狩色藏春

　　“二位颜卿皆不必多礼。”

　　秦胤如是说着，可并未阻拦颜骁下跪请安。

　　直等颜骁双膝已然跪地，他才堪堪伸手虚扶颜骁起身。

　　眼前匍匐在他脚下俯首称臣之人，就是声名赫赫，战功卓著的大柱国将军颜骁。

　　颜骁一介书生弃笔从戎，虽是一幅文质彬彬，弱不胜衣的文人姿容，却是大庸四大柱国将军中，实力最强者。

　　镇守着大庸最为易攻难守的国境之北。

　　颜骁不知端王方才已将他们父子间的对话，听去多少。

　　心一横，索性破罐子破摔，借机让那竖子滚回家。

　　“殿下，犬子不学无术，又是个难以雕琢的朽木，实在难堪伴读重任。”

　　闻言，秦胤一双墨眸微合，眉峰微蹙起。

　　他只语气平缓道：“颜卿过谦，令郎博学多才，本王甚是赏识，且皇子伴读皆为父皇精挑细选，又岂会有平庸字辈？”

　　颜骁哑口无言，被端王四两拨千斤般的诘问，惊得冷汗涔涔。

　　在朝堂上浸淫沉浮多年，他岂会听不明白端王敲打之意。

　　端王看似客套之言，却已点名其中利害关系，陛下永远不会错，陛下怎么能错呢？

　　为臣子更不能置喙陛下的任何决策，若不然，等同抗旨。他登时换上更加谦卑讨好的姿态。

　　“殿下，臣惶恐，犬子年幼无知，又顽劣不堪，若有得罪之处，求殿下庇佑。”

　　颜骁心中明了，不管这竖子到底因何当上伴读，根本不重要。

　　重要的是陛下首肯，陛下说的每一个字，皆是圣命难违。

　　只不过这端王殿下字字珠玑，巧言令色，咄咄逼人。

　　他的容貌秉性最为肖似陛下，连给人带来的威压感都如出一辙，是个不好相与之人，需离得远些。

　　见气氛不融洽，柴玉忙不迭开口缓和道：“殿下，时辰已不早，颜大柱国该去赴金瓯宴了。”

　　颜骁心领神会，顺着柴玉给的台阶：“那臣先行告退。”

　　转身离去之际，颜骁忽而又觑一眼那竖子。

　　“政儿，你阿娘和妹妹素来孱弱，休沐之时记得早些回来探望。”

　　颜臻听出阿爹的弦外之音，阿爹是在命令她必须尽快回家一趟。

　　“后日轮到儿休沐，儿定归家探望。”

　　颜臻目送阿爹离开，早已归心似箭。

　　她恨不得即刻就打马归家，和阿娘阿兄一块过上元节。

　　思家心切，她全然没留意端王殿下已然迈步离开。

　　柴玉见颜公子还傻愣愣站在那发呆，忙提醒道：“颜公子，还愣着作甚，快跟上。”

　　她这才回过神来，小跑着跟在端王身后。

　　一行人回到一溪斋，端王就让小厨房立即去准备一桌丰盛席面。

　　方才在东宫中只顾着饮酒和斗狗，想必早已饥肠辘辘。

　　颜臻早膳之后就滴水未进，此刻早已饿的前胸贴后背，扭头就要去往偏殿，捡些残羹冷炙裹腹。

　　“颜公子留步，殿下请您到前殿里用晚膳。”

　　柴玉倏然叫停她的脚步。

　　颜臻以为殿下要让她伺候用膳，便折步去往前殿。

　　早已听说皇宫里规矩繁多，甚至连哪条腿跨门槛都有明文规定。

　　颜臻怕被喜怒无常的端王殿下责罚，匆忙向柴玉取经。

　　“柴大总管，在下还是头一回伺候殿下用膳，是否有必须谨记于心的规矩。”

　　“您快行行好提点一二，让在下免去一顿责罚。”

　　“哎呦，瞧您说的，今儿个您是殿下亲自设宴款待的客人，怎需劳您伺候布菜呀~”

　　“没什么大不了的规矩，就按照您在自家用膳的规矩即可。”

　　听见端王要设宴招待她，她登时骨寒毛竖，她宁可伺候端王用膳布菜。

　　好端端的，为何忽然要请她吃饭，莫不是鸿门宴，到底端王是亲自设宴，还是亲自下毒？

　　惶恐不安来到殿内，就见端王已然换上一身月白长衫，独坐于饭桌主位。

　　“颜政，今日上元佳节，本王赐你与本王一道用膳。”

　　“微臣惶恐，多谢殿下恩典。”

　　她强装镇定挪步坐到端王身边，屁股挨着玫瑰凳边缘，甚至不敢坐稳。

　　没成想有一日，上桌比上刑还难熬。

　　但见柴玉唤出一句传菜，一个个端着碗碟的传菜太监鱼贯而入。

　　不消片刻，各色菜肴若炊金馔玉，水陆毕陈，样式更是精巧别致，般般如画，摆满那宽敞到能在上头翻跟头劈叉的大檀木饭桌。

　　除却放在眼前那晚巴掌大小的白米饭，还有放在她手边，那海碗里浅琥珀色的清亮茶汤。

　　满桌几十道菜，她一个都不认识。

　　深怕出丑，颜臻仔细听着传菜太监唱菜名。

　　忽而觉着有些口渴，她端起手边那碗茶汤。

　　方才她已经观察仔细，这碗茶汤在她进来之前，就已经摆在桌上。

　　端王面前也有一碗一模一样的，且端王碗中的茶汤只有一半。

　　想必端王已经用过茶汤。

　　颜臻小心翼翼端起那碗茶汤浅饮了一口，登时两眼发光。

　　她这辈子头一回喝过如此芬芳馥郁的茶汤。

　　就在她忍不住要尝第二口茶汤的时候，忽而听见柴玉在轻轻咳嗽。

　　她吓得匆忙放下海碗，如惊弓之鸟般颤着声告罪。

　　“微臣有罪，微臣不该喝这茶汤，只怪微臣贪嘴，微臣还是头一回喝过如此极品的茶，殿下请恕罪！”

　　“哎呀，颜公子，这海碗里的茶水是用来洗手的，茶盅里的才是您喝的茶。”

　　柴玉压低声音提醒道，他都傻眼了。

　　他哪里能料到，堂堂大柱国将军庶子，竟连达官贵人的餐桌礼仪都不懂。

　　“殿下恕罪，微臣竟不知这茶汤是洗手之用。”

　　颜臻羞赧不已，顺着柴玉眼神提醒，才发现右手边放着一盏比鸡蛋子还小的青瓷茶盏。

　　秦胤怔怔看着眼前的少年手足无措地放下海碗，委屈巴巴地咬着嘴唇。

　　心底被狠狠戳痛。

　　他好歹也是个权贵世家子弟，竟无人教过他这些礼节！

　　这些规矩三岁孩提都该知晓，是贵族阶层安身立命的常识。颜骁，还真是该死。

　　心中愈发好奇，他过去到底经历过什么，又害怕知道他的过去。

　　大哥说过，他过的很苦，难以想象的苦。

　　而这短短几日，他让颜政吃的苦头，是颜政这辈子难遇的甜。

　　心中羞愧，他端起手边海碗，引颈豪饮。

　　“殿下！”柴玉惊呼着夺下早已空空如也的海碗。

　　“你想喝就喝吧，和本王用膳不必拘泥规矩！”

　　秦胤言毕，就命令一旁布菜伺候的奴才们统统离开。

　　“微臣惶恐！”

　　没成想端王私底下如此体恤臣下，颜臻感动之余，愈发谨小慎微。就怕再闹出笑话。

　　大殿内只剩下柴玉一人伺候。

　　安静的大殿内，偶有杯盘筷箸碰撞轻响。

　　秦胤觉察出颜政此时心绪不宁。

　　他此刻额间都冒出冷汗，连夹菜都只敢谨小慎微，亦步亦趋跟着他。

　　他每夹一道菜，颜政看着他将箸间菜肴送入口中，才敢伸筷子夹入碗内。

　　心下觉着好笑，秦胤不免打趣。

　　“颜政，你莫不是觉得本王给你设鸿门宴？这满桌菜肴都下毒不成？”

　　“不不不，微臣只是有些紧张，微臣不知宫里的规矩，怕惹殿下不快，微臣从未见过如此精致的佳肴，微臣这就吃。”

　　被端王戳破心事，颜臻连连否认，心虚的拿起筷子，专门往端王没动过筷子的菜肴夹。

　　剔缕鸡，芙蓉蟹斗，佛手金卷，糖醋荷藕，她仅记住这几个菜名。

　　还有诸多因她见识浅薄，压根就没见过的菜肴，逐一送入口中品尝。

　　她一口接一口，如牛嚼牡丹，将佳肴囫囵吞下。

　　还一边咀嚼，边讨好端王：“殿下，微臣从未想过您会下毒，呜....还真有毒...”

　　颜臻面色惨白，肝胆俱裂，掩面将塞满口的牡丹燕菜，悉数吐在脚下的痰盂里。

　　又焦急漱口数次。这才颓然起身，再不敢与端王相视而坐。

　　原来并非她想的太多，而是她太单纯，愚蠢的可笑可悲。

　　“殿下，微臣不知又做错何事？让您对微臣痛下杀手？”

　　秦胤满眼疑惑，看向站在面前的颜政，心微怒：“本王若想杀你易如反掌，何必拐弯抹角？”

　　“不可能，颜公子慎言，咱宫里凡是过手之物都有专人查验，入口之物更是有辟毒牌。”

　　“更有试吃太监层层盘查，根本不可能有毒！”柴玉急赤白脸焦急辩解。

　　颜臻不以为然，拿起筷子挨个尝试剩下几盘没动过筷子的菜。

　　须臾间，她又挑出一盘海棠酥，与那盘有毒的牡丹燕菜放在一处。

　　“柴公公，这世间多的是无色无味，且辟毒牌验不出的毒药，比如金刚砂，再比如，这盘牡丹燕菜里的蓖麻毒。”

　　“殿下，奴才愿以性命担保，这盘牡丹燕菜绝对无毒！”柴玉戚戚呜呜赌咒发誓。

　　“殿下，奴才出身寒微，幼时被利器割伤，奴才的祖母就常把蓖麻根捣碎，敷在伤口，就可缓解疼痛，这蓖麻能造纸，亦能入药，蓖麻油也可服食。”

　　“奴才从未听说过蓖麻能毒死人！”

　　柴玉藏怒宿怨，目光幽幽盯着眼前胡说八道之人。

　　“再者，即是无色无味，颜公子又如何得知？奴才这就吃给大家看！”

　　见殿下没表态，他又气又急，竟拿来一双筷子亲自试菜，以证清白。

　　眼见柴玉夹起一筷子毒菜就要塞进嘴里，颜臻抬手将已到柴玉唇边的菜打落在地。

　　“柴公公莫要鲁莽！”

　　见柴玉仍是情绪激动，颜臻不得不解释道：“微臣少时曾吃过这蓖麻毒的亏，险些殒命。蓖麻的确用途广泛，可内服外敷。”

　　“可经过江湖游方术士提炼后，一滴即可致死。”

　　若说都城内锦衣玉食的官家小姐们，俱是泡在蜜罐子里长大的金枝玉叶。

　　那么她就是个从小到大都泡在药罐子与毒罐子里的异类。

　　古有神农尝百草，今有她颜臻无奈尝百毒，以至于她的舌尖是最好的辟毒牌，能尝出诸多药物，包括毒药。

　　柴玉仍是执迷不悟：“颜公子真是空口鉴毒，既是剧毒，为何试菜太监安然无恙？”

　　“凶手既想将这毒药送进微臣口中，自然要想尽办法过验毒这关。”

　　面对质疑，颜臻也不恼怒，只心平气和解释缘由。

　　“菜里毒药分量极轻，日积月累下，定会伤及五脏六腑，回天乏术。”

　　电光火石间，颜臻猛然意识到不对劲。她不喜欢吃萝卜，尤其是白萝卜。

　　“不对！凶手想谋害的或许另有其人。”她意味深长看向端王。

　　“都闭嘴！”

　　秦胤揉着眉心听着两个奴才聒噪争辩，索性命人取来两只与两个奴才一般聒噪的活麻雀。

　　将那盘牡丹燕菜强行喂了麻雀。

　　不到半个时辰，其中那只稍微多吃些的麻雀默不作声倒地殒命。

　　柴玉看着咳血而亡死不瞑目的麻雀，登时瘫倒在地。

　　宫中大小主子们皆需遵循食不过三的祖训。不管任何美食珍馔，皆不得食用超过三口。

　　故而旁人无法洞察殿下的口味喜好，但作为端王的心腹，柴玉心知肚明。

　　殿下饮食清淡，最喜食白萝卜，尤其喜欢这道以白萝卜为食材的牡丹燕菜。

　　这道菜做法极其繁琐，需将新鲜白萝卜刨丝后加淀粉拌匀，再蒸透，取出晾凉之后，分散成如燕窝般晶莹剔透的白丝。

　　又得在熬制澄亮的高汤中炖煮入味，方能成菜。每一道工序都有专人看守。

　　粗看之下他严防死守，压根不会出差池，可细想却漏洞百出。

　　比如萝卜刨丝之时，那刨具是否被人下毒？再比如蒸熟过程中，水和蒸笼是否有人动手脚？

　　晾晒过程中是否有可乘之机？熬制过程中炊具是否可疑？还有高汤原料……

　　柴玉越是抽丝剥茧，就越是胆战心惊，他环顾四周，顿觉步步杀机。

　　“殿下，奴才该死！”柴玉幡然醒悟，面如死灰跪在殿下脚边求饶。

　　秦胤并未疾言令色，只沉默不语看着桌案上，那盏镂月裁云般的错金博山炉。

　　炉面以假乱真的层峦叠嶂间，袅袅青烟如雾似幻，升腾飘散。

　　“都下去吧，本王乏了。”

　　“呜呜呜，殿下，奴才对殿下赤胆忠心昭昭可见，定拼死揪出那幕后黑手！”

　　柴玉后怕不已，若非颜政今日误打误撞发现这毒药，恐怕他至死都无知无觉。

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