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丁零人
阴沉的天空下，一队约摸六十人的汉族骑士飞快地奔驰在兖州边境的丘陵地带，再往北一百多里便会进入由胡族势力控制的关东地区。
他们既非北征的东晋士兵，也不是河南诸堡的民间武装，而是淮扬帮和寿阳最大帮会杰坤会的人组成的一支购马队伍。
这是淮扬帮首次北上，颇有投石问路的性质，陆易姚和许洋当然亲自押阵，一起上路的还有檀道济和帮里的二十名弟兄。
话说数日前，两人一前一后到了广陵，刘裕很快帮他们找来了买马的门路与合作伙伴——杰坤会。杰坤会是江淮地区赫赫有名的一个大帮会，与北府兵合作已有十年，其所在城市寿阳水陆交通发达，不仅是东晋北方的军事重镇，也是南北商货的流通枢纽。北方缺粮，南方需马，杰坤会便将南方的米粮卖往北方，换取胡马后再将其销售到南方，从中赚取高额利润。
现下中原地区战火燎原，北方商旅往来稀少，为购买战马，杰坤会只好与分布在边境附近的胡人直接做交易。而此区最大的胡马供应商就是在阜公山占山结寨的丁零流寇翟显，此人自封为大将军，部下两千人，经常流窜到氐人和鲜卑人的后方，靠打劫粮草和辎重部队为生。
杰坤会和翟显共做过两次生意，近日听闻后者又新入三千匹战马，遂派人前去联络商议，定于今日在阜公山脚下的小镇进行交易。杰坤会一家吃不下这么大的数目，淮扬帮因此得以分一杯羹。
陆易姚和杰坤会的头目高应原并骑行在队伍前方，高应原是杰坤会当家高沧海的二公子，大约二十出头，面目清秀，神态倨傲，虽然行走江湖，却是一身儒雅的文士打扮。
高应原一路沉默寡言，对淮扬帮诸人的态度非常冷淡，沿途休息时也是领着自己的手下自行坐到一边。
“我听说丁零部族的大首领翟斌一早投奔了后燕的慕容垂，为何翟显却要在此地自立门户呢？” 陆易姚问着至少有半个时辰未发一言的高应原。
“翟显是翟斌的远亲，两家一向不和，遂不愿在翟斌手下效力。” 高应原回答得非常简单。
天上的云层压得更低了，陆易姚觉得一阵烦闷，暗忖高沧海为人圆滑和善，为何他的儿子这么的难相处？他觉得实在无趣，便引马回到许洋和檀道济的身边。
“现在是什么时候了？” 满天的乌云追随了他们一路，让人搞不清时辰。
“估计已过了未时。” 檀道济以低沉的声音答道。
许洋面有疲态，皱眉道：“离小镇还有多远？”
“据高应原的手下说还有一两个时辰的路。” 陆易姚答道，转头瞥了眼檀道济，发现后者面色阴沉，就象是天上的乌云投在了脸上，于是问道：“道济有什么忧虑？”
“我不喜欢羌人。” 檀道济望着两人，缓缓道：“丁零人是西羌的一支，出名的凶狠无赖，好武嗜杀，反复无常。”
两人闻言并未露出惊诧之色，这话檀道济在出发前就已经说过，但高沧海拍胸保证说这个翟显只贪钱财，何况北府兵已进占附近的彭城、徐州，他也不敢随便乱来。
“浩九应该已经把秦小熙接到广陵了吧？” 许洋换了个轻松的话题。
陆易姚嘴角逸出微笑，道：“如果不出差错的话。”
檀道济莫名其妙地叹了口气，许洋的双目也跟着黯了下来，他有些猝不及防地想起了不知所踪的若芊。当日他往太湖地区追寻若芊，一路上哪里有她的踪影，眼前只有烟波浩淼、一望无垠的湖水。他惦念广陵之事，只好暂且作罢。但是，直到他们北上买马出发前，从建康传来的消息是若芊还没有回到凤天楼。
檀道济突然叫道：“不妥！” 许洋已经露出侧耳倾听的神情。
急骤密集的蹄声，由远及近，自西面传来。
高应原在前方喝令全队停止前进，进入戒备状态。
“我们派出的侦骑呢？” 许洋问道。
陆易姚苦笑道：“侦骑走的是北方，往小镇的方向，这些人马是打西边来的。”
檀道济本身即是一流的探子，他遥望着远处山丘后冒起的滚滚尘土，呼道：“至少五百骑！”
陆易姚立感头痛，放眼四面，全是起伏不大的丘陵，根本躲无可躲。前方的小镇还有二十多里，另一条逃生之路是渡过西面十几里外的沱河，若来的是敌人，以他们劳累不堪的疲马奔不了几里就会被追上。
思索间，西面的丘顶乍然现出黑压压的一片骑兵，正全速向他们驰来。
“丁零人！” 只远远一眼，檀道济便从他们的发式装束中得知。
高应原不知何时已来到三人身边，吁了口气道：“是翟显的部下，领头的是他的侄子翟翎，可能是见咱们迟了，所以出来接应。” 他的语调微颤，显然刚才受惊不小，现在正竭力恢复镇定。
陆易姚和许洋互望了一眼，面上的凝重之色益深，这些丁零人哪里像是他们想象中的流寇，一个个精悍凶猛，衣甲鲜明，队伍阵形严整，气势骇人。
“以五百精骑来欢迎，这个阵势可不小，我们有这么大面子吗？” 许洋瞧了眼高应原，不以为然地冷哂道。
高应原先是露出不悦的神情，皱眉再一细想，不敢马虎，迅速向大约一里外的翟翎打出旗语，请他们停止行军，说明来意。
三人均凝神屏息一瞬不瞬地盯着前方丁零骑兵的反应。二十名淮扬帮的战士全部集中在他们身后，掣出兵器，全神戒备，以应付任何突发情况。
但见翟翎大手一挥，身后骑兵同时勒紧马头，坐下战马齐齐长嘶停立，就地结阵，动作迅速好看。
陆易姚和许洋一怔，一没想到丁零人竟然如此合作，二来也感叹对方的惊人威势，如果他们举弓持矛的冲过来，自己这六十人估计连一刻钟都抵不住。
“双方派人上前说话。” 高应原读着丁零人的问讯手号道。
来者不善，善者不来。三人迅速交换了眼神，已有了决定。
檀道济摸上离人泪的剑柄，脸上露出少年人特有的狂妄中带着几分天真的笑容；许洋虽暗中苦笑，却毫不犹豫的点了点头；陆易姚最是从容，微笑着一扯缰绳，拉转马头向身后的手下吩咐道：“我们三人过去看看，如果情况不对，你们立即向西面的沱河撤退，不要管我们，能跑多快就跑多快！”
众人哪肯答应，齐声表示无论情况如何都要与三人并肩作战。
“事情就这么定了！” 陆易姚的表情倏地变得威严无比，喊出杨怀忠道：“我们押后，小杨你负责撤退，如果少了一个弟兄，我就拿你是问。”
杨怀忠早已双目通红，跟随他们而来的二十名手下见三人义薄云天至此，无不心头激动。
许洋笑着安慰道：“大家无须这么悲观，翟翎也未必就是不安好心。”
陆易姚对冷眼高踞在马上的高应原道：“若事情不妙，也请高兄立即带手下随我帮撤退。”
高应原刚愎自用，以不屑的口气道：“我们与翟显大将军颇有交情，翟翎现已将大军停在了里许外，还有什么可担心的！” 说完自领着八名手下驱马上前去了，三人无奈，只好跟在后面。
此刻，翟翎领着二十多名亲卫兵放蹄往他们奔来，双方在相隔十来步时各自勒马立定。
这名丁零头领身高足在六尺开外，骨架宽大，高颧挺鼻，一副西北胡人粗犷的面相，锋利闪光的双斧交叉挂在背上，更彰显出他与生俱来的凶狠味儿。
高应原连忙双臂交叉于胸前，用胡族的揖礼问候过去，大声道：“翟将军，是否大将军派你前来？”
翟翎也不答话，长臂一挥，向高应原掷来一个包袱，一对钢铃般的眼中迸射出凶残自得的冷光，就像鹫鹰准备飞冲下来捕食即将到手的猎物般扫过他们。
高应原抖开包袱，当下倒抽一口凉气，惊呼道：“翟——翟显！”
他话音未落，檀道济已经长弓在手，三箭连珠发放，分取翟翎和他身边左右亲卫。
陆易姚和许洋闪电般从鞍侧抄来几枚火油弹，往对面站作两排的骑兵中间投去。
血淋淋的人头滚落在地上，高应原浑身颤抖，脸上再无半点血色。
翟翎原意是欣赏过他们接到人头后惊恐无措的惨象后，即刻动手杀人，岂知反倒被三人抢了先机。羽箭流星般飞至眼前，翟翎的反应也是一等一的快，左手藤盾及时护住前胸，箭头直透过盾牌才止，可见檀道济这一箭的力道。
翟翎的左右亲卫就没这般幸运了，两人均被贯穿胸膛，当即坠马而亡。
身边其余士兵遭到火油弹突袭，战马受惊，乱作一团，只有四、五人拍马上来护着翟翎退向后方。
“高兄还不快走！” 陆易姚朝身边的高应原冷喝道，随即转头催促半里外的己方队伍立刻依计划撤离。
翟翎的庞大骑兵队已经如潮水般自山丘上卷来，转瞬间便要踏入射程之内。
陆易姚和许洋不知何时也拉开强弓，加上檀道济，三人均是满弦待发，足有杯口粗的弦上搭的不是箭矢而是火油弹。
弓弦一震，正面杀来的骑兵立时人仰马翻，紧随其后的也乱了阵脚。
许洋挥舞着弓身拨开两只飞来的敌箭，急声问道：“我们是不是也撤？”
“恐怕来不急了！” 说话的是檀道济。
敌骑在眼前展开两翼，如一把张开的大钳，向三人兜过来。
“我们杀过去！” 陆易姚一脸平静，体内却已热血沸腾，如果他们现在掉头逃跑，奔不出两步便会被飞矢射死，而先一步逃亡的弟兄们恐怕也无法幸免。
唯有死战到底，能杀多少是多少，能拖多长时间是多长时间。
许洋纵声长笑，大有壮士一去不复返的豪情。
此时已无暇发箭，檀道济的离人泪、许洋的御风、陆易姚的无形，或砍或扫，或挑或拂，把敌骑射至的劲箭挡开，三人催马奔入如狼似虎的敌群中。
丁零人打仗重攻不重守，一见只有区区三人冲入阵地，举着兵器就向他们围攻过来。
喊杀声震天回响，顿然间四面全是扑杀上来的敌人。即使以陆易姚之尊重生命、不愿妄开杀戒的心态，在这种情况下亦别无选择，无形刀每次挥出，必取对方要害，敌人中招即毙。
许洋边打边狂喝着：“谁敢挡我！” 他一剑击退冲来的敌骑，又俯身避过杀来的两支长矛，同时剑势开展，刺马不刺人，四五匹马被刺后吃痛跳跃、左窜右突，影响到其它马匹，周围的敌骑登时一团混乱。
檀道济护在两人身边，他的离人泪比谁都更准更狠，使许洋全无左右之忧，专注于刺马行动。
今日，这些以凶悍著称的丁零骑兵算是大开眼界，见识到比自己还要悍不畏死的勇士，不由得心生寒意，加上马匹乱窜，敌阵瞬时被打开缺口，三人见机策骑冲踏过去。
“擒贼先擒王，我去解决翟翎！”檀道济只身往翟翎所在杀去。
陆易姚和许洋慢了一步，被横冲过来的一组骑兵阻住去路，只好就地厮杀。
天色越来越暗，阴风习习，渐渐下起雨来，黑云仿佛绝望的猛兽般不断向这个惨烈的战场挤压过来。
陆易姚和许洋已被敌骑杀得透不过气来，握着刀剑的手臂几乎完全麻木；雨水冲刷着身上大小伤口，浑身宛如刀割般疼痛；潮闷的空气令人窒息，视线因失血在昏暗恐怖的战场中逐渐模糊。他们彻底失去了檀道济的身影，眼中只有数不尽、还在不断杀上的敌人。
虽是疲颓交困，但际此生死关头，两人仍是强鼓余勇，拚死向丘下冲杀。
陆易姚刚刚挑开一支长戟，便见刀光闪过眼前，□□的健马惨嘶一声，头颈已被硬生生劈开。他无暇多想，在马儿将倒未倒之际，双手在鞍上一按，横空翻落在地。
躲过了被压马下之厄，却避不开夹风而至的长矛，若非他内穿特制的连环锁子背心，必被其直贯心房。但纵使如此，矛尖仍穿甲而过戳入胸膛，他吃痛下几乎晕死过去，多亏心底那股顽强的求生意志，令他勉力维持着清醒，奇迹般挡住了敌人的下一轮进攻。
二十步外的许洋也已力竭不支，转头惊见陆易姚跌落下马，脑中登时一片空白，只余一个简单的念头就是无论如何也要赶到兄弟的身边。
顾不得攻过来的两枪一刀，他不要命地杀开一条通往陆易姚的血路。
蹄音乍起，后方压阵的敌骑忽然大乱。
一批人马似平地冒出，对丁零骑兵展开了雷霆万钧的攻势。
围攻两人的前线队伍慌忙调头去迎战新敌，许洋已经赶到陆易姚身边。
两人本以为今日必死无疑，谁知竟然绝处逢生，心中暗叫侥幸，不知来者是何方军队，一直杀到近前才听闻蹄声。
不到一刻钟的功夫，丘陵上的战场已陷入一片混乱，发动突袭的新军锐不可当，丁零人抵挡不住，开始四散而逃。
翟翎在一队亲兵的掩护下急匆匆地逃跑，取的正是两人的方向。他此时的样子极其狼狈，一只手不知被何人齐腕削掉，鲜血自包扎处不断涌出。
陆易姚看准机会，一脚勾起地上的长弓，搭箭瞄准翟翎的前胸，用尽全力将弓拉得如同满月一般，大喝一声，羽箭离弦的那一瞬，他已有十足的把握能命中目标。
就在陆易姚放弦的同一时刻，另有一支劲箭从东面以快逾闪电的速度直奔翟翎的背心，竟然抢先一步穿透这丁零恶贼的身体。
山丘上驰下一名宛如天神般的雄伟男子，手持强弓，栗色的长发披散在脑后，随风飞扬。
一箭射出后，陆易姚再也支撑不住自己的身体，眼前一黑，陷入昏迷中。
※ ※ ※
与流芳舫约满之后，秦小熙又在建康耽搁了几日，方随关勇等人前往广陵。东方珏如影相随，以自己的帅舰“乘胜万里”护送他们一程。
失去了秦小熙的秦淮河，就像是少了当空的明月。建康的权贵在最后几日蜂拥而至，几乎踏破了流芳舫的大门，就为了能再瞧上这位绝代佳人一眼。
越黛香曾试图挽留秦小熙，但无论开出什么条件，后者都不为所动。
秦小熙向往的是来去自如的写意生活，而不是成为一个摆设在高台、供人观赏的彩雀。她希望凭籍自己的本事，而非光靠美色，在这古代世界里，干出一番漂亮的事业来。
“乘胜万里” 载着秦小熙等人顺江流而下，清晨出发，日落前便到了广陵的大码头。
大家有说有笑的下了船，一直候在码头的浩九和十来个淮扬帮弟兄一齐迎了上来，人人神情激动，面带悲色。
“出了什么事？” 急性子的关勇几个大步上前询问道。
“陆爷和许爷……” 浩九的声音有些哽咽，勉强抑住心中的悲痛，将两人往阜公山购马，却遭到丁零人背叛突袭之事详细地道了出来。
关勇如遭雷殛般僵在当场，就像是忽闻翁老帮主死亡噩耗时那一幕的重演。半响后，他抱着最后一丝希望问道：“你们可有回到战场附近查看？”
浩九红着双目点了点头。“今天早上收到杨怀忠的飞鸽传书，说是战场已被敌人清理干静，他带人搜遍了方圆几十里，只差丁零人占踞着的阜公山没查，仍然没有寻到两位爷和檀小兄弟，唉，……”
他再也说不下去，其实大家的心里都明白，在那种情况，纵使三人有通天本领，也不可能在数百名丁零骑兵的追杀下逃生。很多淮扬帮的弟兄克制不住心里的哀痛与感动，已是一脸热泪。
“他们没有死。” 忽然发话的是自始至终面色都非常平静的秦小熙，她的语气肯定而轻松，就像是在叙述一个再简单不过的事实。
众人全部愕然的望向她。
“我就是知道。” 秦小熙淡然自若的说道，美眸中射出神秘的采芒，投向北方的天际。
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