此恨不关风与月

　　那人笑着走出来，眼中是纯净的浅蓝色，仿若星河，“你我姊妹倒也算是心有灵犀了。”
　　竟是二妹孟湘，她的脸有种妖异的感觉，美得十分直白，不笑的时候就显得冷酷。
　　孟昭还来不及开口询问，就见孟湘的婢女架着一个番奴的胳膊，拖着往外走。
　　孟湘侧过身，微笑道，“让世女见笑了，这番奴琼面的时候不听话，惹姑姑生气了。”她说话一副斯文样子。
　　孟昭看那姑娘两边面皮紫胀，高高肿起，头发剃了一半，露出了大片光洁的头皮，而余下的长发则歪在左边的肩膀上。显然已半昏过去。
　　“即已入了府做了下人，若非主人，谁也不该打她的脸。”
　　“哦，世女原来说的是这个，”孟湘低头抖了抖袖口，“是我打的。”
　　孟昭脸上一僵，扭头吩咐身后的婢女，“贝叶，去拿我的腰牌请大夫来。”
　　“母亲已将樊黎赏给了我，怎么处置，不劳世女为我费心。”孟湘的嘴角仍上扬着，脸上却已没了笑意。
　　孟昭猛得抬头，“你叫她什么？”
　　“她是我的奴子，我想叫她猪、狗都可以，叫樊黎有什么不行的吗？”
　　孟昭又不想和孟湘吵，噎得说不出话来，只能瞪着瞪着憋红了眼圈。
　　贝叶从昭背后走出来，“郡王，世女只是好意…”
　　“贱婢！多嘴！”孟湘一掌劈在她脸上，侍女生生受了，未退半步。
　　孟昭抬手拦住了孟湘，“够了！你恨的是我，何必迁怒旁人。”
　　孟湘的目光从孟昭的手上移开，收回了举起的手，“又要为了番奴打架吗？我倒是不担心承受母亲的齌怒，只担心世女的身体。”她眉毛一挑，向前进了一步，身上的衣香也逼近了孟昭，“姊姊猜猜看，这一次宋烨能不能拉得住我，你还有没有命和我一起挨家法。”
　　孟昭的肩膀矮了下去，低声道，“让她们过去。”
　　孟湘也不再多留，带着随从回她的岚院去了。

　　孟湘一路上一句话也没有说，径直回了书房，此时院中只有扫洒的奴婢，一行人走得极快，她们也没看清楚，只觉得香兰和含英拖着个鬼一样的东西。孟湘一进书房，便让所有的奴婢退下，连香兰和含英也不留。众人皆知郡王的脾性，头也不敢抬，就都急忙退了出去，只留业已昏厥的“樊黎”躺在地上，但即便无知无觉，她漉漉的睫毛仍在微微颤动，像是地面垂死的飞蝶。

　　阿尔佳在梦中也无法忘记方才的痛苦，以及那个陌生的年轻女子，像咒语一般的话。
　　她自然也是一夜未睡，昨晚挨过打后，她和族人一个一个洗净自己的身体，不仅仅是灰尘和汗水，还有崩溅的血污。所有的人都在寒冷和恐惧中看清了自己，没有人是战士，她们没有和敌人一搏的勇气。
　　所有人都冻得上下齿打颤，阿尔佳却只是麻木地洗着自己的身体。只要天一亮，就有人拉着她们去剃头。而等待着自己的还不止剃头，只要头发剃完，她的脸上就会永远地留下只属于奴隶的痕迹。她在草原上也见过奴隶，只不过更多的人会叫他们两脚羊。但没有见过琼面的两脚羊，更不要说琼面的场景。只是每每到了春天，阿爹会用牛粪点燃篝火，和阿伯、阿叔一起给去岁新生的小马打烙印。她小时候无意间撞见过那个场景，那一天的阳光过于明媚，甚至使她感到头晕恶心。那时她领着载满牛奶的桶正往家走，一路上雪白的乳汁溅湿了她心爱的羊皮靴。她刚好看见通红的烙铁从火堆中被小心地取出，她迅速转过了头，假装听不到牲畜凄惨的悲鸣。
　　阿尔佳忘记了自己是如何走进剃头的屋子，身边都是嘈杂的哭嚎声，乱纷纷的。在头发被剃了一半的时候，她看见一个穿便服的少女走了进来，紧接着她听见了争吵的声音，然后那少女闯进来将她拉起来，忽然抚上了自己的脸。
　　“果然是好看的，琼面真的是可惜了。”这是她说的第一句。
　　“不用怕，记住我的脸，我也会永远记住你的，”少女又重复了一遍，“你会永远记得我。”
　　话音刚落，她就被推倒在了一旁的木桌上，看似纤细的少女仅仅用一只胳膊就压住了自己。然后就是连续不断的巴掌，她并没有被捆束住，她挥舞着双手想要阻止，可是疼痛逼出了她的泪水，而泪水糊住了她的双眼，她根本看不清巴掌打来的方向。
　　恍惚之间，夹杂在痛厉的耳光声里，她好像听见那人说，“既然要毁了她的脸，琼面算什么，不如彻底打烂它。”
　　“够了，你把人带走。”
　　“多谢姑姑成全。”
　　随后她就被人架了起来，身上全然没有力气，也不知道要去哪里，她怀疑自己快要死了。

　　“樊黎”醒来的时候，却已被扶在坐榻上。她身上盖着棉被，所剩不多的半边秀发正握在孟湘手中。孟湘一手拿着剪子，一手轻轻握着头发，俯身站在榻上。伴随着接连几声清响，一把长发抛在了地上。
　　“不要动，剪子锋利，仔细伤了你。”
　　孟湘坐下来，出现在樊黎的视线当中，但一看到她这张脸，樊黎便痛苦地大叫起来。孟湘丢开剪子，猛地抱住樊黎，“过去了，都过去了。”
　　从樊黎含糊不清的话语里，孟湘听出了几句番语，比如，“杀了我”，“恶魔”，“滚开”，“去死”诸如此类。孟湘仍是抱着她，随她挣扎，随她怒骂。直到樊黎彻底泄了力气，只是控制不住地抽噎着，便已经到了正午。
　　“郡王，朱先生已经到了。”
　　“我今日不想读书，让她回去吧。叫厨房送些热粥进来，不要沾荤腥，就放在门外。”
　　孟湘说完一低头，前襟已经被洇湿大半，潮烘烘的。她松开手，这才发现两臂酸麻，只听她笑着用番语说，“你力气还挺大的。”
　　樊黎猛地抬起头，见她又说，“我说的不好，只会一点。”
　　见樊黎稍稍冷静下来，孟湘又拿起剪刀仔细地给她修剪起头发。
　　“不要动，我没伺候过别人，小心再伤了你。”
　　“不要怕，我们可以把头发再留起来。”
　　“不要哭，脸上的药都要化掉了。”
　　樊黎不再说话，她对孟湘这些莫名其妙的行为，似乎无动于衷，只是她不肯吃东西。孟湘也不勉强她，她又用番语说，“樊黎，我今后就叫你樊黎好不好。”

　　略

　　捆束手腕的衣带已经散开，她蜷起了自己满是青瘀的身子，合上眼却泪流不止。孟湘则已经起身，拉起来床帘，令婢女进来伺候自己穿衣梳妆。
　　“你脸上已经好多了，待会儿太医来，再给你好好看看。”
　　孟湘弯腰拾起一缕青丝，绕在指间把玩，余下的都叫人扫出去烧掉。竹青伺候她洗净了手，为她取下发钗。孟湘坐在镜子前，闭着眼不说话，竹青也沉默了许久，待到头发都要梳好了，才开口道，“徐将军一家今日出游，早就拿帖子来请过，现在去也不迟…”
　　孟湘忽然发问，“朱先生还没走吗？”
　　竹青为她别上最后一根发簪，“朱先生一直在西厢房等着。”

　　“先生坐，妾室的病绊住了脚，请见谅。”
　　孟湘在书案前坐下，婢女端来茶水，随后屋内的人纷纷下去了。朱媛已有五十余岁，去年才从内阁致仕，但是头发乌黑，看起来十分精神。
　　“臣听闻，徐将军家今日出城游玩，郡王怎么不一道去？”
　　孟湘笑道，“我去作什么，先生莫不是也听了谣言？”
　　“纵然坊间谣言不可信，但是就算是遵从王爷和王妃的嘱咐，郡王也应多陪陪徐姑娘。”
　　“母亲和王妃不过打趣我俩，哪里还能当真？”孟湘笑着说完，忽然想到樊黎。她拿起桌上的书，一时屋内陷入了沉默。
　　孟湘忽然正色道，“现如今朝中可有何消息？”
　　朱媛笑道，“老朽早已致仕，耳目昏花，朝中的事就是想听也听不到了。”
　　“好，那我便说与先生听。”孟湘笑道，“太女囚禁东阁已有三年，自今年秋分过后，徐将军与母亲接连收服北方失地，朝中早已议论纷纷。”
　　朱媛未想到孟湘会与自己说这些，但仍不动声色，听她说下去。
　　“而如今陛下病情沉疴，回京的诏书已在路上，废储的消息或许……不日也将从禁中传出。”
　　“郡王！”朱媛拍案而起，“慎言！”
　　“先生已为我授书一年，我待先生如同腹心，更何况大逆不道的话，我还没有开始说呢。”孟湘站起来，走到朱媛面前，脸上仍是笑盈盈的。
　　“我与先生打一个赌如何？我就赌太女终将被赐死。倘若我赢了，便请先生仍旧辅佐于我，当若我输了，先生大可辞馆而去，我绝不再作纠缠。”见朱媛沉默不语，孟湘躬身拜在朱媛面前，“先生不愿辅佐我，我也是知道的，定认为我只是个何等荒唐的纨绔子。毕竟那年在大殿上，我颂的那句诗，先生也在场，也见证过。”
　　朱媛试图扶起孟湘，孟湘却不起身，她只得坐下，叹了口气，“郡王是少年英雄，可是老朽已经不堪驱使了，蒙王爷收留忝挂虚名罢了……”
　　“我知道先生不求加赐九锡，勒名钟鼎。若是先生不肯辅佐我，也请辅佐王爷。”
　　“看来没有留一条置身事外的路，也罢，和你赌便是。”朱媛沉下眼睛，缓缓说道，“只是陛下一向寄重望于太女，更何况太女一直养在慈下，人非草木母女之情总是难以割舍。某不觉得郡王可以赌赢。”
　　孟湘的脸上不觉多了些狠意，“只是陛下不仅是人母，更是圣主明君，如何会将这等棘手难题留给后人？”
　　朱媛抬头，二人相视一笑后，便开始授书了。

　　授书结束，孟湘送朱先生离开。各地藩王子女授书识字大多都是从老庄二书开始，今日仍是温习《庄子》杂篇中的文章。
　　“函车之兽，介而离山，则不免于网罟之患。”她不清楚自己是否真的有领教这些忧患与痛苦的觉悟，只是她不甘放弃，也不敢放弃。她发现自己与母亲当今尴尬的境地是何其相似，稍有不慎就会危及自己的安危，而功成名就又会引来更大的祸乱。
　　孟湘送走朱媛后没有回岚苑，而是往上房走去。她知道今日和孟昭争执之事，多半会落到母亲与王妃的耳朵里。孟昭不会告她的状，只是王府之中哪里没有眼睛与耳朵，遍地都是耳报神，不想听都不行。
　　上房的婢子说王爷和小郡王仍在军中，而王妃仍在房中小憩。抱厦内外一片寂静，王妃的猫儿正在廊外眯着眼睛晒太阳，雪白的皮毛上浮动着一层金光。因它背上有一块黄色的斑纹，府里的孩子都叫它白袍金印。金印见孟湘向自己走过来，伸了伸腰打了个哈欠，站起来拿头蹭了蹭孟湘的裤腿。
　　“这小畜生怪的很，院里的人平日里好吃好喝地养着他倒一个也不亲，见了郡王倒是谄媚讨好的很。”
　　孟湘含笑看了一眼廊下说悄悄话的婢子，拿手逗地金印妩媚地叫起来。
　　婢子被这么一看，似有些不自在似的别过了眼睛。
　　“欢儿姐姐，怎么你脸上发红，莫不是昨晚宴会上穿得少了，染了风寒。”
　　“你是哪门子的郎中，只咒你奶奶不得好，哪里就红了。”欢儿用手背冰了冰脸，“真是个鬼天，前几日还冷得什么似的。现在天热起来，猫儿狗儿见着人就开始发骚。”
　　“别说是猫儿狗儿，那徐将军家的二小姐见着我家郡王……”小丫头捂着嘴只管笑也不说下去。
　　“勾栏里的贱人能生出什么好货色，你我至少还是好人家的女儿……”欢儿压低了声音，孟湘听不清了，却见她嘴里仍咕嘟着，眉梢也扬得更高了。
　　孟湘一不留神给金印抓了一把，她站起来，刺眼的阳光压得她胸口有些闷，往事忽如鬼魅般浮现在眼前。
　　她掸了掸衣袖，“清欢，我还有事，待王妃醒了，替我问安。”
　　“郡王若有事，清欢亦可代为传话。”
　　“不过是处置几个奴子的小事，倒也不急这一刻半刻。”孟湘抬手遮住太阳，眼睛微微放松，躁郁之感也渐渐消退，脸上也露出笑容，“此等小事，不愿劳烦你。”