公主裙下臣

　　汝阳顿了顿，微微侧目看向二女，但是很快若无其事继续向前走，嘟囔道，“都快坐到门边去了，黑心成我这般的人都懒得走回去理论。”

　　汝阳声音不大不小，恰好在太监尖锐报唱声后，分毫不差地响在整个殿中，二女面色一阵红一阵白。

　　后头再无议论声，汝阳满意落座。

　　不知是故意为之还是巧合，汝阳的位置恰好在夜烛下首，桌上的吃食虽是相同，汝阳依旧瞪了夜烛好几眼。

　　“皇上皇后驾到——”

　　“哈哈哈还是这京都的风水养人。”来者不羁大笑，“这许多面孔，都是朕当年访京时熟悉的。”

　　汝阳蹙眉看去，这新帝，不过寻常秋日宴也要敲打臣子吗？

　　叶追与刘皇后二人衣着低调，状似常服，倒与其廉洁政令相符，可是汝阳多年养尊处优，如何看不出其中端倪。

　　二人外袍虽仅有垂地之长，颜色也不挑眼，然而那布料，汝阳都不需近看便知是匠人细细织折至少十八次，方才能把暗纹嵌满整件布料的翅云纱。

　　汝阳对上叶追目光，不禁一怔。

　　原来那日宫变之时，叶追是亲自带兵进来的。

　　翅云纱离自己越来越近，最终停在汝阳面前，汝阳垂着目，面无表情地福了福身。

　　叶追与先太子同岁，尽管多年戎马，脱下铠甲时依旧像是一个普通贵族郎君。

　　叶追将汝阳的反应看在眼里，低低出笑，“这便是逐哥儿的至交好友，朕亲封的汝阳郡主吧。”

　　汝阳并不为叶追这副亲和大家长见小辈好友的样式迷惑，宫中比起叶追会演的大有人在，只是她略有有些吃惊于夜烛这乳名。

　　她不可置信地看了夜烛一眼，夜烛少有地没有理会她的目光。

　　叶追上坐后，汝阳对着夜烛悄声道，“逐哥儿——”

　　夜烛没反应，夜烛不说话。

　　汝阳悠悠收回目光，仔细打量起今日赴宴的文臣武将。

　　吴卞已经在回赴北境的路上，今日其妻女也未曾到场。

　　其余臣子正如叶追所说，近十年来，明德帝懒政怠政，放任世家凝聚势力，十年前参与宫宴的臣子，十年后基本还在，抑或是告老由子侄接替，传承之稳当，比她李氏尤甚。

　　叶追方才一来便对这些世家老臣警告，也不知这份锐气会持续多久。

　　“今日众爱卿只管赏秋饮酒，秋蟹配黄酒再好不过，若醉了便到太液池边去吹吹风，不必拘谨就是。”叶追说罢，看向刘皇后。

　　刘皇后笑盈盈接道，“本宫也没什么要嘱咐的，只是年轻郎君娘子们都自在些，若是有看对了眼的，尽管来找本宫指婚。”

　　刘皇后话音未落，便有一名郎君站起，“在下文家三郎，与皇后娘娘胞妹两情相悦已久，不知娘娘允否？”

　　文三郎文质彬彬，一副内敛拘束模样，却说出如此胆大之语，殿中氛围立刻活络起来。

　　刘皇后笑眯眯道，“允。”

　　汝阳看在眼里，戏折子中最爱演的就是才子佳人，姻缘凑对永远能激起场面热闹，只怕这文家与刘家早有相约，今日说出，一则应了赐婚之荣，二则若真有其他人家请刘皇后赐婚，君臣之间从此便多了一层媒妁关联。

　　实在高妙。

　　汝阳回过头，吩咐身后宫女为自己剥蟹。

　　宫女走上前来，将蟹八件与秋蟹一道呈下，很快再次呈上一碗已经取好的蟹肉。

　　汝阳停箸回望，她冷道，“这不是你方才拿下去的蟹中取出的。”

　　不是疑问，是确定的陈述。

　　宫女未曾想到这位郡主轻声细语却又如此慑人，她颤颤巍巍，半天未说出一句话。

　　汝阳耐心耗尽正要呵斥，旁边又递来一碗同样取好的蟹肉，夜烛低声道，“好了，这是你原本蟹中取出的。”

　　黄焕坐在对面，他看到夜烛汝阳二人座位紧挨，夜烛递了一只不知所盛何物的碗到汝阳桌上，汝阳并未拒绝，面上甚至多了一份脂粉也无法掩盖的赤红。

　　黄焕攥紧了眼前银樽，一饮而尽，又缓缓松开。他不知今日自己看着对面二人饮过多少酒，但他反应过来时已经站在了刘皇后面前。

　　“这是黄相之子吧。”刘皇后笑着与叶追确认，叶追饶有兴趣地与自己胞弟对视。

　　夜烛冷看着走到殿中的黄焕。

　　汝阳一面吃着蟹，一面深思，她父皇为何会如此庸常，败给一个与太子同龄的白脸将军。

　　叶氏兄弟肤色都白得过分，叶追虽逊色于夜烛，但若单拎出来，横竖都像个中不了举就去祸害人家女郎的弱质小生。

　　“本王不认同。”座位上首的一道身影忽的站起来，走到殿中。

　　汝阳将视线从叶追身上移开，不明所以发生了什么。

　　刘皇后似是恰好为汝阳解惑，她道，“逐哥儿，黄小郎君说自己与汝阳郡主两情相悦，又非与你，你怎么就不认同了。”

　　以汝阳多年与夜烛相处的经验，他似乎对这位刘皇后很不耐烦，可她分明记得夜烛少有几次提到自己家人，都是盛赞长嫂，只道母亲早逝、长嫂如母。

　　他竟连这也要胡编乱造，汝阳暗服。

　　夜烛不理会刘皇后，将视线看向比他大上七岁的长兄。

　　“咳咳，逐哥儿，你皇嫂说的在理。”叶追不动声色转移道，“不过若要说起婚事，我大周与南越的联姻也即将提上日程，你合该为你的婚事做做准备。”

　　一连提到两桩婚事，且都是京都最为炽手可热的两位青年才俊，不少臣子家眷被热闹吸引，与此同时，也有不少探究目光落到了汝阳身上。

　　其中便包括先前二女李书珺与其表妹赵陆菡。

　　李书珺轻声抱怨道，“这楚王站出来阻止黄郎，不会是为了汝阳吧，父亲不是说了楚王要与南越公主联姻。”

　　“许是姑父听错了。”赵陆菡将自己手从李书珺指甲下抽出。

　　夜烛唇角勾起，“皇兄说笑了，大周何时需要联姻，臣弟恳请皇兄准许，臣弟愿领兵征伐南越，收复前朝失地。”

　　此话一出，在场并不少的文官武将立刻议论起此事。

　　黄焕原本所提指婚，自是不了了之。

　　黄焕回到自己父亲身边，黄相低斥道，“愁眉苦脸的，你可知楚王此话代表何意！”

　　“不过是仗权欺人，霸占汝阳。”黄焕难得阴郁道。

　　黄相一箸敲在黄焕手心，“我看你是几杯黄汤下去不知好歹。”

　　黄焕醒过神来，“楚王一去南征，安北都护的人选成空。”

　　现任的安北都护不过是北戎平定后叶追手下谋臣暂监，亟待能谋能战的将领前去接替。

　　而这个被叶氏占据多年的北境土皇帝位置，必然需要一个叶追足够信得过的人。

　　原本夜烛是最好人选，可若前去南征，没个三年五载根本不可能回京，黄相需要立刻拟好人选以备询问，偏生这儿子满脑只有风花雪月，恐怕汝阳那小丫头都比他好些。

　　叶追面上的笑僵了片刻，深深看了夜烛一眼，面向群臣道，“众爱卿看到没，年轻人就是志高远大，楚王此言一出，朕都显老了。”

　　而后才看向夜烛，“你既愿去，朕无论作君父还是作皇兄，都是没有不允的道理，只是原托于你肩的安北都护，你总要给朕选个妥帖的人来。”

　　夜烛闭口不言，此任务极自然地流落到黄相身上，顺畅程度致使黄相有一瞬以为，这两兄弟是已发现他结交武将之事特意来诈。

　　黄焕低声与父亲提醒，“吴将军已离开京都，恐是临生退意，父亲不能再举荐他。”

　　黄相睨儿子一眼，黄焕沉思道，“与李氏宗室有姻亲的赵将军，他能力尚可，曾在燕然大胜中立过功，且蹉跎至今未曾晋升。虽未提前联络，但他姐夫今日在宴上，来日他知晓父亲举荐之恩，必然会知恩图报。”

　　“黄相可有人举荐？”叶追见黄相迟迟不言，亲自点到。

　　黄相站出列，拱手道，“臣举荐参与过燕然大胜的赵将军。”

　　叶追长期居于北境，多少有所耳闻此人，“赵将军兵法不错，是个智将，倒是合适。”

　　“啧。”方才还闭口不言的夜烛不假辞色道，“赵将军在燕然大胜中做了什么，打扫战场？燕然大胜的主力是孟将军、吴将军吧。”

　　“打扫战场”一出，殿中低笑四起，就连赵将军的李氏姐夫都不禁掩面避人。

　　黄相虽不明自己如何得罪了夜烛，还是缓道，“昔年主力如孟将军等早已垂老，能战之将中赵将军已算出色。”

　　“唔，孟将军垂老，吴将军也老？”夜烛紧追不舍，“还是相国与这赵将军早有私相授受？”

　　“皇弟。”叶追出声警告道。

　　夜烛这才又作闭口不言。

　　叶追安抚道，“相国辛苦，还请先行落座，今日本是秋日赏菊品蟹，还有诸多夫人娘子在场，不若改日朝上再议。”

　　汝阳将这桩闹剧看在眼里，吴卞已经离京，她对黄相不再支持于他有所预料，但是夜烛的贬赵捧吴却让汝阳意外。

　　且汝阳隐隐有所预感，夜烛南征、吴卞任安北都护，或许当真能成。

　　*

　　太液池的风依旧熟悉，变得只有这儿的主人。

　　几盏酒后，汝阳也随大流走出殿吹风醒酒。

　　“汝阳，吴将军恐怕已经归于夜烛麾下，”一道清跃男声从背后传来，“那日父亲本与他约好于荣记相见，然后候了一下午他仍未出现，后来才知他早已离京。”

　　汝阳猛的回头，正是黄焕不错。

　　此处虽然僻静，但不远处就有往来宾客，汝阳低声飞速道，“你在这里说这些？”

　　黄焕愣了愣，似乎没想到汝阳有这么一面，他重复道，“我们都被夜烛骗了，他一定是知道了我们计划，提前与吴将军来往，才使得吴将军提早离京。”

　　不知是酒意燥人，抑或是未曾商量便在殿中冒进求娶，汝阳从未似如今觉得这位丞相之子天真。

　　“是，挺有理有据。”汝阳敷衍完，便甩开他，快步向前走去。

　　黄焕追道，“汝阳，可是如今谁来护你？”

　　二人此刻离太液池已是稍远，周遭已无人声，唯有黄焕一人追问之声。

　　汝阳停下来脚步，目露怔忡。

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