沉沙

　　嘉安二年三月初十，台城之中依例举行朝会，三吴与江北诸军皆派遣将领入朝呈奏清查匪寇之事。
　　然而，谢长缨在踏入太极殿的一瞬，便已觉察到了情势的异样——在鸿胪寺诸官的队列之中，赫然便有典客令的身影。
　　她的脑海之中瞬间已掠过了无数可能。
　　若非外邦使者来朝、或地方州府派使者急奏军政要务，鸿胪寺典客令原本并无列席参与常朝的资格。但直到踏入太极殿前，她都不曾在秣陵听到一丝一毫的风声。
　　口风这么严……只怕这变故不甚寻常。
　　谢长缨心思微沉，她趁着朝会前的繁文缛节尚未结束，偷眼瞥了瞥四下里的公卿百官。这其中自是有不少官员也察觉到了典客令之事，他们略显惊疑地瞥向了鸿胪寺众人的方位，又有几人向着御座的方向抬了抬眼，露出了浅淡的、若有所思的神情。
　　谢长缨复又抬眸看向中书省官员的方位，却见苏敬则垂眸而立，神色淡然，好似对今日的朝会并未有半分惊讶。
　　是并未在意，还是早已猜到了此事？
　　在谢长缨径自沉思之时，殿中的雅乐已徐徐止歇，在末了的一声钟磬和鸣中，通事舍人在望见内常侍的颔首致意后，方才扬声宣布朝会开始。
　　鸿胪寺的典客令自是依照朝会之礼率先出列，在行过稽首礼后，朗声奏报道：“陛下、太后殿下，今有西方前线之建平郡使者入朝，请奏蜀地与凉州诸军事。”
　　卫琰自是颔首应允：“边境军情紧要，请其速速入殿奏报便是。”
　　“是。”
　　典客令与通事舍人皆是恭敬地叩首应声，而后，便有侍立于殿门处的通事舍人直向殿外层层传令：“宣建平郡使者。”
　　不多时，巴东郡使者在通事舍人的引领之下趋步上殿，向御座的方向稽首而拜、口诵赞词，末了方才奏报道：“臣奉郡守之命入朝，所奏之事有二，其一便是凉州之变故。凉州自去岁西平公猝然遇刺后，内乱倾轧绵延不息，待护羌校尉秦镜为求生路投奔昭国后，伪帝不多日即遣秦、河二州刺史统帅兵众，随其乘乱西进、攻伐凉州，至嘉安元年正月时，凉州要塞金城、姑臧、枹罕等地先后破城，时任凉州牧的西平公之侄秦铮素车白马、面缚舆榇，降于姑臧军门。及至二月末时，酒泉郡守、河西都督裴绍也于玉门关携残部向秦镜归降，如今凉州全境皆入昭国疆土。”
　　此言一出，百官自是神色各异，而卫琰淡淡地环视了一番殿中众人，又征询似的看了陈定澜一眼，这才徐徐开口道：“其后如何？”
　　“伪帝以元海领凉州刺史，镇金城，迁河西七千余户豪族东入关中，又封秦铮为归义侯，拜裴绍为尚书，擢秦镜为骁骑将军，余下之人按堵如故、随才擢叙。”
　　卫琰闻言也只是略一颔首，面上并无太多异样神色：“那么，使者所奏第二件事又是如何？”
　　“回禀陛下，其二便是盘踞巴蜀的氐羌国主得知大宁曾与凉州共谋出兵巴蜀后，匆忙遣使北上，意欲向昭国称臣。郡守探得此事后深感情势非常，故连夜遣臣入京奏报，以图应对。”
　　“建平郡守忠以为国、其心可嘉。巴蜀得失关乎襄阳、江陵之安危，朕自不会怠慢处之。”卫琰言至此处，又瞥过殿中摒息凝神不言不语的百官，转而看向珠帘之后的陈定澜，提议道，“也请太后遴选良将、奔赴边境，早日摒除西线隐患。”
　　直到此时，陈定澜轻轻颔首，肃然道：“巴蜀控扼江水上游，又为天府之国，的确不可平白拱手让与伪朝贼寇。诸卿对此战有何见解？不妨畅所欲言。”
　　听得陈定澜开口，朝中众臣方才各自思索着意欲开口上奏。而率先执笏出列的便是度支尚书桓修：“度支部近日恰是核验过国库内帑，如今大宁民生休养未定、资用未备，纵然调兵西进，亦难以大举。还请陛下与太后殿下于调兵部署之时三思而行。”
　　赵雍暗暗地瞥了一眼苏敬则的方位，而后从容上奏道：“臣以为，当今天下，蜀甚弱而胡尚强，若欲伐蜀，绝不可妄动江、沔之间的荆州守军。”
　　如今执掌荆州的军事的正是桓氏、钟氏等世家，赵雍这番陈词，自是为了名正言顺地将他们牵制在荆州，分不到征伐巴蜀的功劳。
　　此言一出，自有常居京城的官员摇了摇头：“昭国连年征战，又在襄阳挫了锐气，如今将将平定北方，未必便会调兵再战南境。”
　　赵雍思忖片刻，反驳道：“阁下须知自高车举事南侵以来，姜昀、白崧等人便于其中平内难、削外敌，一举而拔金墉，再战而破晋阳，诛西羌如拾遗，取凉州如振槁。岂可仅以其攻襄阳而不能拔，便谓之无能？”
　　正在此时，慕容临亦是上前一步，附和似的朗声微笑道：“右仆射所言不错，此事譬如射者百发百中而独有一失，岂可以此谓之拙劣？伪帝自有百战百胜之强，同样不可因其部将未克襄阳一城，便由此轻敌冒进。”
　　赵雍未曾料到慕容临会认同自己的看法，他审视似的暗中打量了片刻，方才若无其事地颔首道：“正是此理，请诸公切莫轻敌。”
　　“此言在理。”陈定澜在珠帘后冷漠地勾了勾唇角，她虽早已看透了赵雍的图谋，却仍旧只做不知，开口时的声音依旧温淡从容，“汉沔之间的防卫的确不可擅自调动，故而桓氏、钟氏等荆州世家的部曲与军队之中，能够参与此战的兵力十分有限。但若自扬州与江州调兵……路途遥远，孤担心无论徐州边境或是巴蜀前线，都难免会生出变故。右仆射对此有何见解？”
　　赵雍神色恭谨地应答道：“若太后殿下不嫌弃，南阳赵氏可尽绵薄之力。”
　　而一旁的慕容临却也在此刻施施然进言：“太后殿下，臣有一言。昭国骑兵固然强盛，但若大宁此番调动扬州兵力西进，他们或许会窥伺觊觎，却未必便敢挥兵徐州。”
　　听得“挥兵徐州”之语，谢长缨不由得略微抬了抬眼眸。她回忆起这段时日玄朔军在江北的勘查，心下已暗暗敲定了一番措辞。
　　而另一边，陈定澜了然一笑，并不惊讶：“慕容尚书以为如何？”
　　“太后殿下与诸公知晓西征耗费不小，昭国的君臣多半也想得到。若听闻大宁万里远征，其将领亦会忌惮京畿之地是否已有重备，多方权衡之下，未必便会动兵；纵然有侵轶之举，荆徐一带缘江诸军也足以拒守，局势当是无忧。”
　　赵雍此时虽仍旧恭敬地垂首而立不做言语，面目之上却已沉凝了几分——慕容临这分明便是要与自己争一争这伐蜀的首功了。
　　而谢长缨亦是抓住了这一瞬的机遇，跨步出列朗声奏报道：“太后殿下，若论及江北防务，玄朔军近来亦有些许收获，微臣斗胆，请求一述。”
　　“说吧。”
　　“微臣谢太后殿下宽宏。”谢长缨叩首行礼，而后将奏章中所言江北诸事详细陈述过一番，末了又道，“由此可见，江北并无成气候的连环坞势力，胡人流民与海上匪寇虽仍存有隐患，但以江北都督之兵力，也足以应对。据微臣探查，若论其间不足，只在泗水航道淤塞。徐州一带对昭国的防卫，重在防范敌军渡河南下，当此之时，若能以江北水军入泗水航道进驻，并沟通泗水济水，则向北可速攻河水流域，向南可固守淮水防线，昭国铁骑必不敢妄动。”
　　赵雍心念一动，立时问道：“此事说来容易，玄朔军既已探到此处，可知当如何沟通泗水与济水？可知需要调用多少人力？可知流寇是否会在此时乘虚而入？”
　　“高平一带有洸水自西北入泗水，若由洸水上游向北疏浚连接至汶水，水师便可自此顺流入济水。何况此事原本并不急于一时，右仆射切莫误会。”谢长缨笑了笑，又道，“纵然泗水航道如旧，徐州边境驻军也并不在劣势，若陛下与太后殿下想求一个稳妥，可调兵在广陵梅花岭与盐渎海岸驻军防卫，流寇见此，必不敢妄动。”
　　珠帘之后，陈定澜似乎只是轻轻地一颔首，神色并未有太多变化，淡淡扫视过殿中几位与此相关之人：“蜀地物产富饶、户口繁庶，若能克定此地，用之抗衡中原，便是国家之大利。以孤之见，便先行调遣荆州境内除北方边境外的兵力，再征调南阳赵氏的部曲，一同就近出战。度支部监督粮草辎重先行向西，江南各军暂且仍在营中待命，玄朔军调集万人至江北平寇并疏浚。诸卿以为如何？”
　　几人纷纷敛目应声：“是，太后殿下明断。”
　　陈定澜笑了笑，转而缓缓开口：“既如此，中书省便尽快拟定诏书，下发各方。此外，也请另几位自各地军营入朝的将军们说一说这段时日的调查所得，也便于部署后方防线。”
　　此言既出，立时便有一名将领出列，双手奉上奏章，道：“陛下、太后殿下，臣等探得越地诸郡似有连环坞匪寇出没，其人手大多扮作寻常百姓四处行商，自歙县直至钱塘的新安江流域皆有其踪迹，不知他们目的为何。此外，近来东海之上的海寇亦是时常在吴兴、会稽一带的海上乘风登岸，侵扰沿海诸县百姓。臣疑心这两方有所合谋，还请陛下与太后殿下定夺。”
　　侍立殿中的通事舍人得了卫琰与陈定澜的颔首应允，随即接过奏章趋步递上。待卫琰垂眸细细看过后，陈定澜方才令内侍取了奏折送入珠帘之后，凝神翻阅起来。奏章中所书之事与那名将领的陈词大致相合，只是于细微之处增补了些许匪寇动向，又附上了越地将领们绘制的舆图。陈定澜看罢后，神色亦不由得凝重了几分，她抬眸看向同样神色变幻不定的赵雍，携着几分几不可察的笑意，不疾不徐地开口试探：“如今看来，大宁东线西线皆存有隐患，右仆射与慕容尚书方才既然皆有应援巴蜀之意，不知眼下作何打算？”
　　赵雍心下一凛，思及连环坞那一处的诸多变故，转而肃然应道：“太后殿下，南阳赵氏的部曲大多留于荆州，仍可应召西行，臣既是身在秣陵，若殿下与陛下有意令臣接手越地之事，臣自然在所不辞。”
　　而慕容临答得言简意赅：“臣一切听从调遣。”
　　“右仆射无需如此，越地情势尚且安定，怎可劳动尚书省要员出马？如此一来，恐怕也会打草惊蛇。右仆射仍旧坐镇中书省静观两线战报便好。”陈定澜气定神闲地笑了一声，转而看向了后方的一众官员，她若有所思似的顿了片刻，忽道，“那么，越地匪寇之事便由钟侍郎以黄沙狱清查贪墨之名先行调查，苏舍人辅弼随行，若有需要，也可从玄朔军中调些人手。至于江北……顾御史，你也同去，若有官匪勾结或蓄意刁难之事，便由你出面处置。”
　　苏敬则略有些讶异地抬了抬眼眸，随即侧目瞥了一眼谢长缨方向，只见她也是轻蹙着眉头瞥了过来，却又在目光相触的一瞬无奈地抿了抿唇。
　　而后，二人便随着其余几人，一同叩首行礼，称颂道：“太后殿下圣明，臣定然不辱使命。”
　　卫琰对此似乎也并无异议，只是在几人各自归位后，轻轻一颔首：“若是无事，诸卿便退朝吧。”

该作者现在暂无推文