沉沙

　　崇熙元年三月二十九，并州的天气终于放了晴，自云中城外展眼而望，正可见四野碧芜幽幽、春山浅黛，更远处则有长河粼粼东去，有如缎带。
　　秦镜牵着马走出郊野长亭之时，一抬眼便能望见天际的流云溶溶舒卷，衬得碧青澄明的天幕更如越窑的千峰翠色。
　　他在徐徐的熏风之中回过身来，挥手道：“那么，我便就此别过了？真是不巧，今日竟只有崇之得空来送行。”
　　“接替郡府诸事的官员今日已到了云中，谢府那边也少不得要安置一番人手。玄章既已定下了午后动身，此时自然也是分身乏术了。”苏敬则亦是笑了笑，“何况昨日宴饮已是尽兴，来日亦不乏相逢之机，又何必拘于一时？”
　　“瞧瞧，我何时便怪罪于你们了？知道你们此去也是耽搁不得，可不必在我这里空耗时辰。”秦镜朗然一笑，飞身上马后回首一挑眉，以一派意气风发的模样调侃道，“我这一去不知何时才能归来，崇之难道便再无想说的话了？”
　　苏敬则听得此言，也唯有无奈地摇了摇头，如往常一般从容笑道：“山高水远，路长而岐。鉴明此去珍重。”
　　秦镜快意地笑着策动了缰绳，扬鞭指向西南方的天际：“待我在京兆郡安顿下来，再向你们致信。”
　　烟尘在古道之上飞扬而起，因着今日烂漫的天光，便又于半空中泛出星星点点的金粼。苏敬则眺望着官道上策马绝尘而去的身影，唇畔的笑意渐渐地敛去，良久方才低声一叹：“时局如此，雍州与并州怕已是书信不及的距离了——别抱太大希望。”
　　秦镜的身影不多时便已消失在官道与天陲的相接之处，自此遥望，隐隐可见青山叠嶂，雪色云絮之间正有一行飞鸟点墨般地飞掠而过。苏敬则一时无事，便也倚着长亭的廊柱，百无聊赖地看了片刻。
　　“是我来迟了，不曾赶上送行。”
　　忽听得身后有人施施然笑言，苏敬则循声回首，便望见了负手走来的孟琅书。他不免讶异，问道：“玄章已将官署中的事务安排妥当了？”
　　“自然。”孟琅书微笑颔首，侧身指了指身后正辘辘而来的车舆，“谢府那边的动作也比我所想象的快了很多。我见崇之的随从与车马亦是停在了长亭左近，不知若是眼下动身，可还方便？”
　　“自是无妨。”
　　苏敬则应声，又与孟琅书寒暄过一番，便缓步走向长亭之外停驻良久的马车。
　　行至长亭外的一行人马在此稍稍驻足，待得二人各自入了车舆后，便循着向南延伸至天际的官道，辚辚萧萧地驰行而去。
　　谢长缨素来不喜车舆之中的烦闷，今日仍旧是着那一身朱槿色裲裆褶袴端坐于马背之上，领着谢氏的车舆，紧随州府属官的人马徐徐南行。她迎着微暖的夏风，抬手拂了拂鬓边的碎发，颇有几分惬意地极目眺望着天穹下寥廓的山川与草木。
　　“知玄。”
　　她循声侧首，正见谢迁自后方策马而来，与自己并辔而行，便笑道：“怎么，怀真也嫌那车舆之中闷得无趣？”
　　“自然，更何况我此次亦为平北将军府僚佐，若乘车舆，也难免显得怠慢。”谢迁打量着她这一身利落风流的装束，忽而笑了笑，“当初北上之时，你似乎便是这一身打扮。”
　　谢长缨轻轻挑眉，随口问道：“如何？怀真那时觉得好看么？”
　　“的确很衬你的模样。”谢迁却是认真地思忖了片刻，方才煞有介事地答道，“只是难免令人感慨，如今可算得上是旧人未改，而世事倥偬。未曾想回到云中不过一月，便又将南行。”
　　“人生一世，原本便是匆忙。如今向南而行，或许还能有些新鲜的见闻，总好过在云中枯守多年。”
　　“想不到暮桑姑娘竟也执意随我们南行。”谢迁不觉回首望了望后方的车舆，“毕竟不少人都以为，留在云中的谢府更为安稳。”
　　“暮桑既是执意如此，我看在四小姐的份上，总不能拂了她的好意。”谢长缨言及此处，若有所思地轻轻一笑，“此去晋阳前路未卜，她精通医术，随行也好。”
　　谢迁微微颔首，却是轻声一叹：“此去晋阳……不知何时才能回来。”
　　“谁知道呢？也许待晋阳州府的冗事处理完毕便可告假归来，为镇北将军与谢侍中的牌位再添一炷香。但也许……”谢长缨闻言，翘首远眺着南方的天际，那里正是一派云色澹澹、风和日暖。于是她便也将语气放轻了些许，听来有几分呓语般的缥缈，“永远都不会回来了。”
　　——
　　姜昀倏忽勒马翻身而下时，亦望见一天碧色澄净如琉璃玉盏，穹庐之下、王庭樊篱之外，有或黑或白的牛羊点缀于青翠起伏的敕勒川上，风声萧萧吹过时，宛然便似长天之上舒卷的云絮。
　　“右谷蠡王，”王庭金帐外的守卫恭敬地走上前来，抚肩行礼，“恭贺右谷蠡王凯旋，大单于和左贤王已在帐中静候。”
　　姜昀微微颔首，乘着垂眸之时掩去了眸中一瞬的沉郁之色，而后微笑道：“何不早言？倒是显得本王怠慢了。”
　　“末将不敢。”守卫笑了笑，向金帐的方向做了一个“请”的手势。
　　姜昀上前撩开帘幔，大步走入金帐内，向上首的方向抚肩行礼：“见过大单于、左贤王。”
　　大单于姜和尚且只是轻轻颔首，一旁的左贤王姜曜却已状似热络地笑了起来，锐利的目光在姜昀的身上逡巡着：“数年不见，元照何故如此生疏？倒显得是我与父亲亏待了功臣一般。”
　　姜昀依旧保持着行礼的动作，言辞却也是依言亲近了几分：“……父亲，元熙兄长。”
　　姜曜向着他笑了笑，一派兄友弟恭的模样。
　　“罢了罢了，你在邺城这么些年，怎么也沾上了中原人的那套繁文缛节？”姜和摆了摆手，示意他不必再多礼，而后直直问道，“西羌人退了？”
　　“是。儿遣左大将轻骑直取奢延，西羌人在王庭已被牵制，此刻后方遇袭，必当回援。前几日的消息是，西羌大单于乞伏傉寒为避我高车部锋芒，似乎已召集部众转攻陇西之地。”
　　“如此，这一次右谷蠡王劳苦功高。”姜和不置可否，又问道，“听闻雁门已入我部版图？”
　　“不错，右大将善守成，纵不能南下掠新兴之地，亦可防住中原人的反扑。”
　　“但仅广武一行，我拨给你的十万精兵便骤然折损近半。”
　　姜昀轻轻一叹，语调之中颇有几分诚惶诚恐的意蕴：“父亲若还记得十余年前的镇北将军，当会知晓他曾亲自教导过的侄儿谢徵。若想除去这位并州唯一强劲的将才，此般牺牲在所难免。如非那时的并州牧昏聩懦弱不敢出兵支援，只怕战况更烈。”
　　姜和神色不定地打量着他，终是幽幽感慨道：“谢景行教出来的人啊……果真是不可小觑。”
　　一旁的姜曜端详着二人各自的神色变幻，在此刻适时地开口提议道：“父亲，谢徵一死，宁朝在此便未必另有将才，想来并州诸郡皆会因此震恐。”
　　“嗯，此言在理。”姜和颔首，复又看向了姜昀，道，“你与白将军麾下的将士想必此番奔袭俱已劳苦，近日不妨在王庭稍作休整。至于应当赏赐的牛羊与绢帛，今日午后我当另遣人仔细送入你们帐中。”
　　姜昀心知这是要将自己调离并州前线驻守后方，此刻却也唯有垂首，恭敬地再次行礼：“是，谢过父亲。”
　　“父亲，儿不知您作何打算，只是……如今若是在王庭耽搁太久，便形同放弃了如今并州的大好局势，平白教羌人羯人乃至库莫奚部窃取战果。”而姜曜仍旧是一副为战事忧心的模样，起身避席向着姜和行礼，作势道，“如今王庭中尚有近十万兵马可供调动，儿请求父亲收回成命，仍由元照领兵南行。”
　　姜昀的目光淡淡地落在金帐内的地面之上，似是早已料到他会有这番说辞。
　　“并州之地已是唾手可得，自不必你二人多劝。”姜和似也有几分倦怠，摆了摆手，正色道，“这几日我自当整顿兵马，另着人同左贤王领兵南下，与右大将会和。右谷蠡王与左大将安心在此休养便是，王庭毕竟不可再度生出危机，西羌固然未必敢再有觊觎之心，但羯人与风城么……都不好说。”
　　“是。既如此，儿先行告退。”
　　“稍待片刻。”姜和却是抬了抬手，见姜昀面带疑惑地止了将将要抬起的步子，又缓了缓语气，道，“你先前在邺城做了多年的质子，如今归还王庭，也是时候了却婚配之事了。我意在选库莫奚拓跋部单于之女为右谷蠡王阏氏，你若觉妥当，此事便可定下。”
　　库莫奚一族部落繁多，拓跋氏便是因昔年争夺领地落败，而被迫向西居于敕勒川以东、幽平二州以西的草原之中——这实在算不得什么强盛的部族。姜昀思及此处，也只是垂眸行礼，不辨神色：“一切由父亲安排。”
　　“好，你且去吧。”
　　姜昀应声告退，趋步退出了金帐，行至远处，方才敛去了面上的恭谨之色，目光沉凝地眺望着南方。
　　“右谷蠡王，大单于可是另有了南下用兵的人选？”
　　“白将军？”
　　姜昀闻声回首，见白崧正快步走上前来，向他行礼道：“诸将士已安顿完毕。末将以为，你我又是领兵疾行跋涉而来，大单于纵然只为稳妥着想，也未必仍会以您为前锋，更何况如今仍有左贤王在侧。”
　　他听罢，却也并不愠怒于白崧的揣度，反倒是笑了起来：“那么，白将军意下如何？”
　　“我想将士们远道奔袭，便是在王庭休整些时日也是无妨。”
　　“若白将军有意南行，想来大单于也未必不允。”
　　“谁不知大单于看重左贤王，有意攀附者甚多。”白崧无所谓地笑了笑，“何况左贤王与大单于一样颇重出身，末将便是去了，怕也是平白惹笑话，何必？”
　　“哦？”姜昀不动声色地微笑着，“白将军倒是颇有想法。既如此，不妨暂且领本王去慰问一番诸将士，如何？”
　　白崧本是高车部的羯人奴隶，因在前线屡有战功，十余年来方才逐渐被擢为左大将。此事在高车部中无人不知，姜昀自然也不会多提此事。
　　“自是无妨。”白崧眸光明锐地一笑，当先侧身引路，待得姜昀行至身侧后，方才又低声道，“末将既在广武时与您论过‘王政’，如今自知该如何行事。”
　　姜昀侧首凝视着他此刻的神情，忽而笑意更甚。
　　——
　　时天王尚为高车部右谷蠡王，尝与白崧共克广武，复折而北行，击西羌众于盛乐、奢延，破王庭之围。左右问之于王，对曰：“吾与将军风殊类别，一见倾盖。”及天王拨乱践位，则更与崧亲如宗戚，宠逾勋旧。后世有人喟而叹曰：自古君臣际遇，有如是之厚者乎？
　　——《十二国春秋·北昭卷》

该作者现在暂无推文