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（一二七）蛛丝
张龙领命离去，展昭和公孙策二人来到邢师爷的住处，非常普通的民居小院。邢师爷虽然没有官阶品级，但是跟在转运使身边，作为转运使的门客和智囊，收入自然不会低，住着这样普通的小院，倒是非常朴实了。
因为走水，救火队已经来过了，此时现场一片狼藉，房屋被烧毁了大半，焦黑一片，到处都是烟熏火燎的痕迹，地上满是积水。邢师爷的尸身已经被挪到了院子里，以一张草席草草盖着。
展昭他们刚到，赵虎便迎了上来。
“展大人，公孙先生。”
二人向他点头致意，公孙策来到院中查看邢师爷的尸身，展昭则进了已经烧毁大半的屋子，查看火灾现场。
虽有赵虎举着灯笼照明，毕竟是晚上，光亮有限，公孙策只粗粗看了看，一刻钟后，便起身擦了擦手。展昭出来站在公孙策身旁，问道：“先生，如何？”
“尸身烧伤并不严重，可见并不是被烧死的。鼻腔和咽喉处均发黑，有烟熏的痕迹，说明火灾之前确实还活着，邢师爷的死因应当是烟熏致死。”
正在此时，县令王洙匆匆赶来，见展昭和公孙策已在现场，不自觉就冒了一身冷汗，忙上前作揖行礼。
“展大人，公孙先生，下官来迟。”
“自火灾到现在也不过一个时辰，王大人来得倒也算快。”展昭实话实说，这要搁在平时，大半夜发生火灾，且未殃及旁的房屋，不等到第二日，县令是不会知晓火灾情况的。
“不不不，下官再快，也是比二位大人来晚了，下官惭愧。”王洙抹了抹额头的汗水。就是因为包大人在襄阳，加之包大人之前对自己的敲打，最近他是战战兢兢，凡事不敢有丝毫懈怠。因此即便是火灾造成的人员伤亡，他也要亲自跑一趟。即便自己没有什么主意，好歹也显得他勤勉，关心百姓。再加上展昭在现场，他也不必有什么主意，听命行事便是，便问道：“不知二位大人有何吩咐。”
展昭看看公孙策，公孙策点点头，展昭便吩咐道：“那便有劳王大人派人看守好火灾现场，将尸身运回府衙好生看管，之后如何行事，待我等回复包大人后定夺。”
“是，下官明白，下官这就安排。”王洙忙应承道，随后便开始安排人手。
展昭和公孙策便离开了现场，赵虎打着灯笼送二人出来，走了几步，展昭便叫他继续暗中跟着，盯好邢师爷的尸身。赵虎便又回去了。此时，张龙已经回来，迎面和他们碰上了。见着二人，便开口说道：
“展大人，那个哑巴下人不见了。”
十月十六，户部尚书金琼奉旨离京调集粮食用以赈灾，白玉堂率领禁军三千，随行护卫。
此后几日，开封府等人将主要精力集中在追查哑巴下人的去向，以及苏奇的死因上。包大人造访苏府的时候，苏勤已经赶到。通过一番交谈，苏勤表示完全配合调查。
整个苏府，低调而严密地被排查了一遍，包括每一个人和每一个角落，以及苏奇出事前后几日出入苏府的人，却没有查到什么有用的线索。深夜里，包大人书房里又是灯火通明，三人聚到一起整理近日调查所得，讨论案情。
“能查的人都查过了，却没有实在可用的信息。”公孙策大致说了一下这两天调查的情况，总结道。
展昭说：“其实，要说那几日出入苏府的，应当还有一人没查。”
包大人看向展昭，问道。“展护卫是说邢师爷？”
展昭点头回道：“正是。听张龙说，邢师爷在苏奇过世前后都曾出入苏府。只是可惜，现在他也说不了话了。”
“其实，也未必。”公孙策说道：“学生有个大胆的猜测。”
“公孙先生莫要卖关子了，快快说来听听。”包大人说道。
“也许，死去的‘邢师爷’并非真正的邢师爷，而失踪的，也并非是真正的哑巴下人。”
“公孙先生是说，移花接木，金蝉脱壳？”
“正是。”公孙策点点头，“学生在查看‘邢师爷’尸体时发现，他的面部和颈部皮肤有着非常明显的色差，面部皮肤偏白，而颈部的皮肤却偏黑一些。所以学生猜想，此人定是长期戴着人皮面具，一直以‘哑巴下人’的面目示人。而我们所见的‘邢师爷’，却顶着真正的哑巴下人，也就是现在我们所看到的‘邢师爷’的形象示人。如此一来，只要二人互换回各自的面貌，哑巴下人就可以代替邢师爷留在住处，而邢师爷就可以以哑巴下人的形象自由行动却不叫人发现。”
包大人听罢，敲了敲桌子，赞了句：“果真是妙哉，如此一来，‘邢师爷’更是可以同时出现在两个地方，着实方便。”
“如此，还真是天衣无缝。”展昭点头回道。
“也许，他本也不姓邢。”公孙策补充道。“他扮作邢师爷，在苏奇门下做事，借着苏奇的名头干下诸多坏事。想必是苏奇察觉到了什么，才被杀人灭口。”
包大人点点头表示同意：“虽然现在‘哑巴下人’下落不明，但是其住处说不定尚留有一些蛛丝马迹，“展护卫，明日你与张龙再去邢师爷家以及哑巴下人家再看看。细细查一下他们的住处，看是否有你我遗漏之物。”
次日天方亮，展昭和张龙便到了邢师爷的住处。小院依旧维持着火灾当日的情形。除了邢师爷的卧室之外，厨房、耳房、茅房等处，展昭都一一仔细查看过去，倒是厨房有一个地方引起了他的注意。
“张龙，你可曾注意这里原来放着什么？”展昭指着厨房靠近窗台的一个架子问道。
这是一个半人高的木架子，十寸许的圆形台面，张龙马上回到：“这里原先应该是有一盆盆植，我见过哑巴下人给它浇水。这个位置朝阳，每日都会有好几个时辰晒到太阳，所以那绿植长得尤其好。”
“那它何时不见了？”展昭又问道。
张龙仔细想了想，哎呀了一声。“发生火灾那日的白日里，哑巴下人还在这里浇过水。也许是他走的时候带走了，当时我只关注邢师爷，没有注意到他有没有拿走什么东西。”
“你可认识那植株是何物？””
张龙摇摇头，“属下未曾见过，不过我记得那植株是灰绿色的枝条，墨绿色的叶子，叶子的形状与柳叶相似，但是那绿植植株矮小，枝条细软，并不似柳树那般硬挺高大。”
展昭一边听着，一边蹲下细细查看架子四周，终于在窗台的夹缝里发现一片半干的叶子。他小心取出，放在手中。
“这可是那植株的叶子？”
张龙看了看，说：“正是。”
“先带回去给公孙先生看看，说不定先生知道此物。”展昭取出一块手帕，将那叶子包好收了起来。随后，又和张龙去了‘哑巴下人’的住处。那里真可谓是家徒四壁，什么都没有留下。
“所以，哑巴下人也未必真正的住在这里。”
展昭带着叶片速速回到驿站，却在公孙策处遇上了展霁雪。
“小雪？”
“二哥。”展霁雪看到展昭看到自己的时候挑了一下眉毛，于是不等他发问，主动解释道：“最近风寒一直不好，过来让先生给看看，另开一副药吃吃。”
展昭听了，便看向公孙策，关切问道：“先生，小雪的身体如何？打不打紧？”
公孙策下意识看了一眼展霁雪，回道：“感染风寒，不严重，但是也需要按时服药，好生将养。”
展昭听罢不疑有他，只点点头，叮嘱展霁雪好好吃药，好好休息。之后，也不避讳展霁雪，拿出方才捡到的叶子交给公孙策，把情况粗略说了，请公孙策辨别。
公孙策拿到叶片，先是对着阳光看了看，又凑到鼻尖闻了闻，摇摇头说没见过。“也不知这叶片有何特别之处。”
自展昭拿出那叶片后，展霁雪便一直盯着那叶片看，在公孙策再次凑近了去闻时阻止了他。“此叶恐怕有毒，先生还是不要离它太近比较好。”
“小雪姑娘认得此叶？”二人看向她，不约而同问道。
展霁雪点点头。“听二哥的描述，以及此叶的形状，可能是夹竹桃。”
“夹竹桃？难怪叶片和桃树的叶子这般相像。”公孙策说道。“此物有毒？”
“夹竹桃，原产伊，不，是波斯，性喜充足的光照和温暖、湿润的条件。其叶、树皮、根、花、种子均含有剧毒，人、畜误食能致死。”展霁雪将自己所知一一道来。曾经在急诊室接触过因吸入夹竹桃燃烧的烟雾而中毒的患者，她对这种植物还是印象深刻的。
“那它的中毒症状如何？”展昭接着问道。
“因食用剂量不同而异，若误食其根茎枝叶，或是吸入燃烧枝叶的气体，可引起恶心、呕吐、心悸、胸闷、呼吸困难，严重者，当场死亡。而目前的验尸手法，根本就验不出来。”
说着说着，展霁雪想起了去年她遇到的命案。“也许耿重醴就是这样死的。”
展昭和公孙策二人听罢，心中也有了计较。
“还是小雪姑娘见多识广，学生从未听说过此物。”公孙策感叹道。（说明）
“八月去登州的时候遇到一个波斯商人，他的铺子里就有这么一株盆植。开着红色的花，特别好看。有一个客人带过来的猫误食了夹竹桃的花死了，当时我就在店里目睹了这一幕。客人以为波斯商人有意下毒害人，波斯商人几番解释，还另找了一只狗来做示范，那狗吃了夹竹桃的花也是不刻就死了，客人们才相信波斯商人。也是机缘巧合，不想今日能帮上一二。”展霁雪解释道。
展昭找到了重要线索，便和公孙策一同去找包大人说明情况。离开前叮嘱展霁雪回去好好休息，在小院呆着不要到处乱走。展霁雪乖巧应了。
当日，展昭一夜未归，展霁雪未曾和展昭当面道别，带着十七和桃桃二人离开了襄阳城，启程返回汴京。一战之中，展昭与公孙策正打算前往苏府做进一步调查，苏勤却先一步来到了驿站。
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作者有话要说：说明：据传夹竹桃在宋、元时期才传入中国，小说里姑且就当是那个时候吧。）
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