兰艾俱焚

　　事发突然，李镖师尖挂子出身，反应迅速，挥手按住两头的火气，说道：“官爷，有话好商量，咱们天马镖局，走的坦坦荡荡路，护的正正经经镖，缺了什么，您知会一声，咱立刻补上。”

　　又亮了次招牌，硬话软说，跟着奉上了“过路银子”。岂料那官差嗤笑一声，举起银子，大声道：“大家都看看啊，公开贿赂，证据确凿，还说不是私茶！上！”

　　一声令下，官差们尽换了副凶神恶煞的嘴脸，拔出大刀，一拥而上！李镖师见没了转还的余地，方知此事不能善了，喊嚷道：“轮子盘头，各抄家伙，一齐鞭托，鞭虎挡风!”

　　江湖话，护镖开打。李镖师走南闯北，身经百战，很清楚地方官兵虚有其表的德性，故而胸有成竹。可万万没想到，这帮官差竟截然不同，一招一式，配合得当，赫赫有名的天马镖局一时也讨不到好去。

　　兰旭不显山不露水，隐藏大部分实力，以击退为主；另几位趟子手武功不济，使出浑身解数，犹觉吃力。兰旭本不想施以援手，然而数个官兵一同朝伍九围攻，而他人自顾不暇，眼看着官兵的大刀高高举起，阳光下反射出明晃晃的光，刺得伍九闭上了眼——

　　兰旭一个飞扑，压倒伍九，就地滚了两圈，停在了草丛里。伍九逃过一劫，战战兢兢地睁开眼，一条血淋淋的手臂触目惊心！刚一张嘴，尖叫声还没来得及奔出嗓子眼，兰旭一把捂住他的嘴，蹙眉道：“闭嘴，在这儿躲好！”

　　然后不顾见骨的伤口，咬着牙再次冲进混战之中。

　　伍九死死捂者嘴，一双大眼睛惊恐地看着眼前地狱般的情景，他只是一个小小的趟子手，在他短短不到十八年的人生中，从未见过血肉横飞的惨烈景象，刚刚，他只差那么一点点，就成了刀下亡魂。

　　他的目光紧紧追随着兰旭，举重若轻的招式，灵活矫健的身影，仿佛降临地狱的天神，拯救他逃出生天。

　　…………………………

　　这趟茶镖丢尽了天马镖局的脸，丢了镖不说，几个镖师也不同程度地负了伤。李镖师心有不甘，在官兵们押走茶货后，还想追上去，被兰旭拦了下来：“不为小利，必有大谋，哪有关卡揩油不为了银子而为了茶叶的，其中必有蹊跷，不如从长计议。”

　　李镖师这回总算拿正眼瞧他了，又看看他手臂上深可见骨的伤口，哑声道：“就是你提醒的我，现在走茶镖，当心让官府给玩儿了？”

　　——原话没这么粗俗。而且这个问题，答“是”和“不是”都是踩痛脚。兰旭避而不谈，只暗示道：“茶叶我们一定要追回来，但是找谁要，得好好想想。”

　　李镖师若有所思，待回了镖局，原封不动地复述给了林午阳。林午阳见他遇事难得不骄不躁，思路有条有理，便暂时压下此事，给他一个将功赎罪的机会，抓紧把货物追回来便算。

　　伍九听风是雨，跑回房间，为兰旭鸣不平：“明明是你想出来的，凭什么功劳都让姓李的占了去？”

　　兰旭半裸上身，咬着绷带，在手臂伤口处包紧，闻言不以为意道：“认这份功劳，就得领丢镖的处罚，要不你去？”

　　伍九看他扭手扭脚，很是不便，赶忙上前接手，给他包扎——被兰旭救了小命之后，他又恢复了最初的相处，甚至更亲近些——凑近却见他肩头还有一块儿碗大的疤，粉嫩嫩的活肉，还没完全长合的状态，十足吓了一大跳，脱口道：“这谁啊下手这么狠！你家是不是惹了仇家才败落的呀？”

　　兰旭笑笑没说话。伍九包扎完，看着这处因自己而受的伤，期期艾艾道：“那个……对不起啊……”

　　兰旭笑道：“真对不起我，就多练练你那三脚猫功夫。”

　　伍九看他四平八稳，淡然若水的样子，不知怎的，心底生出一种惭愧，挠挠头，说道：“那个，我承认，因为你那个……那个癖好，我之前是对你有点儿成见，哪家好老爷们儿干那事？但你不计前嫌救了我……你放心，我不是那种得了便宜还卖乖的人，以后你就是我过命的兄弟，我再也不会瞧不起你，也不躲着你了。”

　　这话说得兰旭一言难尽。说实话，若不是看伍九好利用，他压根儿不会在他身上花心思。思及此，再看伍九满脸的感激，兰旭颇有些愧疚，拍拍他落在肩膀上的手，说道：“谢谢。”又问，“对了，上次那么晚的，你出去做什么？”

　　伍九看了看被兰旭碰过的手，很仗义地没收回去，回道：“还不是你买个酱肉那么久，我怕你出什么事儿呗，谁成想碰上一出崔莺莺夜会张生……诶不对，是李亚仙义救郑元和，诶也不对……”

　　荒腔走板不着调，兰旭无语至极，懒得搭腔，套上衣裳。伍九以为他臊得慌，赌咒发誓道：“你放心，我绝对不会说出去的，”说着眼睛一亮，想到了什么好主意似的，旋坐到兰旭对面，卖关子道：“这样，我知道了你的秘密，我也说一个我的秘密做交换，你就不怕我说出去了，怎么样？”

　　兰旭很是好笑，他想到了逢年过节，果儿拿到不喜欢的零嘴儿，就到处跟人家换，还美其名曰“我跟你第一好，才舍得跟你换的”。伍九不外如是，遂忍笑道：“什么秘密？”

　　伍九四下看看——屋子里就他们两个，但说秘密前，都要有个仪式性动作——凑近了，抬手掩口，小声道：“你知道为什么，林午阳不敢拿我怎么样吗？”

　　兰旭摇头，也吊起了好奇心。

　　“因为这个镖局，是我爹拿钱给他开的，我是他少东家呢，”伍九洋洋得意，“最关键的，”又左右看看，“他喜欢我姐！”

　　兰旭的眼神瞬间深邃：“你爹是谁？”

　　伍九道：“我爹头年儿死啦，临死前说我没脑子，被人卖了还给人家数钱，就把我放林午阳这儿了，让他管教我，还不让我告诉别人我的身份。我可就告诉你一个人了，你千万别往外说。”

　　知子莫若父。兰旭心中默念了句“他爹对不起”，又道：“你莽撞冲动，但也说明你嫉恶如仇，你爹为你做这般打算，真是用心良苦，”捧了两句，继续道，“那你姐呢？”

　　“我姐在京城，做买卖，好久没见着她了，据说她生意做得还挺大。”

　　——京城。

　　伍九是湖州本地人士，但满口京城用词，兰旭本以为，湖州人杰地灵，镖局又汇集了天南海北的人物，伍九受风气影响，会些官话也情有可原，谁知他竟与镖局、与京城还有更近一层的关系！

　　兰旭满手黄豆正愁找不着砂锅，伍九倒自己蹦出来了，还想再探听下去，却有人敲门打断了对话。伍九正要去开，外面那人等不及似的，直接推门而入。

　　李镖师走进来，看了眼兰旭的伤，说道：“没事吧？”

　　伍九看他不顺眼，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，比比划划抢话道：“那么长那么深的口子，怎么可能没事！”

　　李镖师同样看他不顺眼：“是啊，也不想想他这伤是怎么来的？”

　　伍九脸腾地气红了，挺起腰就要吵嚷，兰旭忙拽了下他的袖子，跟扽了牵引绳似的，伍九一下子偃旗息鼓，气哼哼地偏过头不吭声了。

　　李镖师不再理他，转头冲兰旭道：“之前你说，这茶叶，找谁要，得好好想想，什么意思？”

　　兰旭给他倒了杯水，笑道：“天马镖局振振威名，官道上谁人不知谁人不晓？就算要卡，卡的无非一些过路银子，这些老规矩，李大哥您最清楚。”

　　李镖师听他说话慢条斯理，如清泉濯尘，春风拂面，很是心旷神怡，燥火渐渐降了温度，更专心听他讲话，闻言回道：“阎王好见，小鬼难缠，往常这些打点，都会算在费用里。”

　　“这就是了，那些官兵不要银子要茶叶，而且战力高强，李大哥不觉得很奇怪吗？”

　　李镖师不假思索道：“不错，我也觉得他们有问题，不太像官府衙差。”

　　兰旭道：“兰某拙见，抢茶叶的，多半是失了茶叶，又追讨不回的茶寇，也就是说，他们的茶叶，是被官府剿了。”

　　兰旭点到为止，李镖师接着他的话道：“如果能查出来前些日子，哪些私茶贩子让官府掀锅端了王八，就是谁干的！”

　　“他们抢了，一定着急出手，李大哥可要快着点儿。”

　　事不宜迟，李镖师起身便走。兰旭笑眯眯地目送他出门，一旁的伍九瞧着他笑面虎似的，三伏天愣生生打了个寒颤，说道：“你到底是神仙还是是妖精？”

　　兰旭笑容僵在脸上，难以言喻地看向伍九：“啊？”

　　“你刚才笑的可渗人了。”伍九认真道，“你又料事如神，但又像憋着坏，不安好心。”

　　大抵心境纯净者都有着小动物般的直觉。兰旭收了表情，敷衍过去，还想跟他书接上回，伍九却跑演武场练大刀去了。

　　……………………

　　没过两天，张五黑子被五花大绑地丢在了官府门口，赖文玉乐得见牙不见眼，大力表彰了天马镖局。

　　兰旭先前儿的伤没好利索，这次又伤上加伤，因而没参与李镖头的夺镖行动，不过他入了李镖头的眼，一个武功不拖后腿的军师，放哪儿都是金子。自此，他参与的镖也多了起来，但他很担心出长途镖，一来一回几个月，许仕康可就孤立无援了。

　　万幸有林午阳一直压着，既然天马镖局与无记业有苟且，想来林午阳不会让他轻易参与大货，倒还相安无事。他也终于有闲心会会那两个杀手了。

　　兰旭以身为饵，增加了出门活动的时间，几趟下来，却没见杀手的踪影。倒是花时，他一出来，就跟小狗闻味儿似的，马上现身，真不知道许仕康带他出来是干活的还是旅游的，怎么就这么闲。

　　第一次钓“鱼”，兰旭特地选了个晚上，没走两条街，就被花时堵住，拽进了巷子里，数落他一通：“明知有人要你的命，你还敢大晚上出来！你要急死我是不是！”末了发现他受伤，又好作了一通，兰旭手忙脚乱地安抚他，不想花时说道：“你是不是打定主意以后都在湖州了？我这就辞了官，跟你一起当镖师。”

　　这怎么行！兰旭赶忙顺毛：“我有案在身，隐匿于此，还指望你以后封侯拜相，赦免我的罪哪。”

　　花时道：“你把我当晏果还是当傻子？少糊弄我，你入赘了公主府，都没洗刷案底，我算什么东西！”狐疑地打量兰旭，又道，“你是不是有事儿瞒着我？”

　　兰旭赌咒发誓：“绝对没有。”

　　“那为什么有人要杀你？”

　　——正中靶心。

　　疑虑一起，再难消除，何况是花时有意为之。兰旭不知是花时使坏，就想看他左右为难，他疲惫地捏捏鼻梁，心道硬瞒下去也不是办法，想了想，说道：“我心里头还乱得很。这样，等你这趟差事一了，要是还有心，我给你一个说法。”

　　花时蹭进他怀里，幽幽道：“我无时无刻不有心。”

　　兰旭揉揉他的头顶，心里盘算着：他这趟差事了了，自己的行动也差不多告一段落，还真没想过以后该怎么办。届时，即便皇上给他正了名，但跟公主决裂是板上钉钉的，不过，是不能就能腾出手调查艾大哥的真相了……

　　问题是，得先活下来。

　　兰旭胡思乱想，哄花时的手慢了下来。花时看他心事重重，拉过他道：“跟我来，带你去个好地方。”

　　花时七拐八拐，走街串巷，好一会儿，石板路渐渐变成了黄泥路，花时停下脚步，拨开芦苇荡，露出一片宽千顷，浅半篙的大湖。

　　湖面平静，斜斜的月光下莹莹如黑玉，玉中又汪着一弯斜月。清风徐来，波光泼眼，小小码头系着一条乌篷船。

　　花时跳了上去，船身摇晃不止，兰旭“哎——”的一声，花时回过身，笑着朝他伸出手。

　　兰旭有一瞬恍惚，这辈子，只有艾大哥向他伸出手；如今，又多了花时。

　　兰旭握住，随着拽带的力道上了船。等他坐定，花时解开缆绳，撑篙划湖。两岸群山静谧，蝉噪林逸；湖中兰舟破月，波声拍橹。兰旭见他出身大漠，撑船却有模有样，笑道：“你才来多久，这地方就让你找到了，许仕康就没安排你做点正经事吗？”

　　花时道：“他一天忙忙叨叨神神秘秘的，不让我跟着。皇上让我护卫他，就他那功夫，不知谁护卫谁呢。”又道，“你我相会，总得找个没人地方谈情说爱，湖上好，黑灯瞎火的，除了我俩没人敢来。”

　　兰旭哭笑不得。不多时，船到了湖中央，天空俯瞰，像荷叶中央的一滴露珠。花时停船横篙，跨步挤在兰旭身边。四下烟水茫茫，无着落处，兰旭心中怦然一动，似笑非笑地瞥他一眼：“累了？”

　　秋波流盼，目窕心与。花时舔舔嘴唇，呼吸沉重，瞳色浓黑，凑得更近：“你早看出来我想干嘛了？”

　　兰旭微微垂眸，耳尖红热：“湖好找，船可不好找。”

　　花时………………………（省略）……………………道：“不愿意可以跑，再不跑就来不及了。”

　　兰旭无奈地瞥了眼手边水路，…………（省略）………………薄嗔道：“嗯……小坏蛋……”

　　………………（省略）……………………可等了一会儿，竟没了动静。

　　疑惑地低下头，却看花时冲着他肩头结痂的伤口怔忪出神，问道：“怎么了？”

　　花时抬眼看了看他，又轻轻碰了下血痂，生怕怕碰疼了似的，蜻蜓点水：“还没好呢。”脸垂得低低的，闷声道，“照日子，早该好了的。”

　　是的，日子久了，那伤早该愈合了，然则一路奔波，日不暇给，押镖挥枪，数次崩裂，加之身心疲惫，上药草草逾时，因而拖到现在。

　　风月旖旎消散，浓意温存弥漫。兰旭摸摸他的面颊，笑道：“结痂了，过几天就好了，不疼的。”

　　花时道：“要是我在，早就好了。”又道，“你是不是一点都不在乎我？”

　　兰旭愕然：“你怎么会这么想？”

　　“你能为了晏果去死，就不能为了我活着？你明知道你死了我也不会活的，为什么还要糟践自己？你就是不在乎我！”

　　“花时……”

　　“你就是不在乎我！你不喜欢我！你不爱我！”

　　委屈火山一般喷发，承认父亲不爱自己，比承认父亲自私无爱更艰难，但晏果珠玉在前，由不得他不信；于是他另辟蹊径，拼着有一天兰旭崩溃的侥幸，索取他尚未给出的情爱，可在兰旭心中，情爱远远没有亲情友情重要——为了晏果他能死，为了艾松他能生，那兰爻呢？那花时呢？！

　　花时内心戚然，觉得自己作茧自缚，兰旭还没崩溃，他要崩溃了！哭着指控道：“你只是可怜我罢了，看我喜欢你，就把身子施舍我，反正这是你最不在乎的东西，丢了可惜，才便宜了我！”

　　他毫无形象地坐在船板上，像个被抛弃的孩子，嚎啕大哭；兰旭手足无措，不顾边幅缭乱，半跪在花时身前给他擦眼泪：“你这傻孩子，我、我若不喜欢你，哪能与你做那羞人事？”

　　花时又作又闹：“你身子喜欢我，你的心不喜欢我！”

　　兰旭叹道：“那你要怎样才能信我是真的喜欢你？”

　　“你叹气了！你不耐烦了！我就知道，你早就嫌我烦了！”

　　兰旭哑口无言。花时嘴嚎得都能看见胃了，嗓子却一直不冒烟，兰旭无可奈何地听他无理取闹，终于在一次换气的间隙，见缝插针：“我答应你，以后一定会照顾好自己，不让你难过，你也别哭了好不好，你一哭，我心里难受得紧。”

　　哭声戛然而止，兰旭适时攥着袖子，再擦眼泪，说道：“以后说什么混话，都不许再说我不爱你了，你误会我，比刀子捅我的心还疼。”

　　花时抽抽搭搭：“你有多爱我？”

　　“很爱很爱。”

　　“和晏果比呢？”

　　兰旭尴尬道：“这、这怎么能比，不是一回事。”

　　“就是一回事！在你心里，晏果永远排第一，我算什么，我什么都不是！”

　　“……花时，我不能骗你，果儿是我的命，”兰旭道，“但你跟他不一样。”

　　“命只有一条，你给了你儿子，就不会给我了，”花时心灰意冷，眼睛红肿，可怜得兰旭心都要碎了，“你不能全心全意地爱我，又不能真心实意地信我，除了□□，我们还有什么？”

　　“花时……”

　　“算了，不一心向着我的，我才不要。”

　　说罢绕过兰旭抓他的手，起身去拿船篙，忽地眉头紧蹙，呼吸困难，手捂胸口，跌倒在地；兰旭吓得魂飞魄散，一把接他入怀，看他这模样似曾相识，霎时了悟，探手摸出他怀中药瓶，倒出一粒喂到花时嘴边，可花时牟足了劲儿，死咬牙关不肯张嘴，兰旭急道：“张嘴！张嘴吃进去！”

　　花时别过头，面已如金纸，额角冒出虚汗，却死活不吃。兰旭一边道“我求求你，你快吃进去”，一边伸手要扳开他的口，花时左摇右摆地挣扎，像不肯洗澡的猫，兰旭按不住他，见他渐渐失去气力，了无生气，愈发急怒攻心，绷到临界值的神经终于断裂！狠狠扇了他个巴掌，吼道：“你张嘴啊！！”

　　花时唇角流血，虚弱地半睁开眼，嘴角泛起一丝冷笑；兰旭彻底崩溃，哭道：“好、好、好！你要我的命是不是，你拿去，我什么都是你的！我都给你，只给你！你死了我跟你一起！你就行行好，放过我吧！”

　　话音刚落，指尖一阵濡湿，透过泪雾，看到花时伸出舌头，小心翼翼地将药丸卷入口中。兰旭霎时身子一软，半抱着花时跌坐在地，身子不受控地颤抖着，犹自后怕不已。

　　不知过了多久，花时气色好转，转过眸子道：“你为我哭了。”

　　兰旭作势要扇他，终究舍不得，将他紧紧抱在怀里，浑身战栗，泪流不止。

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