怀珠

　　时过大雪，冬意浓，天冷气干。

　　沈怀珠觉得口燥，命绿凝去地窖取了秋令时藏下的酥梨，两人在亭中支起炉子，围坐炉边烧梨吃。

　　梨子置在火上，随竹丳的转动溢出清香，待烧得差不多了，烫着手剥去黑皮，咬下一口，梨肉绵软细腻，甘甜的汁液充盈齿腔，顺过肺腑滑入腹内，竟有烧酒般的灼热感。

　　两人正是吃得满足，亭外有人至，未到跟前，声音已远远传来。

　　“沈怀珠，你惯是会享受——”

　　沈怀珠举着半黑半白的烧梨，炫耀一般：“杨二娘子不喜享受，我便只好失礼，不做招待了。”

　　杨云婵踏进亭内，一抬下颌：“我偏不。”

　　绿凝在沈怀珠的授意下，麻利为自顾落座的杨云婵串好酥梨，递入她手，退到一旁。

　　沈怀珠烧着梨，觑她一眼：“说罢，又来挑什么事端。”

　　杨云婵对她的态度很不满，阴阳怪气道：“沈怀珠你可真够忘恩负义，那日若非我拼命护你，奋力解决掉那些杂碎，你说不定早就死在突厥人刀下，哪还能走出山头，坐在此处与我闲话。”

　　沈怀珠被她极为脸大的话惊到，盯着她几度欲言又止。

　　“话说你也太过没用，无非多跑两步路而已，还能险些把自个儿跑瘸了。”杨云婵对此十分鄙夷。

　　“你……确定是凭一己之力解决掉了那些人？”沈怀珠简直可笑。

　　杨云婵被戳中，话语闪烁：“是、是有位神秘侠客助我行事，他武功高强，一手旋刀出神入化，若再能得见，我定同他好好讨教！”

　　绿凝忍不住小声咕哝：“净是说大话，泉章说你被那位不愿展露面目的侠客打晕，醒来什么都不知道。”

　　她仍记得这杨二娘子嚣张跋扈，闯进府中打伤娘子的时候，心中存着芥蒂，仗着沈怀珠平日偏宠，说话分外大胆。

　　杨云婵被揭穿，自觉丢了脸面，不爽之情溢于言表：“沈怀珠，管好你的人！”

　　沈怀珠嘴上应承：“杨二娘子到底是涉险救我的恩人，绿凝你客气些。”

　　杨云婵面色稍霁，却见她转手将烧好的酥梨给了绿凝，可谓明晃晃的夸奖，又气得想走。

　　犹想起阿姊交代的话来，道：“今晚践行宴，裴阿兄让我来接你。”

　　“践行宴？”沈怀珠不知所云。

　　杨云婵见她神情疑惑，反倒高兴起来，“裴阿兄连这都未同你讲？河西军已在前夜出了幽州城门，现已至桑干河附近，只等与主将汇合，整军回兵河西。”

　　齐韫自是没同她讲，甚而她近来都未见过他几面，她还琢磨着楚念生所说的美人计怕是不顶用，这老狐狸算无遗策，这次恐是要在在齐韫这里碰壁。

　　“我当裴阿兄有多喜欢你，为了你不惜数次得罪曹副使，还否认裴世伯与我阿爹替他和阿姊定下的婚事，想来也不过是一时兴起。”杨云婵含笑咬了口烧梨，慢悠悠道：“我劝你尽早另谋出路，免得到时裴阿兄厌弃了你，你连哭的地方都没有。”

　　沈怀珠听着她左一言右一语，将话题绕回去：“为何是你来叫我赴宴？杨大娘子的伤情还未痊愈？”

　　“我阿姊她……”杨云婵神情变得古怪，“你既然没瘸，不妨赴完宴过去看看。”

　　沈怀珠更觉怪异，“杨云婵你不是要谋害我吧？”

　　“沈怀珠你能不能想我点好？”杨云婵翻她一眼，“这是曹副使在府上简设的宴席，只有裴、曹、杨三家，我阿姊不便出门，到时我带你去我们府上，你见一见她。”

　　“也是齐韫意思？”

　　“你话怎么那么多？”杨云婵心烦，看了眼昏沉的天色，催道：“快些吃，吃完便走。”

　　*

　　到曹宅时天已黑透，还下起了细雪，齐韫与曹辕坐在水榭中正好收了一局棋，齐韫落败，曹辕拍着他的肩，笑叹：“齐小将军棋艺精湛，只是到底年轻了些，心气浮躁，错失了良机！”

　　齐韫一面往翠青釉的棋罐里分捡棋子，一面笑着应是，两人瞧上去很是和睦的样子，不似因先前的事有龃龉。

　　曹辕招呼沈怀珠她们二人过来，因他未曾见过沈怀珠，便略略多看了两眼，而后打趣道：“齐小将军先前那股决意，我明白了。”

　　说得是齐韫因沈怀珠数次出格的事。

　　沈怀珠感觉到齐韫的目光在她身上停落，轻而凉的一眼，然后他不置可否转了话题。

　　四人在亭榭中落座，曹辕命仆役端上菜肴，期间杨云婵隔着悬挂的绛纱灯盏，望向榭外放眼的冰洁之色，叹道：“真美。”

　　“我也正是听闻今夜有雪，才将宴席设在此处。”曹辕笑道。

　　雪落簌簌，不时吹进亭榭中，然并不让人觉得冷，反倒多了几分意趣。待仆役斟好酒，曹辕举杯邀几人共饮。

　　沈怀珠随着执起酒盅，正要饮时，被齐韫抬手压住腕骨。

　　曹辕见此哈哈大笑，杨云婵则忿忿瞅着她，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

　　齐韫解释：“她酒量不好。”

　　“只是难得见齐小将军会这样心疼人。”曹辕稀奇。

　　沈怀珠作势羞怯低头，实则暗暗腹诽，心疼人？他这是怕自己醉了追着他喊爹。

　　席上气氛活络，酒酣耳热之际，杨云婵已喝得飘飘然了，摆着手离了席，伞也未撑，跑出去看雪了。

　　沈怀珠坐了一会儿，忽然看不见杨云婵的人，雪天路滑，她担心这酒鬼出什么事，遂和席上人说明状况，持了伞去找她。

　　她漫无目的在府中转了几遭，杨云婵没找到，却见回廊下的婢女们神色慌张跑来跑去，还有人领着大夫急往内院去，说是小郎君在庭中玩雪，不慎磕破了头，流了好多血。

　　这小郎君应是说曹辕年仅六岁的幺子，如今大概已惊动曹辕，宴席怕是要就此散了。

　　可杨云婵还未找到。

　　沈怀珠想起曹辕在席上说起府内的雪中红梅时，杨云婵向往的神情，随手拦住一个婢女，问过梅林的方向，撑伞转道，踩着雪寻去了。

　　梅林偏僻，簇红的花枝挤挤挨挨，在风中招颤，沈怀珠收伞钻入林中，在细雪中沾了满头幽香。

　　四处寻了好一阵也不见人影，就在沈怀珠打算放弃时，忽而听见一阵脚步声。

　　她正要出声喊人，又听见另一道脚步声紧随其后。

　　两人恰停在离她不远的梅林之外，繁密的花树将人遮掩，只听见说话的声音：“主子，一切都准备好了。”

　　回应他的是浑厚的男音：“很好，明日齐韫一走，封城门。”

　　是曹辕。

　　沈怀珠心中一跳，不自觉放轻呼吸。

　　“杨安直至今昏迷不醒，杨云雪重伤翻不起风浪，只剩一个不堪大用的杨云婵，幽州于主子而言，唾手可得。”

　　这话叫沈怀珠脑中轰隆作响，此前种种事宜从眼前急闪，一切像是散落在地，跳跃难捉的琉璃珠，如今终于被尽数归于掌中，一颗一颗串成长长的、完整的一条珠链。

　　她不自觉压低肩膀，听着他们低声交谈，不欲惊扰，只想等他们走了，再行离开。

　　或许她还应该告诉齐韫，他此前反常的举止，应是早对此有所怀疑。

　　沈怀珠飞快思量着，没有注意到那朵被新雪压得颤颤巍巍，垂下枝头的梅花，上面堆砌的一小撮雪正慢慢滑落。

　　“哗啦”一声，打在她手边早已合起的油纸伞面上。

　　这声音不大，却足够突兀，令林外的二人能轻易听到。

　　“谁？”

　　曹辕警惕地朝这边看来，他身边的手下与他对视一眼，缓缓抽出腰间的剑，往林中逼近。

　　铁剑出鞘的泠然鸣声，混着窸窸窣窣的雪落声响，杀气与平地无端卷来的风一道涨起。

　　沈怀珠心知不走不可了，低头看了眼坏事的油纸伞，朝着逼近的人影猛然扔去，一掉头却撞进一个裹着风雪的清冽怀抱。

　　背后是铁剑划破伞面的撕裂声，残破的伞被掀去，在风中砰然打开，飘飘荡荡挂到最高的梅树枝头。

　　剑气刺过一片艳丽的花瓣，吐着与沈怀珠发间同样的梅花幽香，不由分说直直杀来。

　　两剑相碰，发出激烈的铮鸣。

　　齐韫出鞘的动作极快，快到剑光只在红梅雪色中划出一道模糊残影，便使来人震倒在地，呕出血来。

　　纷纷而落的梅花比雪还要盛，青年紧紧护着怀中的少女，迎面接住疾迅而来的第二击。

　　“齐小将军。”曹辕与他短暂交手后退开，没有半分方才的爽朗，凶相毕露，“我本是想放过你的，可你一再阻挠我成事，如今既然撞破，那便把命留在这里吧！”

　　说着振剑而来。

　　飞扬的梅花与雪几乎要将人掩盖，曹辕讨不得好，挥出几剑后，猝然剑锋一转，朝齐韫护在怀中的沈怀珠刺去。

　　齐韫便知他想拿沈怀珠开锋，是以不曾将她丢下，如今这一剑击不开，只得搂着她急急调转，便听一声血肉的撕裂声，剑尖径直没入他的后肩。

　　锋刃见了血，顺着滴入脚下的白雪中，与梅花挨在一处，让人一时分不清何是梅，何是血。

　　“齐韫——”沈怀珠低呼。

　　曹辕狂笑，“没想到啊齐韫，你竟会为了一个女人伤在我剑下！”

　　齐韫暗暗揽紧沈怀珠的腰，低声对她道：“抓紧了。”

　　言罢靴尖一转，跃枝而上。

　　脚下传来急促的哨令声，阖府内外动静惊人，却依旧被要捉拿之人甩开，只得眼睁睁看着他们消失在雪夜中。

　　“废物！”曹辕怒斥。

　　而后寒笑布下命令：“十座城门今夜俱闭！捉拿齐韫和那个来历不明的女子，我倒要看看他们能逃到哪里！”

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