长安小青梅

　　绿叶阴浓，蝉声阵阵。

　　兴化坊，济世堂。

　　邓桥靠在楝树下，午阴嘉树清圆。
　　楝花飘砌，簌簌清香细。①

　　济世堂属太医署下属机构，行民间救治职责，兼收养无父无母弃儿，教他们医、针、按摩、咒禁四法，成年后再入各病坊做事。

　　邓桥看着院中四处撒欢的孩童们，脑筋动得飞快。

　　近几日传得沸沸扬扬的流言便是从济世堂这些孩子们口中传出来的，再加上将军所说，夜里消失在这坊中的神秘人，很难不将这两者联系在一起。

　　毕竟什么都不懂的幼童最容易受人哄骗。

　　究竟是谁呢？
　　门下侍郎的孙儿王三郎？尚书省书令史之女蔺十娘？还是……

　　“卫姐姐！”

　　院中孩子们见到站在廊下的人，全都围了过去。

　　卫窈穿一身素色团花长裙，手中提着个忍冬缠枝纹檀木食盒，身前被小孩子们围住，她伸手摸摸这一个，又摸摸那一个，回头笑着叫使女白芷将食盒里的糕点分下去。

　　白芷对着孩子们招了招手：“都快过来，今日我家九娘做了玉露酥。”

　　于是孩子们都跟着白芷去了一旁的石桌旁，排排坐好。白芷打开食盒，将香甜软糯的糕点分给这些孩子们。

　　卫窈笑吟吟地看着他们，其中一个男童拿了糕点后，起身跑到卫窈身前，脆生生道：“卫姐姐，你真好！”
　　卫窈低头瞧着孩子脏兮兮的脸蛋，从怀中掏出手帕给他擦了擦脸，声音温柔：“快吃吧。”

　　邓桥站在不远处，看着卫窈哄孩子们开心，其中一个刚在地面打过滚的小孩挤进卫窈怀中，女郎干净整洁的裙面立时蹭上一片灰尘，女郎仍旧好脾气地将孩子扶起来，道：“小心点，别摔着。”

　　卫窈清丽的脸蛋在日光下微微发红，笑容柔美。

　　会是她吗？

　　邓桥想，来济世堂来得最勤的就是这位卫家女郎了，可是看她对这些孩子的一片真心，邓桥又害怕是自己小人之心了。

　　卫窈偏头见到树下作沉思状的邓桥，起身行至他面前，行了一礼：“邓家郎君。”

　　卫窈常来此处，邓桥近几日也时常过来，因此两人算得上熟悉。

　　邓桥连忙还礼：“卫娘子。”

　　卫窈笑：“没想到邓郎君竟有这般爱护之心，每日里都过来陪这些孩子们玩。”
　　邓桥：“哪里比得上卫娘子，卫娘子才是一片赤诚爱护之心，某不敢当。”

　　两人并肩往廊下走，卫窈道：“我当年在平州时，便是在济世堂中长大的，直到八岁那年，阿婆将我领了回去。如今我回到长安，身世明了，见到这些孩子们便感同身受，想着能为他们做些什么。”

　　邓桥早就将这坊中大族之人的身世查了个彻底，此刻听到卫窈的话，邓桥满脸佩服之色：“卫娘子心善，某钦佩不已。”

　　卫窈笑了笑，并未接话。

　　这时廊下台阶上的两个小孩对面坐着，拍手唱着一段童谣。

　　“苏家女，苏家郎，
　　苏家女郎认错娘。
　　爷娘护着假女郎，
　　反叫明珠回他乡。”

　　卫窈、邓桥脸色皆是一变。

　　卫窈蹲下身，伸手捂住两小孩的嘴：“怎么还在唱这个？不是都说了不准再唱的？”

　　素来温柔的大姐姐突然如此严肃，两个孩子不禁缩了缩肩膀，不敢再说话。

　　邓桥也蹲下来，笑着问：“你们是从哪里学来的？”
　　其中一个摇头：“不知道，但是大家都在这么唱。”

　　卫窈板着脸：“以后千万不能再唱这首歌谣了，知道了吗？”

　　孩子们点了点：“知道了，卫姐姐。”卫窈露出一个笑容来：“行了，让白芷姐姐带着你们去玩吧。”

　　白芷对着他们招手：“快来我这里。”

　　邓桥与卫窈站起身，双方对视一眼，气氛沉默下来。

　　“也不知是何人这般可恶，竟然利用这些单纯的孩子们。”邓桥突然开口说道。

　　卫窈眼睫颤了颤，嘴角扯出一丝苦笑：“是啊，何苦利用孩子们呢？”

　　邓桥望了她一眼，若有所思。

　　-

　　“你怀疑卫九？”

　　明亮的屋子里，郑曦跪坐于案前正在煮茶，听见邓桥的话，郑曦抬眸看了看他，如此问道。

　　邓桥郑曦那一眼看得心中发颤，垂首道：“属下不敢，只是卫娘子有些奇怪，属下也不敢断定她与此事有关。”

　　邓桥一开始确实没有怀疑卫窈，只是最后卫窈的神色，让邓桥不得不多想一些。

　　郑曦将碾碎的茶叶放进去，又添了椒、盐、姜等调味之物，拿着长匙搅了搅，慢条斯理道：“既然觉得奇怪，那就去查，我不想听这些猜测之语。”

　　邓桥：“是。”

　　一时房中只能听见茶水沸腾的咕噜声，带着茶香飘溢出来。

　　门外郑诫走进来，手中拿着一个信封：“郎君，这是属下查到的关于晚玉娘子和枢娘的消息。”

　　郑曦拿过帕子擦了擦手，接过郑诫手中的信封，骨节分明的手指拆开信封，郎君一目十行地看完信纸上的内容。

　　片刻后，郑曦将几张信纸折好放回信封，对郑诫道：“给县主送过去。”

　　不知道是不是邓桥的错觉，他总觉郎君这句话比对自己的温柔许多。

　　“对了，枢娘那边有人盯着吧？”郑曦问。

　　郑诫回：“一直都有人盯着，不过……”郑诫顿了顿，神色有些为难：“刚才有人来报，说是苏府的四娘带着奴仆气势汹汹地去流音阁找枢娘了。”

　　“嗯，”郑曦不甚在意的点了点头，“人不死就成。”

　　言下之意便是不用管那么多。

　　说完后，郑曦看了看郑诫：“还不将信给县主送过去？”

　　郑诫忙行了个礼：“属下这就去。”说着，转身退了出去。

　　郑曦又看了看还杵在那儿的邓桥：“怎么，还想我请你喝茶？”

　　邓桥：“属下这就告退。”

　　-

　　流音阁。

　　“哎哎哎，这位女郎，这地儿您不随便进去！”

　　流音阁的管事赵娘子试图拦住带着一众豪奴的苏容：“女郎，凡事好商量，您如此兴师动众，不知我流音阁是哪里得罪了女郎？”

　　苏容脚步突然顿住，赵娘子抚着胸口喘了几口气：“这位女郎，我是这流音阁的管事主人，不知道女郎今日过来是……”

　　话还未说完，便见苏容不耐烦地挥了挥手，两个穿灰色衣服的奴仆连忙从苏容身后走出来，抓住那赵娘子的手拖了出去。

　　“你们这是要干什么！快放开我！”

　　赵娘子嘴中叫道，其中一人直接堵了她的嘴。

　　苏容抓住缩在一边的一个小侍女：“说，枢娘在哪里？”

　　小侍女被吓得不敢动弹，手抖索着指了个方向。

　　苏容将她往前推了推：“带路。”

　　小侍女没有办法，只能走在前面为他们带路。

　　身后一众穿红戴绿的花娘们凑作一堆，望着这边窃窃私语。

　　“这是过来找枢娘的？”
　　“约莫是了，那位是苏府的千金，你们想想，枢娘前几日在百花宴上自爆身世，后面就流言四起，你们不觉得奇怪吗？”
　　“那到底是不是真的？”
　　“总之与我们无关，离那枢娘远一些吧。”

　　暗香扑鼻，卷帘微动。

　　未央轩里，枢娘坐在软榻上，梳洗未罢，青丝散落，小脸粉黛未施，看着便让人心生怜惜。

　　枢娘心里算着日子，那人许久没传消息过来，不会是出什么事了吧？

　　就在此时，房门突然被人一脚踹开，枢娘被吓得坐直身子，只见一个穿石榴裙的少女冲了进来，气势张扬。

　　枢娘从榻上起身：“女郎是……？”

　　苏容几步冲至枢娘身前蹲下身，看着这张脸越看越觉得心烦。

　　苏容伸手捏住枢娘的下巴，左右瞧了瞧，冷笑道：“这张脸，长得和我确实有几分相似。”

　　枢娘瞬间明白了来人的身份，道：“苏娘子说笑了，奴一介贱籍，哪里敢同您相比。”

　　苏容狠狠甩开枢娘：“你明白就好。”

　　苏容用了十足的劲儿，枢娘被她甩得扑至一旁。

　　苏容站起来，拿出手帕擦了擦手扔到她身上，居高临下地看着楚楚可怜的枢娘：“你听清楚了，我阿耶阿娘只有我一个女儿，无论你耍什么花招，你也只是个卑贱的妓.女而已，明白了吗？流言之所以叫流言，就是因为它不会成为真的，你说是吗？”

　　苏容的一字一句砸在枢娘心上，让她觉得难堪不已，心里涌起一股浓浓的不甘。

　　她蓦然抬头，双眸圆瞪，声音也不复之前的柔美：“四娘，你可知‘空穴来风’一词？”

　　苏容嗤笑：“空穴来风又如何？假的便是假的，永远成不了真！”

　　她俯身拍了拍枢娘的脸蛋，看着对方眸中的恨意，笑：“你若还想在这长安城中待下去，就给我老实一点，今天放过你一次，不要不知好歹。”

　　说着，苏容睨了她一眼，转身离开。

　　身后枢娘看着她的身影，抬手将苏容扔在她身上的手帕撂到了一旁，眸中恨意翻涌。

　　-

　　清禅趴在软枕上，看着手中的信纸。

　　信上说，晚玉娘子年轻时，与靖王交好，靖王出事后，晚玉娘子受到牵连，沉寂了几个月，后来晚玉娘子便摈弃长安荣华独身前往越州，收养了枢娘，将其教养长大。

　　清禅翻来覆去看了几遍，没察觉到有什么异样。

　　难道是自己想多了？

　　清禅翻了个身，将信纸举在半空中。

　　“……晚玉娘子因靖王谋逆深受牵连，大病一场，居阁中数月不出，后前往越州……靖王……越州……”

　　清禅脑中抓住了什么，猛然坐起身。

　　越州。

　　若是她没记错的话，靖王生母柳昭仪便是越州人士。

　　晚玉娘子选择越州，究竟是因为越州作为南方城市气候适宜，还是因为靖王？

　　平康名妓与皇室亲王。

　　清禅不确定自己的猜测，连忙跑出去进了隔壁英国公府。

　　郑曦听见明棋在外的通传声，反应淡淡，似乎早就猜到了清禅会过来。

　　他将煮好的茶斟入玉杯中，清禅推门而来。

　　“郑曦！”

　　清禅在郑曦身旁坐下，带来一阵香风：“你说，晚玉娘子与靖王之间有没有私情？”

　　明棋连忙将房门掩上。

　　郑曦一愣：“为何这么说？”信中只说晚玉娘子被牵连，怎么两人就有私情了？

　　清禅将信纸铺在桌面，玉手指着上面的“越州”二字：“晚玉娘子为何偏去越州？明明江南一带苏州、扬州更合适，而且我若是没记错的话，柳昭仪便是出生在越州的吧？虽然柳昭仪入宫后，因为受宠其家人个个封官赐爵，一门风光可比长安世族，使得众人都以为柳家是京中贵族，可是柳昭仪是土生土长的越州人啊！”

　　郑曦见她越说越急，手执茶杯喂在她唇边：“慢点说。”

　　清禅正在兴头上，没察觉这番动作有多亲昵，就着他的手抿了口茶水：“还有，晚玉娘子若只是与靖王普通相识，为何会受到牵连？先帝、今上都没有对靖王一党大肆残杀，何况一个平康妓.女？”

　　“靖王宫变失败、被圣上圈禁，晚玉娘子大病一场，你会为一个普通相交的朋友做到这样地步？”

　　清禅问郑曦，郑曦还没来得及回答，就见清禅自顾自说道：“反正我不会，若非是你，我可不会为其他友人费这般心神。”

　　郑曦放下茶杯，侧头看着身旁的女郎，眸中柔情似水。

　　清禅抓着郑曦的手：“若是两人有私情，一切都说得开了。”

　　“情郎身死，晚玉娘子哀痛不已，大病后只能离开长安伤心地，越州是靖王母族地界，去到那里，晚玉娘子心里说不定还有一两分慰藉。”

　　郑曦见她发间步摇钗随着她的动作晃得厉害，伸手扶了扶步摇钗，道：“可是这一切都是你的猜测。”

　　清禅眼珠转了转：“我知道该去问谁了。”

　　郑曦问：“谁？”

　　清禅笑了笑，他捏了捏郑曦的手，狡黠犹如一只小狐狸：“你等着便是。”

　　-

　　卫窈从济世堂出来，对白芷道：“我记着青衣曲那边有一家买饮子的店铺，你去替我买些回来。”

　　白芷问：“九娘想喝什么饮子？”
　　卫窈想了想：“随便买些吧。”

　　白芷便改道往青衣曲那边去。

　　卫窈站在原地看着白芷远去的身影，转身匆匆去了济世堂旁边的一座宅子里。

　　那宅子从外面看与寻常人家的宅院无异，只是在济世堂东边门旁边，地处坊墙边，因此显得无比寂寥。

　　行至大门前，卫窈四处看了看，见周围没人，推门进去，反手关上门。

　　院中空旷不已，卫窈提着裙子径直跑到一间屋子前，推开门，房中简陋不已，一张床榻、一张木桌，再无别的多余的东西。

　　床上躺着一个年迈妇人。

　　“阿婆！”

　　卫窈几步扑到床边，声音悲切：“阿婆！阿婆……你现在怎么样……”

　　年迈妇人闻声睁开眼，瞳孔浑浊，眼神无光。

　　老妇盯着卫窈看了半晌，枯木一般的手伸出去摸了摸卫窈的脸：“……是窈娘吗……”

　　卫窈的眼泪夺眶而出，她双手握着老妇的手贴在自己脸上，连连点头：“是我，阿婆，我是窈娘啊。”

　　老妇行将就木的脸庞露出一个笑，看着卫窈的眼神充满了慈爱，声音有些哑：“窈娘，听阿婆的话，快些离开这里，不要再来了……”

　　“阿婆！”

　　卫窈打断老妇的话，趴在老妇身上：“阿婆，您说什么呢！你是我阿婆，我怎么能不来！”

　　“窈娘乖，”老妇摸了摸卫窈的头发，“你是莱阳郡公的孙女儿，是长安城的女郎，听话窈娘，不要再来了……”老妇闭了闭眼，泪珠顺着眼角落下。

　　虽然这院子看着只有她一个人，但是她们都知道，这院中实际上有许多监视她们的人。

　　老妇慈爱地拍了拍卫窈的肩，压低声音道：“窈娘听话，不要再来了……也不要听他们的话……他们都是坏人……”

　　卫窈摇头，泪水打湿了老妇胸前的衣服：“阿婆……我会想办法的……阿婆，你再等等我……”

　　老妇叹了口气：“好孩子，看到你现在过得很好，我也就放心了……卫家人对你很好……”

　　“听阿婆的话……好好去过你的日子，不要听坏人的……不要再来这里了……”

　　卫窈哭得说不出话来，只能不断地摇头。

　　这是将她养大的阿婆，会给她做兔儿灯的阿婆，被他们拿来威胁她的阿婆……

　　老妇伸手抚了抚卫窈面上的泪水：“窈娘，回去吧，不要再来了……”

　　卫窈伏在榻边哭了许久，直到老妇再次昏睡过去。

　　“阿婆……”

　　卫窈哑着嗓子叫道。

　　女郎呆愣愣地跪坐在榻边，悲痛欲绝。

　　莱阳郡公府。

　　白芷提着饮子回到府中，廊下自郡公夫人院子出来的卫夫人正想去看看女儿，见到白芷独身一人，问：“窈娘呢？你没在她身边吗？”

　　白芷答：“九娘想要喝饮子，奴婢便去买了。”

　　卫夫人一听这话，脸色一变：“窈娘没有回来。”

　　白芷也是一惊，两人急得团团转。

　　就在这时，只见卫窈提着裙子从外面跑进来，珠翠落了一地。

　　卫夫人看见卫窈，先是放下心来，又奇怪：“窈娘，你跑这么快做什么？”

　　卫窈仿佛没看见两人一般，目标直奔阿耶卫安书房。

　　书房中，卫安正在作画，房门被人推开，带起一阵风。

　　卫安正欲抬头呵斥来人，就见女儿卫窈跑到他面前，直直跪下。

　　“还请阿耶救救女儿。”

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