交友艺术

　　路过一处不甚起眼的寺庙，牌匾上的字迹已经在时间的消磨下变得有些模糊，但它仍然安静地矗立此处，是一种常伴的眷念。

　　扫地的小沙弥见有人站在门口，便上前问：“施主，你是否要……”

　　“诶，我……”我下意识地摸了摸挂在腰侧的小包。

　　没有能拿得出手的香火钱。即使有，也不是这个时代可以使用的钱币，因此，这些日子的花费其实是全由斑来承担。

　　“你想进去？”

　　斑突然出现在我身旁。

　　这句话听起来大有一种“只要你想我就把这地方杀穿”的意味。

　　他完全没有要遮掩自己忍者身份的意思，瞬身术且不说，形制奇怪的巨大的武器就这么背在身后，想忽视都难，加之那一脸阴沉的脸色，直接把这年轻的小沙弥吓得不轻。

　　在战争中磨砺过千万遍的人，气质是完全不一样的。只要有意，就能够轻松地把普通人压得难以喘息。

　　“是的。”我拉住他的衣袖，“至少，在这里留下一行祝福吧？”

　　斑盯着我看了好一会，然后抓住了我的手腕，放了一袋钱在我掌心。

　　他闭了闭眼，说：“是我的疏忽。”

　　“诶诶，你分明已经很细心……”我准备反驳他。

　　斑轻轻地勾起唇角，显然没有打算在这个话题上多做争论，抛下两个字就终止了我试图继续举例论证的意图：

　　“走了。”

　　按照惯常的礼节，进入寺庙前是应该要先合掌鞠躬以表敬意，但他就直接大摇大摆地跨过门槛进去了——这倒是很符合他一贯的做派。

　　我向那位小沙弥投去一个含着歉意的微笑，急忙合掌鞠躬后就追上了斑的脚步。

　　寺庙里几乎没有人，平静非常。堂前栽着一棵参天的大树，树枝垂落下来时偶尔会飞落几片飘零的叶。

　　“我总觉得你应该是之前就认识我。”我回想了这些日子的相处，他对我的习惯似乎非常了解，“可我却忘掉你了。”

　　不知道“忘掉”这个形容是否恰当，但是通常失忆的人是不会发觉到自己失忆了。

　　然而无论怎么想，这横跨过百年的交集都是难以想象的。

　　“忘掉也无妨。”斑拿来一块木牌，示意我可以在上面写下心愿，“只要还活着，就有重新拾回的机会。”

　　我伸手接过木牌，思考着：

　　“我停留不了太久，而你是我在这里遇到的第一个人。”

　　这是前提。

　　既然我不能暴露更多与自己有关的事情，那么斑在此就可以得到独一份的祝福。

　　“就让我在这里为你写下祈愿吧。”

　　是以，一行黑色小字编写在小巧的木牌上，探进幽远的心宿。

　　斑按住我的脑袋，说：“你的愿望呢？”

　　“我的愿望是希望我身边的人都可以好好的哦。”

　　「包括你。」

　　……

　　一模一样的愿望。

　　但也唯独这个愿望他无法帮她达成。

　　宇智波斑特地趁她没注意的时候把写好心愿的木牌解下来，再把它放进自己的口袋里。

　　满月至下弦月的周期大致是十五天，短暂的十五天，可以留下什么呢？

　　无非是一段羁绊的续写，被时间灼烧后就只剩下有如遗恨的灰烬。

　　但即便如此——

　　「至少，在这里留下一行祝福吧？」

　　宇智波斑依然想要再抓住点什么。

　　…

　　他们暂且以兄妹的名义借住在此处。

　　尽管对这年龄差似乎有点过于大的兄妹感到疑惑，但主人家收到数目可观的报酬后便不再多言，尽心地收拾出一间算得上舒适的房间。

　　门前挂着一串简陋的风铃在叮铃作响，听着悠长的风声就像回到了家。

　　家……是容易安枕的地方。

　　对于宇智波斑来说，记忆并不像纸张一样用火就能烧干净，它们藕断丝连，每一根线都扣紧他的思绪。

　　说实话，他没有想过自己还能再见到她，还能像现在这样久久地凝望她。

　　「不必太难过，请相信总有一日我们会以别的方式再相见。」

　　但如今看来，这并非只是安慰——

　　就像现在，十四岁的美子的手还是会轻轻地牵住他的袖子，就像少年时一样。

　　一句“其实你可以握紧我的手”闷在心底，默念很多遍都没能说出口。明明他们曾经十指相扣，小拇指紧紧相牵，眼睛描摹着对方的掌纹，试图找到这纹路的模糊的源头。

　　蜡烛躲在灯罩里燃烧，他看向坐在桌前书写文字的少女，她的坐姿端正标准，脊背挺直。略显婴儿肥的脸颊是因爱吃甜食。这份成熟与不成熟交错在一起，使她笑起来的时候分外可爱。

　　宇智波斑打开窗，月是睡在云中的弯钩。

　　虽说宇智波斑活到现在已经三十岁有余，大风大浪经历过不少，也面对过数次生离死别，但依然不擅长应付复杂的人情世故。

　　原先有泉奈和美子替他周旋，这就如同泡在温水里，现在不得不爬出来，经风一吹，这暖意就变成了刺骨的寒冷。

　　等到只剩下孤身一人的时候，他才惊觉原来自己才是最依赖他们的那一个。

　　他已经没有再可以失去的东西了，因而可以孤注一掷地去追寻正确的道路，哪怕是被寂寞迷茫的雨浇湿也无妨。

　　…

　　美子安静地睡在他的旁边，脸颊飘着清浅的红晕，长长的黑色卷发铺在枕头上。宇智波斑知道她的睡相一直都乖巧端庄，他伸手替少女掖好被角，深夜已至，他却全无睡意。

　　起初她对两人同睡一席这件事还有些不适，但也仅此而已。忍者执行任务时并没有太多讲究，条件有限的情况下哪里还能挑选同吃同睡的人？

　　而此前赶路、美子面临体力极限时，也是由宇智波斑充当代步工具。男人的肩膀是宽阔的，靠近胸膛时听见的心跳也沉稳有力。

　　所以美子适应的速度简直飞快——包括适应了宇智波斑的存在。否则，在方才宇智波斑替她掖被角的时候，她就应该惊醒了。

　　而美子并不清楚的事实就是，宇智波斑其实比她更乐在其中。

　　就像现在，宇智波斑垂着眼睛，他正在思考一件很单纯的事情：

　　我，是否能够在这时再去拥抱她？

　　干枯已久的思念终于找到源泉时，当然会迫不及待地想要从中去汲取些什么。

　　宇智波斑再一次伸出手，想触碰她的头发。

　　打断他的是屋外突然传来慌乱的呼声，一盏盏灯光亮起来，也唤醒了睡梦中的美子。

　　“唔……怎么回事？”

　　她睡眼惺忪地坐起身，抬手揉了揉眼睛。几根卷发胡乱地翘起来，她却没有多余的心思去在意了，所以当然也没注意到宇智波斑欲伸未伸的手。

　　凝神去听，在这一声声杂乱的话语中，两人都捕捉到了几个关键的字眼：“羊水”、“孩子”……

　　美子很快就反应过来，大概是这家的女主人即将在今夜面临生产的痛楚。

　　妇产科的知识她曾经花时间钻研过，也作为助手经历过几次接生手术。然而那时的医学科技比现在先进了足足百年，她无法保证自己能在这样的情况下做到万无一失——

　　她已经在下意识地忧虑自己能否帮上忙了。

　　“斑，我先去看……”美子转过头看他。

　　宇智波斑几乎没有思考：“快去吧。”

　　…

　　孕妇难产的情况算不上常见，但也绝对不是稀罕事。

　　主人家的男主人在得知美子是医生以后就许准她进入了产房。尽管这位医生看上去真的很年轻，十三四岁，甚至比他的大女儿还要小一些。

　　但他实在是找不到别的人帮忙了。

　　美子很熟练地忽略掉扑面而来的血腥味。

　　在医学落后的年代，很多被她视作常识的知识成为一种盲区。

　　经过十月孕育的幼儿在降生之前，是需要提前做出相关的风险排查的。

　　但很显然，现在还什么都没有。没有先进的仪器、也没有优秀的医疗忍者，甚至连系统的医疗知识都没有。

　　她深吸一口气，小心翼翼地凝聚起医疗查克拉延续着女人的生命，尽可能地减轻她的痛苦。

　　现在的美子还无法做到主刀一场接生手术，而她也决计不想拿他人的生命来做赌注。

　　时间过得很慢，只有痛苦在无限延长。

　　很幸运的是，随着一道细弱的啼哭声响起，这次惊险的生产终于结束了。母子终于平安。

　　…

　　主人家貌似非常感激美子的帮助，第二天天亮的时候，就邀请了她和宇智波斑去看看那个在昨夜艰难诞生的新生儿。

　　宇智波斑知趣地选择站在屋外等候，他颇有自知之明：自己也许会把孩子吓哭。

　　美子趴在孩子的床沿，好奇地打量着孩子皱巴巴的脸蛋。

　　她知道再过一段时间，这皱巴巴的、红彤彤的小东西，皮肤会舒展开来，变成世人普遍印象中玉雪可爱的婴儿。

　　生命的力量真的很神奇。

　　“幸好，他以后会很健康。”她这样告诉孩子的母亲，“您也是，只要这段时间好好休养，也会很健康。”

　　生育为女人带来的伤害是不可逆的，衰老、肥胖暂且不提，内脏下垂、神经痛、趾骨联合分离……诸如此类的痛苦，也许会伴随其剩下的生命的长度。

　　她替女主人检查了身体，能够用医疗忍术治愈的部分已经治愈，剩下的就要靠养。

　　“多谢您这两日对我和……哥哥的关照，希望您以后也能够好好的生活下去。”

　　…

　　告别那户人家的时候，他们收到了一袋子谢礼。

　　美子取出一把干净的小刀，飞快地把苹果削成数个小块。然后挑起一块最大的苹果肉，送到宇智波斑的嘴边。

　　宇智波斑懵了一下子，遂顺从地咬住它。以此为锚点，倒是能回忆起不少往事：

　　从前美子也常常为族里的女人们接生。

　　也许是因着她的关系，时不时会有人抱着孩子找到他，拜托这位年轻的、所向披靡的族长，为孩子起个名字。

　　「由族长大人亲自起的名字，不论发音如何，这件事本身就是一种祝福以及爱戴。」

　　注视过生命的诞生，明白孕育之痛的美子倒是对此感到非常高兴。

　　「一定要好好地珍惜他们啊。」

　　宇智波斑咀嚼着苹果，默然地想：现在他们抛弃了我。

　　而属于宇智波斑那数十位最亲近的直系下属，大多都死在了木叶建村之前。

　　只不过到了现在，要说感到难过、心酸，还远不至于这个程度。但他们的确成了塑造宇智波斑如今处事风格的一部分。

　　坐在旁边的少女突然扯了一下他的袖子。

　　“什么事？”宇智波斑问她。

　　“那个哦。”她很小心地说：“好像快要到时间了。我得离开了。”

　　宇智波斑出乎意料的平静。他才是真正每天都在数着日子的人，所以很清楚短暂的十五天终于要迎来它的终结。

　　成长到他这个年纪的人，其实多少都会有一个深刻的感悟。

　　时间是残忍的力量。

　　等到二十年、三十年过去……他也会变成一位垂老矣矣的老者，人生的终点也不过是溶解在泥土里。

　　但是在那之前，他有非常、非常重要的事情要去做。

　　…

　　美子很努力地抱住他。

　　黑发男人颀长的身形，足够将她整个人笼罩。但他相当温驯地去应和了她的拥抱。

　　“以后也要好好照顾自己哦。”她认真地说：“你一个人在外面一定很辛苦，我不知道你的过往，但我今后也会一直记挂着你。”

　　“我已经三十岁了。”宇智波斑说：“我能照顾好自己。”

　　按照他以往的脾性，他一定会接着说“不需要你操心”之类的话。而此时此刻，他说不出任何反驳她的话语。只能以最眷恋的心去铭记。

　　“别说三十岁，五十岁、八十岁都一样。”她用俏皮的语气重复道：“都是一样的。”

　　宇智波斑并没有原本想象中的那么不舍与酸涩。

　　十五天的历程尽管短暂，但也称得上完满，续写的羁绊想必此后也为他魂牵梦萦。

　　最终，宇智波斑也没有选择多余的诉说，只是迟疑片刻，然后伸出手，极轻、极温柔地覆着她的后背。

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