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止戈·为武
元翊送来的是好大一辆牛车，边儿上跟了个灰头土脸的小厮，不牵着牛鼻子，一手举了火把，一手抓着车上漏下的秸秆。车里影影绰绰好似装了几个人，给脏兮兮的布帘子遮住看不真切。
“小子，元大人有捎口信来么？”许珩问。
来人傻傻望了周遭一眼，没吱声儿。
巴天磊咳一声，道：“你长途辛苦，将东西呈上来便可下去领赏。”
老黄牛哞地唤了，小厮却没甚反应，拉着麻绳儿怯生生像在找人。正巧李言瑾拨开人群出来，见那小厮愣头愣脑像个傻子，便啧道：“还傻站着？元落之让你干甚么来的？”
“回八殿下，这是元大人送来的手信。元大人吩咐过小的，人和手信都得八殿下亲自看了才能作数。”这哪里是个傻子，夜里一双眼珠子滴溜溜地转，都要闪精光了。
跟在李言瑾后头的魏川冶笑嘻嘻地瞥了许珩一眼。许珩扭过头去不理会他，他还乐得更高兴。
“殿下，元大人怎说的？”见李言瑾读那短短几行字读得眉毛拧老长，不敢伸长脖子来看的巴天磊问。
“荣和荣大人给李言秉的人虏去，尸首挂阳宝门上一整晚才让莫将军的人取下来。巴大人您可甭说不知道！”
一干人等尚未领会话中含义，给李言瑾一嗓子吼得吓破了胆，竟都噗通矮了半截。营火将李言瑾的半边脸隐去，众人大气不敢出一个，隐隐听得见远处山头上不知是狼还是狗的吠声。
“殿下，此事下官当真不知。派出的探子还未回来。何况此事甚是唐突……殿下……？”巴天磊正待分辨几句，抬起头来却见李言瑾走了神儿，即是如此也无人敢动弹，只偷偷琢磨着主子的心事。
“八殿下，您先缓缓，还有这一车姑娘等着您过目呢。”鸦雀无声时小厮却徒然开腔，还一把掀开了牛车上的布帘子，四个眉清目秀的姑娘挤在一块儿，不知是的确肩头战栗还是印了火光的缘故，这没一丝香气的营地忽地来了这么四个豆蔻少女，微微骚动至于更显楚楚可怜。
“您瞧瞧，这浓眉大眼的小脸子多周正。总算不负元大人所托，细胳膊小腿儿一条不多也一条没少，您慢慢儿看着，小的这就退下去还图个赏钱呢。”那小厮连连作揖地朝后退，李言瑾只瞅了牛车一眼便吩咐人带他下去了。
“殿下，元大人此举何解？”刘浩先问了李言瑾，又叹口气对地上的诸人道，“各位请起来罢。”
李言瑾把信递给刘浩，让他念了。信中道明两件事，一是如方才所言，墨家大军里出了奸细，一路同李言秉交手一路朝南撤退，而前御史大人荣和为敌所俘，竟未开出条件，直接处死并暴尸城楼；二是查明了累年天灾的缘由。西郅蛊女四人受长公主陈芍烈之命作弄妖法，损我龙气，致使湖北大旱江西暴洪，饿殍遍地民不聊生。现已将四人缉拿，听凭八殿下发落。
总归元翊是给李言瑾找了个天大的台阶，硬是把天灾推成人祸，既拉了陈芍烈下水，又笼络了民心，光是死四个丫头片子就能跟嫂子她娘家彻底撕破脸。再死个老眼昏花的大臣，便与六哥不共戴天了，合算。
众人听了均无异议，便问李言瑾如何处置那四个姑娘。
那四人一听，坐在牛车里默默拭泪，但凡有人接近便瑟缩得厉害，当真好不可怜。
李言瑾走过去，问了年纪稍长的那个：“你们可是同乡？家乡哪里？家中还有谁？”
那女子抽抽噎噎道：“贱婢，贱婢等均是西郅人，打小进了皇宫，给长公主相中，辅佐她，做，做法。与家里早断了音信，便是有人，也再寻不着了。”
李言瑾开了牛车让她们下来。那几个姑娘不知给关了几日，摇摇欲倒。
“好生招呼着，无礼者军法伺候。”说完便带着魏川冶会了营帐，是以，听到他后来说：“他倒是闲得很。”的，也只魏川冶一人。
“你又不痛快了？”魏川冶给李言瑾打来热水洗脸，李言瑾正要接过汗巾时已被人伺候着擦脸了。要说，还是不如宫里的丫头来得乖巧。
“我哪里能不痛快呢，倒是今日许珩给你怄得不痛快极了罢。”
“荣大人既已作古，再怎么你好歹也该遂了众愿。”魏川冶麻利地乱抹一气便把汗巾又扔回铜盆里，“元落之就没让你把那心软的毛病改改么？”
“我说你别去招惹许珩，我越看你俩越不对头，姳儿可还等着你呢。”
“你自说自话的本事真登峰造极了。”魏川冶看着李言瑾，眼神里有点说不明白的无可奈何。
就寝前，李言瑾忽然道：“荣大人于我亦师亦友，若不让李言秉血债血偿，我绝不善罢甘休……下面的话你挑着去说罢。”
魏川冶这才松了口气地朗朗曰：“荣大人年逾花甲，一生隐忍含冤而报国之心不渝，如今视茫发苍，本应在大业一统后颐养天年，却如此惨死。殿下悲恸，天地可鉴……”忽又压低了嗓子，“能想明白便好，莫要让他白白丧命。”
李言瑾苦笑：“横竖我若是六哥，想动心思往城楼上挂的，绝非那十多年前因政变失势的御史荣和，而是我李言瑾。他也并非傻子，何苦杀荣和？”
魏川冶正待退出去，思量片刻：“无论如何，元落之都是在替你打算，只是做事从不与你坦言。实里也是为你好。”
李言瑾又笑：“如今倒是你来劝我。”
“便是我不劝你，刘大人也要劝的，那才叫至死尽忠。”
“刘浩不能死。”李言瑾目光灼灼道。
魏川冶不经意的一瞥，看到的却是似最后通牒的温润。若是让元落之晓得他会露出这般神色又当如何呢？魏川冶晃了晃脑袋，只怕元落之是早知道的。
元翊空口白牙地谮害陈芍烈后不消几日的功夫，各地百姓揭竿而起，至咸宁地方，有将数百众者起兵，短短数日不但向西北进军六七百里抵达枣阳，更是张其军制，由百人陡增为千人有余。
消息刚传到雁城，李言瑾便放出话来，兵以安民非害民，兵以除暴非为暴，既是良民且识大体明大义，照看着便好，无需捕讨。
巴天磊起先担忧，后闻那些暴民虽暴戾乖张，却无戕害百姓之举，倒是一心臣服于八皇子，还沿途教训了不少李言秉手下的贪腐之徒。这才安下心来，却也有诸多不解不曾挑明了问，只道是皇天有命，要佑这八殿下。
时至六月，熏风嫩柳不见，炎空热浪只解燥燥地翻着人马沙尘，干得磨皮。起义军以咸宁一支为首，淮北、昆吾等地干戈纷然，其余诸所民欲骚拢，亦有打入西郅边界，几经李言秉镇压后相继融为一支。
西郅皇帝陈远含边关受犯，盛怒之下派使臣入了洛阳城，大抵是找东床婿讨个说法，显然早把李言瑾归为落草为寇的野皇子了。加之皇上半年不曾露面，外头蜚短流长早传得天花乱坠，如此一来，李言秉通敌叛国的罪名算是坐实了。
李言瑾见民心向背已定，便亲自将那四名女子绞于雁城市口，供众人弃唾。
当日，李言瑾端坐高台，见那四女俨然成了臭蛋烂菜的射练耙子，心中焦躁就趁早挥手下令行刑，见四道直挺挺的影子荡了荡便静下的光景，李言瑾热得将要发昏，却分明听到百姓拍手喝彩声不绝于耳。缘声而望，星星点点连绵开去的人群几欲共舞。
见此情景，李言瑾只得强作精神，提起一口气，摆手教人安静，顿了片刻才说：“妖妇尚未拔除，不诛陈女，国之根本难安，不伐西郅，国之体统不保。李言秉与他国勾结欲覆我天下灭我家国，实乃大逆不道，罪当凌迟。”
李言瑾并非声如洪钟，却字字分明。也不知是谁起的头，总之那“罪当凌迟”四字在坊间一浪高出一浪地响了许久。
八月仲秋，李言瑾又收到元翊密函一份。
这时西郅国内亦是如临大敌，三番扩充役籍，且从都城馈粮至边界，更不提车甲千万，想必各中费奉材用亦已筹足，只待李言瑾举师。莫家军兵分两路，一路留在洛阳城外，与李言秉的二十万兵力翰旋，另一路取道鼎州。鼎州素有黔川喉颈之称，距雁城约七百里路，以期相互扶持。而李言勋则驻守潼关，与西郅军遥遥相对。
元翊此时正与莫决、李言亭等人一道驻守鼎州，李言瑾收到密函原以为有何要紧事，打开一看却顿时满面绯红。
密函上笔墨酣畅地录了几字：“甲子年八月十五，仲秋时，思君若狂。”
正此时，听帐外一声暴喝：“殿下，方才莫将军率精兵突袭西郅十九里屯所，现正交火！”
士兵说完，才风一阵冲进营帐，单膝跪下。
李言瑾倏地站起：“哪里来的消息？”
“元大人派人传的口信。”
李言瑾暗啧一声，便闻军中角声雷鸣，巴天磊刘浩等人也鱼贯进了帐中。李言瑾环视众人一圈即扺掌笑道：“出阵！”
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