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（七）开端
时光荏苒，岁月如梭。十几年的时间，说短不短，说长也不长。尤其是做父母的，儿女在他们眼里，仿佛是没多久便长大成人了，而自己却在渐渐地变老。当年的意气风发、风华正茂，如今已是两鬓见白、风年残烛。想到这些，不免让人感叹岁月无情催人老。
不过，生老病死乃是定律，没有人能逃得开。感叹之余，也别无他法。只求年老之时能够儿孙满堂，那便是福气。上个月，展家长媳刚给家里添了个女娃娃，家里多了个小孩子，便增添了许多蓬勃的生机，这是展家的一大喜事。另一件大事情，就是展老爷大寿将至，家里准备好好热闹热闹。
恰逢娃娃百日之时，刚巧便是展老爷五十岁生辰，那一日可谓是“双喜临门”。展家早就开始为那一日的喜庆做准备了。眼看着佳期降至，诸事备妥，就等着常年在外的两个儿女回家来重聚了。想着那两个孩子，展夫人每日早起都得念叨一番：“今日差不多该到了吧？”每日都被展老爷笑。
“还有二十余日，照我看，昭儿和雪儿他们得等到最后一两日才到。你再每日挂念，也无法把他们早些念回来。”
展夫人睨了丈夫一眼，自顾自梳头。她也知道会是如此，可她期盼早些见儿女的心情可是没有办法控制的啊。
“我每日念，念得他们耳朵痒，兴许他们就早些回来了。”
展老爷哈哈笑了起来，“希望夫人真能如愿。”
他们二人在家中心心念念地盼着儿女早归，俩正主儿也正策马南下往家里赶。
一黑一红两匹骏马一前一后奔驰在官道上。一路疾驰，所到之处皆扬起一阵尘土，叫人看不清策马之人的形态，只瞧见一青一黄两个身影坐在马上。经过山谷之时，二人却渐渐缓下速度，最后停了下来，原来是前方有人阻挡了道路。
只见前方两拨人对峙而立，靠他们较近的一边，乃是二人一车，车上堆了七八个装满东西的麻袋；另一方人数多些，有八九人，个个手持锄头扁担之类，一字排开，堵住了整条道路。
瞧见这副情景，不难让人想到这是什么桥段。大体也逃不开拦路抢劫之类，只是那些抢匪不太专业，个个短衣短裤，脚踩草鞋，拿的又都是锄头扁担。一看就知道是农民出身，半路“出家”来抢劫的。
马蹄声惊动了他们，众人纷纷看向来人。就连被打劫的两个人，也回过头来看着他们。
“哎，又来了……”说话的，是那位黄衣人。只见她头戴凉帽，从帽檐垂下的薄纱，遮住了她整张脸，却依稀能看见她清秀的五官。一身鹅黄色衣衫，轻薄的布料随风飘起。一根乌黑亮丽的发辫垂于胸前，直至腰际。虽是身材娇小，却有种难以让人忽视的气质。
与她一道的那名青衣男子，更是叫人移不开双目。只见他剑眉斜飞，双目迥然，鼻若悬胆，唇如刀削，俊朗的面容让人赏心悦目；一头乌发高高束起，垂在身后；身材挺拔修长，一身整洁的青衣，更是衬得他英气逼人。如此身姿，端坐于马上，真正是风姿飒爽、气宇轩昂。
众人正看着，那男子已翻身下马，走上前来问道：“发生何事？”
赶车的大叔见他手握长剑，想是行走江湖之人，忙上前呼救：“大侠救命，他们要抢走我的粮食！”
那群劫匪见他有意插手，虽是有所顾忌，但并未打算退却。
“我们没有粮食就活不下去了，对不住你们了。”领头的一个小伙子大呼一声，抡起锄头便砸了过来。青衣男子抬手一挥，仿佛只是轻轻一挡，锄头便被打飞了出去，小伙子狼狈地跌倒在地。他身后的人见此情形，也不敢再轻举妄动。末了，竟然一齐跪下来大声嚎哭了起来。
他们一边哭着，一边诉苦。大致内容便是：家乡闹旱灾，亲人无食果腹，无奈之下落草为寇。今日若是得不到粮食，便是无脸回家面对亲人。总之也是饿死，不若就此死了，求大侠杀了他们便罢。
看这些人跪了一地，痛哭流涕，青衣男子肃了一张俊脸。转身朝着赶车的问道：“大叔，你这一车粮要卖多少钱？”
那大叔想了想，回道：“原本是三两银子的，可是现在陈州闹旱灾，我送到那里去，肯定能卖个好价钱。少说也能赚个二三两银子的。”
“那好，我出五两银子买下这车粮食，你也不必去陈州了，这样可好？”
听青衣男子这样提议，那大叔犹豫起来，倒是一旁的姑娘说话了。
“大叔，你若是现在不卖，说不定还没到陈州，你的粮就被抢光了。现在不用出苦力，也不用冒风险，就能赚到六成的利润，可是再划算不过的买卖了。”
听她这么一说，赶车的大叔立马点头答应了。“好，五两银子成交。你们给了钱，就把粮食搬走吧，我好拉了车回家去。”
“雪儿，给钱。”青衣男子回身让那姑娘付钱，后又叫起了那些跪在地上的“抢匪”。
“这些粮食你们搬回家去吧，以后莫要再出来做这种事情了。”
听他这么一说，那些人又一径跪下，直给他磕头道谢。青衣男子忙不迭地劝阻，“你们不必如此，赶快带了粮食走吧。”
这一头，那名被唤作雪儿的姑娘已从马上下来，拿了一锭五两的银子正交到大叔的手里。见他将刚刚高价买下的粮食就这么送人了，不禁无奈地摇摇头，心里在想：这散财童子，难道不知道这银子赚的辛苦吗？平常人家半年的收入呢！
大叔接过银子，笑嘻嘻地收进了怀里。然后跟同他一道的人说道：“田大兄弟，不好意思，我这粮食已经卖了，我就不跟你去陈州了。”
田大兄弟摆摆手，笑着说道：“无事无事，去陈州也就一天路程，我走走明天晌午也就到了。老秦你太客气了。”
此时，那群落草为寇的村民正动手搬粮食。许是饥饿久了，搬得甚是吃力。卖粮的老秦看着他们也怪可怜的，末了摆摆手说，“算了算了，你们连车子一起推走吧。反正这车子也破旧了，回头我得换个新的，送你们得了。”
村民们又谢了老秦，乐得老秦呵呵直笑。雪儿看着，撇了撇嘴。心道：这老秦，完全是在慷他人之慨嘛！五两银子买粮买车是绰绰有余的。这买卖，他是只赚不赔。这会还赚了别人的谢意了。
村民们再三谢过之后，一起推着一车粮食走了。老秦跟田大兄弟道别之后，也转身往回去了。这场“拦路抢粮”的闹剧，就这么戏剧性地以皆大欢喜的结果落幕了。那田大兄弟提了提包袱，也准备走人，却被雪儿给叫住了。
“田大叔，陈州不是正在闹饥荒吗？您此时回去作甚呀！”
田大叔一声长叹，道：“再怎样，陈州也是我家。更何况，我在陈州还有非办不可的事情。”
雪儿点点头，也没说什么。她可无意打探人隐私，不过有件事情倒是让她非常奇怪。“陈州饥荒如此厉害，难道朝廷没有拨粮赈灾吗？”
“哼！”听雪儿这样一问，田大叔不知为何气愤起来，“说到这里，我就来气。朝廷派的人，哪里是在赈灾，根本就是来乘火打劫的！”
“哦？大叔何出此言？”此时，青衣男子也说话了。
看着二人探究的目光，田大叔摇摇头，摆摆手道：“罢了罢了，不同你们说了。我得赶路了，二位请了。”说罢，拱拳一礼，背上包袱走了。
看着田大叔走了，雪儿拉了拉青衣男子的衣袖，“哥，我们也该走了，晚了就要错过宿头了。”
青衣男子想了片刻，利落地翻身上马。
“雪儿，我们去陈州！”
雪儿见此，急得直皱眉头，一跺脚，嚷道：“哥，我们要赶不上爹的寿辰啦！”
“还有二十天，我们绕去陈州看看，之后加紧行程，肯定赶得及的。”说罢，他扬起马鞭，策马而去。
雪儿忙也翻身上马，慌忙赶了上去。
“哥！你等等我啊！”
你道这二人是谁？他们正是方才提到的，展家两老每日盼着的那对儿女——展昭和展霁雪呢！此时他们正往常州走，准备回家给父亲祝寿的。
照理说，从济南到常州，就是用走的，一个月也走到了。可他们骑着快马，兜兜转转的，愣是走了一个月也还没到。这也实在没办法，谁让展昭是个古道热肠，乐于助人的主儿呢！一路上碰上些什么事儿的，就插手管上一管。为着“路见不平、拔剑相助”，他们这一路不知道走了多少弯路了。
不过，这也难怪。展昭那时在江湖中已经颇负盛名，被江湖人尊称为“南侠”。若是他不管闲事儿，不做好事，那他便不是南侠了。
话说二人快马加鞭，只半天功夫，离陈州便只有几里路程了。只是他们离陈州越近，二人的心情也愈发沉重起来。
路有饿殍、哀鸿遍野，也不过就是眼前所见吧。
“哥，这，怎么会这样……”
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