极星降临，路遥指北

　　“好。”

　　时星然伸手接过玻璃瓶，手心感受到冰凉的触感。她盯着悸动的来源，琥珀色的液体在瓶内晃动，像极了她内心涌动的心潮。

　　眼睛不由自主地顺着手掌往上瞥去，她眼前的这张脸，在那瞬间变得模糊，而后又逐渐清晰。

　　W大离时星然的公司很远，在三十几度高温的天气里，她的手握住的瓶身仍然凉爽。

　　看来这么多年，被生活改变的人是她，不是姜远。

　　“你确定还要与现在这个变了许多的我，成为朋友吗？”

　　“我确定。”姜远迈前一步，果断坚决地说道。

　　时星然的眼睛发胀，喜悦的感情难以拦住，难得在姜远的身上看见坚定的模样。

　　可她又害怕哭出来会显得她太脆弱，居然会因为一瓶酸梅汤就流泪，她咬住下嘴唇用痛觉强行将眼泪按回去。

　　“明天是我生日，能陪我过生日吗？”

　　以前在学校时，他们会给彼此庆祝生日。但是现在交际圈发生变化，她也不能果断地答应。“会有很多人吗？”

　　“没有别人。我知道你现在不喜欢太多人，外面饭店也很吵闹。我们就去饭店买一些我们喜欢吃的菜，再买生日蛋糕在我家庆祝一下就好。”

　　就只有他们两个人的话，假如出现幻觉，时星然觉得自己应该还能应付。

　　姜远用可怜兮兮的眼神注视着她，像只等待被摸摸的小金毛。

　　“好。”时星然心软，应下姜远的愿望。

　　姜远送时星然回家，这次他没再过多地询问时星然问题，取而代之的是分享他自己的生活。

　　“上个星期一直在接同传工作，这周连轴转地在做会议交传，长时间工作精神太紧绷今天便休假了。”

　　“我今天去学校的时候，发现商业街被彻底翻新，我还担心这家店会不会消失掉，幸好它还在。”

　　“明天去我家的时候你可能会觉得它有些空荡，上个月刚搬去的新房，还没来得及好好装饰。”

　　时星然听见“新房”二字，惊讶地问道：“买的房吗？”

　　华灯初上，车前窗外远处的高楼中亮起点点灯光。“嗯，前年买的，去年交房，今年入住。”

　　他们上大学期间的各种兼职工作赚来的工资再加上奖学金，在扣除消费后确实可能留有余额。姜远的收入虽然相当不错，但也没可能在毕业一年后就能在北城买房。

　　就算只付首付，那也是一笔庞大的开销。

　　“运气好从认识的客户那里拿到低价，家里也拿出资金援助，才能在这寸土寸金的地方买套小房子。”

　　“车是今年买的，身上背的贷款又变多了。”姜远是笑着说这句话的，他轻叹一口气，带点自嘲的意味。

　　坦白来讲，姜远走在一条很标准的人生路线上 。

　　时星然安慰道：“你已经很优秀了，已经做到绝大多数人无法做到的事情。肩上没有办法卸掉的负担，就尽力忽视掉吧。”

　　车开到楼下后，时星然拒绝姜远想送她上楼的想法，让他回去等明早十点半的时候再来接她。

　　平日工作太忙没好好清理的桌面乱糟糟的，她趁着这会儿匆匆收拾。忽然发现未拆封的蒸汽眼罩依旧被摆在桌角，就像是被她然忘到九霄云外的那个人。

　　黎记淮出差回来了吗？

　　总拖下去也不是办法，时星然主动给黎记淮发消息：“你出差回来了吗？”

　　但是这一次，黎记淮很久很久都没有回复。

　　等到半夜12点多，时星然恰好结束一份稿件的翻译，她准备给姜远发送生日祝福。

　　突然想起自己还未通过他的好友申请，她急急忙忙地加上好友发送消息，姜远这两个字再度回归到她聊天框的最顶部。

　　时星然看着姜远的名字有点恍惚，而下一秒黎记淮的对话框就被顶上第一个：“周日到家。”

　　那等周日的时候就把那个东西还给他吧，两不相欠。

　　周六早上十点半，时星然左手提着生日蛋糕，右手拎着一盆小福贵树在楼下等姜远。

　　她今日早起去附近的花鸟市场买盆栽，老板娘向她推荐这盆绿油油的盆栽，叶子小巧而密集。

　　老板娘说：“这个送人象征着财源广进、招财进宝。而且这种又比较好养活，适应性强、抗病，叶子常绿不凋也寓意着长寿健康。”

　　发财、健康、长寿，这是她对姜远的祝福。

　　姜远已提前预订好饭菜，从时星然家到他家开车也只需花费半个小时，所以他们十一点半就成功到达姜远家门口。

　　然后，他们就看见了姜远的父母。

　　两位精神奕奕的中年人拉着大布箱，背着鼓鼓囊囊的双肩包，门口的地上还放着大包小包的东西。那堆东西里看起来还有刚刚采购的菜，塞满几个塑料袋。

　　“儿子，我们刚敲门敲半天都没听你回应，原来是出门接人去啦。”“快快快开门让我们进去歇歇，坐两天卧铺真是累人！”

　　姜远完全被打得措手不及，生气地说道：“你们要来为什么不提前说！”

　　“姜远，你先开门吧。”时星然去接姜远手中的东西，让他腾出手来拿钥匙。

　　她也根本没料到会出现这种突发情况，但是对方是长辈，她就算恼火也得维持礼貌。今天是姜远的生日，不应该引起不好的冲突。

　　陌生的人再加上陌生环境，她开始为自己担心。万一等下出现幻觉，她又要怎么办？

　　鞋柜里只有只有一双女士拖鞋，崭新的应该是刚备上的，时星然将它让给姜母。好在屋内是木质地板，穿着袜子也并不会觉得凉。

　　“你是星然吧，你们俩以前上学的时候是好朋友。不过这几年工作后好像就生疏了，我都好久没听到过你的消息。”

　　姜母站在玄关处挡住时星然的路，眼睛上下瞟像是在来回打量她。

　　时星然没有跟姜父姜母接触过，以前姜远打电话也会避着她，她不知道姜母为何能一眼认出她。

　　“阿姨，我是时星然。这两年我们忙于工作，确实也没怎么见面。然后姜远今天过生日，我是作为朋友来帮他庆祝一下的。”

　　她害怕姜母误会他们的关系，引起不必要的麻烦。

　　“去沙发上坐着。”姜远走过来接回时星然手中的重物，向她使眼色。

　　姜父已经率先占据沙发的中间位置，时星然特意在边缘的地方坐下，隔开两人的距离。

　　“你们中午就吃这个？”餐桌那边似乎陷入骚乱，姜母拿走姜远摆在桌上的打包盒，开始挨个掀开盖子查看。

　　“怎么了？为什么不可以？”姜远背对着时星然，她看不见他的表情，但是能听出来他语气中轻微的愤怒。

　　“外面餐馆的菜哪有自己家里做的卫生干净！这几个菜中午也不够吃，我们从家里带了菜，今天中午就给你再烧两个菜。”

　　姜母右手指着桌面的菜，单手叉着腰，颇有大干一场的架势。

　　时星然这时候才想起来，姜远曾经说过他家里是开餐馆的，但他好像很讨厌提起这件事，也讨厌做饭。

　　“妈你别闹了行不行，这些菜完全够了，外面的菜也没你想象的那么差。”

　　姜母激动得脸通红，拍着桌子吼道：“我只是想给你亲手做两个菜，我怎么就闹了？”

　　“没事没事，阿姨再做两个菜也是可以的，这点菜确实有点不够。”时星然看见事情发展得不对劲，连忙冲过去扯住姜远的袖子。

　　姜远低下头看她，他的眉头紧皱，脸色铁青，像是憋着气隐忍不发。

　　时星然用口语对他示意道，“没事儿，算了。”

　　“星然，那你来帮我打下手吧。”时星然引火烧身，她根本不做饭且厨艺稀烂，但碍于长辈的面子又不得不应下。

　　厨房里除去基本的厨具外，连调料都没有，属实可以证明姜远都未曾在这里开过火。

　　只是姜母仿佛料事如神，从魔法般的超市购物袋里拿出全套调料，还包括菜刀。

　　“这孩子从小就不爱做饭，说了多少遍外面的餐馆不卫生，他就是不听劝。我不逼他呢，他就只能一辈子吃外卖，这哪成呢？”

　　姜母一面说着，手中动作不停，很快桌上就出现各种食材：腊肠，排骨，瘦肉……

　　时星然被安排洗蔬菜、给土豆削皮，姜母在灶台上忙活。“星然，你把那个土豆切成丝吧。”

　　“阿姨，我不怎么做饭的，不会切菜。”她心里咯噔一下，不好的预感浮上心头。

　　姜母推着时星然站到案板前，强行把菜刀塞到她手里。锋利的刀容易伤人，时星然根本不敢反抗。“不学怎么会呢？反正现在有机会你就大胆试。”

　　圆滚滚的土豆安静地等待凌迟，时星然的左手都不敢去摸土豆，她怕自己眼花出现幻觉然后一刀下去伤到手。

　　她右手拿起菜刀往土豆上砍，力道不足没有一次分成两半，土豆黏在菜刀上。她举起后在桌面轻敲几次，总算一分为二。

　　后面的操作步骤也是如此反复，咚咚咚的动静让人以为她在剁肉。

　　“你这样怎么行呢，你看你这土豆都切成厚块了，你把手按上去。”时星然的左手被握住，手指被抵上土豆的切面处。

　　“你用手抵住，慢慢切，切得薄一点。”

　　时星然的手腕后移、指尖往回缩，危险的刀面距离指尖仅仅两厘米。她紧紧地握住刀柄，感觉到手心的汗水和刀柄的冰凉。

　　她的右手腕下沉，噗噗的湿响从指尖爆开，感觉像是在切割自己的皮肉，头皮发麻。她强忍着恶心，精神紧绷地重复着动作。

　　“还是太厚了！你怕什么，你搞得这么慢又不会切到手。”

　　别说了……时星然脑中绷紧的弦被人反复拿指甲磨来磨去，搞到她心神不稳。

　　右手因为不规范的用力姿势已经发酸，刀尖抵上最边缘，她用劲按下去，没有把握好力度和方向的动作让刀锋唰地往旁边刮去。

　　她下意识地缩回了手指，指节上有一种刺痛的感觉。她看见红色的鲜血从刀口处涌出，慢慢地滴到案板上。

　　“阿姨，我做不好这个，我不想做了。”时星然放下刀，用右手抓住自己左手的手指，疾步逃出厨房。

　　出门后她找到洗手间的位置，将自己关在里面。她松开手，右手手心也被染上红色。

　　她掏出手机打开相机对准自己的手指，镜头下中指尾部有一道小伤口，伤口比较浅，血流量比较小，已经被蹭干。

　　水流冲洗手上的血迹，刚才那段血腥的幻觉也被冲走。她还未能从刚才的噩梦中完全走出，小腹传来钝痛。

　　应该是要来大姨妈了……

　　从洗手间出来后，姜远迎上来：“伤到手了？给我看看。”

　　时星然把手往身后缩，“不是，我要下楼去超市买点“私人用品”。你不要跟着我，我自己去。”

　　她走到门口去穿鞋，看见她的小福贵树被随手摆在门口的柜子上，孤单又凄凉。她自己都乱掉阵脚，没有人再有心思去顾及它。

　　房门被关上后，姜远走到厨房。“妈，你什么时候能改改你这臭毛病，你为什么非得逼着她学？”

　　姜母偏过头，“你不做饭她也不做饭，你们以后结婚了正好一起吃外卖？”

　　“再说了，她这是没妈教才这样，女孩子长这么大了还不会烧火做饭，我不教她谁教。”

　　“我做行了吧。”姜远走到案板前拿起菜刀，解决时星然留下的惨不忍睹的块块，快速利落的刀工切出完美的土豆丝。

　　姜母停止挥锅铲，转身仔细观察着姜远的动作，满意地点头，脸上露出欣喜的微笑。

　　时星然在超市买完卫生巾，在外面找到厕所。上完厕所出去后的街上有家药店，她犹豫片刻后进去买了包创可贴，但是放在口袋里没贴。

　　再度回到姜远家的时候，气氛悄然发生变化，姜母心情好像很不错，二十分钟后他们总算吃上午饭。

　　这家人大概是践行食不言的规矩，餐桌上安静得出奇。饭菜虽然好吃，但在压抑氛围下进食的时星然觉得自己噎得慌。

　　用完餐后，姜远主动收拾桌面、去厨房洗碗，姜母则在整理冰箱。时星然不想再去厨房添乱，就只能与姜父待在客厅。

　　“星然，你现在在做什么工作啊？”姜父嗓门很大，醇厚的声音冲击着时星然的耳朵。

　　她将手放在并拢的双膝上，诚实地回道：“我现在在做笔译。”

　　姜父翘着二郎腿，“笔译我知道的，我们家姜远做的是口译。哎呀口译比笔译要累的，但是他作为男人累点也是应该的。”

　　“不过我之前看网上说现在科技发展很快，很多翻译的工作都会被那个高科技取代。像姜远这种难度比较大，然后又需要经常在外面参加大场面的，这种还比较缺一点。”

　　他伸出右手比划着，嘴中振振有词。“你这种坐在那里翻翻文字的，以后可危险了！而且人家说这个也不赚钱，还不如去当英语老师。”

　　不赚钱的低级工作，立刻可以被取代的人。我有那么不堪吗？

　　时星然铺开的手掌缩起来，她在无声地抗议。她低头盯着脚尖，像个缩头乌龟一样保护自己。

　　“你现在在哪个公司啊，你们俩在一起工作吗？姜远那公司可有名了，我在网上看到过，办公楼又大又敞亮，里面全是优秀的人才。”

　　她小声地回应道：“我在别的公司。”

　　“叫什么名字啊，我待会儿网上看看，长长见识。”姜父穷追不舍，非得挖出他感兴趣的东西。

　　“爸！”

　　时星然抬起头，希望姜远能立刻救她，她近乎是用恳求的眼神盯着姜远的脸。

　　“星然的公司比较低调，不会在网上发那些宣传广告，你就别追着问了。”

　　好像只有说谎，才能满足他人的期待。

　　纵使身处盛夏，她却犹如坠入寒冬的冰湖，身体冷到发抖。寒意蔓延到四肢百骸，跳动的心脏一寸寸地结冰。

　　她起身找借口又躲进卫生间，给刘佳发送信息：“刘佳，能帮我个忙吗？”

　　可是等到十分钟后，刘佳还是没有回复。时星然硬着头皮，给宋知暖发送同样的信息。

　　她已走投无路，没有办法再在这个环境中久留，急于找到能摆脱这里的借口。

　　五分钟后，手机依旧安静。哐哐哐，厕所的门蓦地被敲响。“星然，你不舒服吗？”

　　时星然看着微信聊天界面上黎记淮的名字，踌躇片刻后点开。

　　“黎记淮，我们做个交易吧。”

　　手机依旧没有响动，被她设置为消息勿提醒的这个人，却最快回复她的消息。“好。”

　　“我买你的一通电话，一分钟两千块。”

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