秘方

　　天色阴沉，空气沉闷。雨又要来了。

　　有经验的船商与小贩已提早盘点收摊，河道两岸往来行人各个脚步匆忙。

　　秦九叶沿着弯弯曲曲的河道溜达着，十五两银子在她那破旧的小箱子里咣当着，声音堪比梵音仙乐。

　　从踏出苏府的那一刻，她便反复说服自己已将那些尴尬和不愉快通通抛在脑后了。

　　她做不了“龙蛇之蛰”，可“尺蠖之屈”最是拿手。缩一缩身体、放一放尊严、最后再空一空脑袋，只要最终有银子到手了，她可以用成百上千种理由说服自己：这一切都是值得的。

　　至于同邱家这说不清道不明的纠缠，她便更不能放在心上了。

　　尽管许秋迟意图不明，她也不是没对那纨绔存疑过，只是她更坚信另一个事实：她只是个加起来也没有几两分量的轻骨头，身上实在没有多少能够被人惦记的东西，对方充其量或许只是对她有过一时半刻的算计和兴趣罢了，再多的便有些说不过去了。

　　或许这便是身为小鱼小虾的好处。

　　大鱼们的争斗同她又有什么关系呢？她只需要一方有水的小池塘便能活得很好了，外面的世界纵有再多的烦恼，也并不是她这样的人能够承受的。

　　深吸一口气，她的脚步愈发轻快了。

　　转过一道弯，迎面桥上有几个熟人相遇，当下便行礼客套寒暄起来，依稀是什么兄什么弟什么问安……

　　秦掌柜，这位是家兄，先过来问个安吧。

　　某人可怕的声音毫无预兆地在脑海中响起，秦九叶脚步一个踉跄，差点栽倒在桥旁的石墩子上。

　　额角一阵抽痛，连带着眼皮子也跳了起来，她赶紧调整一番，再次晃了晃箱子里的银子，听着那沉闷有力的回响，这才慢慢恢复了平静，随即抬脚向城南的方向走去。

　　九皋城中的河有宽有窄。最宽处可并列三艘大船，最窄处只一条扁担的宽度、成年人腿脚利落的便能纵身跃过。

　　即便如此，这最窄处的河上也是架了座桥的。这短短的一截石桥名叫了无桥，桥如其名，存在感很低，也不知何时架起来的，更不知何人取的名字。

　　此桥正架在城北与城南分界之处，好似一道界碑一般，谁人都知这九皋城中城北多权贵、城南多草莽，本就是两个世界的人，就算是一河之隔也很少走动。时间久了那桥头的石头都有些开裂松动，途径此处的人便更少了，一入夏两旁的老桑树都快遮到了桥面上，远远望去倒是比那了无桥更像一座桥。

　　秦九叶要去听风堂寻金宝，这苏府在城北，听风堂在城南，一南一北走起来也是个体力活，需得好好规划路线才不至于走了冤枉路，且不可穿行那人多眼杂的地方，免得箱子里的东西被人盯上。

　　秦九叶准备踏上那了无桥的时候，便是这般想的。

　　浓阴下的石头桥隐约能见坑洼和青苔，穿过这最后一道桥后再行个不到一柱香的时间，便能到守器街了。秦九叶小心瞧着脚下，三两步就要跨过石桥。

　　下一刻，她只觉得一道黑影从天而降、只奔自己脑袋瓜子而来。她心头一惊，下意识便护住身后的箱子，最终只来得及向旁边撤了半步。

　　哗啦啦一阵水声伴随着一声惊叫，秦九叶被从天而降的一瓢河水浇了个透心凉。

　　她呆愣愣地立在原地许久，才反应过来发生了什么。

　　她抬头望去，只见半个巨大的水瓢悬在半空，瓢把子上拴着根红绳，绳的另一头拴在那桑树上，饶了七八圈还打了个死结。

　　在外行医数年，秦九叶见过的匪夷所思之事委实不少，可今日遇上的这遭当真是前所未有。

　　环顾四周，了无桥两端都不见人影，她深吸一口气，拧干滴水的衣摆，一边小心查看身后药箱，一边想着快些离开这“大凶之地”。

　　罢了，许是哪家顽劣孩童做下的把戏，她只是倒霉正巧经过、那瓢又正巧落下……

　　“姑娘……留步……”

　　秦九叶脚步一顿，缓缓转过头去。

　　身后那石头桥面上光秃秃的，除了白日里摆摊小贩留下的几个烂果子，一眼望去一个人影也没有。

　　真是邪门了。

　　她摇摇头，正要抬脚离开，那声音又响了起来。

　　这一回，倒是近了不少。

　　“姑娘……”

　　秦九叶又猛地回头。

　　那人说话的余音似乎还飘荡在空荡荡的青石板上，可又分明一个人也瞧不见。

　　秦九叶顿时心生警惕，不由得抱紧了自己的钱箱。

　　冷不丁一个人影从那桥头底下的河沟子里爬了出来，披头散发加上一身破麻衣，水鬼似的，好不恐怖。

　　秦九叶如临大敌地连退三步，就要转身发足狂奔之时，却见那“水鬼”伸出一只脏兮兮的手，缓慢而优雅地拨开那缕挡在面门正中的头发。

　　半张胡子拉碴的脸露了出来，依稀是个颧骨突出、两腮瘦削的中年男子，眼神有些浑浊，门牙也缺了一半，浑身上下萦绕着一股挥散不去的酒气，整个人瞧着比她还要弱不禁风。

　　“姑娘，我叫了你许久，为何不理我？”

　　秦九叶咽了咽口水，不着痕迹地又退一步。

　　“我又不认识你，为何要理你？”

　　那人终于摇摇晃晃站起身来，她这才发现：对方腰间挂着的似乎是一把生了锈的小刀，身后还背着个奇怪的木头架子，架子上挂了些样式奇怪的锈刀铜剪，风一吹这些破铜烂铁便叮叮哐哐响个不停。

　　“在下乃是赊刀人，方才听得桥上传来响动，便知与姑娘有缘，特意来问姑娘买不买刀的。”

　　原来同她一样是做偏门生意的。

　　秦九叶瞬间没了胆怯，有些不耐烦地摆了摆手。

　　“不买，没钱。”

　　对方不死心，殷切道。

　　“银子不用现在给，我这刀是赊给你的……”

　　“以后给就不是银子了吗？”秦九叶觉得对方的生意话术很是不上道，转而又想到什么、更不买账了，“而且我家里有一把刀了，买那么多刀做什么？”

　　“在赊刀人处买刀，买刀送卦。卖刀只卖现磨的刀，送卦只送有缘之人。”那疯汉越发神神叨叨起来，左堵右拦地不让她走，“不瞒你说，在下已在此桥下接连等了九日，这九日间只有九人从此桥上走过，而这九人之中只有最后一人触动了这桑木间的玄机之水。你便是那命定中的第九人！怎会有错！”

　　对方还在絮絮叨叨，秦九叶却已怒从心来。

　　“设下机关，埋伏路人，如今竟还有脸来卖东西？！我怎地就没有你这样厚的脸皮？我劝你趁早收摊，算计谁不好偏来算计我，算计我什么不好偏要算计我的银子！”

　　秦九叶虽然瘦弱，但常年在果然居忙里忙外，自认对付一个无赖的气力还是有的，何况眼下她正在气头上，只觉得能一掌将人拍到桥那头去。

　　那人见她当真动怒，不仅不退、反而更加唠叨起来。

　　“怎会是算计、怎会是谋财？瓢中自有乾坤、瓢中自有天地！姑娘既触动此中之物，便是通达天地乾坤之人，便是我踏破铁鞋也未寻得的天定之人！姑娘不知，天下恐有一大难，在下不才，六年前便已算出，可惜一直未能寻得救世之法，想来是那救世之人还未寻得。我看姑娘面相……”

　　他话还没说完，便觉一道巴掌迎面而来，直拍得他眼冒金星。

　　秦九叶甩了甩手腕，这才方觉为自己这一身狼狈解了恨。

　　古往今来，劝人做英雄的话术没有上千也有几百。江湖中更是如此。

　　若你刚刚出世，便说你诞下那日天有异象、来日必成大统；若你还是个身量未齐的孩童，便说你骨骼惊奇、劝你早练神功；若你初入江湖一穷二白，便说你大器晚成、只需高人指点；若你已近中年一事无成，便说你天煞孤星、寻常正路走不通需得来点邪门的；就算你是个半截身子入了土的老家伙，也有的是人追着你吹嘘修仙之法、不死丹药。

　　总之，对江湖骗子们来说，你是个怎么样的人并不重要，重要的是你是否有足够多的银子。

　　本以为这出场方式十分特别的“癫人”能有些什么花样，可到头来还不如她先前见识过的那些骗子。这又不是什么志异小说或是戏楼排戏，你在大街上和十个人说要拯救天下苍生，都不会有一个人理你的。

　　秦九叶心中冷笑三声，不再看那捂着鼻血的江湖骗子，抬腿便走。

　　“我救自己还救不过来，没空管天下人。”

　　披头散发的“大师”不知是急了还是怒了，拖着一双破鞋亦步亦趋地跟上来。

　　“我劝姑娘救世，姑娘为何伤我？平白无故大动肝火，实乃大凶啊！我观你周身气象已变，断你今日必有一大难，你可要想法子化解才行……”

　　果然，雅的不行来俗的了。

　　她脚下不停、抬手往前面一指。

　　“大家都是做嘴皮子生意的，奉劝你去守器街的听风堂学习一下，人家坐堂也有六年了，从没像你这般一张铁口、张嘴就来。”

　　眼见她油盐不进、软硬不吃，那江湖骗子急得跳脚。

　　“年轻人怎能这般吝啬于黄白之物？理应心怀抱负、兼济天下才对。你我有缘相识一场，我不忍你遭此劫难，特来指点一二。多了不用，神水十钱，符咒二十钱，多买多送！一贯钱便可终身解君愁！”

　　做偏门生意的最忌生拉硬靠，除非对方确实值得多费心思。

　　秦九叶算是看出来了，这人怕不是从几条街前开始就跟着她了，准是瞧见她方才是从苏府出来的，以为她是只肥羊，这才能如此死皮赖脸地跟着。

　　呵，想当初那唐慎言要从她这抠走几文茶水钱都要处心积虑、耗尽心血，他一个凭空蹦出来的江湖骗子，竟想要空口白牙套她的银子，岂非痴心妄想？！

　　嘴巴紧闭、步子迈开，秦九叶一溜烟地冲出巷子，飞快甩开了身后的人。

　　那人越落越远，还在不死心地叫唤着。

　　“姑娘！姑娘别走啊！我还有上好的桃木剑，上古法器照妖镜，我看咱们有缘不如给你算便宜些……”

　　这厢秦九叶已迎风立在巷口，颇有气势地回头骂了一句。

　　“骗子！你若再纠缠，我便禀了官府来。我同这新来的督护也有些交情，听他说这城里如今正打击装神弄鬼的巫蛊之流，提供线报者可得五两银子……”

　　那江湖骗子受了威胁，也不知是否是恼羞成怒了，终于停下脚步、气喘吁吁道。

　　“姑娘莫要不信，我看你如今已然黑气绕顶，今夜子时之前必有血光之灾！”

　　血光之灾？她果然居恨不得天天都见血光才能赚到银子，哪天不见才是犯愁。

　　任对方气急败坏地喊着，秦九叶早已头也不回地离开了巷口。

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