汉**国

　　几日后的一天夜里，富平侯府。

　　这日刘骜没有来，张放难得清静。本想早些就寝，不料听侍女禀报，侯夫人许约今日里有些不舒服。
　　这许约是刘骜亲自为他选的妻子，当今皇后亲妹。容颜婉丽，性子温顺沉静。
　　张放和刘骜的关系众人皆知，许约也不例外。但她出身大家，知道这事涉皇权和许家一门的荣辱。——有些东西，是只能揣着明白装糊涂的——因此只是沉住了气不吵不闹，和张放表面上相敬如宾。
　　张放心中虽然不爱她，却也不讨厌她。偶尔也会在她房里留宿，两人已经育有一子，名唤张纯。
　　这时听见侯夫人生病，不管心中如何，明面上是要去看看的。所以虽然天已经黑了下来，便命人掌灯前去探望。

　　许约不过偶染风寒，但看见张放来探望，当然喜出望外。
　　可怜她虽然不敢和刘骜争自己的丈夫，却也时时刻刻防着张放另外几房姬妾。在她心里，除了皇帝，论及名分情爱，府中其他人等无论如何不能与自己争衡。这也是俗语说的“压不动金刚压小鬼”的意思了。
　　如今张放一来，在几房姬妾面前，坐实了她不比常人，许约当然倍感骄傲。只可惜张放只是略坐一坐，并没有留宿的打算。
　　许约只得眼睁睁看着丈夫离开，眼里恨不得伸出把钩子来把张放钩住。

　　张放回到自己卧室时，夜已经深了。
　　廊下的八角宫灯在夜风里轻轻摇曳着，每隔不远就有一盏，朦胧的红光照亮了长长的回廊。

　　今日正该燕子当值，当下捧来金盆巾帕之类，请他沐面洗漱好安歇。
　　张放弯腰撩水净面，燕子小心捧着金盆，忽然看见金盆上映出一个晃动的影子。才一怔，就听得呼呼两声，房中灯火竟然被打灭。眼前骤然一片黑暗。模糊中就听见劲风扑面，似乎有人呼地一声从梁上直扑过来。
　　“侯爷小心！”
　　张放还未直起身来，燕子反应极快，尖叫一声推开他，自己挡了过去。同时将金盆砸向那个方向。
　　“呯，咣郎”一声，那人未曾料到会有人发觉，才觉得剑尖噗一声刺中，就觉得满头都是水花，而一声女子的惨呼也传到耳边。
　　“糟了，误伤别人了。”这刺客心中一震，连忙收剑。
　　这里张放被燕子推了一个踉跄几乎摔倒，此时也明白过来了。连忙大呼：“有刺客！”
　　那刺客看来是新手，因为误伤了人正在发愣，一听到他的声音，便提剑砍来。
　　此时张放的眼睛已经略略适应了，看见黑暗中剑尖的微光，急忙一闪。他不谙武功，只是平素打猎跑马身手也矫健，这一闪正闪了开去。刺客哪里肯放，拔脚就追。
　　身后，受伤倒地的燕子又痛又怕又担心，只嘶声大叫拼命呼救。

　　张放冲出屋子，刺客追在身后。此时府中已然嚷闹起来，但此地是内院，护卫都住在外头，一时之间还没有赶到。须臾二人便追逐到回廊尽头。
　　张放眼见无可再避，干脆回身过来，站定了面对刺客：
　　“你是谁，为何来杀我？”
　　侯府廊下本悬有数盏宫灯，此时他所站之处正在一盏的旁边，那灯光便照在他脸上。那刺客看了个清清楚楚，不由得脱口惊呼：“怎么是你？”那声音，那语气似乎是见过张放的样子。
　　“什么？”张放一怔。

　　这里顿得一顿，便听见一声暴喝：“哪里来的贼子，敢伤我家侯爷！”唰地一声利器破空的声音，直刺刺客的后背。张放大喜，看这赶来的人身形高大魁梧，却是侯府护卫头领叶城。
　　刺客不及再追张放，连忙回身用剑一挡。“当”的一声大震。两人各退一步，叶城不由得赞了一声：“好贼子！”
　　这刺客虽然刺杀一事上面显得不熟练，但武功极高，腾跃闪挪间姿势极为潇洒。只是他显然心中震动，频频回头去看张放，不免分了心了。
　　这时府中护卫纷纷赶来，便有人急冲到张放看视护卫，另外更多的人便将这人围在中间，想见得插翅也难飞了。但这人好不强悍，团团厮杀中不露半点怯色，强敌环绕仍然频频反击。
　　侯府之中不乏高手，却也一时拿他不下。

　　张放见他如此厉害，心中暗暗后怕，要不是那侍女，恐怕……。
　　念及那个为自己挡了一剑的侍女，连忙回去看视。

　　此时房中已经有其他人赶来，扶起燕子看视伤情。
　　张放才一进房，便看见燕子脸色苍白靠在小莺身上。胸口急促起伏，双眼睁得大大的，左边肩头一个血洞，血流如注。身边小莺抖抖索索，眼里含着泪只拼命将手中绢帕按在创口上，那绢帕瞬间被鲜红的血液浸得透湿。
　　“侯爷，侯爷……”燕子眼神有些散乱，仍然喃喃地叫着，声音已经喊哑了。小莺眼泪一下流了出来。
　　张放连忙蹲下身来，对她道：“我在这里。”
　　听见他的声音，燕子的眼睛里忽然焕发出一种异样的神采：“侯爷，您，您没事吧……，没，没伤着……吧？”她呼吸急促，说话都断断续续。
　　看见这平素秀丽可爱的女孩一身血渍还念念不忘自己，张放不由得心口一热，柔声应道：“我没事，没事。你放心……。”
　　燕子一听得这个没事，惨白的小脸上竟然绽出一丝微笑来，接着头轻轻向旁边一侧，竟是昏过去了。只那美丽的脸庞上，微笑渐渐收缩，犹如一朵渐渐合拢的鲜花。
　　张放心中猛地刺痛，急忙大呼：“燕子，燕子！传太医，传太医令来……！”

　　……………………………………
　　一时，那刺客终于被擒，侯府中也伤了不少好手。
　　张放站在院子里，冷冷地看着眼前被五花大绑仍然蒙着脸的刺客，道：“扯下来，我看看是谁这么大胆子！”
　　一个如狼似虎的侍卫走过去，呼一下扯下那人蒙面的帕子。一张年轻的脸露了出来。尖削的下巴，有些苍白的脸色，一双斜飞的长眉下眼睛漆黑明亮，竟是一个清俊的男子。
　　张放却不认识。便问道：“你是谁，为何要杀我？”

　　那男子目不转睛地盯着他已经有一段时间，此时忽然满面失望：“你，你不记得我了？”
　　“……？”张放楞了，听这话的意思，自己应该认识。可是仔细搜索记忆，无论如何想不起来。
　　那男子见他苦苦回忆，忽然一阵气馁，摇摇头喃喃道：“不记得了啊……。”他无可奈何的样子在张放眼中，张放忽然灵光一闪，冲口而出：
　　“楼梯，啊，不！你是楼塘！”

　　那男子双眼顿时一亮：“你记得我了！？”
　　这个青年男人，果然就是那日张放替他付钱的那个楼塘。这时见张放记起他来，有些兴奋，但骤然又是失望又是难过：“可是，你……，你怎么会是富平侯张放的？”
　　张放知道他的意思，冷笑道：“我自然是张放，可惜你不晓得。”忽然间心中一动，叫道：“你姓楼，那齐人楼烦是你的什么人？”
　　青年又是一惊：“你认得我家阿叔？”

　　齐人楼烦乃当世有名的游侠，武艺高强门下弟子众多。更是红阳侯王立的座上客。
　　“我怎么不认得，”张放冷笑一声，“前不久楼大侠客母亲去世，送葬车辆多达两三千辆，长安城中传为奇谈。我怎么会不认得！”
　　青年冷汗涔涔而下，喃喃地道：“你认得，你竟然认得。”

　　原来这楼烦却不过王立的情面，要刺杀张放，但他也知道张放非同一般，那是皇帝心尖子上的人，也害怕一个失手葬送了自己和全族老小。正好远方侄子楼塘从老家寻来。楼塘武功高强又从未在长安露过面。因此楼烦计上心来，便让楼塘刺杀张放。临来之时反复叮咛不得暴露身份。
　　至于楼塘早就和张放碰过面，更对张放深有好感，楼烦却是一点不知道。
　　不料楼塘从未做过杀手，下手未免拖泥带水了些。又惊见张放而失手就擒，这点楼烦更未料到。

　　这下张放心中明白，便命人将楼塘带下去。这里楼塘挣了两挣居然不走，问道：“你为何不问我为什么杀你？”
　　张放苦笑一声：“为何不问？我知道了为何要问？”
　　“你知道？”楼塘一双明亮的眼睛瞪得大大的。
　　张放淡淡地：“叫你来杀我的人，是说我迷惑圣上，为祸国佞臣，人人得而诛之吧？”
　　“你，你怎么知道？”楼塘冲口而出。
　　张放见他如此冲动纯良，忍不住无奈一笑，摇摇头，对旁边的人道：“带下去吧。”护卫们答应一声，推推搡搡地拉了楼塘下去。那楼塘一路挣扎着回头望他，眼里尽是迷惑不解之色。
　　这里张放意兴阑珊在心内叹息一声。

　　楼烦很得王氏五侯看重，和红阳侯王立更是交情匪浅，这点他早已经知道。而这个懵懵懂懂的楼塘肯定是奉楼烦和王立之命来杀自己的。张放也明白。至于这些骂名……，嘿嘿，八年来听得还少吗？
　　张放自嘲地笑笑。
　　他不会为这个难过或者伤心，他要考虑的，是这件事情如何处理？

　　刘骜若知道这事，必定勃然大怒，追究王氏责任。可是，刚刚才交锋过一次的王氏，会不会因此而再起异心？
　　张放知道，皇帝刘骜从父亲手里秉承下来的，是一个疲惫衰老的帝国。任何一点动荡，都会震动那危危可及的架子！
　　张放迟疑不决。
　　到底，应该怎么做呢？

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　　天色蒙蒙亮，清冷的风拂过高大坚固的长安城城墙，墙角下被秋雨洗得锈迹斑斑的秋草上凝着白霜。
　　城门洞里，城门已经开了。守城的卫士比平常多了很多，一个个面目紧张。那些大清早赶着出城的人一个个都受到了严厉的盘问。略有不对，便被带到旁边一根绳子拴了，连分辨都不给机会。

　　“嗒嗒嗒”清脆的马蹄声响起，一小队人马从大街上一路小跑过来。
　　“站住，干什么的？”守门卫士警觉了起来。昨夜富平侯府邸来了刺客，长安令吓得屁滚尿流，不到早上便封了四门，不放过一个可疑人等。那富平侯是什么人，任谁都知道，一个不小心自己的脑袋搬家是小事，连累到家中灭门灭族都有可能！因此上上下下战战兢兢，不敢有丝毫放松。
　　听见他问，那队伍中一人厉声喝道：“吓了你的狗眼，看看是谁？”
　　守门的小头领连忙仔细一看，这对人马衣饰整齐胸前都有一个圆形的族徽，正是富平侯府的标志。而这伙人的正中，紫衣高冠容颜如玉的不是富平侯是谁？
　　连忙伏身叩拜：“小的有眼无珠，望侯爷恕罪！“
　　张放点点头，淡淡地：“没什么，不过是你们应尽的职责罢了。让路吧！”
　　小头领连忙诺诺着，回头喝道：“还不给侯爷让路！“
　　手下士卒连忙让开一条通道，那张放淡淡一声有劳，便带着人马怒马如龙地去了。
　　守门士卒虽然得到命令，今日从四门出去的，无论王公贵族还是平常人等一律严查。但严查的目的本来就是因为富平侯府去了刺客，想来富平侯亲自出城，肯定不会带着刺杀自己的刺客出去。因此众人也不以为意，待他们走后便又恢复了原样，一个个铁面无私起来。

　　长安城外五里望城坡。

　　一小队人马在坡下，只有三骑在坡上。
　　“就在这里，你走吧！”其中身穿紫衣人勒住马冷冷地说，臻黑的眸子里没有丝毫情感。
　　他身边两人都穿着侯府护卫的衣物，在他后面高大魁梧满面须发是富平侯府护卫头领叶城，前面一人英挺精悍，竟是昨夜的刺客——楼塘。
　　那楼塘至此仍然满脸不相信的样子，喃喃地问道：“你为什么要放了我？”
　　张放淡淡看他一眼：“抓了你，大家都麻烦！”
　　“可是，可是我险些杀了你啊？”楼塘实在难以理解，眼前这个人实在让他难以捉摸。
　　张放微微一笑：“不错，你是险些杀了我。”确实，要不是燕子，他可能真的死在楼塘剑下了。“只是，你不过是那把杀人的剑而已，不是杀人的人！”他淡淡地。
　　楼塘有些明白有些不明白，睁着眼睛愣愣地看着他。

　　叶城在后面有些不耐烦了，这小子是怎么回事？刺杀侯爷，这是五马分尸的抄家灭族的大罪，侯爷轻易放了他也就罢了——侯爷想事情总是和他们这些粗人不同，虽然不理解，但叶城知道侯爷的一根脚趾头都比自己聪明——可这小子居然还磨磨蹭蹭地，不赶紧叩谢也不赶紧逃走，真是！
　　张放也懒得再跟楼塘解释，转身带马就要离开。

　　楼塘连忙叫道：“等等！”
　　“怎么？”
　　“我，我可不可以，可不可以再来找你？”楼塘问，眼睛里面满是不安和愧疚。
　　“为什么？”张放奇怪地。
　　“啊，我，我……。”楼塘结结巴巴的。
　　叶城怒道：“小子，你还想来刺杀一次么？”
　　楼塘连忙道：“我不是这个意思，我是说，我是说……。”他找不到合适的语言表达，急得满脸涨红全是汗。终于蹦出一句来：“我是说我可以给你当护卫，呃，那个将功赎罪啊！”
　　“呵呵，”张放笑起来，这一笑，楼塘觉得整个萧索的秋野忽然间春光明媚。张放笑着说：“将功赎罪？你不觉得我是祸国殃民的佞臣了？”
　　楼塘大窘，搔了搔头，认真地：“我觉得你不是那样的人。”
　　“为什么？”张放冷笑。
　　楼塘楞住了，眼睛看着张放，一句话也说不出来。张放看着这双眼睛，明澈的，还没有被俗世完全沾染的眼睛，忽然心中一动。

　　“走吧！”张放冷冷地，“赶快离开这里。要是你过意不去的话，那就小心点，不要被任何官府的人抓住。”
　　说完，不待楼塘回答，一夹马腹，那马一下子窜出去。叶城连忙紧跟在后面。
　　楼塘在他身后大呼：“我一定会来找你的，真的！”
　　张放头也不回，早已去得远了，秋风传来隐隐回答：“……等你，不是一把剑而是一个人的时候……。”

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　　张放回到侯府，正遇上暴跳如雷的刘骜。
　　府邸里上上下下全部面无人色地蜷缩在他面前的地上发抖，看见他进来，侯夫人许约呜咽一声便晕了过去。
　　张放才要过去看就被刘骜一把拉住：
　　“阿放，阿放，怎么样了！？”
　　张放连忙道自己没事。这刘骜哪里肯听，他转来转去地全身看视，等终于确定没有什么伤口之类的，便一把紧紧地抱在怀里。
　　“阿放，你吓死我了！”刘骜的声音有些哑，眼睛里全是红血丝。他一听说张放遇刺，差不多心都不会跳了。才下令长安司录校尉和京兆尹彻查此事，又慌忙火急中赶往侯府，不料张放却不在府邸，连刺客也不见了。
　　他又急又怕又担心，无数种可怕的猜测纷纷涌上心来——被杀害？被劫持？只觉得三魂七魄瞬间都飞了出去，没个着落！这里已经发了数道谕令，长安城上上下下都被他折腾得鸡飞狗跳，侯府里众人更是被他吓得不成人形。
　　此时见到张放，刘骜那魂魄才又飞了回来，心也才落到肚子里。

　　张放见他脸色都急变了，心中又是感动又是心疼。只一地的下人又当着侯夫人的面，不好安慰。便小声说：“陛下，臣已经没事了，陛下！……”便使眼色给刘骜。
　　刘骜看见他眼色，楞了楞方才恍然，连忙放开他，咳咳两声掩饰一下：“这样，既然富平侯回来，那就散了吧！”
　　众人才从鬼门关回来，也不管这命令有些忽然，连忙答应一声就要退下。刘骜忽然叫道：“这里的护卫呢？”

　　叶城和一众护卫连忙呼通呼通上来匍匐在他面前。
　　刘骜定定地看着他们，眼神又冷又狠，那令人窒息的压迫感瞬间让众人觉得呼吸困难起来。
　　刘骜冷冷地：“这是第一次，也是最后一次，明白吗？若富平侯再受半点惊吓，你们这些护卫的，便都自己抹了脖子免得牵连家人！”
　　众人一声“喏！”冷汗涔涔而下，刚才提着担心皇帝追究责任的心也算终于定下来里，知道皇帝这时候见侯爷无事心里高兴算是放了他们一马。不然，护卫不力之罪肯定是逃不了的。
　　“都滚吧！”

　　打发了众人，两人才回后堂去，一路上刘骜竟是抓住张放的手不放，似乎一放手他便会消失不见。
　　张放知道这次给他的惊吓远胜于自己这个当事人，便任由他握住手，一路慢慢地讲述经过，当然轻描淡写地。

　　纵然如此，刘骜也已经觉得胆战心惊了。
　　听到燕子受伤，刘骜道：“好丫头，平常我就说她不错，这次好好赏她！”因为他天子身份，臣下奴仆为他出生入死虽然感激却也觉得是应该的，同样，燕子为张放挡了这一剑，也不过是奴婢该做的忠心可嘉而已。因此说了一句也就罢了。

　　待张放小心说出自己将刺客放走，刘骜又惊又气。
　　张放竭力分辨，道是他才和王氏达成平衡，要是为了自己大事追究这个，不仅冷太后之心也恐朝堂再起风云。
　　可无论张放如何说，刘骜皆无法认同按他的想法悄悄了结此事。
　　刘骜最是重情重义，这是他作为人的优点也是他作为皇帝最大的缺点，如今心尖子上的人差点没命叫他何能忍。因此无论如何，只要追究楼塘楼烦和王立，要解了这心头之恨。
　　张放见劝止无效，只有跪下。
　　刘骜哪里舍得他再受委屈，见他态度坚决，勉强答应。

　　张放松了一口气。
　　如今朝堂上，刘骜对王氏依仗一时还不能摆脱，过早撕破脸皮有百害无一利。见刘骜终于勉强应了，他心中暗暗放下一块大石。

　　不料他低估了自己在刘骜心中的分量。刘骜口头答应，心中实在怒恨。
　　过不了多久，便寻了一事，起诏责问司录校尉和京兆尹，道是他们前段时间明知成都侯王商擅穿帝城，决引澧水；曲阳侯王根骄奢违制；红阳侯王立及其子侄藏匿奸猾亡命，宾客多为盗贼而不知举发，实为供职不力。
　　便将两人和一众僚属下到了诏狱，追究责任。
　　未几，又传令驱逐长安城中原来聚集的游侠人等，令他们终生不得再进长安。

　　刘骜此诏令一下，王氏其他人不得而知，只红阳侯王立心中更是怒恨，认为是张放进了谗言，便将张放恨到了骨子里

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