秘方

　　秦九叶感觉自己在咆哮，但实际上却没有发出任何声音。她肺腑之间的每一丝空气都被这没有尽头的亡命奔逃榨干了，每次张嘴都只能听到自己上气不接下气的喘息声。

　　新长出的苇草在她的面颊和四肢上划过、又痒又痛，踏过深一脚、浅一脚的滩涂，飞起的烂泥和受惊乱爬的小蟹充斥着她的视野，直至她一头扎进一片半人多高的灌木丛中。

　　马匹低喑的声响与有些躁动地马蹄声一起传来，那是凌霄派撑门面用的坐骑，匹匹都是没配鞍辔的烈马，李樵却根本不管，只寻了一匹看起来最健硕的，一个翻身便上了马背，一手薅住马鬃、一手将女子提起放上马背，双腿一夹马肚，那匹野性难驯的枣红色大马瞬间便高高扬起了前蹄。

　　秦九叶只觉得一阵天旋地转，连忙本能地搂紧马脖子，眼睛一闭、身体趴下。

　　她能感觉少年的身体将她死死压在马背上，他低喝策马，声音便透过胸腔在她后背上，震得她整个人都跟着颤起来。

　　马屁股上结结实实地挨了一掌，枣红色的大马发蹄狂奔起来。

　　不远处，那被乱斗缠身的追云好似后脑勺长了眼睛一般，竟还能顾得上场外的一匹马，当下便从那空音的阵法中抽身，扭头追了上来。

　　“偷马小贼，别跑！”

　　秦九叶大惊失色，她本想回过头同那追云好好解释一番，自己只是情急之下借马一用、算不得偷，一切都是误会。可她刚想开口便发现自己在马背上被颠得七荤八素，一句完整的话也说不出来。

　　原来江湖中人都是这般骑马的吗？那日她从督护府衙到苏府的一段路哪里算得上骑马？充其量只是在遛马而已。

　　她心情悲苦，只得任由那身后的少年“裹挟”着在湖岸边一阵狂奔。

　　涨潮过后的滩涂上积了半人高的湖水，那匹枣红色的烈马感受到了身后有人追逐，竟被激发出了潜能，扬起蹄子便破水而过，两人一马瞬间掀起一道水浪来，微凉的湖水像是一块被击碎的玉石，碎片化作无数水珠迎面拍打在秦九叶脸上，令她几乎睁不开眼。

　　起先的惊恐慌乱渐渐褪去，她竟在这颠簸混乱中发起呆来。

　　马背上规律的颠簸令她的视野上下左右地乱撞，而在这颠倒混乱的世界中，唯有远处缀满星辰的夜空和少年泛青的下颌是坚定不动的存在。

　　他面上没有丝毫慌乱无措，方才的一番奔袭逃难，于他而言似乎不过只是家常便饭罢了，而她却感觉像是捱过了几个缺粮少炭的严冬般漫长。

　　如此来看，果然居那狭小逼仄的院子确实容不下他。

　　这广阔无边、充满杀机的江湖场才是属于他的地方。

　　月光似抖落开来的薄纱与绸缎，在平缓的大地上延伸。

　　不知何时，他们已冲出那片滩涂，马蹄离开泥地踏上坚实的土地，声音愈发清脆起来，而身后追云的声音竟还骂骂咧咧、穷追不舍。

　　秦九叶在马上被颠得七荤八素、东倒西歪，一抬头只见前方路已到了尽头，夜色中漆黑的九皋城门高耸伫立，城墙上隐约可见火把长明的弩台。

　　那是守城的弓弩营，但凡有人在夜间接近城楼，示警无用过后便会将其瞬间射成筛子。

　　然而那少年却一点要减速的意思也没有，反而夹紧马肚，直冲那护城河后紧闭的城门而去。

　　秦九叶勉强找回自己的声音，一开口才发现嗓子眼一阵阵发紧，声音也随着剧烈的颠簸而颤抖着。

　　“你、你要做什么？前面没路了啊！”

　　少年因奔袭而剧烈跳动的胸腔就抵在她的后背，像一面被疯狂擂响的战鼓，不到城破的一刻决不罢休。

　　“翻城墙。”

　　他话音方才消散在风中，下一刻，秦九叶便觉得一股巨大的力量托起她的腰，带着她直冲夜空而去。

　　秦九叶此生从未有过这样的体验。

　　从前，她去过最高险的地方不过是那长着毒草的悬崖峭壁。她花了一日时间爬上、又花了一日时间爬下，每踏出一步都要喘息很久，每爬升一丈都要大汗淋漓。

　　而此刻不过一呼一吸之间，她却已跃过那传闻中藏着水怪的漆黑护城河，直奔焦州第一高的城墙而上。

　　她的双脚离开了那匹飞奔中的枣红色骏马，短暂逃离了尘土飞扬的地面，向着头顶那片星光明月而去。

　　她能看到古老而斑驳的城墙在她脚下飞速退去，守夜士兵的长枪在火把的映衬下闪着寒光，夜鹰夹紧翅膀与她并肩而行随后调转方向、消失在夜色之中。

　　他们的速度太快了。快到那城墙上飞起的灰尘几乎来不及落在她身上，快到那守夜的士兵合上的眼睑还未睁开，快到那夜鹰因胆怯而放弃了它的驱逐与狩猎。

　　秦九叶闭上了眼。

　　耳畔的风呼啸而过，不同于当初姜辛儿带她翻过那听风堂的城墙，这次的一切都像是加了速一般。

　　她能感觉到少年发力腾空时身体的紧绷，她随他跃起到达顶点，心也随着那一瞬间的滞空而停跳一拍，落下时每一根发丝都因失重而飞起，又随着他落脚的一刻回到原位。

　　她的手不自觉地抓紧了他胸口的衣料，他似乎感觉到了，低低的声音自风中传来。

　　“阿姊怕高吗？”

　　秦九叶摇摇头，随即意识到对方并看不到，这才哑着嗓子答道。

　　“不怕。”

　　“那你可以睁眼了。”

　　揽在她腰间的手臂缓缓松开，秦九叶垂着头、慢慢睁开眼。

　　入目的第一样东西，便是九皋城墙特有的粗糙墙体，掺杂了礓石的夯土石块上是岁月打磨过的痕迹，而她那双有些发软的脚就立在最边缘的那块石头上，再往前一些，便是悬崖一般垂直而下的城墙墙壁。

　　他们此刻就站在突出的弩台城楼顶上，守夜士兵的影子在他们脚下晃动着，呼啸的夜风带着火把燃烧时的火油气味，将他们的声音和气味一并掩去。

　　李樵挑选了弩台守卫转身进入死角前的一刻落脚，眼下那些换岗的士兵正聚在一起、低声谈论着什么，时而远眺今夜格外晴朗的夜空，随后在她的视线中一掠而过，转身间，长枪上迎风而起的红缨几乎擦着她的脚底板而过。

　　秦九叶下意识地屏住呼吸、想要后撤，却忘了此处几乎难寻落脚之地，本就发软的脚底板一个踩空，身形也跟着摇晃起来。

　　下一刻，她身后的少年已将牢牢她抱起，随后轻轻放在了一处更稳妥的地方。

　　秦九叶低头望了望，发现她的脚就踏在他的靴子上。

　　他站得很稳，身躯似听风堂里那株筋骨匀称的芭蕉，没有树的通直，但比树多了些许柔韧，她背靠着他，心下最后一丝慌乱便也渐渐褪去。

　　秦九叶咽了咽口水，下一刻抬起头来时，整个人却顿住了。

　　她望见了与这座石头城池日夜相对的景色。

　　天地似是悄悄开启的妆奁，那万顷碧波的璃心湖便是一面平铺其中的琉璃宝镜，夜空则像是一条盖在其上、点缀着宝石珠子的魔毯。那些白日里看起来巨大不可接近的船只，如今好似飘落在那宝镜上的一粒灰尘。世界在她眼前蔓延伸展，仿佛没有边界也没有轮廓。

　　秦九叶怔怔望着眼前的一切，几乎忘却了方才奔逃时的惊险和自己眼下的处境，直到一阵疾风吹起，将她的袴角高高扬起。

　　她心下一凛，下意识又向后靠了靠。

　　她同他已经离得很近，可她似乎还嫌不够近，几乎是拼了命地贴着他，只因此处墙壁是如此陡峭，而她总觉得自己但凡再探出一点身子，便有可能被那下方巡视的士兵发现。

　　若曾有一刻能令她觉得，离他越近便越安心，便是眼前这一刻了吧？

　　李樵盯着女子耳后碎发露出的一点侧颜，许久才收回目光，压低声音问道。

　　“阿姊喜欢这里的景色吗？”

　　“喜欢。”她从未如此肯定过一件事，说出那两个字后，又有些感慨地低下头去，“原来在高处见到的景色，是这般模样啊。”

　　原来她不是不喜欢高处，她只是从没有过登高远眺的机会罢了。她的前半生都趴伏在那些低矮的屋舍间，连爬上四条子街后巷破院的老桑树都觉得是奢求，更莫要提那些身份显赫之人才能登上的殿台楼阁。就算去到悬崖绝壁之上，她的眼中也只有那些能换银子的草药，从未装下过更多的风景。

　　但高处的风景原来是如此开阔的，像是一眼能将世界望到尽头，又像是看到了这世界目之不能及的无穷。

　　少年似乎很喜欢她的答案，不知想起什么，又靠近些追问道。

　　“是那姜辛儿的功夫好些，还是我的功夫好些？”

　　秦九叶闻言，不由得转头看向对方。

　　他向来以乖巧示人，很少带着这种自然生动的语气说话。此时此刻，他似乎就是一个再平凡不过的少年郎，正热切地期盼着她的称赞，同村口那放牧归来、报数后一只羊也没有少的牧羊少年没什么两样。

　　秦九叶细想一番，如实开口答道。

　　“她更稳些，你更快些。”

　　然而对方显然不太满意她的说法，又一字一句地给她分析道。

　　“她那日不过是带你翻了个墙头，同走平地没什么分别。我可是带你出了翻上了九皋城的城墙。这里的城墙放眼龙枢各地，也算得上险峻了。”

　　那听风堂的院墙再不济也有一人多高，总不至于同平地一样吧？

　　秦九叶觉得有些好笑，但终究还是认真点点头。

　　“你说得有理。所以还是你更厉害些。”

　　少年那双浅褐色的眼睛中瞬间放出光彩来，笑意像永不枯竭的泉、几乎从那瞳仁深处溢出来。

　　他还在调整气息，方才那一番奔袭动作使得他全身上下的血液都奔腾起来，夏夜高空里风的味道在他周身流转，有种说不出的躁动与热度。

　　有什么东西就藏在其中。

　　“阿姊如果喜欢，我可以带你去你想去的任何地方。”

　　饶是心中有所预感，秦九叶还是不由自主地愣住了。

　　她想，这是因为他说的那句话，也是因为他说这句话时脸上的神情。

　　同眼下这个神情相比，过往岁月中他勾动嘴角的样子根本算不上笑。原来少年的笑是这样清澈而热烈的，像那晚听风堂里醉人的大庐酿，也像炽热日光下不见边际的湛蓝湖水。

　　他笑得那样好看。有一瞬间她几乎以为，这才是他本来的样子。

　　秦九叶也笑了。

　　尽管她在心中告诉自己：他只是说说而已，但看着那样一张生动明媚的年轻脸庞，谁会不想跟着笑笑呢？

　　“我若说想去那都城皇宫金顶、极北雪山之巅、南海仙岛迷窟，你也能带我去吗？”

　　她话说得有几分玩笑意味，她本来是很不会同人开玩笑的那种人。

　　“金顶和雪山需得等待合适的时机。南海我没去过，你可以等我先打听一番……”

　　对方答得很认真，而他本不是会这样认真回答这种问题的人。

　　她从前怎么没发现他似乎有些死心眼？其实她也不过随口一说，他那样伶俐的人怎会看不出呢？

　　他仍望着她，似乎只要她点头，他便真的会去打听那从来没有人去过的地方，为她生生开出一条路来。

　　但她终究还是低下头去，再抬起时笑意已淡了许多。

　　“等你打听出来，我怕是头发都要白了。”

　　不远处，那追杀未果的追云在护城河外徘徊了一阵，便牵着马离开了，许是又回到湖面上参与那场乱斗了，弩台上巡视的士兵正在换岗。

　　秦九叶知道，她这“一晌贪欢”该结束了。

　　她轻轻拉了拉少年的手，低声道。

　　“走吧。”

　　那些鲜活的神情从少年脸上渐渐褪去，他转瞬间又变回了平日里那副沉默乖巧的样子，随后带着她从城墙上小心跃下。

　　城外荒草掩埋的土路间，两个人影一前一后、沉默地前进着。

　　穿出一片低矮的树丛，秦九叶站定后左右张望一番，终于率先开口打破沉默道。

　　“此处离湖边那条小路倒是不远，等一会那些人走远了，我们便去寻个落脚的地方……”

　　她话说到一半，突然觉得有些不对劲，转过头去的时候，却见李樵浑身紧绷地望着前方。

　　秦九叶顺着他的视线向远处望去，只见不远处靠近水边的浅滩上有一株枯萎的柳树，树下似乎斜倚着一道白色身影。

　　那是个年轻女子，肤白似雪、细眉红唇，一头乌发散落在肩，衬得那露出的半截脖颈更是肤如凝脂。她穿了件通体雪白、不见一点杂色的雪缎袿衣，唯有一双缠丝绣鞋红得像是要滴出血来。这样从头到脚都白得刺眼的装扮，却让人不由自主地将目光聚在那殷红的唇和血色的足上。

　　她很安静，安静得同她身后的那棵枯树没什么两样，以至于若非李樵提醒，秦九叶根本没有留意到那里还有个人。

　　但她此刻散发出的气息又是那样危险，就连秦九叶这样的普通人也觉得背脊发凉、不寒而栗。

　　下一刻，女子红唇轻启，声音魅如鬼语。

　　“那些老家伙们实在没什么看头，本以为今夜这风是要白吹了，没想到还有意外收获呢。”

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