镖师为后

　　周家的宅院很小，土石砌成柴房贴着后门，周围杂草丛生，而明溪蹲在草地，湿泥沾染衣裙.

　　可这一切处境和柴房的周夫人相比，已然算是干净体面了。

　　周夫人的手从洞里往外伸着，拼命想要抓些什么，很快糊了满手污泥。

　　齐沐白看见这一幕，内力翻涌，他深深调息几下，决定下次帮别人看小孩也要先立威，免得明溪总是往不干不净的地方钻。

　　那边周夫人还在挣扎，声音含糊不清，说话颠三倒四，瞧着的确是疯了。

　　明溪瞧了会，试探着伸出手，冰凉的指尖刚刚碰到周夫人的手，便被死死攥着。

　　她轻轻问：“你记得蕊儿吗？”

　　周夫人的呜呜声更大了，但她只会说一句话，明溪也听不懂。

　　痴傻的人看似没有审问的价值，可绝对不会撒谎，明溪心中藏着一肚子的疑问，却要斟酌问法。

　　“蕊儿想吃桃片糕，您让父亲帮蕊儿买，好不好？”

　　“您怎么躲着蕊儿，是不是不要蕊儿了？父亲怎么还不去买蕊儿爱吃的糕点......”

　　周夫人抗拒的声音更大，抓着明溪的手不放，明溪在‘父亲’和‘蕊儿’两个词上面加重语气。

　　她也曾因为思念弟弟，陷入魔怔，那次她听说不少走失的孩子饿急了便会讨饭，一个人淋雨跑到乞丐街，回来后高烧不起，最后是她娘捏着嗓子模仿弟弟的的声音，才唤醒她。

　　心火淤积成疾的人，对外事无动于衷，只有牵挂才能勾动心弦，明溪方才在试探，周夫人对谁的执念更深。

　　试探一番后，明溪咬唇，说出锥心的话，“父亲为什么要卖了蕊儿，是蕊儿不乖吗？”

　　周夫人发出一阵不似人声的哭号，双手收紧。

　　明溪感受着手上的力道，心底说不出是什么滋味，直到身子被人往后拽去，那人怕她站不稳，还虚虚在她后背托了一下。

　　齐沐白寒着眉眼，看着明溪手背的指印与抓痕，“你没事吧？”

　　唤了一声，没听到回答，齐沐白蹙眉看去，却见明溪双目无神，樱花瓣似的檀口打着颤，他竟然在明溪面上看出几分凄惶。

　　齐沐白敏锐察觉到明溪不对劲，翻手扣住明溪的手腕，指腹下的搏动急促滑利。

　　明溪又一次魇住，耳边回响着弟弟的声音，一直在喊。

　　她有一瞬间不知道自己在干什么，只想多听听那个声音。

　　恍惚间她觉得有人在帮她细致地擦手，慢条斯理，连指甲缝都没漏过。

　　明艳天光下，青衫男子俯身用袖子垫着，托起明溪沾了脏污的手，蹙眉用帕子擦拭，仙人般清秀眉眼藏着幽潭，克制着想吐的感觉。

　　明溪猛然挣脱癔症，急促地喘息着，然后她一把抓起泥块朝正院扔去！

　　什么人啊，自己的骨肉也舍得卖进胭脂楼，简直猪狗不如，别人一心盼着和家人团聚却不得行，周员外当蕊儿是可以买卖的货物吗？

　　忍着洁癖替明溪擦手的齐沐白：......

　　再次翻回明府，明溪习惯性打量周围的环境，果然没人乱走，明珠商行的走货渠道受限，她娘忙得团团转，手下做事的人也人人自危。

　　明溪揪心一会，转念想起这般也好，她和齐沐白也不必避人了。

　　“方才我就觉得不对劲，蕊儿是周员外好不容易找回来的亲生女儿，那据说思念亲女成疾的周夫人不可能见不到周蕊，哪怕她疯傻，也该是守着周蕊寸步不离才是，哪里会把人锁在柴房呢？”明溪说道。

　　齐沐白颔首，“那周蕊对母亲的态度也是刻薄无礼，不难看出当年真相。”

　　周员外早年做玉石生意经营不当，急着用银子，索性将周蕊卖进胭脂院。

　　明溪抬头看着天光，盘算着接下来的打算，知道周员外已经缠绵病榻，会是谁布下一盘大棋，将整个青州都搅得风云不宁？

　　走到松竹院，明溪听见身后的脚步声停了。

　　齐沐白指指院门，“跑了一日，衣衫不洁，容我回去梳洗一番。”

　　明溪想起让夫子跟着自己翻墙入室的事，心中感激，“那齐公子歇着，晚膳让婢女给您送到院子用吧。”

　　齐沐白眉头微挑，盯着明溪看了半晌，确定小姑娘不懂这话的歧义，笑笑：“有劳。”

　　他略微颔首，准备推门进去，忽然听见背后的姑娘嗓音俏生生的，“齐公子，我想给赵家人送点东西，牢里潮湿难忍，饭食也冷硬，待几日万一闹得身子不舒服呢？您能不能带过去？”

　　齐沐白发现这小姑娘挑事的功力非一般的深厚，托人探监本无可厚非，这是央着他跑腿回来转告她赵家人的近况呢。

　　他带了点笑意，“可，我正好打算明日过去，明姑娘送的东西不必太打眼，让狱卒眼馋反而会让叔父他们难做。”

　　明溪重重点头，“我会问过我娘的。”

　　天边响起一阵滚雷，顷刻间大雨落下，在地上砸出略带土腥气的水坑，大牢里越发潮湿。

　　时不时墙角一阵响动，赵守义将手中的稻草当作鞭子抽过去，虽说是不起眼的动作，但赵守义自从进来以后，便没放松警惕。

　　墙上的半盏烛台忽然熄灭。

　　赵守义的耳朵动了动，手中悄然抓了一把稻草，他在听风声，牢中的窗户没有窗纸，挡不住风雨，可如果有人走动，周围的风向或许会有变化。

　　低低的咳嗽惊醒隔壁牢房的赵聪，他翻身看向赵守义的方向，“爹？”

　　这一点声音在牢房回转几圈，然而没人回应，赵聪紧张了，连忙起身查看。

　　黑暗中多了几道压抑的呼吸，赵聪身形僵住，然而他唯一能做的就是少发出动静。

　　绝对不能成为爹的把柄。

　　可他注定要失望了，他的牢房率先有了响动，一道劲风朝他的面门袭来，被赵聪矮身避过，紧接着黑衣人又袭击几招。

　　赵聪从来没有这般心慌过，他戴着锁链的拳脚被笼罩在敌人的攻势之中，他暗暗心惊，来人究竟是什么身份。

　　他的拳脚虽说不是镖局顶尖的，可对方拆招太熟练，难道面前的人就是镖局的的内鬼？

　　赵守义那边也有了动静，但应付起来比赵聪要轻松太多，他不知何时将稻草拧成一条绳儿，以绳对刀短时间竟然没有落于下风。

　　赵聪听着隔壁的动静有些分神，一不留神中了好几下，对方竟然拿刀绕着镣铐搅动几圈，将他的手脚彻底锁死。

　　“抓住小的了。”沙哑的声音像被砂纸打磨过。

　　赵守义牢房的刀兵声音更盛，带起寒意比风雨更凉，一声闷哼传来，听得赵聪目眦欲裂。

　　一柄刀射i出，倒地声响起，赵聪慢了半拍才意识到那道划过脸边的刀风从何而来。

　　他忽然开始挣扎，腰腹用力竟然转过身来，将镣铐缠绕在身后黑衣人的脖颈，用力锁紧！

　　“聪儿，住手！”

　　隔壁牢房传来喝止声，竟是赵守义，他举着烛台，顺利出了牢门，瞧着黑衣人满身的雨水，似乎想说些什么。

　　赵聪连忙放下镣铐，顺便摘下黑衣人的面巾，惊讶叫道：“是你？”

　　齐沐白凉凉看他一眼，食指捏了下略不舒服的喉结，重新带上面巾。

　　等了片刻，吉安将几个刺客全部卸了下颌、手臂，扔在地上，“应该都在这了，就算有人跑了也没事，咱们的拳脚都是镖局的路子，不会怀疑到你我主仆身上。”

　　他搓搓粘腻的手掌，抬头看见赵守义眼底闪烁的微光，也咧嘴一笑，“侯爷。”

　　赵守义没说话，重重在他肩膀拍下，看向齐沐白，“这件事未必当真冲着镖局来。”

　　齐沐白示意吉安退下，“好好审问。”

　　吉安搓搓手指，“一条消息算一两银子。”

　　齐沐白笑笑，“不如我给你五两银子作押金，问出来五条消息银子便归你，否则你这谍者营偿我双倍押金？”

　　吉安骂道：“奸商，居然想让我赔钱办事，哥哥我才不上当。”

　　说完吉安提着刺客离开，只留下一个昏迷不下醒的男子。

　　蓦地齐沐白轻笑出声，和吉安打岔之后，几人心头的凝重都松懈几分。

　　他道：“诚然如此，若是镖局得罪人，那人必定会想办法拿到二位当家的书信往来，如今只是拿到几个镖师的证据，镖局未必便要背下这锅，运作得当便可脱罪。”

　　关键也在于运作，背后之人既然想要将镖局定死罪，肯定不会让他们有机会翻身，早晚会派人刺杀。

　　但时间早晚的含义很大。

　　如果刺杀来势汹汹，说明镖局脱罪的可能大，且那人对县衙的掌控牢固，县太爷便很可疑。

　　齐沐白看了眼一无所知的赵聪，悄然将靴子踩在供他坐卧的干草上，才算压下去洁癖发作的反胃感觉，他缓缓道：“或许还有一层意思，那人怕你们和刘镖师对峙，得出不利的线索。”

　　赵守义颔首，他也有这种担心，回忆着说道，“刘镖师在镖局效力五年，正是吉安的父亲在世时收留的苦命人，这些年倒也不曾犯错。”

　　齐沐白道：“猜来猜去，不如一见。”

　　赵守义这才注意到方才吉安漏下的人，指骨捏得噼啪作响，猛然起身过去。

　　齐沐白不打算参与这对老伙计之间的恩怨，只闭目掐算时辰，不料赵聪主动凑过来，伸着爪子想要看齐沐白脖子的伤。

　　齐沐白拍开他的爪子，“少东家可有怀疑的人？”

　　赵聪不死心地扒拉齐沐白的衣领，他虽说是好心，可脏兮兮的爪子对齐沐白来说，厌恶程度不亚于一只臭烘烘乱拱的猪仔，“没有啊，我整天被老头关着练武，跟着走镖也只是出去转转，哪知道老头得罪了谁，话说那个，你居然会我们镖局的功夫，是忠伯教你吗？火候还不错，改日咱们过两招啊......哎，你怎么突然动手？”

　　齐沐白一章劈向他的面门，凑近又化掌为爪，灵活一闪便抓住赵聪的后颈，他俯身低语，“不该啊，连明姑娘都知道周员外近来行事有违常理，少东家全无所觉？”

　　一股凉气猛然窜上赵聪的天灵盖，他顿时跳到墙角，惊疑不定地看着齐沐白。

　　齐沐白觉得牢中的空气清新些许，侧目朝旁边的赵守义两人看去。

　　他长在京城齐御史家，自幼进学聪颖，少有才名，可父亲却只考校他的武艺，而他八岁后，每年都有一份匿名的生辰礼送来，细察之下竟都是青州风物。

　　正是他第一次收到生辰礼的那年，父亲替他请来一位武学师傅，如今唤作吉安，彼时吉安刚刚及冠，还未定性，以教武的名义冷不丁踹他两脚也是常事，后来成了他的下属也嘴上多无顾及，一身反骨气得他将扣月银挂在嘴边。

　　可唯有一人，吉安佩服得五体投地。

　　青州豪强赵守义，一身武艺撑起平安镖局的名头，自此南梁十四州都为镖局大开方便之门。

　　可在他连中双元之后，即将进宫殿试，这位青州豪强竟然找上门，说是镖局借着收养孤儿的名义为他练了三万私兵，若他起事，镖局将紧随其后，提供钱粮。

　　一夜之间，齐沐白从士子成了反贼心腹，他明白赵守义找他的时机意味着什么。

　　若他高中，便要为镖局的反贼作内应，他们有隔不断的亲缘，斩不断的联系，养父齐御史明知镖局的盘算却要放纵，如果他不顺从反贼，又将养父对前朝的忠义置于何地？

　　他虽然是前朝皇子，却从未见过那场腥风血雨，没有加诸于身的刀剑相逼，齐沐白自问很难替所谓的舅父冲锋陷阵。

　　他抬眸看向赵守义，幽潭般的眸子深不见底，来了青州之后，他的确见识到舅父的襟怀胆魄，只是舅父当真不介意他称病错过殿试之事吗？

　　多年筹谋一朝搁浅，他们在朝中的助力仅剩齐御史一人，甚至谈不上称帝心。

　　但，那又如何？他不曾出京城见天地，见众生，谈何为民请义。

　　墙角传来闷响，赵守义紧紧掐着刘镖师的脖子，“你为何为了一个风尘女子将自己置于险地，如果不是那趟镖出了岔子，你早就被拐进贼窝了你！”

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