沉沙

　　建元二年三月二十九，昭国颍川郡。
　　“你瞧，先前还说着我们恐怕没机会插手，如今便被调来了此处。”秦镜倚着颍川郡官署的外墙极目远眺，正望见许昌的街市之上行客熙攘，一派祥和。
　　江怀沙循着他的目光抬眼看去，不自觉地在风城的那处酒楼之间凝伫了片刻，好奇道：“既已到了颍川郡，鉴明打算从何处开始调查？”
　　“调查？为何要急着调查呢？这许昌临近宁朝豫州，何不暂且听一听如今那位豫州刺史的传闻？”秦镜颇为悠闲地笑道，“若一切当真如那两位将军所言，那么待探明陈却的虚实后，便等同于是查明了真相。”
　　江怀沙打量着秦镜的神色，良久后却是笑道：“鉴明打算去找风氏商会买消息，一石二鸟？”
　　“不错。”秦镜笑了一声，当先举步沿街而去，“走吧，我们这便去那里小坐片刻。”
　　江怀沙微微颔首，亦是举步跟上了他，二人向南行走过一炷香的脚程，便由此转入闾里街巷，其时晚照方好，半天斜阳如流火飞光一般，映得檐宇楼阁的青瓦飞甍辉照错彩，而街巷屋舍之间杂列食店酒肆、驿馆客店，车水马龙自长街中央流过，颇有几番非常的热闹。
　　待行过一处街口转入巷道后，便可见道旁正一处精舍小园居于夕阳之下，园中正有几座小楼错落矗立，更兼又落花临水树临池，便更有一番幽静雅致的意蕴，而那正门的匾额之上正题着“月海心明”四字。店门之下彩结珠玉随晚风轻曳，飘摇着拂过每一位来客的身畔。
　　二人随宾客们同入酒楼正堂，而后登上楼梯转入了二楼雅间，秦镜自是施施然撩袍入座唤来酒楼伙计，与江怀沙同点了几品菜肴。而后，他便兀自以手支颐，欣赏起了大堂之上的琴曲雅乐。
　　“鉴明这是在等着风氏的人主动来寻你？”江怀沙抬眸端详了一番四下里的景象，忽而低声笑道，“你这可真是——好大的架子啊……”
　　“话怎么能这么说呢？”秦镜听得此言，嬉笑着辩驳道，“倘若我猜测不错，他们可是要求着我们帮忙呢。既如此，你我在此且欣赏一番琴曲、聊一聊闲话又何妨？”
　　江怀沙无奈地笑了一声，应道：“那我自然也唯有奉陪了。我听闻，鉴明昔日也曾在并州供职？”
　　“那都是些往事了，如今算来，我也未曾帮上什么忙。”秦镜云淡风轻地笑了笑，转而反问道，“我也听闻，凭舟昔年是南泠书院的门生？”
　　江怀沙亦是笑道：“如你所言，也都是些旧事了。”
　　此言一出，二人便颇为会心地相视一笑，随意地低声交谈起来。不过多时，便有一名伙计先后为二人呈上菜肴，又意味深长地笑着说了一句慢用，才缓步离开了此处。
　　江怀沙回首瞥了一眼伙计的背影，旋即轻车熟路地在碗筷食盒之间翻找起来。秦镜见此，也索性放下了手中的玉箸，饶有兴致地打量起了他的动作：“凭舟还真是轻车熟路。”
　　“鉴明难道便看不出那人别有深意么？可莫要取笑我了。”江怀沙兀自笑了一声，从一方蒸笼的顶盖夹层中取出了一片折起的纸条，而后拈在手中向秦镜晃了晃，“都是些江湖人常见的手段罢了，不过如此看来，你方才的推断倒是不错。”
　　他这样说着，将手中的纸张徐徐展开，在匆匆瞥过一眼后便递给了秦镜，笑道：“瞧，甚至不必我们动身去拜访，这月海心明楼的总管自会前来。”
　　“如此甚好，你我还可在此多听几首曲子。”秦镜接过纸条笑了笑，重又透过窗牖看向了大堂的方向，“凭舟很了解这些人的行事？”
　　“……算不上。”
　　“你可真是不太擅长骗人。”
　　江怀沙微笑道：“那可未必。只不过很多时候，我觉得无甚必要——鉴明若有兴趣，不妨猜一猜？”
　　秦镜也只是轻轻笑了一声，似乎也不打算深言此事：“听闻宁朝此次平叛过后，广州刺史白懿行重新调回荆州接任旧职，而原先代行刺史公职的桓佑则受临贺郡侯举荐，转任湘州刺史。凭舟为此前冤案北上远遁，不知可有后悔？”
　　“后不后悔也都是木已成舟了，何况我那时若不走，只怕未必还能安然活到今日。”
　　“有意思，我记得当初他们给出的罪名是，认为凭舟与一名受连环坞指使的刺客关系匪浅。”秦镜说到此处，很是悠闲地品了一口菜肴，方才意有所指似的微笑道，“的确是个麻烦的罪名，襄阳又恰是连环坞时常出没之地，若是有人蓄意构陷，可不容易撇清。而若是……”
　　他一语未毕，雅间外便已有人轻轻叩响了门扉。
　　秦镜微微侧目瞥了一眼江怀沙，见他亦是一副正饶有兴致聆听的模样，便无奈地耸了耸肩，而后方才扬声对门外之人道：“请进来吧。”
　　“叨扰了。”门外之人含笑应了一声，方才徐徐推门而入，“在下斗胆猜测，秦将军与江校尉莅临许昌并非是所谓的移防，而是另有任命，正巧，本商会对此也有些许疑问——如此，当可算是公平。”
　　“总管聪慧，不知当如何称呼？”
　　“在下不过一介风氏远亲，不足挂齿。”总管笑了笑，而后直入主题道，“不知二位来我月海心明楼是有何事相问？”
　　江怀沙识趣地并不开口，只是默默地看向了秦镜。而秦镜略作思忖后，却并不急于询问，反倒是先行寒暄道：“听闻自从中原战乱后，风氏便将不少中原的商户资产收回了北疆，以免再蒙受损失。只是今日看来，这月海心明楼虽处于边境，生意倒依旧是颇为兴隆啊……”
　　总管附和似的笑了一声：“秦将军过奖。”
　　秦镜顿了片刻，却是话锋一转：“只不过风氏收回各地人手之事到底也是影响不小，譬如……总管这里虽得了些消息，却终究难以窥见其全貌。否则，您方才说的，便不会仅仅是对我们二人的任命心存疑惑了。”
　　江怀沙心下暗笑，知道他这是有意抢占先机，以便从对方手中谋取更多的消息。
　　那总管神色略微凝了片刻，便随即笑道：“朝堂之事，我等原本也不敢妄自深究，倒是秦将军将我们设想得太过神通广大了。”
　　“可这并不尽然是朝堂之事。”秦镜这样说着，微微倾身向前，眸光炯炯地打量着总管的神色，低声笑道，“你们身在两国边境，难道便不曾仔细查一查近来的异样？我听闻你们如今在秣陵城中也颇有些势力，便是风城的嫡系也曾去过那里。只是不知，风氏这样将手从北疆伸到江南，便从未担心过……被江湖中的宿敌从中截断么？”
　　他这番动作令对方难免愣怔了片刻，总管轻蹙眉头思忖了片刻，方才缓缓颔首道：“……如此，风氏商会多谢秦将军提点。看来二位也是为查此事而来？”
　　“不尽然，不过大将军的确交代了不可令连环坞掀起风浪。我等以为，连环坞未必有胆量在初入昭国时便与朝廷作对，但对同在江湖的风城便未必如此了。”秦镜笑道，“陛下不愿见到贪乱之辈蛰伏南境，故而我们今日来此，也是为了与贵商会共赢——贵商会便不想尽早除去这一个隐患、不想查一查是什么人放了连环坞来扰乱你们的地盘？”
　　江怀沙心下了然——如此一来，风氏商会此后所提供的有关连环坞的消息便只可算作是合作，而属于他们的报酬便要另算。
　　还真是一桩不亏的交易。
　　总管沉吟半晌，笑道：“秦将军的条件，的确是我们无法拒绝的。却不知二位在此次合作之中，能够提出多少与连环坞相关的情报，又需要什么样的报酬？”
　　秦镜反倒是摆了摆手，笑道：“报酬么……不急，且待我等解决了连环坞之患，再议不迟。至于连环坞的消息，我们的确有一些，阁下若想知晓其行事风格与首领的消息，自可问我身旁的这位江校尉。不过若想掌握他们此次北上的行踪和目的，月海心明楼的诸位恐怕还需受累，查一查他们在宁朝境内时的动向，我怀疑，连环坞的人手是宁朝官员蓄意放来的。”
　　江怀沙抱臂瞥了他一眼，似笑非笑。
　　总管颇有些惊异地看向了江怀沙，随即抱拳道：“若是可以，还请江校尉不吝告知。”
　　——
　　暮春的晴日已携了浓重的曛暖之意，慕容临在彭城的官署书房中搁下了手中的湖笔，抬眼时正见窗牖外的院角已在昨夜的春雨过后生出了一丛碧草，虽无人打理，却越长越盛。
　　正在此时，有下属轻轻叩响了书房的门扉：“君侯，前日里您吩咐我们探查的事情已有了结果。”
　　“进来细说吧。”
　　“是。”下属恭谨地推门而入，在慕容临的案桌前驻了足，长揖行礼道，“君侯，昭国近日的确调了人手前往边境，虽是军中之人，却并不算多，更不足以挑起战事，不知他们究竟目的为何。此外，据都督所言，车师前部王与鄯善王的确遣使联络了伪帝，有意同灭龟兹平定西域。”
　　“他们调人南下，果然不是为了备战。”慕容临听罢，不觉淡淡地笑了一声，转而问道，“近来可有新安郡的消息？”
　　“君侯妙算，苏郡守与陆郡丞正在新安郡一带推行先前所提的税赋之法，据说颇为顺利也颇有成效。”
　　“仅仅是税赋之法么？未曾有过检籍土断？”
　　“据属下所探，的确还没有。”
　　“好，那我便送他们一个机会。”慕容临施施然笑着吩咐道，“你们依照旧例，将方才的消息带回秣陵。不过——只管夸大昭国陈兵边境的危机便可，切莫说他们无意南下用兵。”
　　“这……”下属一时不解，却也明白多说多错的道理，旋即便重又垂首长揖，应声道，“是，属下这便去办。”
　　慕容临微微颔首，及至下属退出书房趋步离开后方才微微侧目，重又闲然望向了窗外园中的那一角青翠，轻轻一叹。
　　又是一年春归处。

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