出奇制胜，夺了玉玺后，一刻不停，便往山上攀去。边攀边喊：“李子哥哥，我来了！”
李乾璋再按捺不住，勒马回头，招呼众骑兵一半镇守高地，自带了一半人拼死向下冲杀，去接应梅新绿。此时卓孜已反应过来，派出一大队兵士，放箭放火，围山攻山。霎时，山间火势大盛，兵士在半山腰上缠斗胶着，彼此都杀红了眼。
梅新绿攀在山树间，被火灼得难耐，又听嗖嗖冷箭飞过之声，愈发焦躁，反手拔出剑来，扫开身后攒射而来的几支飞箭，骂道：“想打架是不是？想打架刚怎么不和我好好打？又不好好打架，又要放火，好极啦，快把我和玉玺一道烤熟了事！”
卓孜到底有些顾虑，怕她真将玉玺损毁，一示意下，攻势稍缓。梅新绿得空快速攀爬，李乾璋砍翻几个试图偷袭梅新绿的卓孜部下，倒转长刀，将刀柄递出。梅新绿抓住刀柄，借势跃上，到了李乾璋身后。李乾璋这才松了口气，护她回到岩洞前的高地。
岩洞前飞箭难及，火势未至，暂能容身。梅新绿大喘了几口气，把玉玺递给李乾璋道：“你拿着，这玩意儿还能威胁到卓老贼。”
李乾璋却不接，先扶她站稳了身子，问道：“梅子妹妹，你带救兵来了？”
什么救兵！麦城那帮人或是怕中了卓老贼的诱兵之计，或是从头到尾一直在算计你，根本就不想发兵来救！
梅新绿一怒，张口便想喷出这些句子，忽然却顿住了——眼前李乾璋因在山火与合围中冲杀，一身狼狈，眼神却含着期待，她那些气话，便不好意思再对他说。
若要安慰他，当然可以说救兵随后就到，但是否真有救兵，救兵能否在他们阵亡之前赶到，没人说得准。
“暂无救兵，就我一个，后面本有几个暗哨跟着。我突围过来时，他们大约都死了。”梅新绿最终如是说。
李乾璋差点儿站不稳身形，瞬间便有一股浓烈的胀痛直捣肺腑。
第一个念想，倒不是哀叹自己无人救援，而是惊讶于梅子妹妹，竟是单骑而来！
杨苍诚不是她夫君么？坐镇麦城，那么多大兵小将，竟不拦她？虽说她倔强，或许是执意要来，可那么多人，竟也无一人肯护她前来？
只几个暗哨……只派了几个暗哨！
李乾璋紧握双拳：“他也真敢……”
“管他呢，和我也没什么关系了。”梅新绿知他是说杨苍诚不负责任，也不愿多说，更不提立军令状的事，随口敷衍过去。
李乾璋微一蹙眉，没什么关系了？这却是什么意思？
然而不待他细想，大火已经蔓延上来，梅新绿往下一望，叹道：“势头不好。我来时是从他们后方，他们没防备，给了我可趁之机，现在他们全盯着我们，怕是难冲出去了。哎，到底大家死在一处。”
李乾璋听了这话，原本尚有几分不甘的心，忽然十分舒坦。
他也朗笑了：“不错，我与梅子妹妹不能同生，能共死也是幸事。”
“是么？却不知娘亲知道了，会作何感想。”梅新绿瞥了李乾璋一眼，转而说道。
李乾璋微微错愕，笑就僵在脸上。他对梅新绿情愫难消，若不是得了提醒，总会忘记他和梅新绿一母所生的事实。此时他只道梅新绿担心娘亲伤心，便不由得也哀然想：是啊，娘若知道自己一子一女同时被害，该如何难过呢？
梅新绿忽然冷笑一声，视线转向自己手中的一方玉玺，淡定道：“何必早言死？娘教过我千千万万的事，连杀人放火这样的事都教了，只没教过屈服。”
未及李乾璋品出她话中之意，梅新绿已然纵身前跃，高声向山下喊道：“卓太师！玉玺在此，咱们谈个交易！”
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