皇太女本不想登基

　　柳残机正在打点行装。
　　弦惊看着她忙进忙出，突然叹了口气。
　　柳残机瞅了他一眼，“殿下，怎么了？”
　　“这次去长泽府，周无应定是与我们同行的。”
　　“属下知晓。”柳残机应了一声，神色平淡。
　　“你……”
　　弦惊欲说未说，一时竟不知该如何问更好。
　　“我早已和周大人说清楚了。”柳残机冷淡说道，“我此生无意成亲生子，请他另觅良缘。”
　　“但我见他如今仍未说亲，显然是在等你回心转意……昨天我去见周府主，周府主也是拐弯抹角地找我打听你的意思。据说他请了好几位官媒要给周无应说亲，都被周无应拒之门外，他也是没法了。”
　　柳残机慢慢停下手里的活，似是在想什么。
　　弦惊继续说道，“我这边你不用担心，一来你就算成亲了依然还得来当差，二来，灵溪的身体日渐康健，约莫再过几年就……”
　　“殿下。”
　　柳残机看向弦惊，露出一抹淡淡的微笑。
　　“我和周无应本就不是一路人，所求也不同，让我们各自走各自的路吧。”
　　弦惊看了她一会儿，也跟着笑起来，叹道，“行吧！你就和我一样，做一辈子的单身贵族好了，一人赚钱一人花，每天乐得笑哈哈~”
　　柳残机忍俊不禁，继续收拾东西，动作却轻快许多。

　　*
　　不足一旬，弦惊就领着众人出了京城。
　　孟大人把他新提拔的李遡塞给了弦惊，加上周无应、金风临，还有弦惊的表哥兼伴读奚正梁和形影不离的柳残机，一共六人。再算上为数不少的护卫们，一行人浩浩荡荡去往江南长泽府。
　　这是弦惊时隔两年再出京，此时再想起当初第一次出京时的场景，竟恍如隔世。
　　其实不仅弦惊如此觉得，周无应也是深有感触。
　　几年前他还跟在三殿下后面到处乱跑，整天心惊胆战就怕把这小祖宗给弄丢了。
　　现如今，三殿下一心赶路办差，别说偷跑，一路下来，不但没有停留游玩，就连街都不怎么逛了。
　　这样虽然让周无应觉得很省心，但他就是有种说不上来的感觉。
　　当年……
　　周无应想起那时常被三殿下挂在嘴边念叨的秦不移，想起同行过的秦元，想起岁寒山庄，觉得有些胸闷。
　　当时在鹤洲，他收到师父的密报，极为震惊。但皇命难违，他也只能听令行事。
　　但让所有人都没料到的是，竟有人胆敢赶在朝廷缉拿之前将岁寒山庄灭门。武帝为之震怒，命他们彻查，只是线索几乎全部被焚毁，以至于这个震惊朝野的案子成了悬案。
　　不过，或许三殿下发现了什么。
　　当时三殿下和柳残机是最先赶到岁寒山庄的人，后来查验山庄遗体时，三殿下也去过多次，似乎是有什么发现。
　　但从始至终，三殿下除了搜集案情相关信息、物证等之外，完全没有参与过推案。
　　后来，三殿下病倒，再后来，就和神隐了一样。
　　直到如今突然上朝，却和曾经那个三殿下有很多不同了。
　　周无应很是唏嘘。
　　“周大人，可是有什么心事？”
　　周无应回神，见弦惊正笑着看他，不禁打了个激灵。
　　“没、没有。”
　　“那你作何一直盯着我？可是怕我半路跑了？”
　　周无应讪讪笑了笑，“下官是担心公子一路奔波劳累……”
　　方才他还觉得三殿下有所不同，现下倒是很有当年的感觉了。三殿下这张嘴，是怎么都饶不了他的。
　　一行人本来正不紧不慢地穿行在山林间，前面却突然传来呼救声。听声音，喊救命的似乎是几个少年。
　　“周大人，风临，快去看看。”
　　弦惊点了两人上前，自己拿起长弓，和柳残机跟在后面。
　　周无应策马往前时，才恍然间察觉，三殿下是真的不同了。

　　*
　　吴鹄声带着两个书童出发的时候可是信心满满，料想以他青云镖局二公子的身份和武力，定是一路顺畅无阻。
　　所以之前听说这一代有山匪出没，他也不以为然，他可是带着刀呢，而且只要亮出青云镖局的身份，对方自然不敢招惹他。
　　但他哪里能知道，这种山头的匪贼根本不成什么气候，都是些附近的地痞流氓纠集起来的。这些人何曾听过什么武林门派，见到一个富家小公子带着两个少年书童，只以为是哪个地主老爷家的宝贝疙瘩，不知世事出来游玩了。
　　此种肥羊，不宰更待何时？
　　于是，吴鹄声发现，这群山匪不仅人数比他以为的要多得多，竟听到他报出名号也很不以为然，只追得他们不得不弃了马车狂奔起来。
　　吴鹄声又气又急，他有轻功在身，自然好脱身，但两个书童之前学的都是些看家护院的功夫，若他撒手不管，两个活生生的人可能就没命了。他做不来抛下书童的事，只能拖着两人死命往前跑。
　　眼看着要被山匪追上，吴鹄声正急得不知如何是好，就听刷刷两声，两支箭矢掠过，身后追得最紧的两个山匪相继惨叫一声扑通倒地。
　　他抬眼望去，就见两个身着官服的人握着刀骑马奔来。另有一队人远远跟在后面，刚刚的箭正是队伍中为首的青年射出。
　　吴鹄声大松一口气，放开两个书童，自己支着腿喘息不已。

　　弦惊远远看了看，见只是寻常山匪，便没叫停，一行人溜溜达达跟了上去。
　　路过刚刚那逃命的少年时，那少年赶紧带着随从上来见礼。
　　“青云镖局吴鹄声，幸得大人搭救！救命之恩，莫不敢忘，敢问恩公高姓大名？”
　　“侠令府，奚云。”弦惊打量着都是一脸稚嫩的三个少年，“剿匪乃朝廷分内之事，吴公子不必放在心上。”
　　“原来是奚推官奚少侠！久仰！”
　　吴鹄声一脸激动，看得弦惊愣了一下，他倒是不知道自己在江湖中的名气何时有这么大了。
　　“在下听过大人当年两日破获金刀阁凶案的事，委实令人叹服！”
　　弦惊一时无语，瞅了旁边的柳残机一眼，却见她嘴角都弯了起来，正偷笑呢。
　　“吴公子谬赞，不过是些陈年旧案罢了。”
　　弦惊一句话带过，又问道，“你们三个少年人出行，为何没带护卫侍从？”
　　这话果然戳中吴鹄声的尬点，他不好意思干咳了几声，含含糊糊说道，“我们以为路途不远，又是青天白日的……”
　　正巧此时周无应回来复命，倒是免了吴鹄声的尴尬纠结。
　　“公子，这些山匪都是附近的游民地痞，我们刚刚斩杀了一些，抓了几个活口，剩下的四散逃窜了。”
　　弦惊蹙眉，“附近是有地方遭灾了吗？正是春耕之际，怎聚集了这么多游民？”
　　“刚询问了那几个活口，只说是在原籍活不下去了，才被人怂恿来了此处，说是这里来往的商队多，更好劫些银钱。”
　　弦惊点点头，思忖了一会儿。
　　他本来不想横生枝节，但那山匪的话听起来颇有些可疑，而且这里能聚集这么多山匪，说明本地州府似乎一直都未严管，实在奇怪，若放着不顾恐怕以后还会生事。
　　“周大人，让护卫们把那些尸体收拢，活着的也押送起来，我们先去前面城里的县衙。”
　　“是！”
　　弦惊又看向一旁整整齐齐站着的三人。
　　“吴公子，你们要往何处去？”
　　吴鹄声回过神，赶紧求道，“奚大人，我们也正好要去澄江县，可以跟着一起吗？”
　　这不是什么大事，弦惊干脆应允下来，让几人上了后面空出来的马车。
　　趁护卫们去收拾尸体的空档，弦惊下马走了走，活动了下筋骨，却见柳残机一直带着淡淡笑意。
　　“残机，怎么了？”
　　柳残机笑意更甚，缓声道，“我突然想起公子当年第一次远游。”
　　弦惊略一怔愣，也笑起来，“当年我虽也是不知天高地厚，但好歹还知道得带着你这个高手一起跑路呢。”
　　听上去，这也是很久远的事了啊。

　　*
　　一行人加快速度，终于赶在天黑之前抵达澄江县。
　　自进城开始，弦惊就四处观察，果然瞥见城中不少角落都卧躺着一些游民乞丐，心中更是疑惑。
　　江南一带历来十分富庶，近几年也没有什么天灾，完全称得上风调雨顺，无论是种地或者给商贾作坊做工，都不至于无处可去，怎会在春耕忙碌之时，多出来这么多无家可归、无事可做的人。
　　这澄江县附近，绝对出了大问题。

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