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（一一九）来客
那段时间，展霁雪确实听公孙策他们说起过，耿重醴有一女一子，都尚未成年。展霁雪默默点点头，等她说下去。
“夫人可能有所不知，自先父去后，母亲因悲伤过度重病不起，月余便撒手人寰。如今，家里的生意由叔父掌管。叔父与家父不是一母所出，一直关系不睦。潇潇与弟弟二人无所依仗，凡事都要听叔父的安排，虽说吃穿不愁，但是却不如父母在世时方便，就连教弟弟读书的夫子都被叔父辞退了，还让弟弟去粮行里跟着学做生意。说是去学做生意，不过就是去打杂供人使唤。若只是吃穿上差一些，也便忍了，可是弟弟读书是万不能停的，更不能让他当杂役一样让人使唤。潇潇前去找族长理论，族人大多偏帮叔叔，不肯为我兄弟二人出头。母亲生前与外祖家是断了关系的，潇潇求告无门，实在是……实在是没有法子了，才贸然前来求夫人相助。”
耿潇潇说着，便红了双眼。展霁雪一听便猜出个大概来。只是不知道这个据说大门不出二门不迈的闺阁姑娘怎么想到来找她了。
“你为什么会找上我？而我又能帮得了你什么呢？”
“潇潇听说过许多关于夫人的传闻，知道夫人爱憎分明，热心助人，也知道夫人不畏世俗，自强自立，潇潇相信夫人一定可以帮助我们。”耿潇潇急切地望着展霁雪。
“是嘛！我都不知道我竟然有这么厉害。”展霁雪不置可否地笑了笑，低垂双眸，端起石桌上的茶盏慢悠悠地喝了几口，喝茶的功夫，便想了个七八分。对于耿潇潇的这些话，她可不敢听了就信。想来是因为她是展昭的妹妹，狄青的妻子，家中大哥又是今年的新科榜眼，从身份上来看可以让她有所依仗罢了。而她自己也是个做生意的，不像官宦家的夫人小姐大门不出二门不迈，也不像他们那样高高在上难以接近，正是她可以求助的对象。至于她小小年纪，竟有这样的想法，不是她心思深沉，就是背后有人指点。
耿潇潇见展霁雪光喝茶不说话，紧张地手心冒汗，放在膝上的双手不自觉地握紧了手里的绢子。
展霁雪喝了几口茶，慢悠悠地放下茶盏，抬眼看向耿潇潇，问道。“那你说说，我能帮你什么？”
“叔父给了潇潇一些粮食，与潇潇约定，若是潇潇能将那些粮食卖掉，并有所收益，便给潇潇一个铺面全权打理。潇潇便想试着与夫人谈谈。”
展霁雪听罢，笑了起来。“那你叔父这样做也不错呀。怕你没有经验打理不好铺面，先让你试炼一下。能让你一个姑娘来参与家中的生意，已经是很开明了吧，可不像你刚才所说。”
耿潇潇的脸色青了又白，不太好看，动了动嘴唇，最终也没说话。展霁雪一手轻点着桌面，一手支在石桌上，以手背轻托着下颚，含笑望着耿潇潇。
“耿姑娘怎么不说话？”
耿潇潇微垂着头，双手紧紧地攥着手里的绢子，深吸了几口气，低着头说道。“叔父，叔父给的粮食都是陈粮旧米，品相不好，不太好卖，更妄论有所盈余。”
展霁雪看着耿潇潇的发顶，发髻上的珠钗微微颤抖着，“品相不好？耿姑娘怕是说得保守了，我猜是不仅有品相不好的粮，还有发霉变质的粮。”
耿潇潇猛地抬起头来，一脸惊讶地看向展霁雪。展霁雪看到了她微红的眼眶和眼眶中打转的泪水。这样一个单纯又脆弱的姑娘呀，心思估摸着也不会深到哪里去的。
“你是不是在想，我怎么知道的？”
耿潇潇咬着唇，微微点点头。
“若只是品相不好，卖得便宜一些也是有人要的。你既是为难，必然是不好卖，所以我猜你有所保留。”
耿潇潇眼中的泪水终于落了下来。“夫人说得没错。”
“既然是一批变质的粮食，你又如何与我做生意呢？我就算再心善，总不能做赔本的生意啊。”
“我……”耿潇潇欲言又止。
“耿姑娘，我劝你有话还是都挑明了说比较好，这样既可以节省你我的时间，也显出你们的诚心。”展霁雪说话时，特意加重了“你们”二字。
“夫人！”耿潇潇站起身，提着裙摆就跪了下，脸上泪水涟涟。
“耿姑娘这是何意。”
“潇潇实在是走投无路了。叔父要将我嫁给婶婶的表侄，说是侄，却已三十多岁了，而且风评颇差。潇潇，潇潇不想……”耿潇潇哭得不能自己，几乎说不出完成的话来。
展霁雪将她扶起，让她坐在凳子上，又用她的手绢给她擦了擦眼泪。好好的花季少女哭得梨花带雨的，不让人心疼也难。
“你先别哭，且慢慢说来。”
耿潇潇哭了一会儿，才渐渐止住哭泣，将事情的来龙去脉说给展霁雪。
耿家虽是商贾之家，没有权势名利，但是很有钱。耿潇潇的叔父耿重醇为了更好地掌握家财，想要将她嫁给自己夫人家的亲戚，到时候耿潇潇也就任其拿捏了。然后再将耿潇潇的弟弟养成废人，之后即便弟弟成年了，也只能听凭耿重醇的摆布，到时候真正是独揽大权了。
“婶婶已经在准备说亲了，潇潇实在是没有法子，才冒险来求一求夫人。此次前来，谈生意是假，求助是真。”
“那，这主意是谁给你出的？”
耿潇潇停了一停，面色略有尴尬。“先父有一好友名叫孝裕。我写信与他向他求助，他便给我出了这个主意。”
“哦”展霁雪哦了一声，“这个人我知道，你父亲去世前还和他见过面。”
耿潇潇点点头，接着说：“孝老板愿意帮助潇潇与弟弟，但是奈何……身份上不太方便。此次夫人若能相助，孝老板愿意以低价供应上好的粮食。”
“也就是说，名义上是你卖粮给我，实际上是孝裕提供粮食。我理解得没错吧？”
耿潇潇点头，“正是。叔父虽然给潇潇品质不好的粮食，但绝不会主动说出去。姑娘即是将军夫人，家中两位兄长又在朝为官，深得皇上器重，叔父必不敢对姑娘有所不敬，……潇潇恳请夫人助我！”说罢，耿潇潇起身深深地给展霁雪行了个礼。
展霁雪望着这个小姑娘，小小年纪便失去了双亲，又要担起照顾弟弟的重责，还要被叔父欺压，心中苦楚可想而知。想着自己也正好用粮，多交个朋友也不吃亏，便缓缓点了点头。
“好，我答应你便是。”
耿潇潇听罢，破涕为笑。“多谢夫人。”说着，又给展霁雪行礼，展霁雪适时拉住她的手将她扶正。
“不过，我虽可与你做买卖，但是你的婚事，我一个外人，无论如何都没有立场发表任何意见的。”
“夫人若能与潇潇合作，潇潇有了底气，便为自己的婚姻挣上一挣。”耿潇潇望着展霁雪，坚定地说道，眼神之中比之方才多了些许自信。
展霁雪点点头，想了一想，又说：“此外，我有言在先：你我合作必须以诚待人，不得有任何欺瞒，更不能以我的名义做任何违法犯罪或有损展家和狄将军名誉的事情。”
“潇潇谨记。”
耿潇潇走后，展霁雪便让十七去找人打听有关耿家和孝裕的消息。当夜，她便宿在了酒坊，次日一早，杜大娘刚开了门，展昭便到了酒坊。展昭和杜大娘打了声招呼便进了院子。
此时，展霁雪正和十七一起在打桂花，此时方日出，花瓣上尚有露水残余，正是打桂花的时候。十七拿了竹竿敲打着树枝，展霁雪撑开一块白布在树下接着，晨光之中，金色的花朵簌簌落下，伴着浓郁的桂花香，展霁雪一身白色衣衫。在花瓣雨中轻盈舞动，所有花瓣尽数被兜到布中，竟是一点都没有落下。她脸上笑容洋溢，这样的纯真烂漫，许久未曾见过。展昭静静地站在廊下看得专注，不忍心出声打扰。
直到杜大娘端了茶水过来，展昭才信步走到院中。十七看见展昭便停了下来，收了竹竿向展昭行礼，展霁雪看见展昭一身蓝衣沐着晨光而来，忙将桂花收起交给十七，走到展昭跟前。
“二哥。”
展昭朝着十七点点头，十七悄然退出了院子，杜大娘放下茶水之后也退了出去。
“二哥怎么一早就来了，快坐。”展霁雪端起杜大娘端上来的茶水，给二人到上。“新做的荷叶茶，尝尝。”说着，递过茶杯。
展昭右手将佩剑放在石桌上，左手接过茶杯，浅抿一口便放下，看着展霁雪说道。“我要出门一段时间，走之前来看看你。”
“要出去很久么？”展霁雪已经习惯了不问他去哪里，做什么。毕竟是公事，有很多是不能同她说的。
“是公事，短则十几日，多则月余。与爹娘说是陪月华回华亭县一段时日，所以……”
月华二字传入耳中，轻轻掠过展霁雪的心房，却有些微微的酸痛，她点点头，轻轻嗯了一声，“我知道了。那你注意安全，早日回来。”
“好。”展昭静静地看着展霁雪，伸手摘下她发间的几朵桂花放在石桌上。“时候不早了，我该去府衙了。”说着，展昭拿起佩剑起身，佩剑上绛红色的剑穗垂下，晃荡着拂过展霁雪的手背。那剑穗因用得年岁久了，已然褪色，系着剑穗的绳结已经磨得发白，眼看就要断了。那是她十六岁的时候编了送给二十二岁的他的生辰礼，如今她都快十九岁了。
“二哥！等一下。”
展昭停住脚步转过身，展霁雪已走到身前。在展昭诧异的目光中，她握着剑穗上的平安扣用力一扯，绳结便断了。
“剑穗都快散了，换个新的吧。”说着，便要将剑穗收起来，却被展昭一把抓住穗子。
“修一修，还能用的。”说着，慌忙从展霁雪手中扯过剑穗，顺手揣进了怀里，动作快得好像怕被她抢走一样。“我走了，你不用送了。”然后不等她说什么就转身走了。展霁雪看着他匆匆离去，忍不住笑了起来。
见展昭走了，十七便又进了院子。“姑娘，继续打桂花吗？”
“那是自然。”
展昭从酒坊出来之后，去了趟开封府，包大人交代了一些事项后，便回了展家。丁月华已经收拾妥当，马车套了两辆，一辆坐人，一辆装了一应行李和用具。二人用过午饭拜别双亲后就出发了。丁月华带了丫鬟夏荷和秋喜，加上赶车的两名车夫及两名护卫，一行八人，两辆马车，三人骑马经由南熏门出了城。及至傍晚，便到了应天（今河南商丘）。一行人找了客栈住下，到了夜里，初一带着东南西北四名王府护卫也到了商丘，于客栈与展昭汇合。
当夜，展昭与丁月华简短话别，丁月华少不得多番叮嘱万事小心。第二日天未亮，展昭便领着初一等人趁着夜色离开应天，往西南方向去了。天亮后，丁月华等人离开应天，依然向南一路往华亭县去。路上行人来来往往，行色匆匆，谁也没有注意到他们比来时少了一人。
展昭等人骑马疾行，一路向西南行进，日行两百里，风餐露宿，偶尔在途径城镇歇脚打尖，补充干粮和饮水，其艰辛不用细表。
汴京城内，展霁雪因为要筹备与耿潇潇合作的事情，这几天白天都在酒坊，一日上午，她正在院子里和酒坊的酿酒师傅讨论如何利用临近变质的陈粮的问题，秦香莲带着一对儿女来到醉翁酒坊。杜大娘进来通报，展霁雪和傅师傅说完话，才让杜大娘把人迎进院子，杜大娘领了母子三人近来，笑着对展霁雪说：“姑娘回来没几天，咱们酒坊就来客不断呢。”
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