兰艾俱焚

　　第二日，花时故意赖床到近晌午，想来兰旭告诉了平安，不要过早打搅花公子，因此一上午，平安都没敢弄出动静。

　　起了床，洗漱换衣，又慢条斯理吃完了饭，磨蹭到兰旭平日下朝归府的时间，花时才拖着包袱，不顾平安好言相阻，故作沉郁伤心地，要离开公主府。

　　他时间掐得刚刚好，未出西院，兰旭已从外面回来，平安见了，大松口气，赶忙将棘手的花公子推给了驸马爷。兰旭打眼一瞧，心念一转，霎时看穿了这孩子的小算盘，不禁又好气又好笑，心道早不走晚不走，偏偏拖到这个时候做样子，与其说是使性子耍赖，不如说是闹别扭撒娇。但他没有戳破少年的小伎俩，反而对这份稚拙很是受用，遂轻笑道：“你到哪儿去？”

　　花时唇齿紧闭，攥着包袱的手紧了又紧，本要别过头去不吭声，却有些舍不得移过眼：兰旭正负手立在游廊，一袭绯红麒麟袍，腰系素色玉腰带，头戴忠静乌纱冠，盯着他似笑非笑——花时的记忆中，父亲只有狼狈，可眼前日光照耀下，气度卓然的兰驸马，是他所不熟悉的华美鲜艳。

　　“昨儿还说，会照顾好自己呢，今儿就逞强。”兰旭若无其事地走上前，一手拿过花时的小包袱，一手牵着他，往马厩的方向走，“害你失了马，赔给你一匹，看看入不入得了你的眼。”

　　花时不由自主地举步跟随。太久没有和父亲肌肤相亲了，之前献乌石草时，蜻蜓点水般的拥抱，就像是饿到极限，入口了一点点食物，不仅不会缓解，反而更加饥饿。此时再度被父亲牵着手，仿佛失落的十六年烟消云散，三岁的他就这样被父亲牵着，眨眼他已长大。

　　到马厩的距离不近，花时却头一次觉得公主府太小了。进了马厩，兰旭松开了他的手，迎着其中一匹马走过去，空落落的感觉自手掌蔓延全身，空气中草料和马匹混合的气味让花时皱眉。

　　兰旭拍着一匹枣红骏骥，已是锦鞍绣辔地装扮过。兰旭回过头来，招呼花时上前：“这可是公主殿下连夜让内务府千挑万选，给你物色的一匹万中无一的好马，是三年前的贡马之一，”说着，调侃道，“当时还是匹小马驹，现在长成了，正和你一样，风华正茂。”

　　说罢，笑盈盈地静候花时的反应，然而花时脸上毫无惊喜之色，兰旭也慢慢没了笑容，收回拍马的手，问道：“你不喜欢？”

　　“嗯。”

　　“这匹马，可是——”

　　“我不要这匹。”

　　兰旭松了口气，温声道：“你想要什么样儿的？”

　　“我要——”花时状若思考，半晌道，“你的。”

　　兰旭错愕道：“我的？”

　　“我只要你的马。”

　　花时抬眼，双目直视兰旭，坦然炽热，兰旭心慌之下竟漏跳了一拍似的，尴尬笑道：“胡闹！”

　　花时因牵手而升高的体温乍然冷下去，心中暗讽，连一匹马都舍不得送出，当初却舍得把自己的儿子随便给人，难道他兰爻连一匹马都比不上？

　　越想越气，花时冷硬道：“要赔，就拿你自己的马来赔，旁的我不要。”

　　说罢抢过包袱，转身便走。兰旭无计可施，喟然长叹，霎时发掘出晏果的好来，那混小子虽然调皮捣蛋，但好在行事有迹可循，有什么说什么；不像花时，说话行事莫名其妙，叫人三智五猜。

　　花时听到兰旭的叹息，心肠登时凉了半截，只道兰旭厌倦了迁就他，离去的心思更足了；可任务在身，又不能弄巧成拙，真的离去；最后别别扭扭地扯了个台阶下：“我的马是我亲手所杀，要赔，也当是我给它赔命。”

　　兰旭怔了怔，听出弦外之音，俄而失笑，这孩子，连安慰的话，也要拐着弯子，硬邦邦地杵人，便耐下性子，上前哄人：“只当我多管闲事，你是公主府的贵客，出行连匹像样的马都没有怎么行，叫人笑话我公主府不懂待客之道。”

　　花时嘴上不再推拒，但一时不能转变太过，便僵在原地装木头。兰旭继续道：“我的马是公主所赠的大婚贺礼，登记在内务府册上，随意赠予，可是杀头的罪过。你这条命，还得留着赔你的马呢，我可不能拿走啊。”

　　花时这才施施然松口，仍不说定，道：“公主和驸马的慷慨，在下铭记在心，但无功不受禄，这匹马就当是公主府借在下行脚之便，他日在下择居另僦，自当奉还。”

　　兰旭只有妥协。花时上前与马儿亲近，脸上浮现出欣喜之色，倒像个寻常少年应有的样子了。兰旭见他高兴，面上不禁也浮现出微笑。

　　回想昨日，晏果受了惊吓，自然不能瞒住公主，兰旭待公主下晚儿从宫里回来，第一时间将事情细细禀明。公主斜靠着椅子，叫金翠儿揉按太阳穴，闭着眼睛，无奈道：“宫里还催着果儿去请安呢，这下子又要赖上几天了。”

　　私心来说，兰旭不太喜欢儿子频繁进宫，须知伴君如伴虎，况且艾松蒙冤之事，始终是他心中的一根刺，可他本身就是攀附于公主这棵大树上的一根藤蔓，在晏果的成长问题上，不便过多插手。

　　兰旭将不满压在心底，转而说起，想赔给花时一匹马。

　　公主睁开眼，目光在兰旭恭敬的脸上逡巡一圈，随后挥退左右，让兰旭坐到下手，看着兰旭殷勤地侍奉茶水，忽然说道：“他很像你小时候，是不是？”

　　兰旭的手顿了顿，搁下茶壶，敛目低眉，喟然叹道：“是，我与他同命相怜，在他身上，仿佛看到了儿时的自己。但他不如我幸运，我遇到了艾大哥，花时却孑然一身，无良师益友相伴，体会不到亲友相爱的快乐。如有可能，我想拉他一把。”

　　“现在正是朝廷用人之际，若能一心一意忠于朝廷，大雍王朝不会放过人才的。”

　　若一心一意归顺朝廷，自是最好；若不能，朝廷纵然忍痛割爱，也不能落入他国之手。

　　兰旭道：“艾大哥拼死相护的朝野臣民，兰某誓死守护到底，绝不让任何心怀不轨之人染指大雍江山。”

　　公主得了承诺，满意点头，投桃报李，果然当即吩咐内务府挑选良马。

　　兰旭看着花时抚摸马背时欣喜的神情，心思却仍在昨夜。十六年来，他暗中调查艾松蒙冤一案，却处处掣肘；因次次恰到好处，时间一长，他不免怀疑这背后，有公主的身影若隐若现，只是抓不到切实证据，不能凭空质询。

　　兰旭颇感失望，当年公主在死牢中许诺，会与他一同揪出幕后主使，如今却同床异梦，貌合神离。种种不肯放任兰旭追究真相的举动，反而令兰旭察觉到，先皇一纸谋反大罪，或许不是妄信奸佞之臣谗言的结果。自古猜忌之主用柔媚之臣，奸佞的是君是臣，实在不好说。

　　那么兰旭就可理解：公主天潢贵胄，心中自当以皇室社稷为首，情与爱是再微末不足道之物。公主对艾松年少怀春，也只能是十四岁的夏天里一场瞬间的悸动，随那时的蝉鸣一起，葬于当时。

　　而救下兰旭，是公主对年少情爱唯一的纪念。

　　大哥尽忠死守的朝廷，反而是害他家破人亡的罪魁——兰旭不止一次地动摇，这样的朝廷，有什么守护的必要？

　　公主注定不能与他同行，他也不会为了任何人，停下追寻真相的脚步。一厢情愿也好，孤木难支也罢，他总要给艾爻一个交代。毕竟，为此，他不惜抛弃了他。

　　对艾爻的思念，尽数倾泻给了年纪相仿、出身同籍的花时，这孩子正是大哥当年，描绘的、想象中的，艾爻长大后的样子。而坎坷的身世，更令兰旭怜爱不止。

　　思及此，兰旭目色温柔，对花时笑眯眯道：“你喜欢就好。”

　　晌午，两人一起用了饭，花时早饭吃得晚，便只用了几块点心。小憩后，兰旭见院子里没有花时的身影，以为还没起，遂去了东跨院探望晏果。

　　还未进门，就听晏果大呼小叫：“你太厉害了！我要那个，你把那只兔鹘射下来给我，我就带你进宫，让皇帝表哥赐给你好多好多金银财宝！快呀，一会儿它就飞回家啦！射它的膀子，当心别弄死了，我还要玩的！”

　　兰旭额角青筋猛跳，脑仁抽痛——那只兔鹘是两条街外的户部尚书钱大人家的大公子养的，平日里爱得如珠如宝，娇妻美妾都比不上这只扁毛畜牲的一根毛。偏偏这兔鹘就爱来公主府的东跨院蹦跶，晏果眼馋了好久，要不是兰旭明令禁止，晏果早就想法子把兔鹘搞进他的小宝库了。

　　兰旭疾步而入，只见晏果指着墙外大柳树上的兔鹘，急得上蹿下跳；花时则挽箭搭弓，沉稳笃定；忽然听到有人进来，两个孩子一齐回头，见是爹，晏果悚然噤声，往花时身后躲去。

　　花时不但不怕，反而降下弓箭，对准了兰旭，又是箭在弦上，一触即发。兰旭想他还记恨昨儿自己错怪他，飒然笑道：“你这样是射不中我的，京城的风比边关小，偏离角度要这样。”

　　说罢，上前绕到花时身后，帮他调整了姿势。春风荡漾，海棠袅动，兰旭小睡起身，发丝未绾，悠然闲适，胸膛怀揣着初醒的热气，混着淡淡花香，萦绕花时周身，如同跌入云端，柔软轻曼。

　　“……等到了殿试，还要根据当日风向，作出判断，记住了？”

　　兰旭放开花时的手臂，得不到花时回应，又唤了两声：“花时？花时？”

　　“啊，哦。”

　　花时回过神，口干舌燥，胃里又生出饥饿感来，对父亲狂热的思念与幻想，生出无止境的欲望，连他自己都要无法掌控了。

　　兰旭满意地点头，转过身看向晏果，翻脸如翻书，面容严肃。晏果噤若寒蝉，垂着脑袋，偷眼瞥了花时几眼，心中腹诽，在自己面前，兰旭素来不苟言笑，几时有过这般和颜悦色？不免有些不开心地噘嘴，对花时多了几分妒忌。

　　兰旭没注意到两个孩子的瞬息微变，对晏果道：“身体好了？”

　　晏果虚弱地咳嗽几声：“头还有点儿晕……”

　　兰旭冷笑道：“我看你指挥花公子射落兔鹘时，倒是生龙活虎的，看来是没事了。”

　　“爹……”

　　“既然好了，为什么不读书？”

　　“我……”

　　“顺儿，公子现在在学哪本书？”

　　顺儿猫似的，不知从哪个犄角旮旯溜出来，回道：“刚学了《礼记·杂记下》。”

　　花时愁眉苦脸，知道今日难以善终了，让他背书，是决计背不出来的。兰旭看他表情就猜出个七七八八，念在花时在侧，总要给公主府留些脸面，便没叫晏果背诵，而是问：“一张一弛，文武之道也，文武之道，指的是什么？”

　　花时磕磕巴巴，胡乱蒙道：“指的是……是……读书呢，要放松，习武呢，要……要收紧、要集中精神……”

　　顺儿满脸惨不忍睹，狠狠闭上眼，别过头去，不忍听小公子瞎掰；花时随着兰旭越来越阴沉的脸色而逐渐消音。兰旭寒声道：“好，既然习武要集中精神，想来这两天，功法能有所长进。”

　　晏果简直要哭出来了：“爹……”

　　“顺儿，把公子的枪拿来。”又道，“今天，为父不拿兵器，只用单手，只要你能让我的一条腿动上一动，我便放你一个月的假，随你吃喝玩乐，如若不然，你哪里也别想去，直到背下书、练熟功法为止！”

　　晏果哭丧着脸，双手好不容易举起沉甸甸的长枪，使出吃奶的劲儿回想父亲教授过的一招一式，脸憋得通红，都被兰旭不费吹灰之力地化解掉。

　　“太慢了——不到位！力度呢？！”兰旭越来越气，随手折下脸侧的一株花枝，照着晏果的腰腹抽上去，“腰腹没有一点力道，平日里的马步都扎到狗肚子里去了！胳膊连兵器都拿不稳当，三岁的孩子都不如！”

　　抽到后来，已是毫不留情，晏果吃痛，哀嚎一声，枪尖斜斜刺向兰旭脖颈，兰旭微微侧腰避过，状似游刃有余，一旁的花时却突然拧紧了眉毛，在晏果又擎枪往前冲时，花时一个箭步上前卸了他的力，夺过了长枪。

　　晏果的枪法本就七零八落，被人一挡，立时像被泼了水的纸老虎，骨软肉塌，再也提不起力气了，跪地抱住兰旭的腿求饶道：“爹，爹，果儿错了，果儿再也不跑出去玩了，您就饶了我这一回吧！”

　　兰旭恨铁不成钢地瞪了晏果一眼，又认定花时出手是为晏果求情，没好气地朝花时翻个白眼，说道：“看在花公子的面子上，今日就先饶过你，一周后我再来检查，若还是没半分长进，你这辈子都别想出门了！”

　　晏果花容失色，颓然瘫坐在地；兰旭甩袖，举步便走，他正在气头上，听到花时跟上来，脚步微顿，却没有等他，径自气冲冲地回了院子，叫喜乐给他更衣。

　　花时自然不给他甩脸子的机会，三步并作两步，上前拦住兰旭，问道：“你更衣要去哪儿？”

　　兰旭道：“礼部还有一大堆事，有的忙。”

　　“不许去！”

　　“你胡说什么呢！”

　　花时反客为主，强力将兰旭拽进了房间，不等兰旭反应过来，一把将他推到床上，扒下衣服。

　　兰旭脸色开了染坊似的，阵红阵白，这一刻梅开二度，让他又惊又怒，扯过被子挡在赤条条的身前，喝道：“你干什么！！”

　　这时喜乐前来敲门，兰旭怒吼道：“滚！”

　　喜乐二话不说，连滚带爬地跑了；这厢花时翻个白眼，从腰间拿出一瓶药油，强硬地拽下兰旭的被子，说道：“挡什么挡，又不是没看过。”

　　兰旭瞥了眼花时手里的药油，诧异他的心细，气焰随之偃旗息鼓，有些不好意思，转过身去趴在枕头上，闷声道：“原来你看出来了。”

　　兰旭扭腰躲枪时，抻到了腰间旧伤，略有滞涩，他自以为掩饰得毫无破绽，不成想没逃过花时的法眼。实则花时知道兰旭腰侧曾经扭伤过，自然是带他逃亡时落下的病根，这种小伤如果能及时得到医治，根本无伤大雅，可当时条件艰苦，拖来拖去，反而拖得严重，因此兰旭微小的不适，在花时眼中就会无限地放大。

　　花时将药油在掌间焐热，再慢慢在兰旭的后腰上推开，热辣的刺痛感令腰侧的肌肉紧了一紧，线条更是漂亮。

　　花时喉结上下一绷，目光在兰旭的后背上肆意溜达，肩胛上的伤疤像用揉碎的海棠花汁纹进身体的花绣，提醒着他，他的父亲曾经爱他超过生命。

　　花时开口，嗓音干涩喑哑，清了清嗓子，明知故问：“你这腰伤怎么搞的？”

　　兰旭恍惚，敷衍道：“旧伤了。”

　　花时见他不愿提，悻悻道：“真不知道你生什么气，晏果儿是公主独子，多少人的眼珠子。就算将来做个纨绔膏粱，也只有他欺负别人的份儿，就你对他红眉毛绿眼睛的，你以为他能念你的好？”

　　兰旭闷笑道：“奇了怪了，这话要是换了旁人说，我早就老大不乐意了，可说的人是你，我居然一点气都生不出来。”

　　花时道：“贵府看人下菜碟的本事，花某可是见识过了，昨儿你护着你的好儿子，差点被我的马给踏了，可公主府的下人们，全都高声叫着‘小公子’，”花时屏住气，将下人的声音学了个惟妙惟肖，“阖府只担心小公子，没一个记挂他们驸马爷的，你这驸马做到这份儿上，真是让人长了眼。”

　　“原来你是为我鸣不平，兰某心领了。”

　　见他对自身全不在乎，花时气闷，下手重了些。兰旭猝不及防，攥紧了枕头，痛苦地呻\吟出声，良久才缓过来，扭过头苦笑道：“我一个做爹的，他们越紧着我儿子，我越高兴，以后你做了爹就懂了。”

　　说罢，慢吞吞地支起身体，拽了花时一起坐在床沿，边披衣边道：“父母之爱子，则为之计深远。果儿身为我的孩子，打出生起就要面对一些风言风语，不可能高枕无忧，近日还平白无故被人下了毒……我欠他太多了，不管他念不念我的好，我都希望他能成才，成为一个顶天立地的男子汉，用真才实学洗刷掉我带给他的污点。”

　　花时脱口而出：“你就只对不起晏果儿吗？”

　　兰旭呆愣片刻，说道：“兰某所做的一切，光明磊落，可昭日月，绝无半点违心之举。”

　　“……”

　　二人各怀鬼胎，同时沉默。花时闭上眼，将所有不甘尽数咽下，再睁开眼时，只余一抹讽刺：“给小公子下毒的人找到了吗？”

　　兰旭摇头道：“凶手有胆子下毒，一定计划得当，我只是想不通，有谁会针对果儿，又为什么要针对果儿呢？如果最终的矛头，是指向公主或者我，那凶手的目的是什么？目的不明，反而暴露在明，惹了一身骚，岂不是弄巧成拙？”

　　花时佯作思考，慢吞吞道：“也许，他的目的，是让小公子出事，你们就没心思管别的了。”

　　兰旭自嘲道：“如今朝野安宁，海宴河清，别说让我不管什么事，我又能管什么事呢。”

　　花时道：“今年朝野大事，除了科举，就是许仕康回朝了吧。”

　　兰旭道：“他不是第一次回京述职了，算算时日，就要到京郊了，一路上也没发生意外。”

　　“以往，你也没差事啊，这次你筹措武举，许仕康身为武将，照理应坐镇会试和殿试。”

　　兰旭蹙眉道：“我筹措武举，是周成庵建议，杜大人临时决定，此前并无安排，而我得了差事的日子，恰是晏果中毒的日子，有谁能这么精准地预测到这一切？”忽然想到一种可能，兰旭猛地站起，“难道会试殿试会出事？敌人是奔着许仕康，还是皇上？！”

　　花时适时地闭上了嘴。

该作者现在暂无推文