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如珠如玉
深夜。
朝歌城门。
幽蓝的天幕上缀着几粒星子，四野静悄悄的，不时有微弱的虫鸣，却显得更加寂寞。
苏显由十余名护卫围拱，候在初秋微凉的风中，眺望城门。
不多久，城门带着暗哑的声响开了，两列火把鱼贯而出，三乘轻车紧随其后。苏显这边迎上去，见打头的车上下来一名武士，向他施礼道：“请宋世子放归司马。”
“这个容易。”苏显答道，“将司寇公主送过，即刻放行。”
“主君吩咐，必要见到司马之面才可送出公主。”武士说。
苏显冷笑：“果然谨慎。不过，你们要验司马，我要验玉圭，必要见到玉圭之面才可送出司马。”
武士似乎受过严密的嘱咐，从容应对：“玉圭是国之重宝，怎可轻易交到外人手中？”
“并非我图你宝器，只是晋世子实在信不过刺杀过他的人。”苏显无所谓地挥挥袖子，“其实你们用不着担忧，仔细想想，我们拿你卫国的玉圭做甚？那种东西一个国家要是有了两个还真不是好事情了……把心搁回肚子里吧，一旦临风公主平安送出，司马、玉圭、兵符，一件也不会缺你们的。”
“既然宋世子这么说了。”武士略一沉吟，“外臣遵命便是。”
苏显点点头，击了两下掌，护卫们让开路，一辆小车缓缓上前，内有一名受着捆绑、蒙着头罩的男子。去了头罩，火光下赫然是司马突虎！他嘴巴早被塞上，但急切的表情说明他非常希望脱离束缚。
武士不敢怠慢，捧圭趋步至苏显车前，叫声：“宋世子！您看清楚！”
苏显努努嘴，武士捧了圭走向小车。中途，他突然高呼：“甲士何在？！”
话音一落，城门里涌来约百名士兵，执坚披锐，直夺小车！
苏显猝不及防，忙命令护卫遮挡，一群人喧喧嚷嚷，七手八脚，意欲挟了小车撤退。
捧圭的武士哪里肯依，瞅准了奔逃中的小车，腾身而起，抓了小车的车辕：“在这里！司马在这里！”
他将玉圭抛给小车中的司马突虎，腾出双手抽剑与苏显的护卫搏斗。
“姞氏贼人！”苏显眼看卫国甲士越聚越多，实在难以取胜，不禁咒骂，“无信无义的竖子！”
骂归骂，他迫不得已扔下小车，收拾随从飞快地撤退了。
卫国甲士也忌惮穷追，匆匆回城。
一路不停，小车径直驶入宫城，趁着天色未明，蒙了头的司马突虎 秘密地被引到夏姞寝殿。
“弟弟！”夏姞遣退众侍，兴奋地迎接，“兄长和我此计用得可好？”
司马突虎伸手，轻轻拂去头罩：“好，好得很。不过，你瞧我是谁？”
这一语吓得夏姞魂飞天外：天！分明是那晋世子上光！
她双膝不由自主地打颤，想走，迈不动腿；想叫，张不了口……
“你胆子不小。”上光使利刃抵住她的咽喉，“一再戏弄我，是下决心寻死？”
“我死，临风亦必死！”夏姞顽抗。
上光道：“你以为你活得了吗？你不吐口，难道就没旁人知晓？我给你最后的机会，说，临风在哪？”
夏姞慢慢镇定下来：“她活着，我不骗你。但你只身来救她，是万万救不到的，即使你杀了我。”
上光握匕首的手明显颤动了一下，语气却丝毫未变：“不，你猜错了，我没打算只身闯卫宫后还能救得人走。我是来向你证明，要取你等的性命绝非难事。所以，我希望你让我知道你把临风安排在哪个地方，你若薄待了她，我是饶不得你的。……啊，对了，你送来玉圭，我想亲自道个谢。”
“哼。”夏姞闭上眼，不吭声了。
“舅父！舅父！您回来啦！我……”公子朔听到司马突虎获释的消息，立刻赶至，粗门大嗓地闹着跑进来。见到殿内的情景，他骇得差点咬到舌头，可接着要说的话刹不住地想溜出嘴，他只得费很大力气教它们转了个弯，“……我听说，明明、明明是舅父的脸……”
上光盯着他，良久道：“的确是他。作为混淆你们眼目的工具，我当然会教他露一露脸的。看到了他，你们那些激动的甲士就完全忽视另有一辆一模一样的车，里面坐着与姞突虎一模一样打扮的人，稍微趁乱穿插了两下，你们便热情地赠玉圭给我，又请我回到这儿啦。很有趣吧？”
“你要杀我母亲？”公子朔连退几步，找到个柱子，紧紧靠在上面，好象那柱子能保护他似的。
上光不答：“临风在哪里？”
“他不敢杀我！”夏姞喊道，“杀了我他也逃不了！一个字也别提，朔儿！”
匕首不留情地划破她的脖子，鲜血顺颈窝流下。她反射地挣扎。
“不必害怕。”上光说，“擦掉点皮罢了。杀你的不该是我，我会按捺住的，可是如果你继续大吼大叫，我不一定管得住我的匕首。”
夏姞不甘心地缄口。
上光重新逼视公子朔：“临风在哪里？你们怎么对她的？”
“他根本不清楚！”夏姞再次阻止。
公子朔面色苍白，抖抖索索地道：“……她在永巷的地牢！她没死！你放了我母亲！”
永巷，一个用来囚禁失宠妃妾和关押犯罪宫人的地方，即是后世人们俗称的“冷宫”，或者叫活坟墓比较恰当。它是所有在宫廷内生活的人的噩梦，一旦进去，如同未死而葬，永不见天日，惟有在绝望中凄凉地打发岁月。
上光闻言，心中痛楚难耐，怔忡片刻：“不许为难她！你们记得，好生待她。只要她安然无恙，我可在以后你们需要的时候保你们不死。”
“这是个盟约吗？”夏姞醒悟。
“对。”上光承认，“因为有她做屏障，我奈何不了你们，于是向你们妥协。我不可能协助你夺嫡，但我能保证你失败后有退路，这是交换条件。”
公子朔受不了他的笃定：“我们不会失败！”
上光转过头，看都不看他：“是否值得一诺，姞夫人？”
夏姞沉默。
终于，她说：“不错。”
“嗯。”上光点头，“那么，姞夫人，麻烦您送我离开。”
夏姞遭他挟持，神不知鬼不觉地又把这位“司马”送到了宫城门，公子朔战战兢兢地尾随。
门外，乔装成御人公孙良宵等得正发焦，一见大喜，载了上光便走。
临去，上光回首，望着垂头丧气的夏姞、公子朔母子俩，粲然露齿：“千万谨记你们的诺言。兵符、玉圭和司马，哦，另加你们的命都保不住一个人的话，你们自行掂量后果。”
他轻蔑地一拂袖子，马车疾驰，扬长远去。
天蒙蒙亮的时候，太卜郑率了士兵上气不接下气地抵达宫门。
夏姞站在晨风中，神情恍惚。
“妹妹，你没事吧？！那晋世子他……”太卜郑不安地左右张望。
“我懂了。”夏姞自言自语。
太卜郑茫然道：“什么？”
夏姞瞥他一眼，口气里满是嘲弄：“跟他斗，我们会输。”
太卜郑双颊涨成猪肝色：“这是怎么说？”
“你有考虑过我们的退路吗？你甚至一连败给他两次，如今把兵符、玉圭和弟弟皆交在他手了。”夏姞愈加愠怒。
太卜郑严肃地道：“我们不需要退路！我们仅有的路是朝前走！”他略一思索，放缓情绪，和颜悦色地补充，“兵符，他们持的是司马的那一半，必须与国君所持的另一半相合并奉国君敕令方可行军，因此他们拿了也派不上用处；而那玉圭，你晓得那是假的嘛。好啦，妹妹！昨天午后刚来了书简，鲁公收下我们的礼物，准允帮忙了……你看，其实我们很有优势，你少胡思乱想啊。”
夏姞毫不动容，沉浸在她的世界里。
末了，她说：“无论我如何百般折磨，有这么的一个人牵挂她，为她奔波，她就不可能会不幸。”
“到底是在讲什么？”太卜郑觉得妹妹今天很奇怪。
夏姞淡淡一笑：“什么也不是。快去吧，兄长，去瞧瞧咱们的那堵新土墙，然后让那囚鸟搬到新笼子。”
太卜郑满意了：“这才像你，我们的国君夫人。”
营帐。
苏显一抬头，刚瞟到上光掀帘子进来，便招呼道：“嘿，你还活着哪？”
“看起来是。”上光答。
苏显菀尔：“临风呢？”
“她被关在永巷。”上光唤来小易收拾行李，“我得马上起启程去齐国。”
苏显撇嘴，举起玉圭：“这东西是假的。”
“自然是假的。”上光整理着随身的东西，“他哪那么听话，拿真的冒险。真的若在他们控制中，公子朔早成了世子朔了。总之，教他们吃点苦，慑迫一下。”
苏显饶有兴致地看他的一举一动：“行，我们照计划办吧！……外表温和笨拙，仿佛无所争求，实际上是由于别人未侵犯到你的利益而已。这次你表现得很有几分狠毒哦，证明我当初的眼光。”
“哦。”上光整理完毕，“世上无人绝对善良，我有我的立场。我告辞了，假玉圭我带走。这里托付给你。”
苏显一歪脑袋：“我不饯行啦。”
“酒宴留待庆祝时吧。”
上光说完，出帐登车，马不停蹄地奔上去往齐国的路途。
苏显埋了头，摩挲着掌心的兵符微哂。
帷幕一动，他的庶弟公子熙悄悄闪出来：“兄长，我不了解，您何必劳动我宋师去助晋世子呢？”
“因为我喜欢司寇公主啊。”苏显直白地说。
公子熙一愣，唯唯道：“……兄长的坦荡，我学习不尽。”
“一点一点地学。”苏显一手托起下巴，一手拍拍他，眸子里荡漾着友爱。
营丘城，座落于济水与淄水之间，是东方大国齐国的国都。
这个封国的开国始祖齐太公姜尚，无论在史籍还是传说中，皆属于熠熠生辉的人物。他来自与周族姬姓部落世代通婚的姜戎部落，在渭水岸边得到周文王赏识，拜为股肱之臣，成为灭商的关键角色之一，同时也是周武王口中的“尚父”，地位尊崇。
事实上，他亦是周武王的岳父，其女邑姜嫁予武王为妻，所生子嗣一为成王姬诵，另一个便是晋国的开国始祖唐叔虞。而继承姬姜二氏联姻的传统，这两国在其后的年代里不断互相聘娶，关系尤其亲密。
当今的齐君夫人名唤辛姬，即是晋侯宁族一奶同胞的姐姐。
这位晋国公主不仅美貌惊人，更兼才华横溢，因此芳名远播，惹得很多封国争相求婚，最终由齐乙公姜得宝贝似地捧了回去，成为高贵的正妃。
从此，辛姬专宠，齐国后宫再无美人进御国君。
她也不辜负丈夫的溺爱，出嫁的第二年便诞下嫡子，一落地就把他之前几位庶出的兄长挤出了父亲的视线，理所当然地坐上储君宝座。其后，锦上添花般地，辛姬接连生了两个绝色的女儿丹姜和珠姜，人人赞扬叹服，交口颂扬这对姐妹，甚至编了一首歌谣传唱：“大齐姜，小齐姜，如珠如玉生光芒。”将齐乙公欢喜得什么似的，愈发对正妃呵护有加。
由于有了这么个好母亲，齐国世子姜慈母活了二十一年，就当了整整二十年的幸福世子，生活无忧无虑。
没谁不艳羡他的幸运。
已经被尊称为辛夫人的辛姬在听到此类言论时，绝对不能同意。
人生是一场田猎，成不了精明的猎人，便得被当作猎物射杀。想要永远站在最高处，必须竭尽全力，千方百计地掐灭那些觊觎者的希望，斩断他们伸向自己宝座的黑手，彻底粉碎他们不该抱有的梦想……谨慎而不失果敢，狠辣而不失怀柔，利落而不失周详，保持长久兴盛的诀窍就在于此。
她总是十分小心地牢记上述原则，安静、耐性又优雅地消灭了遭遇到的敌人，最终使得本性懦弱的丈夫干脆完全依赖了她，甘心情愿地将权力当作普通的宝石一般，奉送给她——他的爱妻以表示效忠和信任。在她日复一日的影响下，他崇拜着妻子，享受她无微不至的照料；爱怜着子女，自豪于他们的超群出众。
外人看来，齐公得作为丈夫和父亲非常福气，作为国君却有点倒霉，他放任夫人干政是很多封国的笑谈，他们幸灾乐祸地一致认为此乃齐国衰弱的征兆。但，真相并未如他们的愿。辛姬在处理政务时，比丈夫高明不止几倍，加上她天生的好强性格和交际能力，把个齐国弄得井井有条，里外和谐，竟日益显现上升的气象来。时日一长，先前的人们在议论她的同时，不得不叹服她的本事。
这才是幸运的源头，都是她努力的结果。
她实在是个不可多得的人。连对待子女的婚姻，她也比其他的父母更为明智聪慧。
出于审慎，她严厉监管儿子慈母的私生活，告诫他勿要出于冲动去临幸那些有着寒微卑贱家族背景的女子，生下她厌恶的流淌着愚昧低劣血液的后代。她不能容忍自己的血统受到玷污。秉承父亲性情的老实的世子慈母，便乖乖地等待母亲为他在各大国的贵女，甚至是天子的王姬内选择他的伴侣。
关于女儿，她设计得同样精巧。
长女丹姜，丝毫不走样地复制了她的容貌、她的头脑以及她的脾气，是她的心头肉。经过一番考察斟酌，她将丹姜许配给了新近的红人鲁世子擢。那是个豪奢而粗莽的人，具备了方便控制的潜质，丹姜嫁过去无须多久即可执掌丈夫的权力，直至他当上国君时执掌整个鲁国；次女珠姜，娇艳倒是娇艳，可除了壳子，什么都肖似其父，别寄望她可以对发展齐国的势力作直接的贡献。辛夫人琢磨了再琢磨，选择睿黠机敏的宋世子苏显做她的夫婿，通过他们的结合，隐形地为宋国注入齐国的力量。
完美无缺。
尽管有风言风语盛传她的第一个女婿嬖爱男子，第二个女婿情钟他人，有何要紧？当公主的，最重要是延续优秀的血脉，捍卫无上的地位，若婚姻中搀杂着诸如恋慕、相悦之类平民的庸俗感情，那会十分可笑，十分悲哀。
所以，依旧是完美无缺。
辛夫人游刃有余地操纵她周围的人和事情，意满志得。
这天，她悠闲地在庭院里散步，忽然接到侄儿晋世子上光的书简，得悉他即将来访。
“稀奇。”她放下书简，对身边的一位青年官员道，“仓衡鹿，你看，我这个基本不同我来往的侄儿要来拜望我，是好事还是坏事啊？”
衡鹿，是齐国的官名，负责管理山林。论理，这样的官员没资格亦没必要侍奉国君与夫人，可这位名“仓”的衡鹿是相当特别的。
他垂下眼帘，纤长的睫毛在他瘦削的脸上投下两块小小的阴影：“小臣猜测，是急事。”
“回得妙。”辛夫人夸奖，接着往前踱了几步，递了书简在他怀中，“告知长公主，我要听她的意见。”
仓衡鹿恭敬地接下：“是。”
他转身，一瘸一拐地朝丹姜的宫室前进。
辛夫人目送他去远，向其他的侍从连连叹息：“每次见了这个人，我都替他惋惜！如此钟灵旒秀的一块美玉，良臣之选呀，偏生成个跛足，偏是那样的家世！唉，唉。”
“夫人仁慈。”侍从们异口同声。
她摇着头欣赏起她的花木，暗中为自己丰富的同情心骄傲。
玉华宫。
美丽的齐国二姜居住于此。
相对姐姐的文静而言，妹妹活泼得多。珠姜热衷于大部分女孩子醉心的技艺：织布、裁衣、刺绣、梳发、画眉，等等等等，并且津津有味地同宫女们比较，从中获取乐趣；丹姜则将大半时间花在诗歌、乐器、棋艺这些珠姜躲避惟恐不及的爱好上，养成了深藏内心，喜怒不形于色的习惯。
仓衡鹿立在台阶下，吸了一口气，欢欢喜喜地踏上阶梯。
“仓衡鹿来啦？”珠姜的侍女们高兴地传进，“仓衡鹿求见公主！”
主人的个性，往往感染仆从，这伙年轻的侍女跃脱得像撒开一地的兔子，又像停了满树的小鸟，蹦蹦跳跳，唧唧喳喳，沿着走廊一路笑闹，簇拥了仓衡鹿直达内殿。
行到一半，丹姜的侍女迎上来，笑容可掬地向珠姜的侍女道：“妹妹们，静些……仓衡鹿求见哪位公主呢？”
两边的侍女全都期待地竖起耳朵。
是的，仓衡鹿是个很受欢迎的人。
他自幼被收养在宫中，算得上是世子的伴随。有了这个缘由，他同两位公主亦常常得见，亲近得很，侍女们从不拿他当陌生人。而他本身模样柔媚，似极女孩儿，楚楚可怜，然而性子跟面容相反：爽朗、豪气、爱开玩笑，走到哪给哪里带来快乐。
具备了这种天性，他的整个人仿佛黑暗中的夜明珠，人们只注意到了他的笑颜，忽略了他的残缺。并且奇怪的是，他的跛足反而成了一种使他得到更多特殊待遇的理由，大家全护着他，宠着他，就算他在衡鹿的职位上几乎不履行相应的职责，整天闲逛或者陪国君一家玩耍……
但是，“他是仓衡鹿嘛！”人们这么说着，和善地谅解了他……
“小臣求见长公主。”他很礼貌地送给全部侍女一个长揖。
丹姜的侍女得胜般地领他入觐。
倚窗眺望的丹姜，侧面看去精致得恍似一幅莲花的剪影，亭亭玉立，幽静娴雅。
她感觉到他的脚步，优美地侧了侧她的角度，非但没丧失原有的韵致，倒更添风姿。
她闪烁着朗星似的双目，张开花瓣一样的唇：“仓衡鹿，你来了？”
仓衡鹿跪拜在地：“长公主，小臣奉夫人的命令来致送晋世子的书简。”
丹姜明显地一惊，仓衡鹿胸腔深处的某个地方随之一刺，很疼。
她迅速地抓过书简，迅速浏览。
俄顷，书简落下，她失望之情无法掩饰。
“长公主，夫人请您说出意见。”他忍着心催促。
“我没意见。”她淡淡地说，“晋国的请求，我们齐国理当同意。”
仓衡鹿喏了一声，准备退出。
丹姜无意地追上一句：“衡鹿，你好象不喜欢来觐见我。”
“不，怎么会。”仓衡鹿脱口而出。
丹姜漫不经心地移动目光到远处：“你是宫里的百灵鸟，可独独到了我这里就不唱歌了，变得沉闷。……你下去吧。”
仓衡鹿热烈地注视着她，咽下滚在舌尖的话。
“遵命，长公主。”他忧伤地施了一礼，无声无息地走了。
丹姜仰头，思绪飞往天际……
他要来了……
上光……
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作者有话要说：
仓衡鹿……
我自己很喜欢这个称呼。当然，衡鹿是官名，仓是他的名字。
这个人是重要的，请继续关注~~~~~~也希望我能写好他~~~~~~~
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