俏寡妇与烧饼佬

　　脚店外的石板街上人头攒动。远处不时传来几声吆喝。

　　一个挑夫打扮的汉子悄无声息、旁若无人地走进脚店。

　　古掌柜似有所感，他抬头不动声色地打量了几眼。

　　随即在汉子转头看向自己的时候面带微笑，语气热络地说：

　　“这位客官，是住宿还是随意上些茶水？”

　　挑夫模样的汉子闻言既不点头也不摇头。

　　只是默默地走近柜台，嗓音沙哑道：“馒头，六个。”

　　古掌柜一开始还没反应过来，直愣愣地盯着汉子。

　　汉子也不着急，他从胸口暗袋里掏出九枚铜板放在柜台上。

　　数量不算少的铜板在柜台台面上发出清脆的响声。

　　古掌柜像是才反应过来一般，麻溜地用棕色纸封袋为客人装齐六个馒头。

　　谁知那汉子看着气定神闲，实则早已饥肠辘辘。

　　他伸手接过那一袋子馒头。啥也没说直接拿出一个放进嘴里撕咬。

　　那张大大的嘴巴一下就把馒头咬掉一大半。

　　他鼓着腮帮子卖力地咀嚼，又伸长脖子费力地吞咽。

　　古掌柜看得暗暗称奇，那汉子似乎被噎着了。

　　古掌柜听着他一连串的咳嗽声。

　　赶紧拿起柜台边的茶水壶为他倒了一大杯茶水。

　　汉子接过茶水咕咚咕咚一饮而尽。

　　“啪——”

　　杯子被重重地放在柜台上。

　　汉子长舒一口气，舒服道：“爽！”

　　古掌柜面色如常：“这位客官好生豪气。”

　　汉子摆摆手，又把剩下的半个馒头塞进嘴里，不置一词。

　　他两三口解决掉半个馒头。

　　用力吞咽一下，对古掌柜说：“掌柜的，烦请再倒一杯茶水。”

　　古掌柜依言倒满一杯茶水。汉子又是咕咚咕咚一饮而尽。

　　他放下杯子，用袖子擦擦嘴。

　　干脆利落地转身走了，边走边说：“掌柜的，多谢了！馒头不错。”

　　古掌柜听了这话，眼睛都是笑眯眯的。

　　他招呼牙子把杯子拿去清洗的时候，语气都比往日温和了好几分。

　　络腮胡男子和脚店大堂坐着的其他客人都目睹了刚刚发生的一切。

　　络腮胡男子的眉头拧成了疙瘩窝窝。

　　他看着柜台上的那筐子馒头若有所思。

　　坐在大堂靠近木制楼梯的木桌旁的是一个矮瘦的汉子。

　　他的两鬓已经苍白，肩膀上搭着一个灰色褡裢。

　　他看着古掌柜，迟疑道：“掌柜的，那馒头真是正宗山东大馒头？”

　　古掌柜面色如常，并无不快。

　　他很有底气地说：“如假包换！”

　　那汉子犹疑片刻，遂起身走到柜台前。

　　他把六枚铜板放在古掌柜手边：“来四个吧。正好买来路上吃。”

　　大堂里的好些人都按耐不住了，三三两两地聚到柜台前。

　　有些是直接想要买馒头的，有些则是心里有些犹豫，来到柜台前仔细打量馒头的。

　　就在那筐子馒头快要见底的时候，络腮胡起身来到柜台前。

　　他一把推开挡在他身前的两个矮瘦矮瘦的男子。

　　对着古掌柜说：“十二个馒头！”

　　这可算是大手笔，古掌柜赶紧拿来纸袋子装馒头。

　　那两个被他推开的男子中的一个十分不满。

　　他说：“恁搞啥子嘛！明明是俺们先说的！”

　　络腮胡皱眉，他扬扬拳头。

　　那男子顿时觉得有些害怕，但还是咕哝一句：“什么人呐！没规矩！”

　　络腮胡不满，鼻子喷出一股热气。

　　刚想用拳头教训教训矮瘦干瘪的男子。

　　古掌柜怕生事端，赶紧阻挠：“几位客官勿急。灶房蒸屉里头还有呢！”

　　话毕，把两个矮瘦男子的馒头递给他们。

　　又扬声对牙子说：“牙子！快去灶房催催。把馒头都端过来！”

　　络腮胡男子看在古掌柜的面子上没再说什么。

　　阿茄在灶房里蒸馒头。牙子兴高采烈地冲进来。

　　他喘口气说：“阿茄！快些！那一筐子馒头都被卖完了！”

　　阿茄简直被吓到了。她拿起火钳猛的站起身。

　　不可置信地看着牙子问：“恁在说啥子？这怎么可能？”

　　牙子吞咽一大包口水，用袖子擦擦额头上的汗水：

　　“怎么不可能？！恁干嘛这么小看俺们脚店？”

　　阿茄还是有些不敢相信，她确认地询问道：

　　“真卖完了？脚店的客人都这么饿吗？”

　　牙子有些不耐烦，他自己走到蒸屉旁查看。

　　结果滚烫的水蒸气喷了他一脸。他只能一边挥手一连连倒退。

　　勉强睁开两只眼睛后，他说：“阿茄，还要多久？客人们都紧等着要哩！”

　　阿茄重新坐在板凳上，用火钳捅捅灶膛里的木柴。

　　“马上了！”

　　她放下火钳，双手在围裙上擦了擦。

　　紧接着拿起两块湿乎乎的布块递给站在旁边的牙子。

　　到了饭点，摆在柜台上的馒头所剩无几。

　　脚店里的客人业已所剩无几。

　　剩下的客人要么是身体抱恙，不良于行。

　　要么就是在本县还有要事在身，需要多多滞留一两日。

　　牙子本来正在为一个静坐在木桌旁的客人端茶倒水。

　　古掌柜不知是突然想起什么。突然用手拍一下脑袋。

　　他转动脑袋在大堂里搜寻着什么。

　　看见牙子以后，双眼一亮：“牙子！过来！”

　　打工人典型代表牙子虽然在心里不住吐槽。

　　但面上还得挤出笑容跑到古掌柜面前说：“掌柜的！啥子吩咐？”

　　古掌柜悄悄转动脑袋环顾四周。

　　他发现没啥子需要顾忌的人后，大大方方地塞给牙子十五枚铜板。

　　并说：“今天早上跟恁说的，没忘记吧？”

　　牙子见了钱，却好似这钱都可以收入他裤带里一样。

　　喜形于色地连连点头保证：“掌柜的放心！”

　　那个静坐在木桌旁的客人忍不住转头看了一眼牙子。

　　他想不明白一个堂倌在上班跑腿的时候有什么好高兴的。

　　入夜，天气比较燥热，要求洗澡的客人比昨日多了好多。

　　店里的堂倌和灶房烧水的阿茄整个晚上都在连轴转。

　　等到完全消停下来，时间已经过了三更时分。

　　牙子是县城本地人，家住平昌坊济东街。

　　随着吱嘎一声脆响，牙子推开面前这扇由木板拼凑而成的小门。

　　门内是一个空旷的可以用家徒四壁来形容的屋舍。

　　屋子正中央摆着一个简陋破旧的小木桌，木桌上有一盏豆油灯。

　　木桌旁的矮几上坐着个身高腿长的男人。

　　此刻他正背对着牙子。听见开门的响声后。

　　他拿开豆油灯上的小风罩，用筷子拨了拨黑漆漆的燃芯。

　　牙子见他不打算开口，便没话找话道：“刘哥，忙着呢？”

　　叫“刘哥”的汉子瞥了他一眼，语气平平道：“坐。”

　　牙子像是在自己家一样。先在屋子角落的木柜上拿来一个有缺口的土碗。

　　随后一屁股坐在汉子对面，往自己碗里倒了满满一碗的土烧酒。

　　等那汉子坐下，他把九枚铜板豪气地放在木桌上。

　　汉子处变不惊，冷淡地盯着牙子说：“拿出来。”

　　牙子故意装傻充愣：“啥呀？拿啥子东东？”

　　汉子废话不多，直接把牙子面前的那碗烧酒倒进自己嘴里。

　　他的动作太快了，牙子压根就来不及阻止。

　　牙子一屁股瘫坐在矮几上，故作难过状用袖子擦拭压根就不存在的眼泪。

　　昏黄的灯光下，汉子垂下眼眸自顾自地自斟自饮。

　　他的脸丝丝毫毫都暴露在偏橘黄的灯光下。

　　牙子看着面前这张白天才刚在脚店里见过的脸，到底不敢太放肆。

　　但他绕不过心里那到坎，嘟着嘴咕哝道：

　　“真是！全给恁了俺一分莫得！”

　　汉子依然“沉静在自己的世界里”假装自己没听到。

　　原来，早上在脚店里发生的挑夫模样的汉子购买、夸赞永泰来脚店的馒头好吃。

　　这一切根本不存在，都是古掌柜和挑夫模样的汉子在自导自演。

　　小仓房里阿茄正躺在被窝里睡的香甜。

　　今日是开门大吉，馒头几乎都被卖完了。

　　这让阿茄由衷地觉得自己在脚店是很有作用的。

　　当然，如果让她知道古掌柜在背后做的小动作。

　　她指定不会气馁，她只会由衷地钦佩古掌柜:果然姜还是老的辣。

　　修水镇通往县城的官路上，一辆骡子车正在星夜驰骋。

　　车上的车夫正靠在背后的货物上打盹。

　　高麦左肩背着一个鼓鼓囊囊的褡裢，右手握住缰绳。

　　他的业务好像还不太熟练，骡子车走的挺慢的。

　　“哐当——”

　　右边车轮压过一块石头，车夫一下子从睡梦中被惊醒。

　　他费力地把眼睛睁大，嗓音沙哑地说：“兄弟，给块烧饼解解馋。”

　　高麦动作自然地从褡裢里掏出一块长长扁扁的烧饼。头也不回地往身后递过去。

　　车夫接过烧饼大口撕咬下一大块饼肉，饼渣掉落在裤子上。

　　他毫不费力地吞咽下全部饼肉，又伸手解下腰间的水袋。

　　咕咚咕咚喝了好几大口的土烧酒。他大声地打了一个饱嗝。

　　吃饱喝足，闲来无事。车夫悠闲地半躺在货物上。

　　脑海里突然想到半个时辰前发生的“意外”。

　　他盯着高麦挺直的脊背思索了好几秒钟。

　　饶有兴致地问：“兄弟！娶婆娘了没啊？”

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