沉沙

　　赵穆一瞬不瞬地盯着苏敬则的动作，却也只见他不过是全无异状地缓步走上前来，递出了手中的黄麻纸。
　　他将信将疑地接过纸卷，见一切并无异状，便一时放松了些许警惕。然而他正欲拉开中间的系带仔细翻阅时，却蓦地只觉颈侧生出一阵凉飔飔的微风，下一瞬便凝做极寒的凉意，压在了脖颈之上。
　　“你什么意思——”
　　赵穆大惊抬眼，方见苏敬则不知自何处抽出了一柄锋锐小巧的短剑，顷刻间已抵在自己的颈边，不禁怒喝起来。
　　苏敬则气定神闲地微笑着，语调依旧是温文尔雅、恭敬有礼：“并无别的意思，不过是想请家主耐心听完晚辈的话，再将真相如实相告罢了。”
　　“赵氏家臣皆埋伏在外，你有几个胆子，敢在此处对我动手？”
　　苏敬则闻言，便将语声也提高了几分，似是蓄意令堂外之人有所察觉：“家主说话还是思量清楚为妙，在您的家臣冲入此处前，晚辈有足够的把握能一击毙命——值与不值，请您自行定夺。”
　　“你安敢如此造次？”
　　“前日里府君敬酒无果，晚辈便唯有出此下策。”
　　赵穆一时不敢妄动，唯有顺势冷哼道：“罢了，你说。”
　　“家主打了个好算盘，只可惜您的家仆手脚不干净，怪不得晚辈留心。不论是四方城门记录的人员出入也好，赵府邻人所见的每日采买也罢，都留下了太多痕迹。晚辈只消调查一番云中每月的庶务卷宗，再四下走访一番周遭邻人，便可算出贵府究竟是否私占田地、招诱逋亡。”苏敬则此刻也好似颇有耐心地解释起来，只是手中的力道始终不曾有过半分疏漏，“据晚辈粗略算来，赵府除却您身为并州别驾所能拥有的三十顷田地、五户佃客外，另有绝不少于三十五顷的私田与十户上下的衣食客。”
　　“这也不过只是你的猜测。”
　　“猜测与否，很快便能得到印证。”苏敬则瞥了一眼赵穆复杂的神色，仍旧是闲闲开口，“家主以为，城内城外为何须得改由两人分管军事？秦都尉若每日不必为入城检视而劳神，能够在城外调查些什么？今日自称领西营将士上城墙操练的谢小公子，自己又身在何处？”
　　赵穆的瞳孔骤然一缩，面上却依旧维持着那般冷笑的神色，未有太多异样：“你想如何？逼迫我就范？”
　　“目前而言，不过是调查一个真相，赵府府库钱粮的真相。”苏敬则笑了笑，眉眼之间却隐隐也有剑刃出鞘的锋锐之意，分明不给他半分可乘之机，“如今已近卯时末了，倘若辰时初晚辈仍不曾走出这赵府，军中的二位便会将赵氏私占官田招诱逋亡的人证物证一并交入郡府之中，昭告全郡依法惩办——当然，此罪皆是赵氏一家所为，其余几家虽不愿配合募集物资，终究也与此无关。”
　　“与此无关……哼，好得很，但凡查不到他们自家头上，那些家伙怎么会与你们为敌？”赵穆沉心思虑片刻，便已知优势未必在己，立时问道，“那么，如何能够请几位收手？”
　　“仍旧如此前府君所言，粟米两千斛，绢绵财帛百匹。”苏敬则颔首，手中力道仍旧并未撤去，“家主何不想一想，无论是云中陷落，抑或是反抗治罪，这阖府上下所要失去的又何止是这些？赵氏府库充盈，反不如顺水推舟献出少许，家主与府君各退一步，便皆可搏个好名声。”
　　末了这番话反倒是令赵穆略微讶异：“哦？散财搏名……看来苏郡丞另有安排？”
　　苏敬则从容笑道：“毕竟锦上添花易，雪中送炭难。值此危难之际，家主忠心为国，自当上达天听。府君本为东海王殿下亲故幕僚，待并州战事告捷他上书述职，自当为您美言几句。”
　　赵穆侧眼瞥了瞥苏敬则面上文雅的笑意和手中凛冽的短剑，又思忖一番，心下不由得苦笑：他原本自忖着，自己纵然是再不济，也能与苏敬则在这一局中对弈数个来回，却不曾想甫一坐上棋桌，便被对方干脆利落地掀了整个棋盘。
　　还真是小觑了眼前这个年轻人。
　　他正待回答之时，却倏忽听得梁上有人有好气又好笑地开了口：“若是交了，这府库里的一应事物便是小半归郡府大半归你，若是不交，便都治罪收归郡府——辰时可快到了，这样的选择，很难做么？”
　　赵穆大惊之下，还未及抬眼细看，已见得一名年轻人轻飘飘地自梁上跃下，颇有些不满地瞥了自己一眼：“赵家主所谓的‘入厢房稍作歇息’，便是命家仆将我等尽数绑了做人质么？——可惜，赵府的人，身手着实太差了。”
　　赵穆的脸色禁不住一阵红白交加，而苏敬则却已是忍俊不禁：“流徽，你未免也太过随性了——还请家主担待，晚辈的这位‘朋友’，的确是太过冒犯了些。”
　　“无事，无事……”赵穆无可奈何地摆了摆手，心知已全无对苏敬则下手的机会，索性坦然接受道，“府君所需之物，我即刻便立下字据命人去准备，还请苏郡丞早日将此事报与府君，莫要误了时辰。”
　　因流徽在此，苏敬则便放心地收了短剑，向着赵穆颇为恭敬地微笑长揖：“那便有劳家主了。”
　　此后一应事务便顺利了许多，赵穆急急地写了字据盖了印鉴，复又命几班家仆分往各处，或是取米粮财帛，或是前往郡府官署通报消息。
　　待得苏敬则取了字据与一行从人走出赵府时，天陲的残霞仍未散尽，丝丝缕缕的有如织锦缎上经纬分明的丝线，天幕之上的云翳仍未聚合，半爿碧色的穹顶依稀可辨。他将字据交与了随行的书佐，命他先行前往官署待命，复又吩咐小吏前去驾车。
　　此刻又有一名等候于府外长街之上的士兵走上前来，拱手行礼：“苏郡丞这边可是诸事顺利？”
　　“不错。”苏敬则端详着二人的衣饰，问道，“阁下可是自谢小公子那边而来？”
　　“正是，我奉谢小公子之命来探听此处情势。谢小公子那边已尽在掌握了。既然苏郡丞这里诸事顺利，我这便尽快回去报与他，也免得横生枝节。”
　　苏敬则应声颔首：“那便快去吧。”
　　待得那名士兵远去，流徽左右无事，终是道出了心下的疑惑：“公子方才说，是那三家的家主提及了赵氏的异常——此前怎么不曾听说过？”
　　苏敬则有些好笑地瞥了他一眼，见马车已辘辘而来，便一面迈步向车舆走去，一面笑道：“你自然不曾听说过，毕竟那只是我信口胡诌。”
　　“信口……”流徽难免愕然，见他已缓步走远，便也立时追了上去。
　　行近马车前时，苏敬则方才难免啼笑皆非地发现，翘脚坐于前室驭马的却是一身轻甲的秦镜。他原本叼着一枝草梗漫无目的地望着天幕，见得苏敬则走近，方才取下了草梗，朗声笑道：“看起来很顺利？真巧，城外诸事也是畅通无阻。我闲来无事，便想来看个热闹。”
　　“鉴明这般模样，未免也太不成体统。看来，官署的小吏被你遣了回去？”
　　“是啊，回去报个平安。这几日，总算可以稍稍歇息一番了。”
　　苏敬则不觉一笑，转眼看向流徽：“且让流徽驾车吧，你有何事，与我去车中再谈。”
　　流徽见秦镜以一副乐得轻松的模样旋身跃入马车后室，长叹一声，无奈地纵身上了马：“二位请坐吧，我送二位回官署便是。”
　　待得苏敬则入了马车，流徽扬鞭策动骏马，轮辐便辘辘地碾着长街青石向远处而去。
　　秦镜百无聊赖地撩开车帘向外远眺了片刻：“这一次算是出奇制胜，只是不知若还有不识好歹的……崇之打算如何是好？”
　　“今日之后，只怕也剩不下几家会如此固执了。既如此，与他们挑明了便是。”苏敬则轻笑一声，神色从容，“散财搏名与治罪抄没，明眼人皆不会选错——鉴明也当知道，招诱逋亡私占官田，原本便是重罪。”
　　秦镜却也是讥诮似的哼了一声，半晌方才低声道：“是啊，每一个世家都在犯的重罪。”
　　他话音方落，车外的最后一线碧色天光也恰被云翳遮掩，阴霾的穹窿之下，不多时便有细雨沥沥，悦耳地敲击着城中的青石与黑瓦。
　　——
　　自赵氏一族率先松了口，为郡府“捐赠”了米粮财帛后，城内一干原本或是观望或是反对的世家也渐渐地随之松了口，偶有顽固不化者，郡府之中的几人便仍旧如法炮制。此后数日，募集物资一事便也愈发顺利起来，加之城内外军营的操练亦是井井有条，云中上下倒也多了几许积极备战的锐气来。
　　只是到了三月十九这一日时，北面却是传来了新的消息——原平城已破。

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