后宫

　　因叶逢春的省亲，住在文治府上的知秋也是要日日过去请安。这天逢叶相宴请，多呆了些时候，回府的时候，天已经摸黑。随从在轿子外低声禀明：
　　“大人，到了。”
　　里面没应声儿。刚下马的文治示意他们安静，轻步走过去，低沉唤着，又似乎在试探：
　　“知秋？”
　　依旧没有回答。
　　这才伸手掀起帘子，里面的人果然歪着头，睡着了。因为身体还没完全恢复，药也一直在喝，整日里文治都暗暗观察过他，总是一付恹恹欲睡的不清醒，无奈身边人众嘈杂，也只能礼貌陪衬。这一路晃悠着回来，终是能安心睡了。
　　叶文治近日因画像之事，暗自烦恼得厉害，如今猛看见这久不见的无辜睡颜，却象是心中空落落的一块地方，瞬间有深种的柔情枝繁叶茂地生长出来，占了个满。不止一次地出现过的错觉又再漂浮出来，仿佛那人依旧活着，冬日畏惧寒，缩在衾被之后，见他走进来，不做半分改变，扬起微醺面颊，弯着一双眼，道：
　　“你来啦？”
　　“来了。”
　　四下无人的时候，叶文治会象跟友人兄弟一样，回应他漫不经心地询问。而那一个又一个的午后，或微寒，或酷暑……总是斯文淡雅。多少年过去，他的一言一行，闭目便在眼前，就跟发生在昨日一样。
　　叶文治背转着低下身，有随从帮忙将知秋扶上他后背。折腾中，知秋似乎睁了眼，长长叹了口气，却又安然趴到他后背上，抵着文治的后颈。进了府门，遣散了随从，慢而平稳地朝后院的卧房走去。
　　上次背着他，距离如今也有三五年了吧！知秋发育得很晚，十四五岁的时候，感觉还跟小兽一样不丁点儿，背着他，总觉得轻飘飘的一小只。如今手长腿长，虽然大病之后身形憔悴，依旧比当年是沉了。
　　那一条路，如同时光走廊，叶文治外表虽波澜不惊，面沉似水，心里却难免百感交集……前尘往事，今朝明日。背后的知秋辗转着嘤咛，极其轻微的一声，却在四下无人的夜晚，被文治听了个仔细，他低低唤了句：
　　“洪煜……”
　　尽管努力维持的脚步还算沉稳，叶文治只觉得托着知秋身体的手臂情不自禁地抖了片刻，还有胸腔里的一颗心，也乱了节奏。

　　第二天，知秋打坐一个多时辰，出了一身虚汗。找身干爽的衣服换了，又觉得身子比昨日是轻快了些。天已经大亮，正寻思着大哥怎还没有下朝，倒是二哥叶武安先过来了。
　　叶武安刚转任中军都督府，自己也有住处。他与叶文治并不十分亲密，平日里不太往来，今日忽然出现，让知秋有些诧异。知秋总是觉得，因二哥对大哥十分敬畏，又知大哥宠着自己，所以二哥对自己的态度里，总有些不敢怠慢之心，让他觉得带着几分好玩。
　　“二哥怎么来了？”
　　“大哥被皇上找去，让我今日送你去太子那儿。”
　　“送？”知秋似笑非笑，平日里也没人送自己去，况且今日是太子跟龚放有安排，吩咐过自己可以不必过去，“好端端地，为什么要送我？”
　　“反正大哥交待过，你我按照办就是。”
　　从那日起，知秋觉得身边人有些古怪，可他又不说不出古怪在哪里，只直觉不便多于调查，他暗暗琢磨着星星点点的蛛丝马迹，似乎渐渐陷得深了。

　　这日，洪煜在月底例行检查了各位皇子的功课之后，请了几位学士鸿儒在御书房，为几位皇子讲经授学。向来皇子功课都由各自老师教导，皇上每月例行督导。洪煜立了新规矩，每两个月要请老师公开讲授，而他与各位皇子会同听同学，通常也会有几位大臣做陪伴。
　　这日公开讲授的是太子太傅，也是太子的舅父，龚放。说到各朝代帝王与皇子同心同德，偶提出前朝景帝的七个皇子，席间忽有大臣说道：
　　“前朝景皇帝，可是有八个皇子！”
　　“哦？” 龚放凝眸，仔细想想说，“可八皇子地位从未公开，这里姑且不算。”
　　这对话引起了洪煜的兴趣，抬手打断两人，问道：
　　“朕对这个八皇子怎么没有印象？龚放你说来听听！”

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