是夜风劲雨疾

　　论天下之民，无不听闻曾经的承天上将军穆九重的二三事，他十七岁于军中崭露头角，而后靠着自己战功一路自普通之兵封到上将军头衔，让人不得不感叹做将军之事也是需要些天赋的。

　　他当年曾以一千兵破外敌三万人营帐，也曾乱军之中斩杀敌军主将。北疆域外三百里云崖山上有他刀劈过之石，界河北岸鹘鹰族五部深处的胡杨林有他箭射过之树。他是边民的倚仗，也曾是将陷落的国土收复的一把标尺。

　　天下万民的心中自是有一杆秤，穆将军的威名也绝不是多少朝廷的封号、恩赏可尽述的。

　　北疆王的一纸檄文，洋洋洒洒总有数千字，上至天子一人，下至百姓万民，陈当今朝廷法令之利弊、斥佞臣奸妃之是非。其中不乏激烈骂辞，可谓将左家骂了个酣畅淋漓。

　　其实所谓战前檄文，说白了不过是为了己方出师有名，堵悠悠之众口罢了。

　　此时北疆大军的王帐中，北疆王钟离云廊面上难掩慌张，心知那檄文一发，再无可回寰余地。

　　这时穆九重和辛顺二人自帐外而入，北疆王踱步砸手道：“穆九重，你、你、你、你如今可如意了？本、本王这次可是被你逼、逼、逼上梁山的。”

　　辛顺默默侧头憋住了笑。

　　那日夙玉城客栈被刺杀不成，穆九重既说了改日亲自登门拜访北疆王，他倒是说话算话，隔了不出三四日便浑然无视北疆王府的闭门羹，而光天化日之下、大摇大摆、翻墙进了北疆王府中。

　　钟离云廊本想命人将他二人轰出去，可奈何通府上下武夫皆出依然打不过，几乎是被胁迫着终究坐下来与穆九重相谈了一番。

　　原本钟离云廊有如今的安生日子并不容易，乃是母家百般筹谋才将他唤回北疆承袭了王位，而不至在昀京城宫中的虎狼窝中遭人谋害。
　　故而他既知穆九重来意，又知宫中动荡、自己两位弟弟争位，以及左家所做斑斑劣事，却仍是只想独善其身，抵死不愿与他坐下同谋，

　　穆九重不动声色，只说行路乏累，想讨北疆王一只羊吃，待吃完了羊，北疆王若仍不愿同谋，他便立即离去，绝无二话。

　　钟离云廊想着要赶紧送走那瘟神了事，左右不过一头羊，自是应下了，可穆九重得寸进尺，说自己口味刁钻只吃现宰杀的活羔羊，偏要他堂堂北疆王引着去亲看杀羊。

　　王府中自是有手法利落的屠手，进去时，正看那屠夫磨刀，而那羔羊四肢便被几个仆人仰面按在一壁光滑石砧板上，叫唤着挣扎。
　　而后那屠手手持一把尖刀，手法利落地刺穿羊颈血管，用一只大盆将尚喷着热气地鲜羊血接着，那场景简直触目惊心。

　　这些王公贵族素来只食熟羊肉，不曾见杀羊的过程，钟离云廊见不得那情状转身欲走，硬是被穆九重扯住了手臂，手指屠夫刺入羊颈的手中刀，那等鲜血淋漓的场景，穆九重这样久经沙场之人自然习以为常，可这位大皇子却不曾见过这般场景。

　　穆九重难得攒起来个好笑容，耐着性子道：“王爷且看，这屠手磨刀霍霍，是不是像极了那左姓贼人？”

　　他又一指尚在被放血而垂死挣扎中的羔羊，嗤然一笑，再道：“而王爷你，便似这砧板上的羔羊。这羊大约是不知自己何错之有，可肉质鲜美又无锋利爪牙便是它的过错。你瞧，它尚不知自己要死了，还在挣扎。就算屠夫此时放过它，它还能活得几时？”

　　在左家屠刀之下活得几时不好说，但是钟离云廊弄明白了一件事，自己若是这待宰的羔羊，那他头上悬着的除了左家屠刀之外，还有一把便是他穆九重架上来的、一把比左家更近、更锋利、容不得他半点逃脱、反抗的更要命的刀。

　　许是被穆九重吓得狠了，说来也是甚怪，自那日之后这位北疆王便忽然得了个口吃的毛病，说话便没有再顺畅过。

　　如今檄文已发，大军也已出，钟离云廊再反悔是不能了。

　　穆九重对北疆王拱手道：“王爷所行是清君侧、诛奸佞、顺应万民之举，何来的被臣逼迫一说，臣请王爷慎言！”

　　钟离云廊仿似嚼了满嘴的黄连，那神情分明是咽不下去吐不出来的一嘴苦。

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　　五月中旬的时候，邬寨的八头小猪崽在兄弟们的精心喂养下，已经长成半大的小猪，个顶个的壮实。

　　邬落棠每每见到都要肉疼地叹一声，“粮食都贵得快吃不起了，居然还要喂这几头猪。”
　　猪是赫连灿做主买的，真该在他的日常口粮中扣下。

　　话虽如此说，但只要想到阮娇娇的庖厨之技，她转瞬又原谅了赫连灿。

　　五月底的时候，去顷州城打探消息已经有半月的赫连灿和阮娇娇同回来了，给邬落棠带回来了两个消息。

　　第一个是关于北疆那边的动向。
　　自北疆王的那一纸檄文发布于天下后，北疆的十万大军以雷霆之势，已然过了六城，其中有两城不战而迎北疆王。另有，一城少战半个时辰，不敌之后退走时因过于慌乱不及关住城门，而导致被北疆王大军紧随入了城；一城副将哗变绑了主将，主动将北疆王军迎入。六城中仅余两城抵抗了些许时日，可夜间守夜的兵差懈怠，半夜不知被何人悄然开了城门，待主将夜半醒来时，城中已尽是北疆军。

　　如今算下来，北疆大军已是陈兵汝州城外，待过了汝州，便就是顷州了。

　　赫连灿道：“要我说外面爱咋打便咋打去，左右咱们邬寨就是个匪寨，在这昆山里也是安生的，何必还去探穆九重那厮消息。寨主忘了前阵子昀京城那穆九重是如何给兄弟们下迷香，把咱们给抛下的吗？”

　　赫连灿一向不长脑子，凡事只要不掰碎了给他说，他便一概不知根本。

　　她想探听的消息虽明着是有关于北疆军的动向，看似和穆九重相关，但其实本和穆九重是无关的。

　　昀京城那日穆九重说得对，这北琰天下一旦入了他们左家人的囊袋，非止是百姓不好过，就算是远在昆山的邬寨之匪亦恐会遭受牵连。

　　刘柏五谷楼那日既认出了邬落棠，目前看找出邬寨来也是迟早的事，而邬寨之后的无名村是绝对不可暴露在左正逢和刘柏那等人面前的。

　　第二个打探到的消息便是关于顷州城的动向。

　　司马刘柏之前将顷州境内的有名工匠俱都囚禁起来，还大肆搜集了硫磺、硝石、火油之类，据说是做出了一些火器，至于杀伤力如何，目前并无人知，不过另有一事甚是可疑。

　　阮娇娇说顷州城前几日处置了一大批牢中关押了许久的囚犯，据传这些囚犯中原本有些所犯律令不过是些偷盗之事，本不至于死，可竟也都被一并处置了。

　　几百人分批拉去城郊的荒山里焚烧，有的尸体并未烧尽，阮娇娇曾偷偷去看过，死状甚是可怖。

　　而且周遭有一股古怪的气味，虽然已经散得很淡，但闻之身体疲乏、两日欲呕。

　　阮娇娇曾经身为杀手，见识甚多，她道：“火器这种东西就像是我们手中的兵刃，虽杀伤力大一些，其实也并不可惧。说起来曾经我在别处见识过一种毒粉，只消一指甲盖那么多，便可毒杀几百人性命，若焚烧成烟气则更是可怖。”

　　邬落棠心中悚然一惊，若两军对阵中用上了这种歹毒之物，又当如何应对？

　　阮娇娇见她沉默，便再问道：“此事寨主怎么看？”

　　究竟是偏安一隅，做这昆山里保命的土匪，还是在这乱时掺上一脚？

　　邬落棠一时想不出个答案。
　　她自是不想左正逢和刘柏得势的，以二人性情，必要再大肆搜罗工匠，若那般，往后邬寨及无名村都不会安生。

　　可若掺上一脚，她亦不能保证是否会连累这一寨兄弟，以及身后的无名村。

　　这时候赫连灿又咋咋唬唬开口道：“我还听说，就连那盐蹊的行商都和汝郡水匪勾结在一块做起了反朝廷的起义军，我们邬寨也有百十来人，要不干脆不做土匪了，也去做那起义军反他爷爷的北琰朝廷去！”

　　赫连灿说的话虽荒诞可笑，却也不是一点道理都无。

　　如今这北琰朝廷势头，皇帝一直称病未出，朝臣无主，唯奉左家为首。太子虽无明确旨意被废除，然而已是只剩名头，其他与废除无异了。

　　三皇子有左家做倚仗，太子之位看起来简直唾手可得。
　　可圣旨一日未下，他便也只能是三皇子，就算皇帝死了，他被推上帝位，说起来也是名不正言不顺。

　　与其不作为，不若便借着北疆王此番清君侧、诛奸佞的势头，哪怕是做一次旁侧煽风的扇子、点火的镰，也好过畏缩在这昆山邬寨中听天由命！

　　邬落棠心中将这些事过了一瞬，再抬头看向阮娇娇时，她已是意会，笑着道：“寨主若做了决定，这几日我们当要再去顷州探一探虚实才是。”

　　赫连灿茫然地看向邬落棠，再看向阮娇娇，道：“啥？寨主做了啥决定？几时做的？我赫连就站在这儿怎么都不知道？”

　　邬落棠道：“赫连，去将黄大哥、范三哥和涂大雷一块儿叫到松风厅中，我有事商量。”

　　赫连灿虽仍是茫然着，却还是听命寻人去了。

　　待他走后，屋中只剩邬落棠和阮娇娇二人。

　　邬落棠对阮娇娇道：“此番若再去顷州，当要耗费上些许时日。可世道眼下正是乱时，邬寨和无名村我终究是不放心的。”

　　从前邬寨还有邱致，现在邱致也不知去了何处。

　　现下这一百多兄弟，尽是些心中无谋算的，若邬落棠决意去顷州城，那邬寨总要留个可靠的人在才好，而眼下这最可靠人选，只有阮娇娇。

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