相思起竟夕

　　王竟瑶嘴里吃着含桃含糊不清地说：“阿姐如今成了定北王府的香饽饽了，这，嗯…这许多含桃都拿回府里来了！”

　　还未等王竟夕说话，阮氏便不轻不重地拍了下她后脑勺，沉声道：“休要胡言乱语！”

　　“阿娘，我怎地胡言乱语了，您可不知，阿姐的马术是定北王亲自教授，且将自己的战马狮子骢让与阿姐，真是羡慕死人了！”

　　王竟夕学会骑马一事，阮氏自是高兴无比。女儿是要嫁给太子的，将来那些马上的活动并不少，可不能让人笑话了去。

　　然四月初八妙真道长的一席话和圣人的态度，让阮氏的心情一落千丈，如今自己的丈夫儿子戍守边疆，手握重兵，圣人诸多猜忌，想着虽女儿不愿，但嫁与太子终究有人护着。如今倒好，女儿的婚事一团乱麻，京城如今是谁也不敢与女儿攀亲了的。如此，丈夫儿子的处境更加艰难，不知道丈夫看到自己前些日子递出去的信后作何感想？

　　二女儿现在又攀扯王竟夕与定北王的关系，那更是危险。丈夫忠心耿耿，绝不会反叛圣人，若女儿与王妃亲厚倒是无人非议，毕竟是圣人将王竟夕养在沈太妃名下的，但与定北王扯上关系那就大为不妙了。

　　阮氏当下厉声道“瑶儿，如今你也十三了，什么话该说，什么话不该说，心里要明白！勿议定北王府任何事，明白么？”

　　王竟瑶讪讪地哦了一声，顿时觉得吃到嘴里的含桃也不香了。

　　王竟夕赶忙搂着阮氏，打岔道：“阿娘，可否预支些银钱于我，还有十日便是斗香会，现下我还缺些香料。”

　　阮氏用手指戳了戳她的前额道：“你呀，还真得嫁个富贵人家！不然我看你这香也是制不成了！”说完这话，阮氏心里又重重地叹了口气。

　　五月初五，宫中大宴群臣命妇，宴席上枭羹和肥龟成了菜肴的主角。

　　枭因为长大了就会吃掉自己的母亲，所以得了不孝鸟的恶名，因此在端午这一天被食用；端午这天阳气最旺，但阴气已经开始生长，正是阴阳相包裹之形，这时候要食用一些与之性质相似的东西。

　　龟这种动物骨表肉里，正式外阳内阴之形。虽说供膳厨艺高超，主菜味道鲜美，然王竟夕对于奇特的肉食甚是不喜。还是那些单笼金乳酥、七返糕等小糕点甚和她意。

　　端午这一天，竞渡成了大朔南方的重头戏，而京城地处关中腹地，并无广阔的水域，因而，宫宴后的馈赠和斗香会成了最热闹的活动。

　　馈赠是最热闹的。皇亲、朝臣向文帝献物多是图个献瑞，在于心思而不在于贵重。而州府、藩镇则是在常赋之外敬献的，当以贵以多能让文帝高兴，这些东西早在端午前几日就送入了文帝的内库。

　　定北王是文帝的五弟，又是藩镇长官，王竟夕听宫中传言，大量的金银、奇珍异宝、茶叶、酒酿、珍贵药材被定北王的飞骑送入内库时，文帝喜笑颜开，身边的李玉大总管和柳真人都夸赞定北王这些年与文帝兄友弟恭。

　　殊不知，李玉和柳真人早就得了定北王价值不菲的馈赠。席间，文帝亦给近臣赏赐了端午衣、银碗、百索、扇子等物。

　　自摸骨相面后，文帝不似以往召王竟夕入宫与太子一道与他用膳，宫里风传文帝似乎要给太子另立太子妃。

　　宫中的妃嫔、尚宫、内侍向来跟红顶白，对她的态度似乎有了微妙的变化。

　　那日，从内文学馆出宫的路上，碰上了向来不喜她的华妃。平日王竟夕给华妃见礼，华妃都虚情假意地让她无须多礼，然那日竟假意和命妇说话故意让她在地上跪了半炷香的时间。

　　内文学馆的安定公主一众贵女们有意无意的借故冷嘲热讽。王竟夕本就不愿嫁太子，如今众人的反应她倒是不放心上，可陪侍的芸香时常为自家娘子感到委屈。

　　好在内文学馆因端午时节在五月初一就休馆了，王竟夕才得空准备端午的礼物。

　　向长于自己的亲人献物也是大朔端午的节俗。她养在太妃跟前，宫里的妃嫔亲王皇子她都备着礼物，原也不费她什么功夫，因这姑娘最图省事，每年端午都是备命缕。

　　可今岁她却为给定北王的犯了难。命缕就是红、黄、蓝、白、黑五种颜色的丝线合并而成的缕索，这五种颜色与阴阳五行中的金、木、水、火、土有关。将命缠于手腕，可以防止被恶鬼抓走或者被兵刃所伤，因而是大朔朝最常见的端午厌胜佩饰，轻而易举地从东西市买到。

　　定北王替她所书的飞白书得到了内文学馆博士的赞赏，说简直是令人刮目相看，这让她在馆里顿时扬眉吐气了，心中暗道，定北王才用了一层的功力便得了博士夸奖，可见自己与他的差距。

　　如今若将命缕赠与定北王，于常年征战的他而言，寓意正好，然雷同显得不够心诚；若与众不同，光阿娘不悦不说，皇亲朝臣们恐怕也要议论纷纷。

　　好在栈香给她出了主意，让她亲手编一命缕，编织方法上与所买的略有不同，不仔细端详是瞧不出来的。再给命缕熏香，更是看不出区别。

　　文帝赐物后，王竟夕用漆盘端着，来到定北王跟前，朗声道：“王爷端午安康，请择一命缕。”

　　坐于席间的定北王放眼望去，心道这娘子倒是不厚此薄彼，都一样。

　　准备抬手拿时，王竟夕头低了下来，漆盘遮住了她的嘴，凑近定北王悄悄道：“王爷，最右侧的。”

　　定北王定睛一看，最有右侧的命缕似乎比其他的要粗一些，拿起凑近时，还闻到了一丝熟悉的香气，是王竟夕特制的绝尘香。

　　这下定北王心领神会，淡淡地道：“郡主有心了。”

　　徐良见过有给王爷刀送弓箭送宝马的，命缕这种图个吉利的东西，无论如何是和王爷联系不到一起的。王爷常说，孙子兵法曰“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人知敌之情者也。【1】”王家娘子的礼物可没有送到王爷的心上。

　　午食过后，就是斗香会了。

　　今岁斗香会以“花香”为题，依据每季斗香会的名次，定了安定公主、礼部尚书嫡女张幽兰、平乐县主和王竟夕在宫中斗香。

　　四人将已经制好的香交予内侍，内侍编号交予斗香会考官。

　　此次斗香会的考官为惠妃、平阳长公主及衡阳长公主。三人将内侍交来的香品在幽深的房室之内分别焚烧，依香品的内容、香品气韵、香烟的聚散变换、香品形制断其优劣，择为一名为桂冠，并将其制的香品呈给圣人。圣人恩准后，让夺冠者制出在来年的吉礼、宾礼、军礼、嘉礼上使用的量。经费自然由宫中支出，且制香者为此可得圣人的嘉奖恩赐，那其所制香品成为京城贵女人追逐的时尚。

　　四人交了香品后便坐在了庭院里的宴席前候着。

　　安定公主气定神闲地看着王竟夕；“长宁郡主，风闻前些时日你心绪不佳，不知制出的香品如何？”

　　“公主安心。”

　　“本宫自然安心。”一副得意洋洋地看着王竟夕。她的得意皆因她断定自己定是本届斗香会的桂冠。

　　王竟夕制香是大朔数一数二的高手，以往她得圣人欢心，太子阿兄更是向着她，因而宫里皆对她恭恭敬敬。

　　可摸骨一事后，宫中的风向有了变化。自己的母妃是文帝宠妃，前日她明里暗里和惠妃说起斗香会一事，惠妃心领神会，惠妃自是不会为了前程未明的王竟夕去得罪得宠的华妃。衡阳长公主生母杨氏是前朝公主，一直对先帝这些武将颇有微词，连带他们的子女亦是不喜。衡阳长公主更是直截了当地应下了助安定公主夺冠之事。

　　徐良在还在宴席上的定北王耳边低语了几句。只见他起身向圣人行了个礼，道：“臣想求圣人一个恩典。”

　　文帝忙道：“五郎尽管说。”

　　“臣听闻一向是女子为斗香会的考官，然臣认为，桂冠所制香料所用之地多为男子出入。因此想求圣人准臣为本次斗香会的考官。”

　　皇亲命妇朝臣们都一脸惊诧。定北王何许人，如何愿意去管这些小儿女的事情。莫不是向文帝表明自己无心朝堂之事么？

　　文帝笑笑道：“朕以为是何难事，如此，李内侍领着五郎去品香室，将此事交予五郎裁夺。”

　　刚徐良禀告定北王的便是徐基送来消息，称安定公主为得桂冠私下拉拢了惠妃和衡阳长公主。其实这些事在定北王眼中太过琐碎，但想起这姑娘痴迷于制香，若是真因摸骨一事让她丢了桂冠，恐怕她眼中要掉出不少金豆子了。且宫里如今对这姑娘旁观冷眼，今日如何还能让她大失所望呢？

　　李总管向两位长公主和惠妃说明圣意后，三人向定北王行礼离去，只留下了尚服局掌衣事香。

　　依照惯例，每种香品均使用隔火熏香之法，以次品香一盏茶的时间。所有流程掌衣早就驾轻就熟，然对面坐着冷若冰霜的定北王，她在事香时手还是有些控制不住地抖。

　　第一种香品仅烧了不到半炷香的时间，定北王就说了一个换字，掌衣赶忙换成了第二种。然第二种烧的时间更短了，换成了第三种。

　　或是品香房过于昏暗幽静，亦或是定北王不耐其烦，定北王竟然把左手搭在案几撑着头闭上眼，似乎是睡着了。

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