沉沙

　　天际的最后一抹亮色倏忽沉入了这北地的万顷长夜。
　　秋日的衰草于夜风之中簌簌地轻颤，彼时暮色沉黑，而它们便恰似影影绰绰、交头接耳的游魂，摇头晃脑地彼此非议着远处校场之上将将收队的士兵。
　　这其中自然便也混入了真正的不速之客。
　　卷发长辫的来客们仰首时，正见那一轮将满未满的圆月悠悠地钩在天际，落下满山满川的琉璃色。只是一瞬的静默，他们复又与同伴们相视一番，在彼此镇静的目光之中读出了隐隐的希冀。
　　校场中的灯火与人声都已在此时行近远去，浸染沉沉夜色的郊野之上，长风乍起。
　　在那一丛衰草被长风吹度得倒伏如浪时，隐于其间的来客们亦是不见了踪影。
　　而不远处的城郊驿馆之中，有零星明灭的灯火如孤舟一般浮沉于墨海。
　　这是大宁永定元年的三月十三，京畿之地诸王纷争，而北境的并州亦是盗贼迭起，不复盛世景象。
　　彼时驿馆的伙计点头哈腰地退出了客房，正被这北地寒凉的秋风激得一颤。
　　他本能地抬手着呵气，望了望檐角摇曳的赤红色灯笼，而后便一面举步走入后院之中，一面又是自袖中取出了方才所得的赏钱，细细地点了起来。
　　从司州来的世家大族，出手果真比以往那些走边疆生意的商人阔绰些。
　　他这样想着，耳畔却是捕捉到了一丝异动。
　　因着数年以来混迹于并州这等鱼龙混杂之地，伙计早有了几分“闲事勿管”的自觉——并州自前朝起便是诸胡与汉人混杂而居，再加之如今洛都生乱边疆不宁，平日里流寇与游侠儿的踪迹更是多了不知多少。
　　只是一想到明日少不了要替这些不知何处而来的“游侠儿”善后，伙计便又忍不住循声瞥了一眼，以求早些有个准备。
　　这一瞥之间，他便不由得愣了愣。
　　后院西北角充作杂物间的厢房内似有亮光一闪而逝，而方才的异响约摸同样是源自此处。
　　伙计心下一急，一时却也是顾不得许多，压轻了步子匆匆地靠了过去，一手却已按上了腰间平日里用以防身的环首刀。
　　不止是因为他将经年攒下的赏钱藏在了那间厢房之中，更是因为那里正存着客房中那些贵客叮嘱过要“好生看顾”的货物。
　　来自世家大族的贵客，怕也是他们这等小驿馆得罪不起的。纵然他不愿尽力，面上到底要做得周全些。
　　但愿那些个没眼色的“游侠儿”能知趣地与他各退一步。
　　他脑海之中就这样乱糟糟地想着，已是距离那处厢房又近了几分。
　　透过那蒙着薄尘的窗纸，他分明瞧见厢房内有黑影微微一动。
　　夜风不知何时已然止歇，有泛黄的枯叶悄然坠于伙计的脚边，而如缎子般的无云夜空之上，银月正撒下如纱如雾的辉光。
　　“来——”
　　伙计瞳孔猛地一缩，下一瞬，那几乎划开这静谧夜色的惊呼便已知趣地消弭在了喉头。
　　他还不及拔出环首刀，便已在剧痛之中捂着伤口颓然倒下，将口边的呼救与□□生生地咽了回去，只求对方就此将他当作尸体弃之不顾。
　　但对方显然不打算就此罢手。
　　伙计偷偷将左眼眯开一条缝看过去时，正见那清透的月光在高高扬起的短刀锋刃之上，流淌出一道弯月形的流畅银白泠泠如水。
　　也正是在此时，不知何处而来的劲风骤然拂过他的耳畔。
　　于是那一道银白便在一声铮然的响动之中，再无法下落半分。
　　伙计一垂眼之间，方才发现腰间的刀鞘不知何时已然空了。
　　“我当是何人如此大胆——”还不及换下广袖衣裳的女子已在方才一瞬间不知自何处闪身而来，拔出伙计腰间的环首刀抵住了不速之客的攻势轻松地笑着，声线却是低沉微哑，此刻听来便更添了几分气定神闲的讥诮，“上党郡羯室的胡人，也沦落到来抢这点小东西？”
　　月色之下，环首刀修长而光滑的刀身正映照出来客棕发碧眸的眉眼。
　　他身后的厢房之中，有数道黑影听得此番异样，匆匆翻墙撤去。
　　来客似乎并无撤退之意，更不与女子多言。他当即将手中刀刃的攻势一转，在化开女子的攻势后，便再次借势以快刀出手。
　　刀刃相击之间，声如金石齐鸣，光如火花倾泻。
　　刃上跳动闪烁的月光又一次凌凌地照亮了二人的眉目，照见来客卷发长辫、高鼻深目的胡人五官，也照见女子原本应是疏朗的五官在飞扬的妆容之下更显艳丽。
　　顷刻间二人已过了十余招，那女子却是在又一次化开对方的攻势后，蓦地收刀闪身。来客一时不解，却也旋即补上攻势直劈而来。
　　女子却也正在此刻扬起唇角恣肆地一笑，而后便是一扬左手。
　　宽大的绸缎广袖于细细的夜风之中向着来客的面门骤然一扬，倏忽间便已遮蔽了他的视线。
　　银亮的刀光下一刻便已利落地划开了绸缎，清透的月光倏忽肆意漏下，而绸缎于一片清凌凌的光华之中轻柔地拂过来客的面颊。
　　“叮”。
　　眼前清辉流转，一霎炫然夺目。
　　这一瞬间来客还不及辨认出女子出刀的方位，便已觉得手中弯刀蓦地一轻。
　　断裂的半截刀刃已然清脆坠地，而刃上映出一抹极亮的月色，映出墙外枯树上的寒鸦在骤然被惊起之后，迎着月光长鸣而去。
　　来客本能地甩开断刀翻身后退，在女子还未用出下一式时，纵身飞掠出墙。
　　女子却也不追，转而瞥了一眼仍旧静静侧卧在地上好似了无声息的伙计，半开玩笑似的调侃了一声：“不必再装了，那些人如今业已退去，不妨加紧去寻你们的医官包扎伤口。”
　　而后，她方才不轻不重地掷下环首刀，将失了半截衣袖的左手笼入右手袖中，徐徐地行至墙下，遥望着那一行人消失的方向，沉下脸来冷笑着摇了摇头：“这便走了……难道当真只是不堪大用的寻常贼寇么……”
　　地上的伙计忙不迭地捂着伤口支起身来，摇摇晃晃地向着医官所在厢房跑去。
　　而女子身后的驿馆之中，陆续有被惊动的客人好奇地掌着灯向此处张望，却也仅止于此。
　　众人皆知近来并州之地多有乱象，当地豪强大多对渐失威信的官府阳奉阴违，反倒是与流寇常有私下往来。故而他们与其打点好官府关系，有时反不如与这些江湖人或是胡人攀上些交情。似这等入夜后游侠流寇的“光顾”，自然是少管一分是一分。
　　唯有一名原本似已睡下的青年人急急地执刀而来，见此刻后院中一地狼藉，却到底不曾闹出什么大事，便也疾步行至女子身侧，压低了声音问道：“长缨……怎么回事？是那些游侠儿？”
　　“堂兄……？岂会有如此简单——由方才情状观之，或许应是上党郡流窜而来的羯人。”女子不紧不慢地侧过脸来，锋芒艳丽的面容上已然又是带上了漫不经心的戏谑笑意，同样低声地应答道，“眼下行近新兴郡，我倒是越发觉得，这并州可当真是不寻常呢……”
　　青年人眉头轻锁并不答话，只是于轻轻一颔首间抬眼望向了她方才所端详的方位。
　　高墙之外，遒结探出的枯枝之上，正悬着一轮银光如玉的明月。
　　——
　　后世的史书之中，对于永定元年这数月间的朝堂诸事皆是记载得囫囵，只是若后来人细细读来，却仍能品出几分山雨欲来时的意味深长：
　　永定元年二月，尉氏雨血，妖星见南方，太白昼见，中台星拆。帝以沉疴崩，谥为惠，齐王时领相国，乃立豫章郡王为少帝，以昭鸾郡主萧氏玉珈为后。
　　二月末，惠帝袍泽河间王萧怿薨，谥为献王。
　　三月初，齐王以越骑校尉谢徵为并州护羌校尉，即日赴新兴郡就任。时方多难，州境盗贼纵横，羯人、羌渠为寇。
　　河间王世子萧望之，时龄十六，三表请去王爵而为乐平郡侯。三月末，将归郡中，知天下将乱，指洛阳宫门铜雀叹曰：“会见汝在荆棘中耳！”
　　——《十二国春秋·前宁卷》

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