炼金术师在哥谭[综英美]

　　奥斯瓦尔德·科波特的话听听也就算了。
　　谁信谁是冤大头。
　　目前在黑门监狱的法尔科内、马罗尼都是前车之鉴。
　　马西莫与科波特达成交易，他提供了一些稀有金属，由科波特转卖，帮他购买屠宰沼泽这块区域。
　　如今他得到了这片土地，地产记在娜拉的名下，他给傀儡起了个假名字办了个假身份，居然审核也通过了。
　　手握地产的魔法师也不得不承认，尽管科波特有一百个缺点，但无能不是，不知道他使用了什么手段，本来需要通过市政、环保机构等一层层关卡的复杂手续很快就完成了。

　　科波特知道自己并没有得到魔法师的信任，但他的喜悦是实打实的。
　　尽管初见时他们是敌对的立场，但经过他的小心试探、经营，啊还有一点点算计和威胁，他们终于展开了合作的第一步。
　　这是跨时代的一步，这是将来有人讲述哥谭故事必须提到的一天。
　　有一就有二，这次魔法师只是购买了自己的服务，下一次，再下一次……说不定他们终有一天能统治整个哥谭。
　　科波特的信心是对自己实力的信心，也而是对自己判断的笃定——说到底还是自信。
　　也许魔法师的名号目前还只有犯罪巷为主的人知道，但将来，她一定前途不可限量。的确，其中有她拥有罕见的、超出常人认知的神奇力量的缘故，有实证她战胜了小丑，传言中与毒藤女打成平手。同时，谁也不敢小觑她的人脉，地下诊所医生、神秘的大力士（身份未知、曾经找过马罗尼的麻烦），以及更关键的：义警。
　　深谙人脉资源之重要性的科波特甚至不想收魔法师的佣金，可惜对方很坚持，全款支付，杜绝了将来付出更大代价的可能。
　　不着急，多一点耐心，再来点蜜汁。
　　科波特说服自己，如一只擅长结网捕猎的蜘蛛。

　　在科波特的友善陪伴下，马西莫开始探索这片区域。
　　他之所以冒险和科波特合作，也要得到屠宰沼泽的主要原因，是为了他生母。
　　之前马西莫从布洛克探长口中得知，他母亲杀人后逃逸，留下的尸体由祖父和布洛克处理，抛尸地点不是其他地方，正是屠宰沼泽。
　　他需要通过那些尸体调查母亲杀人的原因，免得哪天仇家找上门他却毫无防备吃个闷亏。
　　任何问题，他其实都可以从“最高规则”那里得到答案，但这有悖炼金术师的原则，滥用力量是变疯的开始。
　　约接近神，会错觉地以为自己就是神，走上错误的道路，草菅人命，丧失人性与理智。
　　他上辈子的死亡多少要感谢这类疯子，他是炼金术师，却又警惕着炼金术，所以马西莫才会如此谨慎，他总是在权衡、自省。

　　另一方面，马西莫受够了一个帮派头目倒下更多的头目站出来这种糟糕的局面，就跟打地鼠一样摁下去一个浮起来另一个。因此，当红头罩打算打击黑面具的时候，他在盘算建立一个公司，尝试收拢一些底层帮派人员，让他们忙点别的，少给哥谭捣乱。
　　这个计划红头罩尽管赞同，但不建议他对结果抱有太高的期待。
　　原因很现实：帮派成员在走上犯罪的道路后是很难摆脱这样的生活的，他们习惯了快钱，习惯了即时满足，大抵不能接受工作长达一个月才拿到几次抢劫获得的报酬。其次，他们或多或少有赌博、酗酒、救助失足女子、甚至嗑JJ药的恶习，上头的时候什么都干得出来。还有，他们大多组成了关系紧密、大大小小的团体，对内有多团结，对外就有多排斥，他们对叛徒的容忍力极低，成员本身也倾向于在团体内的安全感和认同感，这也是帮派成员极少能摆脱原本圈子的原因。

　　马西莫接受了红头罩的建议，重新调整了计划。
　　他以屠宰沼泽有宝藏为由，招纳一些底层帮派成员清理淤泥。因为这些淤泥里有各种各样的尸体，非人的，人形的，大多形状扭曲、部位残缺，也挺符合帮派成员们的气质。
　　他的计划得到了科波特的鼎力支持。这个野心勃勃的家伙，像华尔街之狼，不放过任何谋取利益壮大自己的机会，巴不得拉全部手下参与到这个计划中，甚至还觉得马西莫吸收的人太少了。
　　马西莫可不希望自己的公司改姓科波特，挑选了有家室的、没有恶性犯罪和毒JJ瘾、比较有纪律性的二十几个人作为开始，其中可以有科波特的人，但要控制比例。
　　这里面不可避免地有小团体，马西莫接受这一点并让他们自行挑选小组长，小组由小组长负责管理，小组长向马西莫直接回报。马西莫则会观察他们表现，达到预期则保留，达不到则换人，如果遇到严重的问题，那么整组走人。
　　他们谈妥了用工时长和价格，比他们平时的工资高一成，工资周结。

　　然而，提供工作只是第一步而已。
　　开公司其实是一个非常复杂的事情，除了业务、员工管理外，还有很多隐形的因素。
　　比如食宿、交通方式、周边配套设施。
　　因为屠宰沼泽位于哥谭郊外的荒野，到市中心需要开车半小时以上，没有直达的公共交通，如果是公共交通，要接近一个半小时。底层人员大多没有自己的交通工具，哦，你说偷一辆，那是另一回事了。
　　而且，这附近没有任何餐饮设施，镇子里只有一家小卖铺，只卖水、饼干和巧克力，外包装上能看到灰和老鼠屎，保质期都快到了。怎么解决午饭是个严峻的问题，难道让他们自带吗？况且外卖也不送啊。
　　这里甚至都没有厕所，所有人只能在野外解决。而他们的任务之一是清理这一片区域，那么万一清理着清理着，清理出同事的排泄物，连彼此是拉稀还是便秘都知道，那多尴尬。

　　科波特是个懂得可持续性竭泽而渔的资本家，他给了两个方案，一是展示一下魔法师的力量，二是展示一下魔法师的力量并给手下画个饼。
　　“……”马西莫：你这样是要挂路灯的。
　　他联系巴士公司雇了一辆在固定时间往返于市中心和郊区，每天两班往返，错过就自己想办法。
　　然后他补了一批建材，做了简易的食堂、厨房和厕所。厨房里用从披萨店淘汰下来的厨具和电器，只能冷藏、加热食物，做些简单的菜色，提供全天饮用水。中午这顿要是想省钱就在食堂吃，要么就花钱自己解决，每天的食材会在早上随着大巴一起送到基地，中午员工轮流做——就是热一下，或者在水里煮一煮，或者切菜拌个沙拉。
　　这样只是解决了最基本的生存需求，其他的马西莫也管不了了。
　　不过可能是因为新鲜感，也可能是摄于魔法师的威力，没有人表达异议，目前收到的都是五星好评，特别是加热后的冷藏披萨，非常受员工欢迎。有人还自带了啤酒，中午和老伙计分享，只要不误事，马西莫也就睁一只眼闭一只眼了。

　　在马西莫搞事业搞得如火如荼的时候，蝙蝠侠的工作也取得了极大的进展。
　　一般人会以为，他离开哥谭出差北极后，对哥谭的控制力会大幅减弱，工作进度也会受到严重影响而滞后。
　　尽管收获一只氪星犬大大超出义警的预料，还让他的工作量呈现出指数级增长，因为他不得不考虑整个地球的安危，可是这些并没有妨碍他完成与哥谭相关的所有工作。
　　如果被红头罩知道，必然要感慨一句：控制狂的实力竟恐怖如斯。
　　没有黑漆漆的影子，蝙蝠家和魔法系都有种家长不在于是熊孩子放飞自我的感觉，一个两个都把平时藏着掖着的暴露出来了。
　　蝙蝠家的这边先不谈，魔法师和杰森直接或间接透出了他们体系魔法的一些特征，有的是录像录音、罗宾的转述，也有的是第三方的情报。

　　魔法师的法术大抵分为三种。
　　一是非生命物体的空间转移，比如建立围栏、基础的平房，这类付出的代价相对比较小，魔法师做起来没什么负担。
　　第二种是情报相关，比如找人、查探消息等。
　　第三则是与人类身体部位相关的，包括记忆和器官。这下面又有两个小类，一类是其主人同意的，一类是不同意的。经过不完全统计，这两者的比例前者占了90%以上，出现很频繁，特别是马西莫操纵傀儡在地下诊所工作后；至于后者，马西莫施展的次数屈指可数，基本上是在不得已的情况下针对暴徒。
　　蝙蝠侠因此做出推断：在当事人同意的情况下，魔法师施法起来负担更小——无论是法术难度，还是他本人的心理层面。

　　蝙蝠侠将这些情报与总结输入电脑，点击保存，他做这一切，都没有瞒着氪星人。
　　克拉克没有作声。
　　他等蝙蝠侠空了，递给他一杯冒着氤氲热气的咖啡。
　　“等多久了。”蝙蝠侠把马克杯放到唇边。
　　“还行，就是中间用热视线加热了一次。”
　　蝙蝠侠停顿了一下，接着若无其事地喝了一口。
　　“上学，你考虑得怎么样了？”蝙蝠侠旧事重提。

　　克拉克没有直接回答：“要上大学的时候，我兴奋地睡不着觉，我曾渴望着能从小镇走出去，去一个更广阔的天地。” 离开烦闷的童年和孤单的青春期，因为爸妈他大部分时候是幸福的，只是他特殊的能力总是让他收到小镇居民的议论和多余的关注，令他产生逃离的想法。
　　“但当我真的离开家，离开熟悉的小镇，我却发现外面的世界并没有我想象中那么令人愉快。离开了一个地方展开新的开始，过去的问题就不会存在，这是人类的几大错觉之一。”
　　蝙蝠侠颔首，认可他这句充满哲理的话。
　　“的确，在外面的世界我获得了见识，收获了珍贵的友谊，也不再觉得那么孤独。”他说到这些的时候一直注视着蝙蝠侠，漂亮的嘴唇笑起来，看上去是那么天真满足，心怀感激。“不过我的本质没有改变，这个世界的本质也没有，我不觉得一个学位能改变什么。”
　　至于贷款这个现实问题，他可以每月回农场帮忙，既不耽误事儿，也不会让爸妈太辛苦。
　　“大都会大学的损失。”
　　“也许是大都会市的收获。”
　　克拉克给星球日报在内的多家媒体投了简历。

该作者现在暂无推文