贾母前传

　　这边史琼经靠在椅上呆呆出神，对面炕上薛太君大笑着叫道：“琼艾，琼艾！快来帮我管管这些小蹄子们！”说着话，手里还捏着一块红红的京糕。
　　大丫头重绫凑趣，故意把那包京糕往老太太怀里一放，“都给您，行了吧？只管吃！什么时候把那几颗牙都酸掉了就消停了！”
　　琼艾笑着赶着重绫来打，重绫被按在炕沿上，嘴里跟老太太，小姐求着饶，却腾出手来从炕桌底下拾起个糖炒栗子慢慢剥着。老太太指着她笑得喘不过气来，花绸、素缎、宝丝、玉帛围着捶的捶，喂茶的喂茶。林家母女见她们府上这么没上没下的不依规矩，脸上挂着笑，心中不禁诧异。
　　众人笑闹了半天，渐渐静了下来。薛太君隔着桌子向史太太说道：“你看你这位嫂子才来坐了一会儿，不言不语的，这屋里就开心成这样。咱们拿了人家的东西，也得回回礼才好。我想不如唱几天戏，也算是给她们母女接风？”
　　史太太是个清静的人，做姑娘时就不好热闹。守了半辈子的寡，凡事依礼而行，心中早如死灰一般，想着陪坐听戏就跟要她受刑似的。可是婆婆也是好意，又是给自己的亲戚接风，总不能驳回去。她嘴里不说，只眼望着琼艾让她想主意。
　　琼艾还没开口，林太太已经笑道逊谢道：“老太太的好意我心领了，这一来给府上添了好些麻烦。”她见薛太君要插话，忙笑一笑接着说道：“不瞒老太太说，实在是身子还没好，坐不住。反正以后叨扰的日子还多着呢！”
　　“既是这样，”薛太君略想了一想，“那就算我欠你的，以后等你大好的再说。”
　　史琼艾见薛太君有些不高兴似的，忙笑道：“老太太要是不说唱戏，我倒忘了。昨天桂钿姐姐过来，说过两天是她妈的生日，请老太太过去听戏呢！”
　　“她说请了哪家班子了吗？”薛太君急忙问道。
　　“我还没来得及问，林太太她们就到了，一岔就岔过去了。要不，我现在打发丫头去问问？”
　　“丫头们哪里说得清？你打发个人去把桂钿叫来，就说这里要给林太太接风，请她过来见见。你想着把寿礼备出来。还有，挑几匹尺头给你妹妹做衣裳。找最好的，别让人家说还是开绸缎铺的呢，连好尺头都没有。是不是，林太太？”
　　“老太太又说笑话了。”林太太笑道：“您这么看得起，按理我应该……”
　　“哦，是我老糊涂了。光顾着说话了，你累了半天，快回去歇歇吧。”史琼经凑到薛太君耳边，轻声说了两句话。老太太点点头，接着说道：“我看你也没带什么人来。丹珠还小，这孩子虽然孝顺，也别累坏了她。你看我这些丫头中有顺眼的吗？挑一个先将就使着。”
　　林太太急忙推辞。史琼艾笑道：“舅妈也不用客气。这些姐姐都被老太太惯坏了，跟了您也学学规矩。”一边说一边心里盘算，老太太听了哥哥的话，嘴上这么说，绫罗绸缎丝帛六个大丫头是动不得了。小丫头中沉稳能干的不多，太差的给了亲戚倒白丢人现眼的。她转念之间心里已有了成算，双手一拍笑道：“我想起一个人来，肯定能合舅妈的眼缘。善姐，善姐！”
　　屋外一个小丫头应声答道：“在！小姐有什么吩咐？”
　　“你进来。”
　　林太太扭头去睢，门帘起处，一个小丫头闪身进来，也就十二、三岁模样，长得平常，喜的是她穿了一身浅兰布衣裙，半新不旧的，与满屋穿红着绿的丫头迥异。
　　“见过林太太，林小姐。”琼艾向炕上一指。
　　善姐走上前两步，跪倒磕头，“见过太太、小姐。”
　　琼艾笑道：“舅妈看着还行吗？就是她了吧？”林太太笑着点头，伸手欲拉善姐起来，一弯腰不由得眼前一黑，往下栽了栽。善姐眼明手快，一把扶住了，“太太，不舒服？”
　　“恐怕是坐得乏了。”薛太君说道：“善姐你好生扶着。丹珠，你送你妈回去，让她歇着。你过来我这里吃饭。”
　　“我也回去吧。”史太太起身笑道。
　　“好，你也跟着照应照应，就不用过来了。”薛太君笑道：“你们先去吧。这会有空，琼经，你去把那个化什么的孩子请来我见见。”
　　琼艾正往外送林太太，听到贾化蝶的名字不由得略一停步。老太太已经在叫她，“琼艾啊，你打发人告诉老刘多添几个菜，另外弄些好克化的给林太太吃。再告诉外厨房单开一席给林老爷送客房去，让你哥哥陪着吃。”
　　“我要跟老太太吃！”史琼经忙拉着老太太的胳膊笑道。“好老祖宗，求求你了。有日子没跟老祖宗一起吃饭了。”
　　“你今天怎么这么孝顺起来。也罢。就让帐房的先生们陪林老爷吃好了。你跟着我！”

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