清川纪事

　　“我还隐藏身份向一些百姓打听过，发现很多患病之人暗中并没有喝下我们派发的草药，反而是听信这些巫师的，认为将钱财交付给他们，便能够得到神仙的庇佑，远离疫病。而且我们再等等看，等夜更深了，还有不一样的事情发生。”

　　随着月上中天，五瘟神庙前的人逐渐散去了。而那几个巫师收拾好东西之后，跟着在庙外候着他们的几个小厮离去了。
　　五瘟神庙前只剩一团快要熄灭的篝火还在摇摇欲坠地燃烧，此地就像什么都没有发生过一样。

　　许清徽拉着沈怀川暗中跟了上去，一直随着那群人进了城北一个大户人家的宅子，许清徽停在了宅子外一处阴影里。

　　“深夜时常有大户人家的仆从请这些巫师过去，但是我最多只能跟到这个地方，宅子里面我进不去，不知道具体在里面干什么。但是想想都知道，肯定干不了什么好事。”

　　沈怀川静静凝视着自说自话的许清徽。
　　夜风吹过，黑夜里许清徽的眼睛却在发亮，仿佛月色的清辉都洒落在了那双眼睛里。眼睫毛随着许清徽的言语动作忽上忽下地扫动，扫得沈怀川心底发痒。

　　他拽紧了拳头，强迫自己别开眼睛，保持语气的平稳，淡淡地说道：
　　“进去看看。”

　　而后许清徽突然感觉自己的腰被一只有力的臂膀环起，被带进了一个带着清冽冷香的怀抱。
　　尔后，她被沈怀川带起，悄然潜进了宅子里。
　　先前一直喋喋不休的许清徽，因沈怀川的动作突然安静了下来，嘴巴里似裹进了一团浆糊，竟一个字都蹦不出来了。

　　宅子里灯火通明，这户宅子的家主正立在庭前，恭敬地迎接那几位巫师的到来。
　　宅子里近期也陆续出现了发热的人，使得他十分焦虑不安，好说歹说才请到了这些巫师前来做法。
　　但是这些巫师近期不知道怎么了，都只愿意深夜出行，说是深夜神仙的法力更能得到彰显，没办法，他们也只能一直等到现在。

　　沈怀川带着许清徽在一处阁楼隐蔽处停下，审视着下方的状况。
　　许是近日他一直巡查得很严，所以这些怪力乱神之人才不敢白天出现，只敢趁着夜深人静、街上巡视的衙役都下班了的时候才敢再出来谋取钱财。
　　只怕近期城北很多陆续出现疫病的庄园宅子，都和这群人脱不了干系。

　　沈怀川清楚，巫蛊鬼神之风暗地盛行，百姓信巫不信医，这种状况在龙栖县甚至是整个清川府早已有之。
　　只是，针对此地本就有信奉鬼神的传统，他可以明面上下令禁止，但是却没办法去根除人心底对鬼神的信奉和敬畏。
　　看来，还是得先从背地里装神弄鬼的那群人下手。

　　“走吧，先回去。”
　　下方仍旧是先前那种换汤不换药的闹剧，沈怀川已了解了此处的情况，无需继续将时间浪费在这里。

　　回去的路上，许清徽问沈怀川：
　　“你准备怎么解决这个问题啊？”

　　见沈怀川没有回答，许清徽又继续说道：
　　“你应该不会想将他们全部抓起来吧。那样人手不够，而且治标不治本，野火烧不尽、春风吹又生。”

　　“我猜，你应该是想，‘堵不如疏’，对不对？”

　　沈怀川蓦然停住，许清徽没有注意到，径直撞上了沈怀川的后背，被撞得后退了好几步。
　　她揉着被撞疼的额头抬起头时，就见到沈怀川已经转过身，冷着脸盯着她。

　　许清徽心叫不好，这位爷心情又不好了，又怎么了这是。

　　“你都撞疼我了。”

　　“知道疼就长点记性。”

　　“我发现你今天也很奇怪哎！”

　　闻言沈怀川并没有直接回答许清徽的疑惑，而是直接说了似乎与此毫不相干的事：
　　“你知不知道他们都是些求财的亡命之徒，你一个人跟踪他们，要是被发现了怎么办。”

　　“他们？那些巫师吗？我很小心的，不会被发现，更不会被抓住。”
　　许清徽有点懵，一时没想明白为什么沈怀川突然又开始翻旧账。

　　沈怀川一时气闷。
　　他早该知道，她本就是如此大胆，先前她都赶只身混入山贼看押百姓的山洞之中，现在只是勘察一处据点，这与她先前所做之事相比确实是算不得什么了。
　　那个时候他丝毫不在意许清徽进入山洞后会发生什么，可是现在，他为何会连这么一些小小的风险、小小的可能出现意外的可能性都接受不了。

　　“我不是什么养在闺阁里娇滴滴的大小姐，我首先是我自己。”
　　“超出我能力范畴的、没把握的事，我绝不会轻易去冒险。你究竟在怕什么？”
　　许清徽觉得有些莫名其妙，沈怀川对她参与这些事情的限制与担忧，她总觉得有些超出了正常的担忧范畴，甚至有些像创伤后应激的状况了。

　　许清徽的问题确实问住了沈怀川，他一直都没有意识到这个问题，他居然在害怕，害怕许清徽因为这些事情出事。
　　又或者是他先入为主地认为许清徽就是清川府城许家的大小姐，那些事情对她而言本就是非常危险、风险很高的事情。

　　可是许清徽真的是他以为的那个样子吗？
　　他似乎并未真正地正视许清徽这个人，而是带着他先入为主的偏见在看待她。

　　二人一路无话地回到了沈府，而许清徽这次也是真的有些恼了。
　　她本意是帮忙，可是沈怀川的态度，并不是她帮上了忙而是她添了乱，于是许清徽单方面决定，先与沈怀川冷战一个晚上。

　　*

　　次日，沈怀川以雷霆之势，带着兵蹲点了几个巫师常出没的五瘟神庙，秘密抓捕了几波人。
　　经过分开的审讯，得出了一致的结论。

　　那些巫师借着百姓对五瘟神的迷信，散播谣言说只要供奉诚心，便可有得到神仙的庇佑，百毒不侵；而这诚心的衡量标准，便是钱财的多少。
　　许多百姓将钱财用于供奉，而不是买药或防护用品。
　　而他们捧着的特殊液体，百姓将钱投入其中之后钱财便会融化，只因那液体是用水银等物质制成，所以给百姓错觉，让百姓误以为是怪力乱神，真有神仙庇佑。

　　他们去其他人家里驱邪，所采用的方法本质上也与官府所做的没有区别，甚至他们还采用了官府所公布的有益于预防和治疗疫毒痢的配方，只是被他们装饰得很好，才使得百姓误以为那些是“神水”，饮之可驱除疫病，百毒不侵。

　　他们这拙劣的一套骗局但在民间百姓深信不疑，甚至龙栖县境内相信这些东西的百姓人数远远超乎想象，那些巫师的影响力比想象中还要大得多。

　　沈怀川查办此事的速度可谓算得上是雷厉风行，周遭人今日都感受到了沈怀川更加冰冷的气场，明明是在炎炎夏日，但一旦靠近沈怀川身侧，当即都会感觉周遭气温立即下降了八度。

　　裴别鹤前来寻沈怀川，交接新运来的药材之事。
　　前阵子龙栖县的疫病暂时稳定之后，裴别鹤随他自家的商船外出搜寻药材了，刚刚才回来。

　　沈怀川正在粮仓清点粮食和药材剩下的库存，裴别鹤靠近他时，当即敏锐地察觉到来眼前这位知府大人的心情不太美妙。
　　省去了客套话，裴别鹤直入正题：
　　“听闻沈大人想要重新修建吞龙江江堤。”

　　沈怀川静静地等候着裴别鹤的下文。

　　“不知沈大人是否有兴趣合作？”

　　“愿闻其详。”
　　沈怀川正色。

　　“沈大人可知吞龙江另一侧的堤坝，尤其是风平渡？”
　　裴别鹤边说着，边引着沈怀川出去，到一个更适宜商谈的场所。

　　“风平渡口乃是当地官员与当地商贾合作，共同修建的。由商贾出资，甚至购买材料，排除经验丰富的工人，作为交换，官府会让渡接下来一定年限的渡口使用权。”
　　裴别鹤收起折扇，眯眼一笑，像只狡黠的狐狸。

　　“那商贾是你家的人？”

　　“在下不才，那人正是我手底下的。此次吞龙江江堤重建，沈大人可有意愿合作？在下可以资助长工与原料，我听闻这堤坝修建之法甚是巧妙，沈大人若愿意让我手底下的工人在帮忙时，学习一二便好。”

　　“裴公子好谋划。”
　　确实是天生的商人手段，拿些短期的物资，置换可以长期使用的技术，稳赚不赔。

　　“沈大人这是答应了？”

　　“自然。日后还有诸多合作机会，届时或许也需请裴公子行个方便。”

　　“那是自然。”裴别鹤似乎突然想起了些什么，接着说道，“近些日子，良姜和花锦有劳沈大人照顾了。”

　　“应该的。高姑娘医治病患，属实辛苦。”

　　“确实，世人对女子多有约束，良姜一方面是继承其父衣钵，另一方面又何尝不是借助行医的途径，从世人眼光中挣脱出来，得以片刻喘息呢。”

　　闻言沈怀川一愣，当即抬眼向裴别鹤望去，对上的却仍旧是裴别鹤那双似笑非笑的眼睛。
　　“多谢裴公子，在下受教了。”

　　“沈大人客气了，我可什么都没做，不过是大人当局者迷罢了。”

　　事情已商议完毕，裴别鹤告辞离去，沈怀川一人杵在原地，发了许久的呆。

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